时光飞逝，又过了将近一年，靖康三年初冬，五国城的雪下得比往年更凶，来的比往年更早些，铅灰色的云低低压在土坯房顶上，仿佛伸手就能摸到。吕思祐缩在浣衣局的草堆里，听着窗外金军巡逻的马蹄声，冻得牙齿打颤——她的冻疮又裂开了，脓血浸透了粗麻手套，和冰冷的洗衣板粘在一起，稍一动就是钻心的疼。
忽有一天，浣衣局的管事嬷嬷扯着嗓子喊：“南朝的俘虏们都出来！有新规矩了！”
吕思祐跟着人群挪出去，只见院子里站着个穿皮袍的金国官员，手里拿着名册，用汉话宣读：“奉大金皇帝旨意，郑室俘虏迁往城外农庄，分房分地，自耕自食。男子不必服苦役，女子……罢去浣衣局差使，随家人同住。”
人群里一阵骚动，有人不敢信，有人偷偷抹泪。吕思祐的心猛地一跳，攥着冻裂的手往前走了半步：“大人，敢问……皇子公主们也能团聚？”
那官员斜睨她一眼，在名册上划了个勾：“吕思祐？柔嘉公主？你爹娘在东头第三间草屋，去寻吧。”
踩着没膝的积雪往农庄走时，吕思祐总觉得像在做梦。五国城的农庄比城里更简陋，一片低矮的茅草屋顺着土坡排开，屋顶的积雪压得茅草弯下腰，像一个个佝偻的老人。走到第三间屋前，她看见一个熟悉的身影正弯腰扫雪，青布袍的后襟打了个补丁，头发白了大半——是父皇。
“父皇！”她喊出声，眼泪瞬间糊了眼。
吕绎手里的扫帚“哐当”掉在地上，猛地回头，看清是她时，嘴唇哆嗦着，半天说不出话，只是伸手去摸她的脸，指尖粗糙得像树皮：“祐儿……我的祐儿……你还活着……”
屋里的朱氏听见动静，踉跄着跑出来，身上裹着件补丁摞补丁的旧棉袄，看见吕思祐，一把将她搂进怀里，哭得浑身发抖：“娘以为……再也见不到你了……”
草屋里昏暗潮湿，墙角堆着半袋糙米，炕上铺着干草，却比浣衣局的泥地暖和。吕思祐这才知道，金国之所以放宽待遇，是因为俘虏们死得太多，连种地的人手都不够了。即便如此，能和爹娘团聚，已是天大的恩典。
没过几天，哥哥吕焕也被从煤窑里放了出来。他瘦得只剩一把骨头，腿受了伤，走路一瘸一拐，脸上的疤痕结了痂，像条丑陋的蜈蚣。可看见吕思祐时，他还是笑了，从怀里掏出个冻硬的土豆：“阿妹，给你留的。”
土豆是他在煤窑里偷偷藏的，冻得像石头，吕思祐却啃得眼泪直流——这是她来金国后，第一次尝到“家人”的味道。
靖康四年的春节来得格外冷清。没有宫宴，没有爆竹，甚至连白面都凑不齐。朱氏用仅有的半袋糙米磨了面，掺了些糠麸，蒸了几个黑乎乎的馒头；吕绎不知从哪里弄来一小把红豆，煮了锅红豆汤，汤面上飘着层薄冰。
郢国长公主也来了。她被金国二皇子厌弃后，发配到农庄舂米，原本细嫩的手上磨出了厚茧，鬓边添了好些白发，却还是细心地用红纸剪了个歪歪扭扭的福字，贴在土墙上。“好歹是年节，图个吉利。”她笑着说，眼角的纹路里藏着化不开的愁。
荣德帝姬和几个年幼的弟妹也挤在炕上。荣德自被金国贵族送还给农庄后，就变得沉默寡言，只是抱着最小的弟弟，给他喂红豆汤。弟弟才六岁，在俘虏队伍里染了风寒，一直咳嗽，小脸冻得通红。
吕绎举起粗瓷碗，里面盛着掺了雪水的糙米酒：“来，咱们……喝一杯。”声音哑得像被砂纸磨过，“这酒虽烈，却能暖身子。记住今日的滋味，若有来生……”
“爹爹别说丧气话。”吕焕抢过碗，仰头喝了一大口，呛得咳嗽起来，“等开春了，我去开荒，多种些粮食，咱们就能吃饱了。”
朱氏把一个馒头掰了半块给吕思祐，自己啃着掺了糠的那半：“是啊，开春就好了。你看窗外那几棵树，开春总会发芽的。”
吕思祐咬着馒头，粗粝的糠麸剌得嗓子疼，心里却涌起一股微弱的暖意。这馒头不如坤宁宫的桂花糕香甜，这草屋不如福宁殿的暖阁温暖，可身边有爹娘，有哥哥姐姐，便是在这苦寒之地，也像有了个“家”。
大年初一的清晨，吕思祐被冻醒，看见父皇正蹲在炕边，借着微弱的天光在地上划着什么。她凑过去一看，竟是汴梁皇城的地图，他用树枝在泥地上画着宣德楼、朱雀大街，嘴里喃喃着：“这里是州桥……那里是金明池……”
朱氏悄悄拉了拉她的衣袖，往门外指。吕思祐跟着出去，看见哥哥正扶着墙练习走路，冻裂的手紧紧攥着木棍；姑姑坐在门槛上，用冻红的手指给弟弟缝补破袄，针脚歪歪扭扭，却缝得格外认真。
雪停了，太阳从云层里钻出来，给茅草屋的屋顶镀上一层薄薄的金。吕思祐望着远处金国士兵巡逻的身影，又低头看了看手里半块没吃完的糙米馒头，忽然明白，所谓的“改善待遇”，不过是换了种方式的囚禁。可只要亲人还在，只要还能一起看这五国城的日出，她就还有力气等下去——等那传说中会发芽的春天，等那或许永远不会到来的归期。
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