孟昭音是被痛醒的。
周遭昏暗，唯有一缕月光自轩窗斜斜透进，洒在满身血痕的僧服上。
隐在暗色中的苍白脸颊泛起一抹笑。
孟昭音睁着眼睛想，自己现在狼狈得好像一条狗。
她稍稍一动，脚踝处禁锢着的生锈铁链便发出当啷声响。
“吵死了！”
守在门口的杂役姑子被动静引来，她停下扒饭的手，凶神恶煞地瞪视。
不知扯到身上的哪处伤，孟昭音拧眉咬牙，冷汗涔涔。那张清素的脸痛得面无血色，于霜月下更显苍白。
杂役姑子端着缺了一角的饭碗走上前，朝地上的人狠狠踹上几脚：“手脚不干净的贱人，要死也别给老娘死在这！”
孟昭音只觉五脏六腑痛得通通移位。
她蜷缩捂腹，猛咳两声，生生呕出一口血。
殷红鲜血在月下泛冷，孟昭音无声息地伏在地面上。
跟真死了没两样……
想到这，杂役姑子脊背莫名发凉。
“真晦气！”
她一边骂骂咧咧地给自己壮胆，一边大步往外走去。
孟昭音撑起身子，费力靠在墙边。
月色下，她低垂双眼，一动不动。
不过片刻，经脉的痛楚才慢慢爬上、自皮肉浸入骨髓。
她努力睁大眼，好让自己清醒。
“你……还好吗？”
目光扫过堆放在屋中的干燥杂草，孟昭音向对面墙角缓慢开口。
大概是久未开口，她的声音有些干涩。
对面墙角的人也同样被铁链束缚住脚踝，是一位年岁尚轻的小女娘。
那女娘气愤了整整两日，直到现在皱起的秀眉也没有舒展。
她身上没有多少伤，精气神看上去要比孟昭音好上许多。
紫樱桃似的眼仁探向对面。
楚苓觉得奇怪。
自己身上的伤分明更重，却还有闲心问旁人好不好。
她觉得莫名其妙，几乎是没什么好脸色地应道：“不好。”
昨日路过青州，误打误撞走上烟清山。
庵里的尼姑长得面善，愿意施舍斋食。
赶路时盘缠遭贼人偷了，楚苓饿得腹中空空，又见庵中香火鼎盛，于是放轻戒心入了妙仁庵。
当夜，她被庵里的尼姑打晕扔进了后山的柴院。
柴院除了自己，还关着一位尼姑。
看样子是偷拿香火钱，总之，那尼姑也不是什么好东西。
楚苓心怀愤恨，打量孟昭音时瞥到她搭落在身前的墨黑长辫。
那长发叫人来火，楚苓开口，将满腔怒气宣泄而出：“你们这群招摇撞骗的假尼姑——”
还未来得及说完这句话，半块冷掉的饼子就被扔到跟前。
楚苓目光落到饼上，有些愣怔。
“省点力气骂。”
月华如流光锻般淌在那人苍白的脸上，唯有唇边溢出的血为她增了点活人的生气。
“别饿死了。”
楚苓深吸一口气，不想叫那尼姑如愿，还想再放一句狠话时，空空的肚子不合时宜地叫唤两声，于是整个人被针扎破般马上漏了气。
什么怨气怒气生气通通消散到云霄，只剩下意味不明的尴尬。
她捡起地上躺着的半块白面饼子，先拍拍干净，再用力咬上一口，这回要宣泄的除了怒意还有几分烫脸的窘迫。
等啃完手中冷硬的饼后，楚苓恢复些许神智。她忽然后知后觉地想，自己饿了多久，那尼姑便也饿了多久——或许更久。
“你知道你们庵里在做拐人的勾当吗？”
一是怕惊扰院外看守的姑子，二是许久未曾喝过茶水，楚苓只能干哑着嗓子小声问道。
等了一会儿，楚苓才听到对面应了声虚弱的“嗯”。
“我偷的就是拐卖孤女的香火。”
楚苓问：“你一尼姑，偷钱做什么？”
“还人。”
孟昭音言简意赅地解释：“有人被抓后要逃，那日恰好我守夜。”
楚苓沉默半晌。
孟昭音望向轩窗外的夜色，慢声问道：“你来的时候香客多么？”
楚苓回想道：“多，还很热闹。”
起初她也是因为妙仁庵人多热闹才放下戒心的。
春三月的春寒料峭刺骨，孟昭音在透进来的冷风里笑了一下。
“浴佛节到了——”
她轻轻顿住。
“你想逃吗？”
楚苓以为自己幻听了，直到下一秒铁链突然砸地，发出好几下哐当哐当的声音。
她这才回过神。
“吵什么吵什么！”
杂役姑子粗喘气音，有些莽撞地跑了进来。
楚苓眼睁睁地看着方才双手并用拽响铁链的人此时如一朵落花，蔫蔫耷耷地歪在墙边，靠着高高垒起的一堆柴，可怜无辜地看向杂役姑子。
杂役姑子怀疑的目光顿时从孟昭音身上移到自己身上：“是你做的？”
楚苓皱巴一张脸，硬着头皮点头。
“你有病吧！”
杂役姑子猛然举起手，当即要扇下一掌。
楚苓迅速闭眼，抬手护住脸面。
“啪！”
随后是一声倒地的闷响。
预想中的巴掌没落下，楚苓疑惑地睁开眼，登时惊住。
站在月色下的，是一袭单薄的僧服。
僧服上或新或旧的血迹披霜染银。
一柄斧头无力地垂在地面，方才用尽力气挥起斧头的人气喘吁吁。孟昭音看了眼呆愣的楚苓，满身疲累道：“钥匙在她身上。”
楚苓下意识地咽了口唾沫，她挣着铁链爬到姑子身上取下钥匙，生怕慢一秒斧头就要落到自己身上。
动作时，她还是没忍住问出最想问的：“你哪来的斧头？”
孟昭音偏头，示意自己最后靠的墙边：“柴堆后面摸到的。”
解开锁链，楚苓期期艾艾：“她、她不会死了吧？”
方才行动剧烈，孟昭音有些晕头转向。
她稳住身子道：“我没这个力气。”
楚苓蓦地松一口气。
杀人是要被官府抓的。
她可不想孟昭音被抓。
楚苓：“我走了。”
孟昭音“嗯”一声。
没走几步，楚苓又退回：“我一下山就去报官。”
“报了官，大人把那些坏尼姑都抓走，你以后就不会挨打了。”
孟昭音笑笑，又道一句谢谢。
二人推开柴院院门，正要提步往外走，却听到两道人声，由远及近。
孟昭音即刻掩上院门。
“那小妮子就在里头？”
一道男声清晰响起。
尼姑庵里怎么会有男人？
楚苓瞪大眼眸，还想往下听时，手腕被人拽住。
她被孟昭音拉着往柴房走。
夜色朦胧，孟昭音将几捆高摞的柴扯倒，柴堆遮掩住被斧柄砸晕的杂役姑子。
她将斧头隐在身后，又和楚苓靠在柴堆上。
“吱呀”一声。
门开了。
“她是李员外点名要的货，你可别乱来。”
孟昭音闭眼，也能听出说话的人是平日讨厌自己的唯善尼姑。
男人的声音悠悠响起：“李员外知道她是什么身份么？你们就不怕上京的侯府老爷来要人？”
唯善似乎觉得好笑：“要真在乎她，也不会不管不问五年。”
至于李员外知不知道……
唯善再开口时有些轻浮：“色字头上一把刀。”
“总之你小心着点，摸几下差不多得了。”
男人轻手轻脚地靠近，不耐烦道：“知道了知道了，你不是要忙着诵经？赶紧走吧。”
唯善站着不动，嘲笑道：“庵主见过你这急色样吗？”
“那老货算什么东西？”
男人脏骂完又对唯善催道：“你怎么还不走？”
唯善冷笑一声，懒得应话，只道：“先前说好的十两银子，你只给了五两。”
男人搪塞道：“事成再给你补上。”
靠着柴堆的楚苓嘴角微微抽搐，她字字听得清楚。
唯善往外走去。
孟昭音仍然闭着眼。
在浓墨夜色的遮掩下，她的手摸到身后，慢慢握紧斧头。
“小可怜样儿的美人。”
男人矮身，温热的气息喷到孟昭音的耳垂，黏腻的双手自发丝摸到脸颊。
“李员外七十老几了，也不怕死在床上。”
男人目光钉紧孟昭音，肥厚的舌尖舔了一圈双唇。
“老子先替他爽爽！”
额间冒出细密冷汗，眼见男人要向孟昭音扑去，楚苓心底一跳，立时睁开虚阖的眼，卯足了劲骂道：“滚去死！”
男人被这突如其来的变故吓得一抖，目光猛然盯向楚苓。
他恶狠狠地拽起楚苓的头发。
“狗娘养的臭婊子，敢坏老子的好事……啊！”
尾音猝不及防转成了一道凄厉的尖嚎，男人松开手，抱腿大叫。
楚苓从男人手下脱身后，飞快从身上摸出沾染迷药的帕子。
男人的鼻息被帕子捂住，叫闹声缓缓消散。
借清明月色，楚苓看清昏暗中所生的一切。
孟昭音举起斧头，砍出了男人腿上的森森白骨。
月光洒在苍白的脸上，额角淌出的鲜血温热，唇瓣血红妖冶。
她摇摇晃晃地站起。
握着斧头的手低低垂下，斧头上血肉模糊。
一滴、两滴、三滴……不知是谁的血，在地上积成血泊。
唯善折返回来，见到的就是这么一副月下艳鬼的模样。
“鬼、鬼啊！”
她本是忧心男人色迷心窍，怕误了李员外的生意才回来的。
如今见到这般血淋淋，竟直接吓昏过去。
孟昭音慢慢走到唯善身边，忍痛蹲下，目光定在唯善僧服上。
她伸出手，从唯善怀中掏出夜间行路照明的火折子。
这番变故来得太快，楚苓瞠目结舌，一时未反应过来。
等反应过来时，自己已经拉着孟昭音在夜色中奔逃。
“你、你当真是尼姑？！”
楚苓震惊的声音在风中有些颤抖。
孟昭音饿得半死，身上伤口还撕裂般地作痛。
风声呼过耳畔，她吃力地跟在楚苓身后：“你快下山吧。”
楚苓气喘吁吁：“你不逃吗？”
孟昭音摇头：“逃不了。”
楚苓着急问：“为什么？”
银蟾欲上，山涧泠泠。
孟昭音未来得及回应楚苓。
她的目光倏忽停在小道不远处独行的银灰身影。
“月枝！”
那道身影闻声而望，原本平静忧愁的双眼霎时染上欣喜。
她左右张望，见四下无人，才快步走到孟昭音身侧。
“姑娘，我正想去柴院看你。”
月枝是青州柳府老夫人身边的人，五年前随孟昭音到妙仁庵。
二人伶仃相伴，情谊比之主仆，更胜血亲。
月枝小心捧起孟昭音的手，眼神心疼地抚过孟昭音的面庞。
身上伤口渗血，比起喊疼，孟昭音先弯一双清滢眼眸，向月枝笑。
月枝眼圈微红，要落泪前，她别过眼，掏出一瓶随身携带的药粉。
孟昭音接过，往渗血的伤处撒。
她忽而问：“今日浴佛，你可曾见到邹妈妈？”
拭净泪水后，月枝恢复平日的行事稳当：“见到了，邹妈妈代柳府来祈福。”
孟昭音若有所思。
一旁的楚苓听得七绕八弯，拉住孟昭音直问：“所以为什么逃不了？”
孟昭音沉吟半晌，露出一个浅淡的笑：“如今……大抵能逃了。”
一行三人步子缓慢地向前而去。
突然之间，孟昭音放轻步子。
“嘘。”
她屏息凝神，目光移至身侧。
楚苓与月枝收声，顺势看去。
丛丛杂草染上夜色，绿意幽深。
眼下，杂草丛中倏生窸窣。
那窸窣声响忽而变大，片刻又归于宁静。
孟昭音缓步上前，靠近草丛。
她两手握紧斧身，用力下挥！
斧身停在半空中。
她抬眼，目光凝滞在斧身上多出的一只手。
那只手在月下苍白带血。
耳畔风声簌簌，孟昭音对上一双冷淡的眼——
她忽而想到月夜荒原上的孤狼。
作者有话说
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第1章 斧头
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