宫宴的喧嚣散去,御书房内,气氛凝重。名单铺在龙案上。
轩辕天一分析着内鬼与辽国勾结的后果,语气冰寒。赵祯的目光扫过持剑而立的展昭,那眼神深处,除了帝王的权衡,还有一丝极快掠过的、难以捕捉的复杂,似是欣赏,又似是某种更深沉的羁绊,快得让人无法深思。
“查!”赵祯的声音带着不容置疑的决断,“包卿,展昭,此事由你二人主导,皇城司可酌情调用,务必在辽使离京前,查出眉目!”
出了皇宫,包拯与展昭回到开封府,与公孙策商议之后,各每人详细安排了任务。
调查分两条线秘密进行。
明面上,由包拯坐镇,公孙策负责梳理名单上官员的履历、人际关系网及近年来的政见主张。他埋首于堆积如山的卷宗档案之中,试图从浩如烟海的官方文书中找出不合常理的蛛丝马迹。例如,李光弼麾下近期不合理的武官调防记录;张华主管的漕运账目中,几笔去向模糊、数额巨大的“损耗”;王崇明与几位边军将领过于频繁的私人书信往来,虽内容看似寻常问候,但时机和频率引人怀疑。
暗地里,展昭则调动皇城司最精锐的暗探,以及借助轩辕家“暗羽”的江湖网络,对重点目标进行全天候的监视与情报搜集。王朝、马汉等人轮班带队,潜伏在目标府邸周围的茶楼、货摊,记录着每一个进出人员的面貌、时间。张龙、赵虎则设法接触目标府中的低等仆役、车夫,试图从只言片语中获取信息。
进展比预想的还要艰难。名单上的官员似乎收到了什么风声,行事变得异常谨慎,闭门谢客,深居简出。连续数日,明暗两条线收获甚微,仿佛一拳打在了棉花上。
压力如同乌云般笼罩在开封府上空。朝中弹劾包拯“罗织罪名、构陷忠良”的奏章开始出现,虽被赵祯压下,但流言已起。
这夜,展昭在书房对着摇曳的烛火,反复看着“暗羽”刚刚送来的一条未经证实的情报——王崇明府上一个负责采买的下人,近日频繁在深夜前往城南一家名为“锦绣”的绸缎庄,行为鬼祟。那家绸缎庄背景复杂,据传与一些辽商有不清不楚的联系。
这条线索看似微不足道,但在当前僵局下,犹如黑暗中唯一的光亮。展昭深知,对方警惕性极高,大规模行动必然打草惊蛇。他决定,亲自去一趟,会一会那个下人,或者至少,亲自确认一下那家绸缎庄的虚实。
他没有惊动太多人,只对值夜的王朝低声交代了几句去向,便换上深色便服,手持巨阙,悄然融入汴京深沉的夜色之中。
然而展昭并不知道,从他踏出开封府后门的那一刻起,一双隐藏在更深黑暗中的眼睛,就已经锁定了他。对手的触角,比他想象的伸得更长,反应也更快。他前往城南废弃染坊准备先行观察的举动,落入了早已张开的网中。
月被浓云遮蔽,只有零星几点星光,勉强勾勒出残垣断壁的轮廓。染坊内充斥着霉味和残留的靛蓝气息,死寂中只有风声穿过破败窗棂的呜咽。
约定的时辰已过,暗探却迟迟未现。展昭隐在一座废弃的染缸后,屏息凝神,巨阙微微出鞘三寸,寒光在黑暗中一闪而逝。多年的江湖经验告诉他,气氛不对。
突然,他耳廓微动,捕捉到一丝极轻微的、瓦片被踩动的声响,来自斜后方的屋顶!不是一人,是至少四人,从不同方向悄无声息地合围而来!他们行动间几乎没有呼吸声,显然是训练有素、擅长隐匿与暗杀的高手。
暴露了!这是一个陷阱!
展昭当机立断,不再隐藏,身形如离弦之箭,向染坊外疾掠!与其在狭窄空间内被围攻,不如在相对开阔的街道上搏一线生机!
“嗖!嗖!嗖!”
他身形刚动,数道乌光便撕裂黑暗,带着凄厉的破空声,直取他背心、后脑等要害!劲力刚猛,绝非普通弓弩!
展昭头也不回,听风辨位,巨阙反手挥出,挽起一片剑花!
“叮叮当当!”一阵急促的脆响,大部分暗器被磕飞,但其中一枚角度极为刁钻,竟穿透剑网,擦着他左臂外侧掠过!一阵轻微的刺痛传来,衣袖已被划破。
他顾不上查看,脚下更快,已然冲出染坊,落入外面更深的巷道阴影中。
然而,那四道黑影如影随形,同时落地,成犄角之势将他围在中间。他们全身笼罩在黑衣中,只露出一双毫无感情的眼睛,手中持着样式奇特的弯刀,刀身在微光下泛着幽蓝,显然淬有剧毒。
没有一句废话,四人同时发动攻击!刀光如匹练,交织成一张死亡之网,向展昭笼罩而来。招式狠辣刁钻,配合默契,每一刀都直奔要害,完全是军队中锤炼出的合击之术,却又夹杂着江湖死士的诡谲与悍不畏死。
展昭深吸一口气,巨阙完全出鞘,剑光暴涨!他知道,今夜无法善了,唯有硬抗到底!
“铛!”
剑刃与弯刀猛烈碰撞,火星四溅!展昭只觉手臂微麻,对方内力竟也极为深厚!他剑法展开,时而如长江大河,磅礴大气,时而如春风化雨,无孔不入,将“南侠”的剑术精髓发挥得淋漓尽致。然而,这四人如同跗骨之蛆,攻守一体,一人遇险,另外三人立刻舍身救援,竟一时将他缠住,无法脱身。
激斗中,巷道两旁的墙壁被刀风剑气划出无数深痕!展昭心知久战不利,对方必有后手。他看准一个机会,巨阙一式“星河倒挂”,强行震开正面之敌,身形向后急退,欲要从侧面突围。
就在他旧力刚尽、新力未生之际,异变陡生!
侧面屋檐的阴影下,一道几乎与黑暗融为一体的身影,如同鬼魅般无声无息地出现!他手中没有刀剑,只是屈指一弹!
一道细微得几乎看不见的乌光,速度却快得超越了视觉的捕捉,直奔展昭因后撤而微微暴露出的左臂伤口处!
这暗器发射的时机、角度,都阴毒到了极点!正是展昭气息转换、防御最薄弱的一瞬,而且精准地射向那刚刚被划破、血气最盛的位置!
展昭察觉时已然晚了半分!他强行扭身,但那乌光如同拥有生命般,依旧擦着原先的伤□□入!
“呃!”一股远比之前强烈十倍的麻痹剧痛瞬间从左臂炸开,迅速向全身蔓延!那感觉,仿佛有无数细小的虫子在沿着血脉疯狂啃噬、钻营!
是毒!而且是极其猛烈的剧毒!
他身形一个踉跄,剑势不免一滞。围攻的四名死士岂会放过这等机会,刀光再涨,攻势如同狂风暴雨般袭来!
展昭强提一口真气,压制住体内肆虐的毒素,巨阙舞得密不透风,但动作已然不如之前流畅,额角渗出细密的冷汗,眼前阵阵发黑。那毒竟如此霸道!
“难道今日要栽在这里?”一个念头闪过脑海。他不惧死,但壮志未酬,奸佞未除,更是放心不下开封府的众人,放心不下……天一。
就在他左支右绌,险象环生之际——
“啾——!”
一声尖锐的、类似某种夜枭的啼鸣划破夜空!这并非真正的鸟叫,而是轩辕家特定的示警与联络信号!
与此同时,一道红影如同燃烧的流星,自远处屋顶疾掠而至,人未到,一道炽热的指风已凌空射向那名偷袭得手的暗器高手!
是轩辕天一!
那名暗器高手察觉到危险,身形急退,但指风依旧擦着他的肩膀掠过,带起一溜血花,让他闷哼一声。
紧接着,另一道白色的身影如同鬼魅般出现在战圈中心,他甚至没有拔剑,只是袖袍一拂,一股冰寒彻骨的罡风席卷而出,那四名围攻展昭的死士竟如遭重击,齐齐吐血倒飞出去!
冷莫言!
形势瞬间逆转!
轩辕天一落在展昭身边,一把扶住他摇摇欲坠的身体,看到他左臂伤口处迅速蔓延开的青黑色,以及他苍白如纸的脸色,那双清冷的眸子瞬间燃起滔天怒火!
“展昭!”她声音带着一丝不易察觉的颤抖,出手如电,连点他胸前数处大穴,封住毒素流向心脉。
冷莫言则如同煞神,目光扫过那名受伤的暗器高手和挣扎欲起的死士,微微抬起左手……
那些人深知绝非对手,毫不犹豫地搀扶起同伴,在冷莫言出手之前,迅速消失在黑暗的巷道尽头,来得快,去得也快。
“别追了,回别院!”轩辕天一喊住冷莫言。冷莫言回身打横抱起已是半昏迷状态的展昭。不等轩辕天一开口朝着筱悠别院方向掠去。清冷的月光终于挣脱云层,洒落在空寂的巷道,只留下斑驳的血迹和激斗的痕迹,诉说着刚才那惊心动魄的一幕。
夜色深沉,筱悠别院主屋内却灯火通明,气氛凝重。展昭被安置在床榻上,脸色已从最初的苍白转为一种不祥的青灰色,左臂伤口处的乌黑正肉眼可见地缓慢蔓延,他牙关紧咬,身体因毒素带来的剧痛和麻痹而微微痉挛,意识在半昏半醒间沉浮。
轩辕天一站在床边,平日里慵懒淡然的神情已被一片冰寒取代,她紧紧握着展昭未受伤的右手,感受着他掌心异常的冰冷与偶尔不受控制的抽搐,指节因用力而微微发白,灵力缓缓的输入展昭体内。冷莫言无声地立于阴影处,如同蛰伏的猎豹,湖蓝色的眼眸扫过窗外,确保再无任何干扰。
“姜源到了!” 吟儿的声音带着急促,引着坐在轮椅上的姜源和拿着药箱的青鸾快步而入。
刚刚进入开封城,便被轩辕家暗卫直接拽来的姜源眉头微蹙,来不及与轩辕天一寒暄,目光直接锁定床上的展昭。青鸾迅速将轮椅推至床边,打开随身携带的紫檀木药箱,里面整齐排列着大小不一的金针、银刀、玉杵以及数十个颜色各异的瓷瓶。
“青鸾,烈酒,白布,火盆。” 姜源语速极快,手下动作更快。他先是用三指搭上展昭的腕脉,闭目凝神片刻,随即猛地睁开眼,眼中闪过一丝凝重。
“牵机之毒,果然名不虚传。”他沉声道,同时手下不停,拿起一把细长的银质小刀,在烈酒灯焰上迅速燎过,“按住他,我要立刻放血排毒,剜去腐肉!”
冷莫言瞬间上前,有力的手掌稳稳按住展昭的肩膀和右臂。轩辕天一则更紧地握住展昭的手,轻声道:“忍一下。”
姜源眼神专注,银刀精准地划开展昭左臂的伤口。一股散发着腥臭气的黑血立刻涌出,滴落在青鸾及时捧来的铜盆中。那黑血竟隐隐泛着诡异的幽蓝光泽。展昭在剧痛中闷哼一声,身体猛地一颤,又被冷莫言牢牢按住。
姜源毫不停歇,手法娴熟地将伤口周围已然发黑坏死的皮肉快速剔除,动作干净利落,仿佛不是在处理血肉之躯,而是在雕琢一件器物。每下一刀,都精准地避开主要经络。
腐肉去除,涌出的血液颜色稍浅,但依旧带着黑气。姜源放下银刀,取过一排长短不一的金针。
“护住他心脉,我要用金针渡穴,引导毒素顺血流排出。” 他话音未落,指尖已捻起一根三寸长的金针,精准无比地刺入展昭头顶的百会穴!展昭身体又是一震。
紧接着,第二针、第三针……膻中、气海、关元……一根根金针如同拥有生命般,刺入展昭周身要穴。姜源下针如飞,认穴之准,手法之奇,令人叹为观止。他并非简单地刺入,每一针都或深或浅,或捻或弹,以内力灌注针尖,引导着展昭自身微弱的内息与药力抗衡毒素。
随着金针的刺入,展昭伤口处流出的血液颜色逐渐由乌黑转为暗红,再转为鲜红,那可怕的青灰色也从他的脸上缓缓褪去,取而代之的是一种失血过多的苍白,但呼吸却渐渐平稳下来,不再那么痛苦急促。
轩辕天一紧紧盯着展昭脸色的每一分变化,直到看到他眉头稍稍舒展,紧握的手才略微放松,但眼底的忧色未曾减少。
姜源额角也已见汗,显然这番施针极耗心神。他最后取出一枚细如牛毫的短针,在展昭左手食指指尖轻轻一刺,挤出几滴近乎黑色的血珠。
“毒素已拔出大半,余毒需靠药力慢慢化解,非一日之功。” 姜源长吁一口气,示意青鸾递过一个白玉小瓶。他从瓶中倒出一颗龙眼大小、色泽朱红的药丸,将其放入展昭口中,又灌入少许清水助其咽下。
“此乃‘九转还魂丹’,能固本培元,对抗余毒,滋养他受损的经脉。” 姜源解释道,随即又开了张方子交给吟儿,“按此方抓药,三碗水煎成一碗,每日两次,连服七日。”说完又看向轩辕天一:“期间切忌动用内力,需静养。”
做完这一切,姜源才看向轩辕天一,语气带着一丝疲惫,但更多的是严肃:“性命无虞,但此次中毒颇深,加之他之前思明之毒虽解,元气尚未完全恢复,此番可谓是雪上加霜。至少七日之内,他不能再与人动手,否则内力反噬,经脉受损,恐有武功尽废之虞。”
轩辕天一看着床上呼吸趋于平稳、陷入沉睡的展昭,终于彻底松了口气。她替展昭掖好被角,转身对姜源说道:“多谢。”
姜源摆了摆手,目光扫过展昭沉静的睡颜,又看了看轩辕天一难掩疲惫与担忧的神色,最终只是淡淡道:“也是他命大,我正好来京城,若是再晚上半刻中,恐怕你真要去阎罗殿抢人了。让他好生休息吧,我明日再给他复诊。”
屋内烛火摇曳,药香弥漫。危机暂时解除,但更大的风暴,显然才刚刚开始。而展昭的身体,已然成为这场风暴中一个脆弱的焦点。
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