三日后，黄昏。
宋辽边境，拒马河畔。
寒风卷着砂砾，吹打在脸上，带着刺骨的凉意。不同于汴京的繁华喧嚣，这里天地辽阔，却弥漫着一股无形的肃杀之气。浑浊的河水奔腾咆哮，仿佛诉说着边关永不停止的纷争。
展昭一身灰布劲装，外罩半旧羊皮袄，头上戴着遮风的毡帽，脸上也做了些修饰，肤色略深，眉形粗犷了些，看上去像个常年行走塞外的行商。巨阙用粗布包裹，负在身后，与其他行李混杂，毫不显眼。
他牵着马，站在河岸高处，眺望对岸。远处，辽军的哨塔依稀可见，如同蹲伏的巨兽。更远处，便是野狐岭的方向，山峦起伏，在暮色中显得神秘而危险。
根据轩辕天一提供的资料和“暗羽”线报，野狐岭位于宋辽缓冲地带，名义上属于辽国，但因地形复杂、资源贫瘠，双方都未投入重兵管辖，久而久之成了三不管的法外之地。那里聚集了逃亡的罪犯、走私的商队、各方势力的探子，以及……像“铁狼卫”这样的精锐力量暗中布下的钉子。
渡过拒马河，有多种途径。官方的榷场通道盘查严格，他此刻的身份经不起推敲。而一些隐秘的私渡点，则掌控在当地一些地头蛇手中。
展昭的目标，是一个代号“老刀把子”的蛇头控制的渡口。此人背景复杂，与辽国某些贵族有牵连，但也与“暗羽”有过几次不痛不痒的交易，算是可以接触的对象。
他牵着马，沿着河岸向下游走了约莫五六里，来到一处看似荒废的河湾。几艘破旧的小船搁浅在岸边，一个穿着臃肿皮袄、缩着脖子烤火的老者抬起头，浑浊的眼睛警惕地打量着展昭。
“过河？”老者的声音沙哑，像破风箱。
“嗯。”展昭点头，从怀中摸出一小块碎银子抛过去，“去对岸黑石滩。”
老者接过银子，掂了掂，又看了看展昭的马和行李，咧开嘴，露出焦黄的牙齿：“黑石滩？那地方可不太平。客人去做买卖？”
“寻亲。”展昭言简意赅，语气平淡，不欲多言。
老者嘿嘿笑了两声，也不再多问，指了指其中一艘稍好些的船：“上船吧，天黑前能到。”
渡河过程还算顺利。老者驾船技术娴熟，避开湍急的暗流，沉默地将展昭送到了对岸一片布满黑色巨石的滩涂。
踏上辽国的土地，气氛似乎瞬间不同。风更冷，空气中仿佛都弥漫着一股陌生的、带着敌意的气息。展昭深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，按照舆图指示，朝着野狐岭的方向徒步前行。
他没有选择骑马，马匹目标太大，在这片敏感地带，低调潜行更为安全。
夜色彻底笼罩下来，塞外的星空格外清晰璀璨，却也格外寒冷。展昭找了个背风的土坳，升起一小堆篝火，啃着冰冷的干粮，耳朵却时刻警惕着周围的动静。
远处，隐约传来狼嚎，凄厉悠长。
根据计划，他明天中午前应该能抵达野狐岭外围的第一个“暗羽”联络点——一家名为“风中驿”的简陋客栈。
然而，变故往往发生在意料之外。
后半夜，篝火将熄未熄之时，一阵急促杂乱的马蹄声由远及近，伴随着呼喝与兵刃碰撞之声！
展昭瞬间惊醒，迅速熄灭火堆，隐身在土坳的阴影中，巨阙已然悄无声息地出鞘三寸。
只见月光下，约莫十余骑正在追逐前方一道踉跄的人影！追逐者皆身着皮甲，手持弯刀，典型的辽军骑兵打扮！而被追的那人，身形瘦小，似乎受了伤，奔跑间步履蹒跚。
眼看追兵越来越近，一支利箭破空而来，直取那逃命者的后心！
千钧一发之际，那逃命者似乎力竭，脚下一绊，向前扑倒，险险避过了箭矢。但这也让他彻底失去了逃跑的机会，数名骑兵狞笑着围拢上来，雪亮的弯刀在月光下反射着寒光。
展昭眉头紧锁。他此行的目的是暗中调查，不宜节外生枝。但眼见此人即将丧命于辽兵刀下，侠义心肠让他无法坐视不理。
就在一名辽兵举起弯刀，欲要砍下之际——
“咻！”
一颗石子破空而来，精准地打在那辽兵的手腕上！
“啊！”那辽兵吃痛，弯刀脱手落地。
“什么人？！”其余辽兵大惊，立刻勒住马匹，警惕地望向石子射来的方向。
展昭从阴影中缓缓走出，手中握着几颗随手捡来的石子，面色平静地看着这群辽兵。他改变了声线，带着几分沙哑：“各位军爷，深更半夜，何苦为难一个落难之人？”
为首的辽兵小队长打量了展昭一番，见他穿着普通，形单影只，胆气又壮了起来，用生硬的汉语厉声道：“哪里来的蛮子，敢管我们‘铁狼卫’的闲事！此人窃取军机，罪该万死！识相的滚开，否则连你一起砍了！”
铁狼卫！
展昭心中一动，真是冤家路窄。没想到刚入辽境，就碰上了这群宿敌。他目光扫过那个趴在地上、气息微弱的被追者，看不清面貌，但身形……似乎有些熟悉？
“军爷说笑了，”展昭不动声色，“在下只是个过路的行商，见此不平，忍不住出手。此人若真犯了王法，军爷押他回去交由上官处置便是，何必非要当场格杀？莫非……是有什么见不得光的事情，怕他泄露？”
他这话带着明显的试探和挑衅。
那小队长果然大怒：“混账！找死！给我杀了他！”
一声令下，五六名辽兵催动战马，挥舞弯刀向展昭冲来！马蹄踏碎寂静的荒野，杀气腾腾！
展昭眼神一凝。他内力未完全恢复，不能硬拼，只能依靠精妙的身法和剑术技巧！
眼看弯刀临头，他身形如鬼魅般一晃，看似惊险万分地避过刀锋，同时手中巨阙并未完全出鞘，只是连着剑鞘精准地点在两名辽兵的手腕和马匹关节处！
“咔嚓！”轻微的骨裂声和战马的悲鸣同时响起！两名辽兵惨叫着摔下马，他们的坐骑也吃痛跪倒在地！
展昭动作不停，脚下步伐变幻，如同穿花蝴蝶，在剩下的几名骑兵间穿梭，剑鞘或点或扫，专攻人、马的要害与薄弱之处！他尽量避开致命攻击，以免结下死仇，但下手也绝不容情，务必让对方失去战斗力。
这些“铁狼卫”士兵虽悍勇，但何曾见过如此精妙绝伦的身法和点穴打穴的功夫？只觉得眼前一花，手腕、膝盖、脖颈等处便传来剧痛，纷纷落马，场面一时人仰马翻！
那辽兵小队长看得目瞪口呆，心中骇然。他深知自己绝非此人对手，再纠缠下去恐怕要全军覆没。他狠狠瞪了展昭一眼，用契丹语大喊了几句，剩下的几名还能动的士兵慌忙搀扶起同伴，狼狈地爬上马背，仓皇逃入夜色之中。
展昭没有追击，他站在原地，微微喘息。方才一番动作看似轻松，实则极大地消耗了他的体力，牵动了尚未完全愈合的经脉，左臂伤口处也传来隐隐刺痛。他暗暗调息，压下不适。
待辽兵远去，他才走到那个趴在地上的人身边。
“兄台，没事了。”他蹲下身，轻声说道。
那人艰难地抬起头，月光照亮了他沾满尘土和血迹的脸。
看清对方面容的瞬间，展昭瞳孔猛地一缩，失声低呼：
“是你？！”
只见那人，赫然是曾在开封有过一面之缘、后来在柴文义案中神秘失踪的——鬼判身边那位擅使奇门遁甲的谋士，玄机子！
玄机子看到展昭，眼中也闪过一丝极度的惊讶，随即化为复杂的情绪，他张了张嘴，似乎想说什么，却猛地咳嗽起来，呕出一口黑血，头一歪，昏死过去。
展昭急忙探他鼻息，虽微弱，但尚存。他检查了一下玄机子的伤势，身上多处刀伤，最严重的是后背中了一掌，掌印乌黑，显然是中了毒掌！
情况危急，原定的计划必须改变。他必须立刻救醒玄机子，问清楚他为何会出现在辽国，为何被“铁狼卫”追杀，以及……他口中的“军机”究竟为何物！
展昭不再犹豫，背起昏迷的玄机子，辨明方向，朝着“风中驿”客栈疾行而去。
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