凡缘境的雨，总比别处多几分黏连的意味。
暮春的雨丝斜斜织了三日，将“落雨镇”的青石板路泡得发亮，倒映着两侧粉墙黛瓦的影子，倒像是一幅被洇湿的水墨画。此地虽属人界边缘，却因常年萦绕着一缕若有似无的灵气，连雨雾都带着点缥缈的意味——寻常凡人只当是江南特有的湿润，唯有灵汐这般出身青鸾境的羽族，才看得出雨丝里那层极淡的、几乎要消散的界域结界微光。
“姑娘，这雨怕是歇不了，进屋喝碗热茶？”客栈掌柜是个眼角带笑的中年男人，揣着账本从柜台后探出头。他在这凡缘境经营客栈三十年，见多了像灵汐这样“不一般”的客人——虽着凡俗衣饰，眉宇间却总有种不属于尘世的清透，便也懒得深究，只当是哪个隐世家族的子弟出来历练。
灵汐回过头，月白色的素纱襦裙被雨雾笼得泛着柔光，裙摆绣的凤凰花在水汽里若隐若现。她朝掌柜弯了弯眼，声音清润如檐下滴落的雨珠：“多谢，再等等。”
她在等雨势稍缓，好去街对面的“百草堂”买凝神草。三日前随族中长老来凡缘境试炼，长老们去了镇外的“断尘崖”稳固界域裂隙，留她采买些凡尘灵植——说是试炼，倒更像让她体验凡俗烟火。青鸾境的凤凰一族生来便在仙气缭绕的梧桐林修行，长辈总说，不懂凡尘苦，难悟大道真。
正思忖着，街尾忽然传来一阵嘈杂的叫嚷，混着雨珠砸地的噼啪声涌过来：
“快拿网！这青溜溜的东西在河里扑腾半天了，定是伤了人的那畜生！”
“王二哥家的牛前夜掉河里，定是被它拖走的！”
“小心点，听说这玩意儿长角，会吃人！”
灵汐眉峰微蹙。她天生灵觉敏锐，能捕捉到生灵的气息——那股气息虽带着水族特有的阴寒，却并无凶戾，反倒像只受惊的幼兽，裹着浓浓的慌乱。
好奇心驱使她收了油纸伞，提着裙摆往街尾走去。雨水很快打湿了鬓发，几缕青丝黏在颊边，衬得眼角那颗朱砂痣愈发显目。
转过街角，眼前的景象让她脚步一顿。
十几个镇上的汉子围在河埠头，手里攥着渔网、扁担，正对着浑浊的河面吆喝。雨点击打水面，溅起密密麻麻的水花，而被网子网住的，是一条约莫手臂粗细的暗青色生灵——鳞片细密如织，尾部泛着淡淡的银芒，头顶隐约有两个未成形的小角，此刻正被麻绳勒得绷紧了身子，时不时甩动尾巴挣扎，溅起的水花打在汉子们身上，惹来更凶的咒骂。
“是条幼蛟。”灵汐心中了然。
沧澜渊的蛟龙一族，按族中典籍记载，需修满五百年方能化出完整人形，千年后方能跨越界域。看这幼蛟的体型，至多三百岁，怕是误闯了凡缘境的界域裂隙，又因灵力低微，被困在此地无法返回。
“往死里打！留着是祸害！”一个络腮胡大汉举着扁担就要往下砸，木杆带起的风扫过水面，惊得那幼蛟猛地缩了缩脖子，墨绿色的竖瞳里闪过一丝恐惧。
“住手。”
清冽的声音穿透雨幕，不大，却让喧闹的河埠头瞬间静了一瞬。
众人循声望去，只见灵汐立在石阶最上端，月白色的裙摆在雨里轻轻晃动，那张素净的脸上没什么表情，唯有那双金棕色的眸子，在阴雨天里亮得惊人——那是凤凰一族特有的瞳色，只是此刻被她用灵力掩去了大半锋芒，在凡人看来，只觉得这姑娘的眼睛格外清亮。
“哪来的小娘子？敢管爷们的事？”络腮胡放下扁担，上下打量着她，眼神里带着几分轻慢，“这是伤了人的妖物，你想护着它？”
灵汐没理会他的挑衅，目光落在网中的幼蛟身上。不知是不是错觉，她觉得那蛟正透过雨幕望着她，墨绿的瞳孔里除了惊恐，竟还有一丝倔强的不甘——像极了她幼时在青鸾境见过的那只断了翅膀的小隼，明明疼得发抖，却偏要梗着脖子不肯低头。
“它没伤人。”灵汐淡淡开口，声音里带着羽族特有的清越，“王二哥家的牛是夜里拴得不牢，被山洪冲走了；至于前夜掉河的孩童，是贪玩靠近裂隙边缘，被界域波动卷进去的，与它无关。”
她天生能与灵物沟通，方才靠近时，已从河岸边老柳树的树灵那里问清了缘由——这幼蛟非但没伤人，昨夜还试图用尾巴勾住被卷向裂隙的孩童，只是力气不足，反倒被惊惶的村民当成了元凶。
“你怎么知道这些？”有人不服气地喊，“难不成你能听懂畜生说话？”
灵汐抬眼，金瞳里掠过一丝极淡的金光，快得让人以为是错觉：“灵虚观的清玄道长在此地镇守界域百年，他能证我所言非虚。你们若不信，可随我去断尘崖找他对质。”
清玄道长是凡缘境的“活神仙”，据说能驱邪避祸，镇上的人多少有些敬畏。一听这话，众人的气焰顿时矮了半截。络腮胡还想再说什么，却对上灵汐那双平静无波的眼睛，莫名觉得后颈发寒，到了嘴边的话又咽了回去。
“放了它吧。”灵汐的声音软了些，带着点不易察觉的恳求，“它修行不易，困在此地已是煎熬，并未作恶。”
僵持片刻，终是有人松了口：“既然是清玄道长那边的人……”
“解网吧。”
麻绳被剪断的瞬间，那暗青色的幼蛟猛地挣脱束缚，尾巴一甩，竟直直地朝着灵汐游了过来。众人惊呼一声，灵汐却站在原地没动，只是静静地看着它。
蛟在她脚边的浅水里停下，抬起头，墨绿的眼睛一瞬不瞬地盯着她。它的鳞片上沾着泥污，嘴角被网勒破了，渗着淡淡的血丝，看起来狼狈得很，却偏要挺直了脖颈，像个不肯认输的孩子。
“还不走？”灵汐弯下腰，伸出手，指尖轻轻碰了碰它的鳞片。冰凉的触感传来，幼蛟却没躲，反而用脑袋蹭了蹭她的手心，动作带着点小心翼翼的亲昵。
周围的人看得目瞪口呆——这吃人的“妖物”，竟会对一个姑娘家如此温顺？
灵汐忍不住笑了，眼角的朱砂痣像是被雨水润活了，添了几分艳色：“往上游走，那里靠近断尘崖，灵气稍浓，且裂隙稳定些，或许能找到回去的路。”
幼蛟像是听懂了，又蹭了蹭她的手，才调转方向，摆了摆尾巴，没入浑浊的河水中，很快便不见了踪影。水面上只留下一圈圈涟漪，被雨水迅速抚平。
“姑娘真是好心人。”客栈掌柜不知何时跟了过来，看着空荡荡的河面，咂舌道，“只是这等灵物，留在凡缘境终究是个麻烦。”
灵汐直起身，拢了拢被雨打湿的衣袖：“它不属于这里，总会回去的。”
转身想回客栈避雨时，她忽然发现方才被蛟蹭过的手心，竟留下了一片极淡的青色印记，像一片小小的鳞片，遇水不化，反倒透着点温润的光泽。
“这是……”她刚想细看，那印记却忽然隐去了，仿佛从未出现过。
许是错觉吧。灵汐摇了摇头，提着裙摆往客栈走去。
却不知，在她转身的瞬间，河对岸的柳树枝桠间，悄然探出一颗脑袋。
那是个约莫十五六岁的少女，穿着一身洗得发白的青色短打，头发用粗布带束在脑后，露出光洁的额头和一张棱角分明的脸。她的皮肤是常年在户外活动的蜜色，与灵汐的莹白截然不同，唯有一双眼睛，是极深的墨绿色，此刻正一眨不眨地盯着灵汐的背影，眸子里翻涌着复杂的情绪。
少女抬手摸了摸自己的嘴角，那里果然破了皮，还在隐隐作痛。方才在水里，她能清晰地感觉到，这个白衣姑娘指尖的温度，竟比青鸾境传说中的梧桐神火还要和煦——她曾在沧澜渊的古籍里见过关于凤凰一族的记载，说她们是天地间至阳至暖的生灵。
“灵汐……”她从方才掌柜与村民的议论中听到了这个名字，低声念了一遍，舌尖仿佛还残留着那抹暖意，“我记住你了。”
雨还在下，打湿了少女的发梢，她却浑不在意，只是望着那抹月白色的身影消失在客栈门后，才转身跃入河边的芦苇丛，几个起落便没了踪迹。她得尽快找个隐蔽的地方调息，刚才为了挣脱渔网，耗了太多灵力，连维持半人形都有些吃力。
客栈里，灵汐坐在窗边的位置，点了一壶碧螺春。掌柜端来两碟点心，又絮絮叨叨地说些镇上的事：“姑娘是从外面来的吧？我们这落雨镇看着普通，其实怪事不少——前几年有猎户在断尘崖见过长翅膀的人，还有人说夜里能听到水里有龙吟……”
灵汐安静地听着，偶尔应一声。她知道，这些“怪事”都是界域裂隙不稳惹的祸，凡缘境本就是人界与仙域的缓冲带，偶尔有低阶灵物或修仙者穿梭，不足为奇。
正想着，窗外忽然掠过一道青色的影子，快得像一道闪电。灵汐下意识地抬头，却只看到一片被风吹动的柳树叶，上面挂着晶莹的雨珠。
“是错觉吗？”她喃喃道。
指尖的茶渍干了，留下浅浅的痕迹。灵汐低头笑了笑，将这点小插曲抛在脑后。她不知道，这场看似偶然的雨，这场仓促的相遇，早已在命运的丝线上，系上了一个无人能解的结。
雨停时已是傍晚，夕阳穿透云层，在湿漉漉的街道上洒下金辉。灵汐提着采买好的凝神草走出客栈，正准备往镇外的断尘崖去与长老会合，却在街角看到了一个熟悉的身影。
还是那个穿青色短打的少女，正蹲在一棵老槐树下，手里拿着块细棉布帕子，小心翼翼地擦拭着什么。走近了才发现，她怀里竟抱着一只浑身湿透的狸花猫，那帕子质地柔软，动作轻柔得不像个常年在野外生存的人。
“你的猫？”灵汐停下脚步，轻声问道。
少女吓了一跳，猛地站起身，怀里的狸花猫“喵呜”叫了一声。她看到是灵汐，墨绿色的眼睛里闪过一丝慌乱，随即又板起脸，生硬地应了一声：“嗯。”
“方才淋雨了？”灵汐注意到她的头发还是湿的，发梢滴着水，“我这里有烘干符，你要么？”她从随身的布袋里拿出一张黄色的符纸，上面用朱砂画着简单的符文——这是给凡人用的低阶符箓，温和无害。
少女抿了抿唇，没说话，只是低头继续擦着猫毛。那狸花猫似乎不怕生，伸出爪子蹭了蹭她的手背，发出舒服的呼噜声。
灵汐看着她笨拙却认真的样子，忍不住笑了：“我叫灵汐，你呢？”
少女的动作顿了顿，过了好一会儿，才从牙缝里挤出两个字：“汐澜。”
“汐澜。”灵汐重复了一遍，觉得这名字像极了沧澜渊潮汐拍岸的声音——她曾在族中古籍的插画里见过那片浩渺的水域，说那里是蛟龙一族的圣地。“很好听。”
汐澜的耳根微微泛红，却依旧没抬头，只是把狸花猫抱得更紧了些。她其实不常与人打交道，沧澜渊的族人都说她性子太野，像块没被打磨的玄铁，此刻却被这声“很好听”说得心头一跳。
灵汐也不尴尬，将烘干符递过去：“拿着吧，夜里凉，别感冒了。”
汐澜犹豫了一下，还是伸出手接了过来。指尖不经意间碰到灵汐的，两人都像被烫到似的缩回了手。她的指尖带着常年与水打交道的微凉，而灵汐的指尖，却暖得像揣了颗小太阳。
“谢……谢谢。”汐澜的声音低得像蚊子哼。
灵汐笑了笑：“不客气。我要去断尘崖，你呢？”
“我……”汐澜看了看怀里的狸花猫，又看了看灵汐，墨绿色的眼睛里闪过一丝挣扎。她本想往相反的方向走，那里有处隐蔽的水潭适合调息，可话到嘴边却变成了，“我也往那边走。”
“那正好，一起吧。”
夕阳将两人的影子拉得很长，一个白衣胜雪，一个青衣如黛，并肩走在洒满金辉的青石板路上。偶尔有晚归的村民经过，看到这奇特的组合，都忍不住多看两眼——那青衣姑娘看着像个山野猎户，却偏偏对白衣姑娘透着股小心翼翼的护着；那白衣姑娘瞧着是大家闺秀，却对着猎户模样的姑娘笑得温和。
狸花猫在汐澜怀里睡得安稳，发出轻轻的呼噜声。灵汐偶尔会指着路边的花草说上几句，讲它们的名字，讲它们的习性，声音清润，像山涧的泉水。汐澜大多时候只是听着，偶尔应一声，却会在灵汐说到某种灵植时，眼神亮一下，补充一两句关于药性的话，精准得让灵汐都有些惊讶。
“你懂草药？”
汐澜点了点头：“以前跟着族里的长辈学过一点。”她没说的是，沧澜渊的灵药比凡缘境的草木珍贵百倍，只是那些药名她不能说。
“那真好。”灵汐笑道，“我族中虽有灵药，却对这些凡间草木不太熟悉。”
汐澜没接话，只是默默地加快了脚步，走到了灵汐前面半步的位置。她的步伐很稳，踩在石板路上几乎没有声音，像一只警惕的小兽，下意识地将身边的人护在身后。这是沧澜渊的规矩，面对可能存在的危险时，修为高的要护着修为低的——虽然她看得出来，这凤凰姑娘的灵力比她深厚得多，但她就是想走在前面。
灵汐看着她的背影，看着那截露在粗布袖口外、结实却并不粗糙的手腕，忽然觉得，这趟凡缘境的试炼，或许会比想象中有趣得多。
前方的路渐渐升高，隐入一片苍翠的竹林。断尘崖的轮廓在竹林深处若隐若现，崖边萦绕着淡淡的白色雾气——那是界域裂隙散逸的灵气，凡人看来是雾，在她们眼中却是流动的光晕。
“我到了。”灵汐停下脚步。长老们应该就在崖顶稳固裂隙。
汐澜也跟着停下，转过身，怀里的狸花猫不知何时醒了，正睁着圆溜溜的眼睛看着灵汐。
“这个还你。”汐澜将烘干符递回来，符纸还是崭新的，显然没用过——她有蛟龙的灵力，驱散水汽易如反掌，只是舍不得把这张带着她温度的符纸用掉。
“你留着吧，或许还有用。”灵汐没接。
汐澜犹豫了一下，还是收了起来，小心翼翼地放进怀里贴身的地方。那里藏着她最珍贵的东西——一片从沧澜渊带来的、蕴含着本源灵力的龙鳞。
“那我……先走了。”她抱着狸花猫，往后退了一步。
“嗯。”灵汐点头，“路上小心。”
汐澜“嗯”了一声，转身跑进了竹林，青色的身影很快便消失在暮色里，只留下几片被带起的竹叶，缓缓飘落。她没有往水潭的方向走，而是绕到了断尘崖的另一侧——她想离这凤凰姑娘近一点，哪怕只是在她不知道的地方待着。
灵汐站在原地，望着她消失的方向，直到暮色四合，才转身走向崖顶。
而竹林深处，汐澜靠在一棵老竹上，听着灵汐的脚步声消失在崖顶，才缓缓松了口气。她低头看了看怀里的狸花猫，又摸了摸贴身存放烘干符的地方，那里似乎还残留着一丝若有若无的暖意。
“灵汐……”她又念了一遍这个名字，墨绿色的眼睛在暮色里亮得惊人，“我们还会再见的。”
晚风穿过竹林，带来远处村落的炊烟味，还有一丝极淡的、属于梧桐花的香气——那是灵汐身上的味道，青鸾境特有的气息。
她抱着狸花猫，找了处背风的石缝坐下，开始运转灵力调息。她要尽快恢复修为，尽快找到返回沧澜渊的方法，等她修出完整人形，等她变得足够强，她就要去青鸾境找她——她在古籍里见过，青鸾境的梧桐林
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