翌日，城外，酒楼内的一个隐匿包间。
徐州季听到镜柏给自己的消息，也实在震惊，千算万算没把皇后算进去，任谁也不会想到皇后也成为这场腥风血雨的推动者。
“殿下，下一步…打算怎么办？”徐州季缓缓开口，有些话不能从他的口中说出，皇后是太子的生母，任谁都无法接受现在的事实。
“昨夜太子妃也问了我这个问题。”
徐州季没有接话，似乎在等着萧景煜的下文。
“别无选择，他们既然都想置我于死地，那就鱼死网破…都别活。”萧景煜冰冷的声音传入徐州季耳中。
“殿下…既然已下定决心，有些事情就应该提前准备了。”
“我已经传信给阿槿回来了，破云军的兵符找到了，我们不会主动出击，但是一旦有局势的变化，必须按死所有人。”萧景煜声音低沉，手握着茶杯。
“那我也知会镜柏随时配合着。”
山雨欲来风满楼，父皇的杀心、母后的构陷、朝堂的暗流……所有迹象都表明，留给他的时间不多了。
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夜深人静，萧景煜独坐书房，烛火将他的身影拉得悠长而孤寂。思绪不由飘远，回想起幼年时光。父皇忙于朝政，母后更关注她的家族和年幼的弟弟，真正陪伴他、教导他最多的，反而是那位如今称病不朝、对他避而不见的皇叔——敬王。
是敬王教萧景煜骑马射箭，告诉他“箭在弦上，不得不发，但最重要的是稳，不论是心，还是手。”
也是敬王带他读史书，看策论，让他要有心怀苍生的胸怀，“水能载舟，亦能覆舟。”萧景煜这一身的雄韬武略，为人处世，处处烙印着敬王的影子。
曾几何时，他们叔侄亲密无间。是从什么时候开始变的呢？萧景煜仔细回想，似乎是从他年岁渐长，展露锋芒，父皇开始频频在他面前提及敬王“权势过重”、“恐有异心”开始。是父皇有意无意的猜忌和挑拨，让他与敬王之间渐渐生了嫌隙，关系日益僵硬疏远。
一股难以言喻的悲凉与愤怒涌上心头。最是无情帝王家。
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不知不觉，日子慢慢过着，沈栖朝日日都去钦天监，一是为了防止皇后那边的人再来动手脚，二来她想按照母亲留下的星象图，临近元日，星象变动频繁。她要第一时间看到，以防万一。
一连几日，在钦天监的观测台，沈栖朝看到的都是一些平常星象，但唯独今夜，沈栖朝发现有“五星连珠”的征兆，祥瑞之兆！预示着“明主”即将出现，新王朝即将建立！
可偏偏对于萧景煜来说即使幸事也是祸事。元日宫宴近在眼前，沈栖朝要稳住钦天监这边。
元日宫宴，灯火璀璨，笙歌曼舞。帝后高踞主位，接受宗室皇亲、文武重臣的朝贺。一派歌舞升平，觥筹交错间，掩盖着无数暗流。
称病许久的敬王终于露面了。他穿着亲王礼服，神色平静，举止如常。他依礼向帝后祝酒，与几位宗室元老寒暄，同时也照常和萧景煜打着招呼，在外人看来，并没有任何异常的举动。
萧景煜端着酒杯，目光几次落在敬王身上。他需要一个答案，一个确认。趁着敬王离席更衣的间隙，他跟了出去。
在通往偏殿的回廊下，萧景煜拦住了敬王。
“皇叔。”萧景煜开口，声音在寒冷的夜风中显得格外清晰，“病体可痊愈了？”
敬王停下脚步，转过身，廊下宫灯的光线在他脸上投下明暗交织的阴影。他看着萧景煜，眼神深邃，看不出情绪：“劳太子挂心，已无大碍。”
“皇叔病中，侄儿几次探望，皆被拒之门外，心中甚是担忧。”萧景煜试探着。
敬王闻言，脸上露出一丝极淡的笑意：“太子多心了。本王只是需要静养，不愿见客罢了。”他避重就轻，滴水不漏。
“是吗？”萧景煜不肯放弃，目光紧锁着他，“可侄儿总觉得，皇叔似乎在躲着我。犹记得小时候，皇叔教导侄儿，为人当坦荡。如今，皇叔为何不能与侄儿坦诚相见？”
敬王沉默了片刻，夜风吹动他袍角。他抬起头，望向远处大殿方向传来的隐约乐声。
敬王缓缓开口，“还记得你年幼时，我教过你，凡事多想想。”
“太子可知这历来的皇帝为何会自称"孤家寡人"吗？”
萧景煜一怔。
敬王却没有看他，仿佛在自言自语，又仿佛在透过他，看着别的什么：“因为这龙椅，太高，太冷。”
他的声音低沉而平缓，带着一种历经世事的沧桑：“有时候，看似疏远，并非无情。而是因为……靠得太近，反而会成为彼此的软肋，授人以柄。”
至亲至疏，谁又能说的清呢。萧景煜脑海中飘荡着这句话。
萧景煜站在原地，回廊穿堂风冰冷刺骨，他却仿佛被定住了一般。敬王的话，如同冰水浇头，也让他心中那点因猜测被证实的悸动，化为了更沉重的复杂。
敬王没有在说什么，转身离去，青羽在后方看到敬王离开而上前，“殿下，敬王说什么了？”
“没说什么…但是已经表明立场了。”萧景煜似乎有些放下了什么，好像在心里的横杆有了落地的感觉，他现在明确了敬王不是敌人。
回去的时候，落座，旁边的沈栖朝低声问着萧景煜，萧景煜回她一个安心的眼神。沈栖朝也没在问什么，她也知道现在这个场合也不合适在问什么，拿起银箸，吃着面前的菜。
酒过三巡，皇帝似乎兴致颇高，目光掠过正在为萧景煜布菜的沈栖朝，脸上带着一种近乎慈蔼的笑意，声音不高不低，却足以让邻近几桌的人都听得清楚，“太子妃啊，上次朕想给太子纳侧妃，太子可是为了你当众拒绝了朕啊。”
皇帝的突然一句话，让本来热闹的席面安静下来，都在心照不宣的等着沈栖朝的回答，皇帝真是妙啊，这样一句话虽然明面上没有责怪任何人的意思，但是明眼人一听就明白不仅仅在说太子驳了皇帝的面子，还给太子妃安了一个善妒的名声。
但是众人也很疑惑，按常理说皇后这时候早就应该站出来缓和场面了，如今这是怎么了，还在悠哉的吃着酒，仿佛没有听到任何话一样。
萧景煜刚想起身回复，沈栖朝在桌下的手默默按住萧景煜的胳膊，没有给他反应的时间，站起身行礼，绽开一个温婉得体的笑容，声音清越，从容应道：“父皇关爱殿下与儿媳，儿媳与殿下心中感念万分。”
她先稳稳接住皇帝的话，姿态恭敬，随即话锋轻转，语气带着恰到好处的坦然与坚定“只是殿下曾对儿媳言，治国如齐家，心正而后身修，家齐而后国治。东宫虽小，亦是家之缩影。”
“父皇和母后鹣鲽情深为楷模，殿下身为储君，岂能日日沉迷于美色，而弃江山社稷于不顾，这岂不是失了父皇对殿下的期待。”
沈栖朝微微一顿，目光澄澈地迎向皇帝带着审视的笑眼，语气愈发恳切：“儿媳身为太子正妃，为殿下绵延子嗣、打理东宫本是分内职责。若因己身不力，便需借侧妃之力方能稳固东宫，那儿媳岂非愧对父皇母后信任，愧对殿下厚爱？还请父皇放心，儿媳定当竭尽全力，不负圣恩。”
皇帝听完这番话，心里想着不愧是那齐老将军的孙女，说起话来滴水不漏，和他那个儿子还真是配啊…也怪自己当初没有尽早为萧景煜指婚，原以为这沈栖朝掀不起什么风浪，但如今显然是小看她了。
既抬出了皇帝皇后做挡箭牌，又将萧景煜的推拒美化成了“效仿父母”和“修身齐家”的高尚情操，更将自己摆在了一个懂事、尽责、且充满自信的位置上。
在场的众人也不得不佩服着沈栖朝的这番话，既把皇帝“打”了回去，又能把东宫的形象稳住，不愧是坐在太子妃的位置上的人。
这回众人心里也看清楚了，皇帝也不可能在提出纳侧妃的想法了，不仅被儿子堵上一条路，又被儿媳堵了一遍，也不可能在接这个话茬了。
上次皇帝直接给东宫安排的那十几个宫女，满朝上下都知道，但是沈栖朝没有处置了他们，对外的名声已经是宽容大度了。
在太子妃如此的高位之下，随便找几个理由打发了这些宫女不是理所应当，到沈栖朝已经能做到这个份上，旁人已经很震惊了。更何况今天样临危不乱。
皇帝脸上的笑容微微凝滞了一瞬，眼底深处掠过一丝不易察觉的冷意，随即哈哈一笑，举杯道：“太子妃如此深明大义，朕心甚慰！看来是朕多虑了。好，好啊！来，众卿共饮此杯！”
一场突如其来的发难，被沈栖朝以柔克刚，化解于无形。
萧景煜侧目看着身旁神色自若的沈栖朝，紧绷的心弦缓缓松开，眼底深处泛起一丝难以言喻的暖意与骄傲。他端起酒杯，与众人一同饮下，那酒液入喉，似乎也带上了一丝她所带来的安定力量。
经过这一场，皇帝在心中默默计算着时机，太子必须找个理由拿下来。
萧景煜同样也察觉到，高位之上的父皇眼中的冷意，是忌惮更是决绝。他和徐州季的部署也要加快了，经过今晚敬王的一番话，萧景煜觉得有时候被动并不是看准时机，而是在没有条件下，不得不被动选择，但是他想做的是主动了。
元日之后沈栖槿回都城，或许一切都可以重新洗牌。
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