软禁长公主府，大理寺配合查案，轻飘飘的处罚犹如那绫罗绸缎试图盖在满是污血的尸体上，看似想要帮助别人，实则恶心至极。
沈栖朝叩谢皇帝后离开了金銮殿，回去的路上面无表情，沈栖朝在思考，戚风林必须死，但是这件事用不用提前只会萧景煜，毕竟是他的姐夫…但知会萧景煜之后，无论什么结果，都改变不了沈栖朝杀了戚风林的心，她母亲的仇她要一个个的算账。
沈栖槿现在的身份根本不方便出面，皇帝虽然明面上对他没有约束力，但是暗地里已经派人盯着他，他的动静如果太大，必然会刺激皇帝。
长公主府自开朝以来没有忤逆的罪证不得擅自搜查，这是律例，而现在沈栖朝的身份去长公主府下拜贴，也肯定不会有任何回复。
忽然，沈栖朝想到一个人，皇后。
皇后的宫令可以不用通报自由进出长公主府，回到东宫，沈栖朝并未歇息，她换下繁重的朝服，只着一身素净常服，对镜整理了一下微乱的发髻，眼神沉静无波。
“天玑，随我去见皇后。”她吩咐道，声音平静，却带着不容置疑的决断。
天玑心中一凛，皇后寝宫？娘娘此刻去见皇后？但她没有多问，只是肃然应命。
凤仪宫内。
此时的皇后正对着一盆开得正盛的牡丹出神，指尖无意识地捻着花瓣。金銮殿上那一幕早已传入她耳中，沈栖朝的刚烈与皇帝的应对，让她心中五味杂陈。听闻太子妃求见，她微微蹙眉，还是宣了进来。
沈栖朝步入殿内，请求皇后屏退身边所有宫人，连天玑也守在了殿外。偌大的宫殿，只剩下这对名义上的婆媳，气氛瞬间变得微妙而紧绷。皇后能猜到一些沈栖朝为何而来，无非就是想让自己劝告皇帝，但皇后也没有挑明了说。
“朝朝，不知你今日找本宫有什么事吗？”皇后率先开口，看着下方神色平静的沈栖朝。
沈栖朝按照礼数行礼之后，也没有绕圈子，她抬起眼，目光直直迎上皇后，开门见山，声音清晰而冷静：“母后，明人面前不说暗话。戚风林，儿臣必除之。”
皇后瞳孔微缩，捻着花瓣的手指顿住。
“那是瑰夏的夫君，你知不知道你在做什么？”皇后手臂微微颤抖着，惊恐的看着下方的沈栖朝，惊讶到她可以如此直白和坦然的说这件事。
“母后，如果您的母家亲人被杀害，知道了凶手的情况下，还能看他逍遥法外吗？”
沈栖朝没有直面回答皇后这个问题，而是反问道。
随即继续开口，语速不快，却字字如刀：“吏部李尚书，贪墨国库银两，勾结地方，卖官鬻爵，罪证确凿的账册，此刻就在东宫。母后觉得，若此案爆发，李家…还能安然无恙吗？”
皇后的脸色瞬间白了，她猛地站起身，声音带着惊怒：“你！”
“你威胁本宫？！”皇后不可置信的看着面前此时一身素衣，不了解的只以为她是谁家柔弱的小娘子。可是说出来的话却是字字诛心。
“还有，”沈栖朝不等她发作，步步紧逼，“钦天监那份将帝星污为‘妖星’，指斥殿下‘失德引天罚’的记录，笔迹模仿得虽像，但母后派去的人，手脚终究不够干净。原件与篡改过程的证据，儿臣也已妥善保管。”
沈栖朝看着皇后骤然失血的脸色，语气依旧平稳，却带着巨大的压迫感：“母后，您说，若这两件事同时呈于御前，陛下是会保您，保李家，还是会…弃车保帅？”
皇后身体晃了晃，扶住一旁的桌案才勉强站稳。她难以置信地看着沈栖朝，这个平日里看似温婉顺从的儿媳，此刻竟像一柄出鞘的利剑，锋芒毕露，直指她的要害！她竟然什么都知道了！不仅知道李家的罪证，连钦天监那等隐秘之事也……
巨大的恐惧与慌乱攫住了皇后。李家是她的根基，若倒了，她在宫中便再无母家倚仗！而构陷储君，更是弥天大罪！
“陛下早就已经对东宫起了疑心，你以为这些东西呈到陛下眼前会被处理吗？本宫是皇后，废后是何等大事，是要遭天下人议论的，你敢赌陛下会如你的愿吗？”皇后故作冷静的盯着眼前的沈栖朝，实则衣袖之下的指甲早已经深深陷入肉中。
她现在不是赌皇帝，而是赌沈栖朝的心。皇后赌的是沈栖朝的心，如果她将这份证据告知皇帝，皇帝不仅会除了皇后，也会加快进度除掉东宫，皇后不信沈栖朝没有想过这件事。
“那儿臣就将这些证据…撒下天下，天下万民如果知道他们一直以来母仪天下，温婉淑良的皇后居然构陷自己的亲生儿子而已去保全自己，母后觉得如果百姓的议论与骚动，陛下会不会管？”
“而且…太子如今还在北地为百姓守护疆土，如果百姓知道自己的母后陷害自己的儿子，还是在拼死保护百姓的儿子…人们心里会怎么想？会怎么做？”
皇帝不会置之不理，皇帝在乎面子，皇后比谁都清楚。这份证据如果到了百姓手中，势必会引起骚乱，更何况现在太子还在北地，为百姓驻守边关，如今太子的声望皇后不敢去赌…
“你…你想怎样？”皇后的声音带着一丝颤抖，失去了往日的雍容华贵。
沈栖朝看着她，眼中没有半分情绪波动，只有冰冷的交易：“儿臣只要一样东西——母后的宫令，可自由出入长公主府的凤令。”
皇后倒吸一口凉气：“你要硬闯长公主府？！你可知这是死罪？！”
“死罪？”沈栖朝轻轻重复，唇角勾起一抹极淡的讥诮，“母后觉得，如今是儿臣更怕死罪，还是您和李家更怕清算？”
“更何况有母后的令牌在，去长公主府，还不是易如反掌。”
“你这是逼本宫助你杀了自己女儿的夫君！”
她向前一步，目光如炬：“戚风林必须死，为我母亲偿命。杀人偿命，是天经地义之事，不管他是谁，既然陛下要保他，儿臣便只能用自己的法子。母后的凤令，便是钥匙。儿臣得到凤令，李家罪证与钦天监之事，儿臣可全当不知情。”
“儿臣早已经孑然一身，萧景煜在北地拼死守护疆土，我也在这里为他清本溯源。”沈栖朝冰冷的看着皇后。
皇后死死盯着沈栖朝，胸膛剧烈起伏。殿内死寂，只有她粗重的呼吸声。一边是家族存亡与自己地位，一边是皇帝隐秘和戚风林的性命…这个选择，残酷而直接。
良久，皇后仿佛被抽走了所有力气，颓然坐回椅中。她颤抖着手，从腰间解下一枚雕刻着凤凰纹样、象征着中宫权柄的赤金令牌，重重地拍在桌上。
“拿去吧。”她的声音沙哑，带着一种大势已去的疲惫与苍凉，“本宫……终究是拦不住你们了。”
沈栖朝上前，拿起那枚尚带着皇后体温的凤令，入手沉甸甸的，冰凉的金属质感却让她心中一定。
“去了长公主府，别吓着瑰夏…”皇后坐在凤位上有气无力的看着沈栖朝，这句话似乎在央求她。
就在她转身欲走时，皇后忽然在她身后幽幽开口，声音低得几不可闻，却带着一种复杂的、难以言喻的情绪：
“告诉煜儿……这江山，终究是他的了。”
“您可以这么担心公主，为什么不能分一点爱给萧景煜呢？就因为他是您的第二个孩子嘛？还是因为他是太子不需要爱？”
“您可以把爱给到长公主和景琰，但是唯独忘了还有一个儿子，前些年的东宫冷的像冰窖一样，皇后娘娘有想过今天的局面吗？”
“还有，萧景煜从未想过主动得到这天下，不过是自保罢了。”
说罢，沈栖朝谢过皇后的令牌，转身离开。
但是她的这些话，深深在皇后的脑中回想，这么多年以来，她虽然和太子没有什么大仇大怨，但是两人就是极为平淡的相处，萧景煜也只会有事情的时候来凤仪宫，而皇后也似乎对萧景煜确实没有什么偏爱…她总以为景琰还小，要趁小及时教导。萧瑰夏是她唯一的女儿，她总是惦记着…可唯独落下了她以为早已经独当一面的萧景煜…
沈栖朝脚步向前，没有回头，只是握紧了手中的凤令，大步踏出了凤仪宫。
殿外阳光刺眼，沈栖朝微微眯起眼。皇后的妥协，与其说是向她低头，不如说是向即将到来的、由萧景煜主导的新时代低头。
她只是提前，为自己和家族，选择了一条生路。皇后的妥协印证了她的判断——这宫墙之内，所谓的母子亲情、君臣纲常，在权力与生存面前，皆可权衡舍弃。
沈栖朝无需回头，亦无暇品味这短暂的胜利。戚风林或许仍在那座受律法庇护的府邸中，而母亲的冤魂仍在黑夜中呜咽。皇帝欲以拖延换取转机，她便偏要快刀斩乱麻。
而现在，她手握凤令，最后的障碍已然清除。戚风林，你的死期，到了。
东宫近在眼前，沈栖朝对迎上来的天玑沉声下令：
“点齐我们的人，持凤令，随我前往长公主府。”
她的声音不大，却似金石相击，在寂静的宫道上激起无声惊雷。
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