张越被押往另一间牢房单独审讯，片刻之后，进来了一位身着紫色官服的女子。
这牢房终年不见阳光，未曾点烛，周遭一片昏暗，张越抻长了脖子、努力睁眼，却始终难以看清女子的面容，不过，他从旁侧狱卒的只言片语中得知，眼前女子正是南砚清。
得知她的身份后，张越主动跪在地上，满脸谄媚，秋白还没开口，他便开始招了，不该吐的该吐的全吐了，倒是给她整不会了，她本以为还得费些手段，没想到张越如此没骨气。
秋白唤来旁边狱卒，让其取纸笔逐一记录：天佑五年，本人受张太师指使，见永盛皇庄有荒地万顷、无人看管，便持械闯入，驱逐庄内五十余户佃户，焚毁田籍文书，高价售粮牟利。
天佑六年，本人收受富商驼氏白银一万两，张太师利用官员候补之权，为其谋取县令一职。
天佑八年，本人受张太师指使，于盛京永宁街抢了十余名良家女子。
天佑十年……
天佑十三年……
……
狱卒记录完毕，又将供词逐字念了一遍，确认无误后，才把供词拿给张越，示意他签字画押。
张越看着那份详尽罗列着自己罪证的供词，忆起张一川对自己的冷漠无情，心一横，颤抖着签下名字，按下手印。
见此行的目标已然达成，秋白拿到这份供词，便不想多做停留。
张一川却扯住她的衣角，哀求道：“大帅，你看我此番也算是将功折罪了，能不能网开一面，饶我这一回？”
秋白一笑，不着痕迹地将衣角从张一川手中扯回，和声说道：“这将功折罪与否，并非我一人能定，只要你日后好好表现，我自会在皇上面前为你求情。”
“唉，大帅，你慢些走。”张越微微颔首，目送着秋白离开。
秋白拿到供词后，立刻交到了南砚清手中，几人一同坐上回府的马车
南砚清拿着那份供词，开口问道：“他都交代清楚了？”
“小姐放心，他呀，该说的不该说的统统都说了，就连十几年前的陈年旧事都交代得明明白白。”
周宓樊见缝插针：“那你打算何时进宫。”
“不急，先瞧瞧赵王作何反应。”
忽然，一声嘶鸣——
马车骤然停下，车夫急忙勒住缰绳，因惯性，车内几人的身体下意识地往前倾了倾。
秋白掀开帘子，问道：“怎么回事？”
车夫手指前方，秋白这才发现马车前有个拦路的姑娘，仔细一瞧，竟是江婉卿的贴身丫鬟夙清。
夙清上前道：“我家小姐邀大帅去醉江南一聚。”
“好，我这便去回话。”秋白忙不迭应承下来，这江婉卿是自家小姐心上人，平日从不登门，此次相邀定有要事。
秋白重新进了马车，便听南砚清道：“你不必说了，我已经听到了。”
秋白有些疑惑，问道：“小姐，你怎看起来不太高兴？”
南砚清没说话，低头看了自己身上的行头，她昨日一夜未眠，今日又在牢里待了半天，不禁在心里哀嚎：“啊啊啊啊啊啊，我现在肯定很丑。”
秋白见南砚清脸色阴沉，小心翼翼地试探道：“要不，我去回绝了？”
“不许去！”南砚清急忙下了车。
南砚清一下马车，憋了许久的周宓樊再也忍不住，捂着肚子放声大笑起来。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”
……
秋白一脸茫然，在心里嘟囔：“一个两个莫名其妙。”
与此同时，夙清领着南砚清来到醉江南的一处包厢，南砚清一踏入包厢，便见桌上摆满了佳肴，其中就有南砚清爱吃的炙羊肉和胡饼，窗户敞开着，楼下唱着一出精彩绝伦戏码。
这正是醉江南的独特之处——每间包厢都设有两扇窗，一扇对着热闹的街道，一扇则正对着楼下的戏台。
据说，这戏班中的花旦曾为宫里的贵人唱过戏，醉江南的花了大价钱才将这戏班给请来，消息一经传出，许多人慕名而至，而江婉卿所在的这个包厢，位置绝佳。
南砚清自行寻了个位置坐下，一落座，便陡生逗趣之意：“江七小姐，先前还说不认识我，这会儿怎的就认得了？”
江婉卿哂笑一声，心忖她怎么突然这般记仇，她回应道：“你的拜帖都递到江家来了，我就算想装不认识，怕是也由不得我了。”
南砚清话锋陡然一转：“你找我，可是有要事相商？”
江婉卿颔首，夙清随即取出一本账本，南砚清看完账本，脸色忽然一变，原来，这本账本里详细记录了张一川卖官买官的各项明细。
江婉卿接着说：“对了，别忘了将你的人带走。”
南砚清一脸疑惑:“我的人？”
“芳香楼。”
江婉卿仅说了三个字，南砚清便立刻领会了她的意思，应是张一川想要杀人灭口，却被江婉卿提前撞破……
“多谢了，她们如今在何处？”
江婉卿听到她的话，忽然起了逗趣之心，她缓缓凑近，脸庞几乎要贴上南砚清的脸：“你难道就不想知道，我这本账本是从何处得来的？”
南砚清慌忙别过脸去，耳根染上一丝红，结结巴巴说道：“你……你别靠得这么近。”
见她如此反应，江婉卿更想戏弄她了，脸凑得更近了，她追问了一句：“你当真不想知道？”
南砚清看着她的脸，一时竟有些入迷：“我想知道，但若是你不愿说，我也不强求。”
江婉卿别过脸去，脸也红了，轻声道：“算了。”
“什么算了？”
此时，窗外传来一阵唱戏声，江婉卿、南砚清循声望去，只见台上戏子身姿摇曳，婉转开腔:
听闻那黎王殿下贬去封地，荒唐事一桩桩。
本应是，安邦定国展志向，
却不料，沉迷享乐把人伤。
男宠女姬身旁躺，
不分昼夜醉柔乡。
封地百姓泪汪汪，
他却不管民间痛痒，
府中歌舞日夜响。
这般昏庸令人怅，
怎不叫人怒满腔，枉费皇家好皮囊。
……
南砚清笑得意味深长:“这出戏，倒是唱得有趣。”
江婉卿也笑:“你觉得，这黎王当真如戏文里所唱那般荒唐吗？”
南砚清摇头：“我未亲眼见过，不敢妄言。”
恰在此时，夙清悄然进屋，附在江婉卿耳边低语了几句。
须臾之间，江婉卿转向南砚清，面上带了几分歉然：“南统帅，今日我尚有事需处理，你先请回吧，姑娘们藏在我的私宅，我会让夙羽带你过去。”
夙羽颇有眼力见，伸手指着门的方向，恭敬道：“大帅，请往这边走。”
“好。”南砚清想，江婉卿许是有要事，便不再多问，转身离去。
南砚清一走，便从屏风走出一人。
江婉卿说:“我有一事需要你去办。”
那人连忙拱手，毕恭毕敬道：“但凭小姐差遣。”
江婉卿示意夙清取出一份供词：“颜澄手中的万民折想必已递到武庆帝手中，我们还需一个替罪羊。”
“小姐的意思是，让我拿着这份供词栽赃？”
“称不上栽赃，这诸詹事，进献谗言，蛊惑太子贪墨粮饷数万，我可没冤了他。”
江婉卿继续说道:“再过几日，南砚清便会向朝廷上奏，弹劾张家，武庆帝对世家不满已久，届时定会借此机会杀鸡儆猴，他最是深谙权衡之术，张家被贬，有颜澄的万民折，再由你呈上这份供词，为了朝局的安稳，他自然会安抚杨家，放了百里昱章。”
“那这东宫缺了个詹事，该由何人补上？”
“我自有安排。”
“我明白了。”
那人恭敬应道，便退下了，在官场摸爬滚打多年，深谙察言观色之道，更练就了见人说人话、见鬼说鬼话的本事，江婉卿的意思很明显，这件事并非他所能置喙，他只需将眼前之事妥善办妥即可。
诸事皆已妥帖安排，江婉卿方才有闲心，享受眼前这桌珍馐。
她又念着，这几日众人一直跟着自己奔波忙碌，着实辛劳，随即又开口说道：“待会你吩咐沈掌柜让后厨做几道你们爱吃的菜。”
夙清难掩兴奋之色，那醉江南的菜，她可是惦记许久：“是。”
江婉卿从腰间取下一个装得鼓鼓囊囊的荷包：“这里面有三张一百两的银票，几十腚碎银，你把这碎银拿去赏给楼下的戏班，告诉他们，这半个月可得给我用心唱了。”
“是。”夙清拿着荷包出去。
再过半月，黎王将回盛京为武庆帝贺寿，这十余年，黎王佯装醉生梦死、沉迷酒色，可武庆帝对他始终存有忌惮。
毕竟，他比任何人都清楚自己这个皇位是如何得来的，醉江南戏班子所唱的戏，想来背后定有武庆帝的授意，武庆帝这是要告诉天下人，黎王不过是个胸无点墨、只知享乐的废物，唯有他百里泓轩，才是这天下明主。
既然如此，她何不顺势添一把火呢？反正这黎王在旁人眼中越是无用，对她们就越有利。
————
秦如芳提着食盒刚到地牢入口，便被面无表情的狱卒伸手拦下。
“这里不是你该来的地方，赶紧回去。”
秦如芳惯会来事，她从袖中掏出提前备好的银子，迅速塞到狱卒手中，赔着笑道:“官爷，我来给我夫君送些衣裳和吃食，这点银子，您拿去买些酒喝，就当是我一点心意。”
狱卒可不吃她这套，皱着眉头将银子推了回去:“不是我不肯通融，只是这地牢里的犯人极为重要，大帅有令，这人若是出了差错，我这差事也不用当了，你还是把这银子留着，给孩子买些好吃的吧。”
秦如芳无计可施，这狱卒软的不吃只能来硬:“你可知道我是谁吗？”
狱卒本就被她搅得心烦意乱，此刻愈发不耐烦，没好气地回怼：“我管你是谁，要是你再在这里无理取闹，就休怪我不客气！”
秦如芳双手叉腰，摆出一副咄咄逼人的架势，尖声叫道：“哟呵，你还敢对我不客气？我倒要瞧瞧你能把我怎么样！我可告诉你，我侄女可是皇上的宠妃，我兄长还是当朝太师，你信不信我一句话，就能让你脑袋搬家！”
狱卒一脸无奈，喊了两个弟兄，连拉带劝地把秦如芳“请”了出去。
闹了这一出，秦如芳回到张家哭了一通。
“大兄啊，我实在是没法子了，你是没瞧见那狱卒有多凶，我银子给了，好话也说尽了，可他们就是死活不让我进去……”
秦如芳越哭声音越大，越说越觉得委屈。
张明瑞见她事情没办成，还一副哭哭啼啼的模样，心里越发烦躁：“婶婶，你也太不中用了，这么点小事都办不好。”
听到这话，秦如芳不乐意了，立刻呵斥道：“小兔崽子，怎么跟长辈说话呢！”
张明瑞可没打算惯着，猛地抬起手，手指直戳向秦如芳，正要破口大骂。
这时，张一川一声呵斥：“你怎么能这么说话？还不赶紧给你婶婶赔个不是！”
“可是她……”
张一川向张明瑞使了个眼色，张明瑞想到张越这件事得找个替罪羊，只得不情不愿说了句:“婶婶，我错了。”
秦如芳没说话，她原本也没想同张明瑞计较，毕竟，她作为长辈，与一个小辈置气，成何体统？
当下，她只想知道张越这件事该如何解决，她可不想受这死男人的牵连。
张一川倒是没想到南砚清早有防备，竟连探视都不成，可若是由他出面，无异于向天下宣告那些事是他与张越一同所为，思来想去，他竟想出了一个阴损的招数。
张一川嘴角勾起一抹不怀好意的笑，说道：“既然明的不行那我们就来暗的。”
张明瑞眉头紧锁，眼神中满是不解：“阿父，你可是有了主意？”
张一川颔首:“你去打听一下，平时负责给四营地牢做饭的厨役究竟是谁，若能用银子收买，自是再好不过，若是行不通，便使些特殊手段。”
“我这便去办。”张明瑞说完，转身匆匆离去。
张一川看向秦如芳，冷声道:“你这几日给我安分些，要是出了什么岔子，你们母子就算被拉去街头砍头示众，我也绝不会管！”
秦如芳听闻此言，身体一颤，抬手摸了摸自己的脖子，忙不迭道：“你就把心放进肚子里吧。”
……
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