外面有兵卫来通传：“报军师，祭天礼已备好，请军师午时正刻出席。”
“知道了，”她说，只盯着手中的字条看，并不抬头。
“另外，”那人似是有些为难，“敖伦汗似是不甘心就死，在狱中吵着闹着要见您一面。”
静堂问：“祝太师去过了吗？”
那人道：“敖伦汗指名道姓要见的人是您。”
她把字条放在烛火前缓缓烧尽，只道：“知道了，我现在就去。”
她怀孕已近五月，几月来祝长风都忙着摆平九部之事，两人依旧如常，并未因为她不肯答应求婚而变得生疏。
她扶着滚圆的肚子艰难走下楼梯，狱中浮着微尘，卷碎落下的朽木片子，被光线一道道裹挟着飞旋，荡漾，似绒毛般落在她的衣领上。
若是生在京都，正是时光正好，她与陶然初见之时。想到这般，静堂的心情松络了些，甚至勾了勾唇角。
“怎么，你不肯就死吗？”
大牢的铁索打开，早有人备好太师椅，静堂坐于其上：“巴巴地把我这个孕妇叫来，是想说什么？”
几月不见，敖伦汗人倒未瘦，却老垮了许多。原先的丰盈之态不见，皮绉绉地坠在腮侧，连胡子也白了。
“军师，”他这样庄重地称呼她，声音里有老旧木头磨损的声音。
“我同你无冤无仇，你伙同祝长风借刀杀人，害了我兄弟，也坑惨了我，你不心亏吗？”
她抚着肚子，抬眼去看他。
“成王败寇，我计不如你，败了，本汗认。可我未曾与你有过恩怨，你何至于要取我性命？害死一个没有害过你的人，你不怕遭报应吗？”
静堂看他半晌，问道：“这些话，你可问过祝太师？”
敖伦汗把头别过去，恨恨道：“没有。”
她站起来，扶着肚子缓缓走到他面前，迫使他不得不与自己四目相对。
她点头道：“我知道了，你不同他说，是因为你知道同他讲了也没用，他依然不会放过你，更不会留你一条性命。”
“而你却肯同我说，便是掐准了我是个女人，又怀着孩子，难免心软，有妇人之仁。”
她缓缓走着，转头道：“敖伦大汗，我说得可对？”
他不答她，但她确实说对了。
静堂边缓步踱着，边释然笑道：“好手段，不瞒你说，我的确是个明恩怨，讲道义之人，换了过去，我很有可能心软放你一把。”
敖伦汗的眼神亮起来。
“但是大汗，”她站定，“你没害过我，你害过别人吗？”
他愣住。
“若我说，此刻冤魂索命，反死超生，那些你害过的人要借我的手杀你，你是甘还不甘，干还不干？嗯？”
那最后一个字轻轻飘飘，如狱中沉絮般卷起，落在两人中间。
敖伦汗红了眼：“你有什么资格替别人杀我？”
“那谁又有资格害了我的全家，我的丈夫，我的姐姐！”她激动起来，含泪嗤笑：“他们比你高尚得多，不是吗？”
静堂情绪有些激动，背过身去，用指尖擦了擦眼角的泪：“敖伦汗，你来得不是时候。自从我丈夫死后，我就明白了一个道理。”
她转身：“在野蛮的世界里，恐惧比道理更有用。”
她凑近，问道：“我们今天若是易地而处，敖伦汗，你会放过我吗？我的确和你无仇无怨，但为了江山大业，还是请你...去死一死吧。”
静堂并未觉得此话不妥，心却猛地一揪，转身离开，不再看身后的人一眼。
午时正刻，不儿罕山主峰之上，旌旗摇动，狼首图腾遍布山野，在风中猎猎作响。
白色的虎皮从敖包延伸到山坳，敖伦部已毁，并入其余八部，察哈尔部位居主位，其余七部呈北斗七星之状跪坐于前，而后是九部的萨满、族老和妇孺。每人手中拖一束柏枝放在头顶，虔诚伏地。
祝长风身着玄色狐皮大氅，神色仍带着几分苍白。季静堂坐在他身边，身着银狐毛镶边的白氅，坐立行止皆需人搀扶。苍焰孤星一左一右守在二人身侧，目光如炬。
二人眼前平放着巴图孟克的遗物——一柄重约七斤的青铜弯刀，刀鞘上嵌着三颗光色各异的狼眼石，显得华贵好看。
老萨满捧着狼骨杖走过来，躬身道：“太师，军师，良辰已至，可祭图腾。”
墨香扶着静堂起身，用松香点燃祭台上那尊半人高的孤狼木雕，祝长风取过侍女手中的银碗，将雄黄酒洒于木雕前，朗声道：“长生天在上，黄金家族图腾为证，今日本太师替天行道，欲诛弑凶手敖伦，报先汗巴图孟克之仇。”
话音落时，山坳处传来铁链拖地的声响。两名士兵押着敖伦汗走来，他双手被粗铁链缚在身后，颈间套着狼皮索，嘴被绢布死死堵住，拼命挣扎，被人按着跪下。
孤狼木雕上火光跳动，老萨满举起狼骨杖，铜铃“叮铃”作响，对众人高呼：
“长生天示警！弑汗者其心可诛，当以血祭。”
族老们跟着附和，柏枝敲击地面的声响整齐划一，震得山音震荡，妇孺低吟。
祝长风上前，单臂拎起弯刀，于朔风中缓缓走近。
敖伦汗就这样跪在他身前，被人按直了头颅，似是虔诚聆听天神的教诲。
“敖伦汗，今日以你的血，告慰亡灵，昭我北境煌煌肇始，霸业可期。”
刀锋落下，孤星苍焰仰头嚎叫，热血溅于白虎皮上，季静堂捂住肚子，闭目皱眉。
老萨满迅速用铜勺舀起鲜血，洒在燃烧的孤狼木雕上，口中念道：“长生天纳血，承天命，成霸业......”
族老们纷纷起身，将手中的柏枝投入铜鼎，松枝与柏枝燃烧的噼啪声中，八部首领按地位高低依次上前，单膝跪在祝长风身前。
月轮汗手捧巴图孟克的狼首佩饰，双手举过头顶：“先汗蒙冤，幸得太师与军师为其报仇！月轮部愿奉太师为八部共主，从此听凭调遣，若有二心，甘受图腾噬心之罚！”
其余七部首领跟着高呼，声音震得山坳回响：“愿奉太师为八部共主！听凭军师调遣！”
祝长风接过狼首佩饰，佩饰上的狼眼石贴着掌心，他看向静堂，朝她伸出掌心。
她想了想，将掌心覆于其上，两人并排共立，受八部朝拜。
众人行礼三拜，每拜一次，老萨满便用狼骨杖敲击地面，铜铃声响。
祝长风朗声道：“本汗今日立誓，必带北境富国强兵，夺天下志，所得疆土族人共分。若违此誓，不得好死。”
说罢，二人取过雄黄酒，同洒在木雕前：“此酒敬祭长生天，顺天者昌，逆天者亡。”
京都因为静言之事大赦天下，因为幽灵卫对百官的监察，原先通过钟睿林私人关系调往北境的粮草变得举步维艰。
新政一直在空转，币值紊乱之祸已然在中原显形，一场久违的大雨却同时缓了京都和北境的旱情。
季静堂已迫近临产，正站在舆图前看着天下形势。北境兵力已经筹建整毕，旱情一缓，自耕农地的加紧产出便是建设之要。
她心里已经有了主意，忽听身后少年唤道：“姐姐，你看我这身怎么样？”
静堂转身，只见季眠一身汉人戎装，利落精干，一身皮绳银甲，不见北境雄壮之汉的多余纹饰。头顶戴着玄色帻冠，遮住些额发，虽是少年意气，也比往日成熟不少。
她有些意外，问道：“刚从演武场回来？”
“嗯，”这应诺声也带着少年人的鲜活。
季眠坐下喝茶，耳尖被朔风吹得红红的，一口闷下，半晌才说：“姐姐要打西域吗？让我同去可好？”
静堂道：“小孩子打什么仗？回去好好读书。《大学》可念完了？”
“姐姐！”他嗔怪不满，起身道：“我又不去考科举，读这些劳什子玩意儿做什么！”
静堂无语。从心底，她不希望弟弟打打杀杀，在北境学成一派粗人作风。
她走到季眠面前：“现在军中有的是人，不需要你打仗。诗书、经典、历史、策论，你都得踏实去学，做个像父亲和你姐夫那样的人。”
季眠闻言皱眉：“父亲和姐夫就是读书太多才手无缚鸡之力，落得不能自保的下场。姐姐，我想学会保护自己，也保护你，我有什么错？”
静堂无奈，双手抚上他的肩膀：“马上得天下，但不能马上治天下，一个没有文化的首领，只能是一介军阀，无法成为治国安邦的良才，你可懂吗？姐姐不希望你成为一个鸟尽弓藏的莽夫。”
他气闷道：“你就是不相信我，从小到大，你都没看得起我！”
他一把扒下静堂的手，转身出去了。掀帘时，和祝长风撞个满怀，肚里虽是憋着气，却也恭恭敬敬问好：“祝大哥。”
此后，看也不看他，一溜烟跑走了。
“哟，”祝长风对静堂调笑，指着季眠道：“这孩子倒是可教，气儿再大，做人都规规矩矩，我喜欢！”
静堂却是头疼：“你也不帮着管管，孩子大了，叛逆得紧，我的话是一句也听不进去。”
“管？”他坐下笑道，“以什么身份管？”
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