祝钦云点头，和朱慈对视一眼，问众进士道：“众卿可还有言进表？”
无人应答。他遍览那些低着的头颅，站起身道：“任卿有言，此刻可进，朕准无逆言。有功者，不拘当下名次。不必顾及什么进士及第，只要朕准，任何人都可以是朕的状元！”
此话音落，声如洪钟，绕梁不绝。众进士闻言不再犹豫，绞尽了脑汁思忖对策，低着头涨红了脸，眼神皆是左左右右地荡，却无一人回应。
祝钦云见状，缓缓坐下来，看向谢渊，却仿佛却是自言自语地说：“朕瞧着，这榜眼探花之才，都远远高过朕的状元郎。”
他到底是给足了谢渊面子，没直接质问他，转眸问：“皇后，你说是也不是？”
朱慈笑言：“陛下说得对，臣妾也觉得，这两个孩子很堪大用。”
祝钦云“嗯”了一声，换了个更舒服的姿势，朱慈却道：“两个孩子不必拘着礼，抬起头来。”
陶然、钟睿林闻言，先是颔首互视一眼，继而缓缓抬头，并不把手礼放下。朱慈见了，对祝钦云笑道：
“陛下见这两个孩子，可有先时季丞相之风？”
此言一出，朝中众人皆神色骇然，季清阁叛国之罪朝野皆知，陶然、钟睿林二人吓得慌忙低头，不知道该如何回应。
祝钦云转眸淡淡看着皇后，神色暧昧不明，半晌后回头，问陶然二人：“皇后说你们有季丞相遗风，你们自己觉得呢？”
陶然闻言眉头紧皱，又见钟睿林并不出声，只能抬头答道：“陛下和娘娘垂爱，微臣福薄，年初生了一场大病，未得见先丞相真容。娘娘这样说，想必是以古来共士之风姿，警惕我等恪守本分，为国尽忠，娘娘真心，我等身受神领，不敢妄言。”
“很好，”朱慈笑道，“看来陶公子不是个书呆子，于经国治世、人情之务上很是畅通，陛下，臣妾很喜欢这孩子。”
祝钦云道：“朕也觉得他不错，众卿若无异议，鸿胪寺，传旨——经科状元，更易陶然，授，从六品翰林院修撰，三日后入翰林。”
陶然惊眉抬首，一颗心扑通扑通狂跳，说不清是怎样的心情。慌乱间，又听祝钦云道：“榜眼钟睿林，探花谢正秋分授正七品翰林院编修，同三日后入。”
钟睿林从探花变成榜眼，自是欣喜，连忙领旨谢恩。朝堂上，陶然和谢正秋二人皆怔怔的，谢正秋先反应过来，转头去看谢渊的脸色，只见他垂手立在一旁，脸已沉如绛紫。
“怎么，”祝钦云问二人，“对朕的决议不满意？”
二人方才慌忙跪下，齐声道：“臣，领旨谢恩！”
朱慈笑着起身，由侍女搀扶朝皇帝行半蹲礼，婉声道：“陛下，臣妾还想为状元多求一份恩典。”
“你说。”
“授翰林院修撰是我朝国策，臣妾想着，太子正值进取用功的年纪，虽有詹士府讲解经筵，教授礼仪，但到底缺个年岁合宜又人品端方的伴读之师。”
“如今的太子伴读皇后觉得不妥？”
“自然不是，”朱慈笑言，“只是去岁未曾殿选，伴读多为贵胄子弟，臣妾瞧着今年可以着意添上几位，从大殿之上的进士中选最为合宜。”
“嗯，皇后拿主意就是。”
朱慈颔首：“那么就请陛下加封陶然为太子教习，补文学侍臣之缺，领伴读之首，以成太子治国之基。”
这文学侍臣乃正六品官员，别人或是不熟，但谢正秋、礼部尚书江雨杭、鸿胪寺等一众官员却心知肚明。众人不想皇后抬爱至此，平白于惯例上多抬了半阶官位，心中各自纳罕。
“娘娘，”陶然慌忙行大礼，拒道：“臣才疏学浅，且多于经史子集上下功夫，文学修养未到火候，教养太子一事，臣恐误......”
“怎么，”朱慈笑问，“才第一天，你便要拒绝本宫？”
“臣...”陶然为难，低声道：“臣不敢。”
“这就对了，”朱慈坐回后位，笑道：“陛下还未说什么，你怎么倒先谦让了？”
祝钦云晓得这是皇后在向自己讨说法，沉了沉，便道：“按皇后说的做，即日起，领太子教习，加任正六品。”
陶然伏拜，不再言语。
祝钦云抬头，沉声道：“按先时所说，二甲进士留于此处，三甲随皇后至奉和殿面试，进士及第三人暂圈于太和偏殿，待一切尘埃落定，再设传胪大典！”
“是，”众士子拜伏。
三百进士连同众官分两批集于崇天殿与奉和殿，帝后是难得的勤勉，在六部尚书、鸿胪寺和詹士府众官的协助下，自巳时正刻起面至午时正刻，用膳歇息后又连轴转至申时毕，才议定众进士排位，礼部连同鸿胪寺慌忙核定各人官职，以驻京与外派各地划分，分授圣旨。
时至酉时三刻，光禄寺方才备好了恩荣宴的吃食，消息开始往宫外传，整大张金榜重新悬挂与午门及东交民巷。众士子折腾了一天，又是费心答辩，又是饥肠辘辘，早顾不得许多，皆有些惫懒之态，但传胪大典到底严肃，少不得又各自打起精神，听人高声宣读进士名目，三跪九叩着从御道两侧重新走进崇天殿。
宴饮上，不过寻常的互相结识，恭维换盏，陶然今日出尽了风头，被人凑捧着灌酒，他已悄悄命了宦官把酒里兑了十足的水，百杯下肚后只是微醉而已。
喝的真醉的是谢正秋，状元变了探花，原属于他的从六品之官莫名其妙地就成了正七品，与陶然整整差了一阶。他气急败坏，原先筹谋着等大典一结束就打道回府，不想被谢渊硬生生拦了回来，非要他坐在这儿把场面应付完，甚至派了两名家丁一左一右守在身后，像门神似的钳制住他，是动也不得，走也不得。
心中郁结，又不便给前来恭贺的官员士子脸色看，只好闷声闷气地喝着，不一会儿便醉得脸色发红，被家丁搀扶着到后面去吐了。
时至亥时，陶然方有些胃里不舒服，说不上醉与不醉，半萎靡着身子坐上了午门外等了一天的马车，摇摇晃晃地往家驶去。
他的两颊也微微泛着红，嘴角一阵一阵笑着，有时像是想到什么又塌了下来，过不了多久，又开始一阵阵笑。
一路上，他想到了很多。说不开心是假的，自己得到了帝后的认可，叫谢正秋那有名无才更加无德之人惨败，他是真的高兴。陶然从未想过时局竟会以这种方式轻易逆转，殿试竟能重开，他原先已经做好了在谢正秋手下忍辱负重的打算。
他曾想，自己一定要比别人更努力，更积极，这样才能让所有人看到自己的实力，才能早一些接近权力的中心，才能彻底实现自己的理想抱负。
可是这些忍辱负重，屈居人下，现在都不需要了。他是状元，名副其实的第一名，今天这一役，不仅三百士子知道自己的名字，朝野上下恐怕也传遍了。这些士子半数以上会被派往各地，他的名声也能随此传到各地去。
新朝首次科举，历经三载，第一次便出了一个连中三元之人，是何等的荣耀之至！
有时，陶然又想到严忍冬，想到他的阴狠，令自己烧掉那账册的样子。不，他小心谨慎，无法相信他会这样乖乖放过自己，一点把柄也不留。还有今天堂上皇后明目张胆的偏爱，他想，就像静堂说的那样，真到了朝中，有些队，不得不站。
无论他陶然再如何想做一个纯臣，在外人看来，他便是皇后一党。皇后的身后是谁？朝中眼线是谁？陶然两眼一抓瞎。
越接近陶府，礼乐声越响。黑夜中，陶然掀帘看去，不远处门庭张灯结彩，大红毯子铺了一路，十里街坊都似不想睡觉似的，站在红毯两侧观望。
这个时辰该是街坊休息的时刻，陶府这样大办未免令陶然觉得不妥。他叫车夫把车停至三里外，自己并不下车，只另派一名小厮跑去通传，叫父母即刻禁了这乐声，驱散围观百姓，自己悄悄从偏院的小门进府了。
偏院静悄悄的，竹影在月色下浮动，有嘶嘶蝉鸣作响。他走至静堂门前，正踌躇着要不要敲门，门却嗞的一声从里面打开，墨香身着中衣，半披着外套，与他撞个正着。
“陶公子，您回来啦，”墨香嘻嘻笑道，走下台阶，把香灰倒在一处，回身笑道：“可要恭喜陶公子高中了！”
陶然摆摆手：“我们之间就不必说这样的话了，你家小姐呢？”
“姑娘一刻前就睡下了，现在怕是睡熟了。她知道了公子高中状元，今日很是高兴，还叫我遇着您道一声恭喜呢。”
这很不像静堂会说的话，陶然觉得，她甚至不在乎自己是否高中状元。
更准确的说，是现在的她不会在乎。
“是吗，”他自嘲笑笑，转身往前院走去。
“陶公子，”墨香在身后小声叫住他，又绕道跟前来行了个礼，笑道：“姑娘说了，公子今日兴许会忙，她请公子得空时来房中小叙，明晚若不行，后晚也可，她会等您。”
他有些疑惑，却也点点头，道：“先睡吧，我还有事。”
墨香嘻嘻笑着，微一作福，就轻快地跑回房里去了。
陶然的社畜之路要开始了
作者有话说
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第55章 科举·硬核殿试
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