秋阳初照西谷猎场时，霜华未散的草甸上已是千骑列阵，旌旗蔽日。
两万玄甲禁军按八卦方位布下天罗地网，主峰望岳台鎏金檐角挑着九旒龙旗，旗下三百羽林卫甲叶生辉，枪尖红缨在晨风中如火焰翻卷，惊得林间宿鸟扑棱棱掠过山岗。
各府车马沿着河谷连绵数里，大皇子赵渐的纯白骆驼队驮着蒙着白锦的冰鉴，隐隐透出瓜果甜香；二皇子府的漆绘马车帘隙晃动着半幅蹙金绣帕，帕角珍珠坠子在阳光下明明灭灭。
赫连憬带着十骑立在猎阵前排，红色狻猊兽纹胡装被山风掀起衣角。
十匹墨色神驹踏着碎步，狼头银鞍在晨光中泛着冷冽的光，马蹄铁上都铸着北宁特有的雷纹，每一次叩击地面，都似在丈量这燕地猎场的深浅。
这身骑装用北宁独有的乌蚕丝织成，收腰窄袖勾勒出劲瘦的身形，下摆开衩至胯，走动间露出内侧用赤金线绣着的狼头暗纹，那图腾的獠牙正咬着一支断箭。
她未束发冠，仅用红色镶珠珞发带在额前勒出利落的抹额，几缕碎发被晨露濡湿，垂在棱角分明的鬓边，衬得那双琥珀色眼眸在阳光下如熔金流动，眼尾微挑的弧度带着北地风沙的凛冽。
赫连憬抬手理了理箭囊，察觉到不远处数道炽热目光，她忽然从箭囊夹层取出一物。那是面镔铁打制的镂空面具，以蝶翼为形，细密的纹路间只露出挺直的鼻梁与线条利落的下颌。
当银面具覆上脸庞的刹那，森冷气息骤然展现，方才不远处还窃窃私语的贵女们不由噤声。
望岳台龙椅上，燕皇用玉如意轻叩扶手，金丝蟒袍随动作滑出明黄里子，袖口十二章纹在阳光下熠熠生辉："众卿可知，今日围猎的头彩是何物？"
王福佝偻着腰展开锦盒，里面卧着柄羊脂玉如意，云头处嵌着鸽卵大的鸽血红宝石，光一照便似有火焰在石心燃烧。"此乃西越国去岁进贡的 ' 衔珠如意 '。"
皇帝环视猎场，声如洪钟，"谁能猎得那头白尾赤狐，这如意便赐给谁！"
话音甫落，数十余公子王孙已轰然应诺，骏马如离弦之箭冲出，马蹄踏碎黄土的轰响与少年郎的呼哨声混在一起，惊起漫山遍野的飞鸟。
赫连憬瞧他们奔的远了，却将手中马鞭抛给身侧的雪灵，下马径直走向西北侧那排席位。
那位置距龙椅约莫三丈，既非近臣之列，又不落入阶下之位，恰好在望岳台飞檐投下的阴影里。
燕皇远远望见这番举动，手中品尝美酒的动作顿了顿，目光穿过人群落在那道玄色身影上，转而命王福传旨带她到近前，"安南郡王为何不去试试手？"
赫连憬闻声单膝跪地，"回陛下，小王前些日子偶感风寒，太医再三叮嘱需静养些时日。"
她说着，目光不经意扫过龙椅旁，赵渺今日着一袭绯红蹙金绣裙，裙摆用银线密绣着海棠花样，走动时如流霞曳地。她发间斜插一支精致并蒂莲玉簪，正是月前自己在国子监所赠。
此刻簪头珍珠随着她微低的螓首轻轻晃动，像落在心尖的雪，轻且动人。
"哦？北宁儿郎身子强健，竟也为风寒所累吗？" 燕皇忽然低笑出声，指节在玉如意的云头上轻轻叩击，"只可惜了渺儿甚是喜爱这玉如意上的莲纹，求了朕几次，今日倒不知哪家儿郎能拔得头筹了。"
这话如同一颗石子投入静水，赵渺如何听不出来父皇话中之意。
绯红裙角被指尖绞出褶皱，面上泛起薄红却很快敛去，不过一柄玉如意罢了，她岂会稀罕。眼角余光迅速瞟向跪地的青色身影，心中蓦然一紧：她前几日才病愈，此刻只愿她安坐席间，断不可为这劳什子彩头费神。
就在此时，一道鲜丽的银色身影抢步出列，正是赵汾。
他今日穿了件簇新的银线麒麟锦袍，方才只顾盯着赵渺出神，连皇帝说了什么都未听清，此刻乍听闻玉如意是她心仪之物，立刻拱手朗声道："陛下，臣愿为五公主猎取白尾赤狐！"
说罢转身翻身上马，却因动作太急，扯得缰绳一紧，□□白马人立而起，险些将他掀翻在地，惹得旁站的武将们纷纷低头，掩住嘴角的笑意。
赫连憬并没有多言，只是再向燕皇行了个礼，顺势回到自己座位，从始至终，目光都不曾落在赵渺身上半分。
赵渺与赵沐并坐在皇帝下首的梨木长榻上，她数着远处猎旗的流苏晃了十七下，终于按捺不住，余光似不经意地扫过西北角落，赫连憬正用银簪挑开茶盏浮沫，指节泛着冷玉般的光泽。
就在这时，她眼角的余光瞥见斜前方的赵池。这位身着青衫的郡主此刻正攥着团扇，目光痴痴黏在赫连憬身上，她今日衣衫颜色倒与赫连憬的甚是相合，不知是否存了刻意。
茶盏中的浮沫被挑成细雪般的纹路，赫连憬忽然停住手。她抬眸望来的刹那，银面具的蝶翼纹路恰好反射秋阳，刺得赵渺眯起眼。
那目光隔着三丈距离、隔着冰冷的镔铁，竟比望岳台的鎏金更灼人，并非往日的温和，而是冰冷的疏离。
赵渺见惯了温和的赫连憬，她浅笑时，那双琥珀色眼眸会盛着水光。
此刻乍然以第三方的视角见她这样的冷然姿态，却让她忽然懂了那些贵女们为何既痴迷又畏惧，那与生俱来的矜贵与清冷，如北地寒玉般剔透又凛冽，纵是金枝玉叶的千金贵女，又如何能不为这异域风姿下的孤高气韵动心？
赵池望着赫连憬面具下的冷冽目光，面上依旧挂着得体的浅笑。她提着青色襦裙走向赫连憬时，腰间环佩轻响，在肃杀的猎场中显得格外清亮。
行至几步开外，她盈盈福身，团扇遮着半张脸，声线甜腻："殿下安好，臣女敬您一杯。"
赫连憬身旁的宫女刚要执起酒壶，却被她抬手指尖轻挥制止。
银面具在秋阳下泛着冷光，她甚至未转头看向赵池，只将目光落在远处猎旗上，仿佛面前这人不过是道虚影。
周遭的喧闹声渐渐低下去，连望岳台的燕皇都放下酒盏，饶有兴致地望过来。
"臣女敬酒，是为谢昔年殿下的搭救之恩。" 赵池扬高声音，让这话清晰地传到各席，"当日若不是郡王出手，臣女怕是..."
"此事你已谢过。" 赫连憬终于开口，声音透过面具缝隙传来，带着些不耐烦的冷硬，"不必多礼。"
"口头道谢岂算诚意？" 赵池不肯退让，上前半步，团扇上的折枝桃夭几乎碰到赫连憬的衣袖，"还望殿下赏脸，受了臣女这杯酒，也好了却一桩心事。"
赫连憬的眼神陡然微眯，面具下的眸光如寒潭结冰。
她沉默片刻，忽然端起面前的青瓷茶杯，就着杯沿浅啜一口，茶汤的热气氤氲了银面具的纹路。
这无声的拒绝比任何言辞都更伤人，赵池脸上的笑容僵了僵，指尖的团扇绞得更紧。
"既如此，臣女告退。" 她终究维持着贵女仪态，又福了一礼，才转身走回自己的席位。
裙摆扫过地面时，带起的风让赫连憬案上的酒盏轻轻晃动，映出她面具下紧抿的嘴角，这突如其来的 "报恩"，分明是冲着龙椅旁的绯红身影而来，怕是想在猎场之上，将她与赵渺的关系扯开一道缝隙。
燕皇饶有兴致地看完赵池敬酒被拒的一幕，指尖轻叩龙椅扶手，忽然朗声道："池儿去岁便及笄了吧？" 这话如投入湖心的巨石，瞬间让喧闹的猎场静了下来。他玩味地看着阶下众人，眼中笑意深不可测，"看来也是时候为池儿指门亲事了。"
赵池跪在地上，青色襦裙铺成素净的圆，闻言抬起头时，脸上已换了副恭谨神色："臣女婚事，但凭陛下安排。"
她垂着眼帘，长睫在眼睑投下蝶翼般的阴影，教人瞧不透心绪。
"你姑母常在朕面前念叨，" 燕皇转而看向身旁下座的贤妃，笑容里带着几分揶揄，"说要朕留意为你在朝中寻个好夫婿。只是朕也知你素日有主见，若贸然指婚，回头你姑母怕是要怪朕。"
赵池依旧低头不语，就在这时，燕皇忽然话锋一转，声线陡然清亮："朕方才瞧着你，倒似对安南郡王格外留心。" 他抬手指向西北侧的席位，"只不知安南郡王... 可也对你有意？"
这话如惊雷炸响猎场！众臣面面相觑，惊呼声压在喉咙里。赵渺攥着帕子的手骤然收紧，身旁的赵沐也眉头轻蹙，两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
贤妃的眉头瞬间一皱，刚要开口，却被一声急切的呼喊打断。
"父皇！" 赵渐已抢步出列，蟒袍上的金线蟒纹在阳光下晃眼，"此事万万不可！"
他与赵汾赵池他们一同长大，如今眼见着赵池出落得越发好了，他心中自然也动了心思。
此刻见皇帝提及赫连憬，不由着急，先前流言之事他颇费了一番功夫，却偷鸡不成蚀把米，虽然没有什么证据证明是赫连憬的人做的，但他确信赫连憬必定脱不了干系。
偏偏皇帝压下了那些官员死亡的案子，他一时吃不准其中利害关系，也不敢贸然再提流言之事。
"安南郡王乃外臣，与我朝贵女联姻，恐生枝节！"
燕皇脸上的笑容瞬间敛去，目光如冰锥般射向赵渐："枝节？朕看你是心中有私，才在此胡言乱语！" 他的袍袖重重甩在龙椅扶手上，"安南郡王乃大宁皇帝嫡长孙，文武双全，哪点配不上我大燕的郡主？倒是你，三番五次阻拦，是何居心？"
赵渐被训斥得脸色煞白，张口结舌说不出话。赵渺抬眼，状似无意望向一边，赫连憬的面上看不出什么表情，只是握着茶杯自斟自酌。
风卷起赫连憬青色胡装的衣角，她抬眸时，正与龙椅上燕皇审视的目光相撞，却未有半分回避。
她起身行至御座下首，抱拳一礼。
"陛下垂爱，小王心领了。" 她的声音混着猎场风响，清晰传入众人耳中，"只是小王素来以建功立业为重，儿女情长为轻。"
见皇帝不说话，赫连憬垂眸望着御道青砖，继续说："大燕与大宁邦交正睦，小王身在燕国，当以两国安稳为念。若因儿女私事误了家国大义，小王... 担当不起。"
"好个家国大义！" 燕皇忽然抚掌而笑，"既然郡王有此胸襟，朕便不强求了。" 他摆了摆手，目光扫过阶下脸色微白的赵池，"池儿，你可听清楚了？郡王志在四方，非儿女情长所能束缚。"
......
首日狩猎落幕时，暮色已漫过西谷山岗。各营篝火渐次燃起，烤野兔的香气混着松脂味飘满猎场，唯独那只白尾赤狐仍是无影无踪。
燕皇吩咐设篝火晚宴后便回帐更衣，赫连憬正欲返营换件衣裳，却见赵汾带着猎队摇摇晃晃归来，他马鞍上挂着三只肥野兔、两只绿头鸭，皆是猎场最常见的禽畜。
"五妹妹！" 赵汾嗓门洪亮，催马到赵渺面前时，锦袍上的麒麟几乎要晃瞎人眼，"瞧我猎的野物！晚间我亲自给你烤兔子吃，保准外焦里嫩！" 他献宝似的提起野兔，兔脚还在抽搐，唾沫星子险些溅到赵渺裙角。
不远处正要离席的赫连憬见状，喉间忍不住溢出声轻笑。这一笑被眼尖的赵沐捕捉到，她好奇问："郡王可是遇着什么乐事？" 赵汾误以为在问自己，挺了挺胸膛正要开口，却见赫连憬对赵沐颔首，语气淡然："不过想起些旧事，登不得大雅之堂。"
这话如巴掌掴在赵汾脸上。他望着赫连憬空空如也的马鞍，刻薄话脱口而出："亏得还是马背上起家的民族呢！北宁勇士的威风，敢情也不过如此了。" 话音未落，雪灵已按捺不住上前一步，柳眉倒竖："猎了几只最好抓的兔子也值得炫耀？我家殿下十岁时，就能一箭射穿野鸽双目了！"
"雪灵。" 赫连憬轻喝一声，眉峰微蹙。恰在此时，远处密林忽然爆发出呼喊："白尾赤狐！在那边！" 暮色中，一道火红色身影闪电般掠过榛子丛，蓬松的白尾在枯草间若隐若现。
赫连憬瞳孔骤缩。她早在赵汾聒噪时便捕捉到草叶的异常晃动，此刻赤狐现形，她瞬间飞奔，翻身上马，乌骓马尚未嘶鸣便已冲出。赵汾忙跟着张望，却只看见模糊的红影，急得大喊："在哪儿？"
千钧一发之际，三道箭矢几乎同时破空 —— 左侧密林飞出支雕花箭，直指赤狐咽喉；赫连憬的狼牙箭却后发先至，"叮" 地撞偏雕花箭，随即第二箭精准钉入赤狐尾根！那狐狸吃痛惊叫，打了个滚就要逃窜，却见赫连憬已策马驰近，在马背上翻身跃起，苍鹰般俯冲而下，竟在赤狐窜逃前一把揪住了它的后颈！
"活的！赤狐被活捉了！"
猎场瞬间沸腾。篝火光芒里，赫连憬提着不断挣扎的赤狐落地，青色胡装下摆还沾着草屑。
赵汾僵在原地，看着那只皮毛油亮的赤狐在她手中驯服得像只家猫，脸涨得比狐毛还红。
篝火将赫连憬的身影投在身后岩壁，裹着赤狐挣扎的响动，竟有种野性的张力。
女眷席间传来此起彼伏的小声惊叹，珠翠晃动间，数道灼灼目光黏在她握箭的手上，那双修长有力的手刚刚完成了 "一箭截落、一箭射狐" 的神举，连赵渺都看得忘神，绯红裙摆被掌心沁出的汗濡湿了小片。
"放下那狐狸！"
厉声呵斥划破喧闹。众人循声望去，见楚国七皇子陈启策马撞开人群，锦袍上的云纹被夜风吹得猎猎作响。
他在国子监时做学问不怎么样，但自诩弓马功夫极佳，此刻马鞍上还挂着只梅花鹿，显然是刚从别处赶来。
"方才本殿下的箭分明已射向狐喉，" 陈启勒住马缰，马蹄踏得碎石飞溅，"你却半路杀出，击落我箭、强夺猎物，岂有此理？" 他指向赫连憬手中的赤狐，尾根处的狼牙箭还在滴血。
赫连憬挑眉，随手拔下狐尾上的箭，指尖在箭杆上一抹，抹去沾到的血，箭杆皆刻着北宁狼头图腾，尾羽用的是北境鹫翎的羽毛。
"围猎规矩写得明白，" 她屈指弹响箭杆，混着篝火爆响，"猎物归首中者。" 说着拎起白尾赤狐，"小王方才第一箭击落的，可是你射偏的箭？"
陈启脸色铁青。旁人或许看不清楚，他方才确是在赤狐转身时仓促开弓，箭风擦着狐耳飞过，却被赫连憬后发先至的一箭撞偏。
此刻被当众点破，他猛地抽出腰间佩剑："强词夺理！北宁的蛮子也敢在人家大燕的猎场撒野？"
"哦？" 赫连憬忽然笑了，琥珀色眼眸在火光下如熔金，"你是想试试，我这蛮子的箭，够不够利吗？"
她抬手指向十丈外的一棵成人腿粗的古树，话音未落，已从雪灵手中一把取过弓箭，拉弦如满月。
狼牙箭 "嗖" 地从陈启耳畔飞过，牢牢钉入树干，箭尾羽翎还在簌簌颤动。更令人惊骇的是，箭镞竟穿透了寸许厚的树皮，在背面露出狰狞的倒钩。
陈启握剑的手微微有些发抖。他缓缓转身看着那支深没至羽的箭，又看看赫连憬面具下似笑非笑的眼神，心中惊惧不已。
"既然楚国皇子不懂规矩，" 赫连憬收回目光，语气恢复冷冽，"便让王福公公来评评理吧。" 她朝不远处扬声，众人看去，只见王福提着宫灯赶来，显然是被这边的动静惊动。
陈启嘴唇翕动，终究没再说话。他恨恨瞪了眼赫连憬，策马转身时险些撞到赵汾。
而被雪灵按住的赤狐还在低声呜咽，尾根的伤口渗出的血，滴在赫连憬玄色靴边。
哈哈哈，给姐整笑了，特喵的本来就是老号爬不了新晋榜没什么流量，那个申签也要填一堆乱七八糟麻烦的很，懒得再搞了，不过一觉醒来居然还少了个收藏，给姐们逗笑了，我要去别的站更新玩！！！
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第23章 秋狩
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