庚子年八月十八，宜嫁娶。良辰嘉时，处处透着喜庆的气息。
“一梳梳到发尾，二梳白发齐眉，三梳儿孙满地……”那全福太太口中念念有词，手中木梳轻轻滑过唐萋如墨的发丝，动作轻柔又带着几分期许。
唐萋端坐在镜前，任由请来的全福太太梳妆，身旁围满了唐氏族中的少女，高高低低地说着祝福的话。
“大姐姐今日可真漂亮！”
“你这也太直白了，应当讲，大姐姐今日荣曜秋菊，华茂春松。”
“就你读过书！整日里咬文嚼字的！”
“听说姐夫也是一等一的美男子？”
“听说是貌若潘安，风姿卓绝呢！”
“谁不知道大姐夫年少有为，去年打得夷人丢盔弃甲、抱头鼠窜，那可是威风凛凛！”
“可那到底是武将，糙得很。自古文武殊途……”
“那又如何？那可是陛下赐得婚！司天台合得天作之合！”
“大姐姐可真有福气，竟能得陛下亲自赐婚！”
“那都是大爷爷官做的好！谁不知道咱们家最有出息的就是大爷爷，连陛下都尊称一声唐相！”
“……”
唐萋听着这些或艳羡、或恭贺的话语，眸光悠悠，不自觉地望向了窗外。
庭院之中，两株高大的糖槭树静静矗立。在这渐显萧索的秋日里，别的树木都染上了几分秋意的衰颓，唯独这糖槭树，带着深深浅浅的红，层层叠叠装点了整个院子。
窗外糖槭树的影子，透过窗纸，影影绰绰地映入唐萋的眼中，倒平添了几分静谧与美好。
然而，这份宁静的美景，很快便被匆匆而至的人影打破了。
唐太太莲步匆匆，踏入屋内，引得一众姑娘急忙行礼，唐太太却无暇顾及她们，一双眼眸急切地看向全福太太，问道：“诸事可都齐全完备了？”
全福太太缓缓颔首，动作轻柔地将那块龙凤呈祥的红盖头托举起来，正欲递给唐太太，口中说道：“盖上这喜帕，大姑娘便能上轿咯！”
唐太太点头应道：“江家已派人来迎亲了，这吉时可千万不能误了。” 说着，便要伸手接过喜帕。谁料，一只布满青筋的手突兀地伸了过来。唐太太转头望去，竟是早先说不来参加婚礼的唐老太太。
这下，莫说唐太太，就连唐萋面上也露出了七八分的疑惑之色。她在唐家，向来不受宠爱，虽说此次是陛下赐婚，可祖母早早便称身体违和，不会出席她的婚礼，怎么这会儿却突然出现在她的院子里。不过，唐萋很快便掩下了这些情绪，转而低头行礼。
唐老太太伸手取过那块喜帕，神色一凛，训起话道来，“今日你踏出这唐家大门，便不许再如家中那般肆意娇憨。到了江家，你就是江家的媳妇，一言一行皆代表着江唐两家的颜面。在家从父，出嫁从夫，凡事都得以夫家为主，不许使小性子，也不许违逆你夫婿半分。家中琐事，纵使有万般委屈，也不许随意回娘家哭诉，免得落人口舌，让旁人看了江唐两家的笑话。”
老太太微微一顿，目光如炬，紧紧盯着唐萋，继续说道：“平日里要恪守妇道，操持家务，对上要恭敬孝顺，对下要慈爱温和，不可有丝毫懈怠。见了长辈，务必谦卑有礼，精心侍奉；对待下人，亦要恩威并施，不可失了主母的威严。再者，闺阁之中，最忌口舌是非，你切不可与旁人随意议论长短，隔墙有耳，稍有不慎，便会惹来祸端。”
“皇家赐婚，既是唐家的荣耀，亦是你的福气。你要好生珍惜，莫要做出任何有损颜面之事。若你胆敢辱没了唐家的名声，纵使你是陛下赐婚，唐家也断不会再容你！” 唐老太太说罢，将喜帕猛地盖在唐萋头上，屋内顿时一片寂静，只余下微微的呼吸声。
唐萋低着头，心中默默将唐老太太的话屏蔽在耳边，唐老太太生平最重规矩体面，是个严厉又苛责的人，唐萋都已经习惯了，原来听到唐老太太不打算在她的婚礼露面还悄悄松了口气，结果她一反常态地来了。不过这也不打紧，反正都要离开这个地方了，谁会在乎被说几句呢？
唐太太是唐萋的继母，唐萋在唐家一向不受宠爱，自然也没有寻常人家嫁女那般不舍的场景，只有不断而又繁琐的婚礼流程，然后就上了花轿，一路向江家而去。在一片喧嚣喜乐声中，唐萋被搀扶着起身，视线被囿于方寸红绸之内，一步步，踏过唐府熟悉的门槛，走向那顶早已等候多时的花轿。
花轿抬起，稳稳前行。轿帘隔绝了外面的喧天锣鼓，唐萋端坐其中，隔着盖头，似乎还能感受到窗外那两株糖槭树燃烧般的红光。轿身轻晃，载着她，一路向着陌生的江府迤逦而去。
繁琐冗长的婚礼仪式终于尘埃落定。跨过象征驱邪避灾的熊熊火盆，拜过天地高堂，唐萋在喜娘和丫鬟的搀扶下，被送入了装饰得满目皆红的婚房。
直到此刻，周遭喧嚣的起哄声浪才稍稍退去。在一片“看新娘子”、“新郎官快揭盖头”的催促中，遮挡视线的喜帕终于被一杆精巧的玉秤轻轻挑起。眼前刺目的红晕散去，唐萋下意识地闭了闭眼，再缓缓睁开时，终于如愿见到了那位被族妹们口中誉为“芝兰玉树”的夫君——江衡。
“哎哟，新娘子可真是天仙般的人物，大少爷好福气啊！” 喜娘和几位亲近的女眷围着笑赞。
唐萋借着这阵喧闹，也缓缓抬起头，带着几分不易察觉的审慎，望向几步之外那个陌生的夫君。
江衡生得高挑，却不似寻常武将那般魁梧壮硕，反倒有些瘦削，隔着厚重的喜服也能看到他的肩骨。那张脸长得倒是无可挑剔，剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺如削，一双星眸在龙凤喜烛的映照下，沉静深邃，仿若寒潭。肤色是久不见日光的冷白，质地如玉，平添几分清贵之气。
只是，唐萋的目光不由自主地落在他微抿的唇上。那唇形优美，颜色偏淡，却显得有些薄。
薄唇者薄情。
一个尘封的记忆倏然跃入脑海。幼时，她躲在屏风后，无意间听到隔房一位婶娘，对着铜镜自怜时幽幽叹出的话语。彼时懵懂，此刻这念头却异常清晰地浮现出来。
不过，这念头也只是一闪而过，并未在她心底激起多少涟漪。薄情也好，深情也罢，于她而言，有何相干？这桩婚姻，本就是御笔钦点，捆绑着两个家族的利益。上有公婆长辈看着，下有规矩体统束着。她只需谨守本分，做好这江家嫡长媳的“分内之事”，江衡纵有千般心思，也断无理由休弃御赐之妻。至于夫妻情爱、儿女情长。现下世家大族教女儿都是如何打理中馈、主持庶务、权衡利弊，唐家培养的也是能撑起门楣的宗妇，又不是什么耽于情爱的痴女。这江家大少奶奶的身份，于她，不过是一份需要尽心竭力、不容有失的职司罢了。
心念电转间，唐萋面上依旧维持着新嫁娘的端庄与一丝恰到好处的羞怯。她瞧见江衡那张薄唇微微动了动，带着些许暗哑出了声，“多谢伯娘。”又朝周围人欠了欠身，“既然仪式已成，各位请往前厅吃酒罢。”
他语调平稳，并无多少新婚的喜悦，却带着一种不容置喙的意味。众人见状，又说了些吉利话，便知趣地笑着应和，然后如潮水般向外退去。一时间，室内只余下衣物摩擦的窸窣声和渐渐远去的笑语。
唐萋隐隐看见有一个小女孩挨到江衡身边，他宽大的喜服袖口，仰着小脸问他：“阿叔，阿微小姑呢？我想寻她玩……”
话音未落，一个年轻妇人已慌忙挤了过来，一把将小女孩抱起，脸上带着歉意与惶恐，低声哄道：“囡囡乖，莫要缠着你阿叔！今日是你阿叔大喜的日子，忙得很呢！” 她随即转向江衡，连连欠身，“小孩子不懂事，莫怪莫怪……”
江衡的目光在那小女孩脸上停留了一瞬，又掠过抱着她的妇人，面上依旧没什么表情，只是那线条冷硬的唇角似乎几不可察地向上牵动了一下，极淡，转瞬即逝。他没有说话，只微微颔首，算是回应。
终于，最后一道人影消失在门外，厚重的雕花木门被轻轻合拢。方才还人声鼎沸、红烛高燃的婚房，瞬间陷入一种奇异的、带着余温的宁静。龙凤烛燃烧时发出细微的噼啪声，反而衬得室内更加寂静。
唐萋一直紧绷的肩颈线条终于微微松弛下来，她下意识地抬手，用指尖轻轻揉了揉隐隐发胀的太阳穴。一整日繁文缛节的折腾，加上被无数道目光或明或暗地打量，早已让她身心俱疲。她实在不习惯被那么多人围着。
这时，一个面生的丫鬟悄无声息地走上前来，屈膝行礼，声音轻柔：“大奶奶，热水已备好了，可要现在沐浴更衣？也好松快松快。”
几乎是同时，另一个丫鬟拎着一个精巧的食盒进来，利落地打开，将几碟还冒着热气的清淡小菜和一碗熬得浓稠的白粥摆在桌上，禀道：“大奶奶，这是大爷方才特意吩咐厨房给您备下的，让您先用些垫垫，说是一日劳累，恐腹中饥饿。”
唐萋闻言，心头微动，目光落在那几碟精致的小菜上。江衡竟会留意到这个？她轻轻颔首：“也好。”
在丫鬟的服侍下，她褪去繁重的凤冠霞帔和层层叠叠的礼服，浸入浴桶中。暖流包裹着疲惫的身体，氤氲的水汽蒸腾而上，仿佛连紧绷的神经也一点点舒展开来。洗去一身疲惫与厚重的脂粉，换上舒适柔软的寝衣，唐萋才真正觉得自己活了过来。
坐到桌前，看着眼前冒着热气的饭菜，她才后知后觉地感到腹中早已空空如也。从清晨梳妆到此刻夜深，她竟是滴水未进。她执起箸，夹了一筷子清炒时蔬放入口中，又舀了一勺米粥送入口中，温润稠滑，熨帖地落入空荡荡的胃里。
细嚼慢咽间，一股暖意自胃腹缓缓升起，蔓延至四肢百骸。紧绷了一整日的心弦，似乎也在这寻常的饭菜中得到了抚慰。
江家的饭菜真是好滋味！
就这么着，唐萋觉着这桩前途未卜的婚姻有了些盼头了。
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