大概少有小孩的幼年时期不被局限在小小的四方天地之间，幸而百里鸣是个例外。
她娘亲呢，每日要去私塾为学生们授课，辰时出门戌时归；她爹呢，人在官府任文书一职，更是少不得日日应卯。
还有春云，每天雷打不动睡一个时辰的午觉，她睡午觉的这段时间，就是百里鸣放肆撒欢的最佳时机。
人还没有篱笆高之前，她至多在院子里蹦蹦跳跳；等到个头已经超过篱笆，且能顺畅地翻越出去时，外面的天下就任由百里鸣去闯荡了。
重新做一回孩童，奇妙的是她并没有感觉到一丝幼稚或无趣。院子里秋天开花的桂树、偶然落在枝头的小鸟，院子外谁家散养的猫狗，河边湿软的泥土与石头底下的螃蟹，都让她万分欣喜。
不过一个时辰容许她抵达的最远距离，也就是南坊附近的那条小河。
春云不知为何，似乎总是不愿离开家门。幸好还有轮到娘或爹休沐时，她们会领百里鸣去远一些的地方，好比去爬一爬青岩山、逛一逛北坊热闹的市集。
就这样玩着、逛着，百里鸣渐渐长成了半个大人高的小姑娘，出门再也不需家长领着，整座乐平城都知道有个名为百里鸣的“混世魔王”。
她去馄饨摊吃馄饨不用继续坐垫着两块砖的小马扎，那砖块被老板娘垒起来糊上泥巴，街边的小摊就慢慢变成了一排店家，再也不怕风吹雨打。
屋外暴雨如注，屋内蒸笼的白气热腾腾氤氲而起。
百里鸣搬了小板凳坐在灶台前守着，齐郎君在一旁咣咣咣剁排骨。
“爹，小笼包什么时候才能好？”
“快了快了，再等半刻钟。”齐郎君伸脖子看了一眼火，念叨她，“鸣宝，你坐远点，小心火星子跳到身上。爹把排骨炖上，等你娘和春云回来咱们就开饭……”
百里鸣揉揉饿瘪的肚子，百无聊赖地望向窗外。
雨水如同珠帘从屋檐上垂落，砸在院中的土地上，溅起一朵朵小泥花。
明日是她八岁的生辰，百里鸣还记得春云说过，魔族的第二回天劫正是在八岁。
她倒是不怎么担心这“天劫”，只是娘和春云不知道去了哪里，她看见两人一早就结伴出门，行色匆匆，整个上午都没见踪影。
能让长年足不出户的春云都妥协的，难不成是什么大事？
百里鸣思忖着，顺手从菜篮子里偷偷摸了根萝卜。这萝卜是南坊边种地的婆婆送的，挨家挨户送之前还用河水洗过，因此她看也不看就啃了一口。
萝卜很水，脆甜脆甜的。百里鸣孝心大发，跳起来扑到她爹身上，举着萝卜往他嘴边送。
“爹你尝尝，可好吃了。”
齐郎君被她没轻没重一下磕得门牙疼，“嘶嘶”倒吸着凉气，假装啃了一口萝卜，附和道:“嗯嗯，真甜，谢谢鸣宝。——哎，这萝卜我留着炖排骨的！”
他虎口夺食，把百里鸣啃了牙印的地方切下来还她，其余滚刀切块放进砂锅里，和排骨一起咕嘟。
“包子有了，排骨有了，再加一个素菜吧。”齐郎君自言自语地把自己打下的江山指点了一遍，支使百里鸣，“鸣宝，你去后院摘三根胡瓜，爹再做个胡瓜炒鸡蛋。小心地里的泥，别摔着了啊。”
百里鸣叼着她的萝卜出门去，没打伞，雨点又快又密，走出去几步就把她从头到脚淋得湿漉漉。
后院有片巴掌大的菜地，种了几簇白菜、几株胡瓜苗，还有些稀稀拉拉的小葱。百里鸣躲到棚架下面，听着雨滴噼里啪啦砸在头顶的油布上。
雨声就像串珠一样，一颗一颗将她拉回记忆中去。
好像上一世也有这样一场大雨。
她一觉睡醒，发现娘亲和春云都不在身边，被雷声吓得哇哇哭闹起来。
然后是齐郎君跑进卧房，抱着她哄了好一阵，说娘亲只是去了山上，傍晚就能回来，好说歹说，厨房里的菜都烧糊了才将百里鸣哄得安静下来。
——哦，对，她们应该是去了山上。
再后来，就是一家人吃饭、闲聊，热闹到傍晚，她累了，睡得也早。
这么想想，好像也没什么特别的事发生。
十六岁那年也是如此，平静得像水，若非要说有什么波澜，大概就是生辰次日一早，百里娘子不小心摔碎了一只碗吧。
……难道这也算天劫？
把犄角旮旯里的回忆翻出来实在不容易，百里鸣想不明白索性不再去想，啃了口萝卜，心情很好地哼着小调。
她早忘了自己是来摘胡瓜的，躲在棚下向远处望，这场雨将草木冲刷得愈发翠绿，远远的山腰上还起了雾，朦朦胧胧，很是好看。
……等等。
电光石火间，百里鸣猛然想起了什么。
山？
娘亲和春云好端端的上山做什么？
而且总是在自己生辰的前一天。
乐平城依山傍水，离南坊最近的、一个白日就能够往返的，只有青岩山。
而青岩山上，若是百里鸣没记错的话，有一个魔族大能遗留下的洞穴。
那个洞穴的存在，是她上一世成为魔王之后才得知。
洞穴的主人是一个已经陨落的圣境魔族，他似乎将自身全部修为都用于设立结界，因此，即便是那时百里鸣，打破结界进入其中也费了很大一番工夫。
换谁来都会认为，这个魔族定是在洞穴里藏了数不尽的天材地宝，百里鸣也不例外。彼时她正缺一把称手的兵器，就想来这里撞撞运气，谁知道累死累活打开结界，里面除了稀薄得可怜的魔气，就只有一地碎石。
带她到此处的下属大惊失色:“不应该啊！王上，这里至少该有一只碗的！”
“……”百里鸣静静地看着他，挑眉，“一只碗？你是叫本座去沿街乞讨吗？”
她本意不过开个玩笑，谁料那下属当即两腿抖如筛糠，扑通一声跪地，匍匐着急声解释。
“王上，那不是普通的碗，而是一件难得的法宝。只要将两人的血滴入碗内，就能交换双方命运！”
他不信邪，目光在洞穴里四处搜寻起来，“换命碗为什么不在此处？难道传言是假的……”
是了，换命碗！
来不及再多想，百里鸣当即没了赏雨的闲心，她跳出菜地，双脚一沾地就立刻撒腿狂奔，大喊一声“爹我出门一趟”，等声音落到齐郎君耳朵里时，人都跑没影了。
“鸣宝！你去哪里？慢点跑！”
百里鸣顾不上回头，雨珠很快将她淋得浑身湿透，她的呼吸几乎已经被猜到真相的震惊所攫取。
原来如此，原来如此。
她道自己是如何平平安安度过三次天劫的，原来是有人为她担下了危险。
是她的娘亲！
行人撑着伞步履匆匆归家去，奇怪地看着一个仅仅七八岁的小姑娘在雨中奔跑，她像一阵吹向山川的风，每一步都踏在泥泞之中。
—
百里鸣一口气跑到山脚下，抬头看向前方时，见到了两个撑着伞的身影。
山雾迷朦，雨水顺着她的睫毛不断滴入眼中，让她看不真切。
百里鸣狠狠用袖子擦了一把脸，认清那二人熟悉的面容，忍不住远远喊道:“娘，春云！”
嗓音已然沙哑，不知与雨声相比，哪个更大一些。
她想迈开腿向二人跑过去，然而没注意到脚下一块拳头大的顽石，狂奔一路积攒的疼痛终于随着身躯一同摔落在泥水中。
百里娘子无意间抬了抬伞，一眼就认出前面那团小小的身躯竟是自己女儿！
伞柄脱手，她惊呼一声“鸣宝”，如同雌鸟啼鸣唤子，几乎要穿透长空。她顾不上遮雨，以平生最快的速度冲上前，猛地跪在地上，紧紧将摔倒的女儿抱到怀里。
“你怎么跑出来了？”
百里娘子将脸颊贴到她额头上，扯着衣摆给她挡雨，“鸣宝？你怎么到这里来了？一个人吗？你爹呢？”
春云撑着伞跑过来，也是一迭声追问:“鸣宝摔得疼不疼？有没有伤着？你怎么出来不打伞？家里有什么急事吗？”
百里鸣摇头，没有作声。她伸手拽过她娘背上的包裹，在二人错愕的眼神中摸出一只碗来。
果然，她看着那只碗。
换命碗。
碗已经很脏很旧了，外壁有数十道细小的裂痕，内里遍布暗红的陈年血迹。
“鸣宝，这个碗是……”
百里娘子张口，想要找个理由哄过女儿，却没料到对方做了一个令她目眦欲裂的举动——
百里鸣捡起绊倒她的那块石头，用力将碗砸得四分五裂！
“鸣宝，别砸！”
她的动作太快，百里娘子和春云都没来得及阻拦。
换命碗是百里氏祖传的法器，历经百年千年，碗底的血已经积了厚厚一层，不知道曾有多少长辈为了自己的孩子将血滴入碗中，心甘情愿以命换命。
百里娘子头一回对女儿怒急攻心，厉声呵斥道:“百里鸣，你知不知道你做了什么？！”
没了换命碗，就意味着百里鸣余下的两次天劫，必须由自己扛过去。
“我知道。”百里鸣从春云手中接过另一把伞，撑在她和她娘头顶，又重复了一遍，“娘，我知道。”
这样的语气已经完全不像一个八岁小孩能说出口的了，然而百里娘子震怒之下顾不得注意那么多，她难得有些茫然，不知所措地看着地上的碎碗。
“你知道什么？”她拾起一块瓷片，喃喃念道，“百里鸣，你都知道些什么……”
“我知道我是魔族。”
“我知道明日会降下天劫。”
“我也知道娘亲想要替我渡劫。”
这些话一句比一句沉重，直直砸到百里娘子心里，惊起轩然大波。
她的瞳孔骤缩，猛地抬头看向百里鸣。
“你爹告诉你的？”
能将这些事说漏嘴的，恐怕也只有齐郎君了。
百里鸣离开娘亲的怀里，站起身，恰好与她平视。
她的目光澄净，在娘亲面前，百里鸣不愿意说谎。
“不是我爹，是我自己发现的。”
“鸣宝，你还小，不懂事，你不知道魔族的身份意味着什么……”百里娘子勉强笑笑，将她的小手握在自己掌心，“不要乱想，也不要听旁人胡说，有娘护着你呢。”
在百里娘子的心中，“魔族”二字就像卡在喉咙的一根刺，咽不下，亦吐不出。
世人皆厌憎魔族，她自己就是在无尽的谩骂中长大，那种锥心刺骨的痛苦当然不希望自己的女儿承受，于是她苦心孤诣地为百里鸣搭建起一个由谎言构成的美好世界，至少让她无忧无虑地度过童年与少年时光。
至于十六岁之后……
她多想一直陪着自己的女儿，看着她慢慢长大、成熟，再一起变老。然而事实是，她只能绝望地等待着女儿十六岁生辰的到来，用换命碗为她挡下最后一次天劫，然后，魂飞魄散。
这是她们百里氏每一代魔族的宿命，成年的长辈用换命碗庇佑后代，在子女十六岁那年死去。子女会成为新的父母，再次选择保护自己的孩子。
碗底，新的血液叠在旧血之上，已不知叠了多厚。
父母之为子，则为之计深远。
百里鸣擦去娘亲脸上的水珠，说:“娘，我不需要你为我做这些。”
她说着，又抬眼去看春云。像是在对春云和百里娘子说，又像在对上一世的自己说:
“其实魔族的身份没有那么不堪。”
此话一出，竟如同一声铮鸣！
其实百里鸣也是在方才那一瞬才想明白的。
她曾思忖，“换命碗”这样的法器，定是某位魔修前辈研制出来保命的。
毕竟与人换命这样的阴邪功法，听上去就是魔族常用的手段。
可她没有想到，以命换命不错，但并非是用别人的死换自己生，而是用自己的死换别人生。
“舍己为人”这样光明正大的词，有一天竟然也能用在魔族身上。
也许，魔族真的没有那么不堪呢？
整个三界，包括魔族自己在内，都笃信一个道理。
人往上走，成仙；人往下走，成魔。
万万年来天道运转的准则就是这样。上一世的百里鸣，也对自己的身世有过自卑、怨怼与不满。
她曾无数次想象，若自己生而为仙该有多好。
然而在那三百年里，她从魔界最底层起一路摸爬滚打，遇到的却是像娘亲与春云这样普普通通的同族，有缺点，但无大恶。
而这样的魔族，又与凡人，甚至仙族有什么区别呢？
平生第一次，百里鸣想问一问天道。
为什么？
分明人往下走，还是人。
何必心怀芥蒂去看待魔族，而魔族又何必借那些心怀芥蒂之眼来反观自我？
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