万花宴。
按照往年惯例，王都的四个地区都分别设置了宴会点，酒水吃食在今夜费用全免，是真正的与民同乐。最大的盛会自然在王宫的宴客厅，宴会开始时鸣响三声礼炮，觥筹交错，人声鼎沸。来的贵族比用来盛宴的牲畜都多。
国王王后在最初亮相之后，很快便离席了，放手让年轻人们肆无忌惮地玩乐。索拉娜在主人席，像一只被设置好程序的娃娃，请酒，寒暄，灌下一杯又一杯。
宫廷的酒并不醉人，她常年在外，有时为了暖身，有时为了缅怀，常跟着猎头饮酒。那种酒用材不好，酿不完全，滤不干净，喝下去火辣辣地灼着食道，但性很烈，能提神。有时候在野外，什么花里胡哨的酒都不管用，就是要那种醉里扎着针的清醒，好让他们时刻保持警惕。
余光中，一位胖胖伯爵摇着红酒过来了：“索拉娜殿下，向您行礼。”
索拉娜又捧起一杯酒，跟他碰杯，兀自一饮而尽。
“殿下好酒量。”伯爵笑眯眯的，“不愧是在外征战过的人呐。”
索拉娜淡淡道：“大人谬赞了。”
“殿下常年在外，恐怕不太清楚本家，在下便献丑自报家门了。”伯爵腆腆肚子，“在下乔纳·布卢尔，不才，暂管布卢尔家族的各项事务。今日前来呢，是想向殿下递一封我们家族的邀请函。”
布卢尔伯爵递过来了一张鸢尾蓝的信封，其上搭配着繁复的宝石与花纹，很契合今年万花宴的主题，如果父王看见的话，应该会很欢喜。宝石反射的光映在她脸上，索拉娜睨着那封信，并没有接。
“殿下不必担心，这晚宴还会邀请许多人，不过是家宴。由我们家族担保，相信陛下绝不会因此小事而怪罪与您。”伯爵话音放低，“其中可还有些大人物，殿下还是不要错过了好呀。”
索拉娜笑了一声，指尖一折信身，将邀请函接了过去：“伯爵大人都这么说了，不敢拂了面子。敢问‘大人物’是……？”
“自然是殿下您呀！”布卢尔伯爵的好素养让他立刻察觉到了话里的坑，并迅速地跳了过去，但是索拉娜其实并没有那个意思，不免尴尬。他们面面相觑了一阵，伯爵凑近了，暧昧不明地说：“我与殿下投缘，不欲隐瞒殿下，悄悄向殿下透露一二，我们还会邀请摄政王大人和克莱得殿下。”
“……”
这句话的信息量不可谓不小，索拉娜勉力控制着不让自己的表情崩坏。
伯爵的表情就像在说，看吧，我跟你好，对你说的都是真话，都是绝对的大人物。
她的二哥，与……她的宿敌。
“那么届时就在寒舍恭候殿下了。”伯爵整整衣领，临走前还在朝她抛媚眼，“我们家族有小子，想跟殿下认识认识。”
结束后，索拉娜冷下脸：“那个布卢尔，什么来头。”
领事跟在她身边，低声说：“早年是酒庄世家，如今已经发展成为王都第一贵族了。”
索拉娜有了些印象。
布卢尔，早年他们还是致力于发展酒庄、抱着金山过日子的大商贾，如今发展成了什么样，居然敢直接借国宴的场拉拢王亲。那封张扬的邀请函上明确地下了下月十五的日期，据她所知，二哥在外跟随高人修行，也并不在王都内，归期至今未明。怎的她人在宫中都未闻见风声，区区一个伯爵贵族就已经得到消息了？
许久未归，王都真是变了天了。
“更衣。我要回宫。”
“殿下。”回到行宫，玛姬早已等在暗处。
索拉娜瘫在太师椅上，寝衣都懒得换，隔着常服揉她酸痛的肩膀，好久没穿这么正式的服装了，行动了一晚上，压得她浑身疼。“如何？”
“杰弗里大约在殿下离开后的一个时辰出现在了宫门口，领事按令给了他一百银币，收回的玉佩已经放在殿下桌上了。”玛姬绕到她身后，褪下半身常服，帮她揉着肩颈，“据贫民区常驻民说，那对兄妹大致在五年前进入的王都，由于户籍登记浑水摸鱼，在这之前的档案无从考证。妹妹到王都时就是残疾状态，兄长是摸爬滚打的小混混，他妹妹的治病钱，不便宜，所以基本上什么活找他都干。审判庭有记录在册的几桩偷盗案，不是个手脚老实的。”
索拉娜闭着眼，脖颈弯出一道柔和的曲线：“偷盗什么？”
“现银，他不偷名贵物件，省去了中间典当的步骤。”
索拉娜若有所思：“帮我向王姐宫殿递一封信吧，就说明日妹妹前去叨扰。”
“是。”
缓和了一会儿，索拉娜拉过她的手：“你也早点休息。明日拜访完王姐，我带你去一趟丝织局，做一件新衣裳。”
室内烛火照亮了玛姬鹰一般的双眸，显出柔软：“多谢殿下。”
待只剩她一个人，索拉娜站起身，开始慢吞吞地更衣。回程路上她借马车掩护，偷偷去二哥宫殿看了一眼，人火稀少，但隐有交谈之声。看来二哥当真是不久就要回来了。
至于摄政王……他也要回来了？
翌日。
春季最是阴晴不定，早初还是艳阳高照的天，转眼便下起了绵绵细雨。
“殿下。”马车外传来玛姬低低的嗓音。
索拉娜拎起裙摆下了车，接过玛姬递来的伞，小雨淅沥中款步前行。
王姐名为卡罗琳，性格温和喜静，宫殿建在了宫廷的另一头，马车到了天堑拱桥之后，还要再往前过长长一道横廊。
远远望见对面几位年轻侍郎，撑着伞朝她们迎面走来，两支队伍如出一辙的安静。
索拉娜猝不及防怔愣了几秒，回过神来，哼笑出声。
待再近些，他们也看到了对面来人，连忙躬身行礼：“参见殿下。”
“不必拘礼。”索拉娜把伞扔给侍女，咬着牙扬起笑容，朝前迈两步，钻入那人伞下。
“久疏问候呀，阿斯特。”
所有人都在看着他们。
那人坐在轮椅上。一身素雅，玉雪洁白，气质比五官来得凌厉，而波澜不惊的面孔见了她连肌肉都懒得提。也不行礼，毕竟他和其他人不一样，不用殷勤地唤她殿下。
她活着回来了，如今就站在他面前。他会有什么反应？
摄政王面无表情地点了点头：“是很久了。”
“真没想到会在这里就遇见你，要不然我会为你准备礼物的。”索拉娜笑弯了一双眼，一派天真的欢喜模样，“阿斯特也是来找王姐的吗？真是巧。”
他再次点了点头：“王姐在等你。我先去寻父王了。”
这是下逐客令了，他根本不想与她交谈，没有任何久别重逢的喜悦，也没有掩藏着的气急败坏，平淡下真的什么都没有。跟前几年相比，他变得更内敛了。索拉娜只好直起身，看他的队伍擦着自己走过。玛姬快步赶上来，在她头顶撑起一把伞。
索拉娜的笑容淡去，转过身，继续朝前走。好像刚才的小插曲根本从未发生过。
行将尽时，看见了王姐裹着薄披等在门前，索拉娜三两步跑过去，扑进她怀里：“王姐！”
“小索拉娜！”卡罗琳看见她身影那刻，眼中便已泛起了泪花，抱着她，不住地摸她的头发、肩骨。当初只有那么一点大的小奶团子，转眼就比自己还要高出一头了。王姐是个温和感性之人，乍然与疼爱的王妹分别多年，情绪控制不住，眼泪愈发汹涌，“长大了，长大了。”
索拉娜怜惜地用手帕拭去她的泪水。
“哎呀，瞧我，真不像样。”卡罗琳慌张地用袖口抹抹双眼，“王妹快进来吧，下着雨呢，千万不要害病了。”
卡罗琳让侍女把准备好的点心都尽快上来，然后拉着索拉娜落了座：“刚刚小米尔过来，为我送点伴手礼，顺便聊了一会儿。你们在外面有没有遇到？”
索拉娜不欲多言：“遇见了，他变样了。”
“身子骨更弱啦。以前不说活蹦乱跳，至少也是能跟着我们出去走走的。现在走不远了，常备着轮椅。”
索拉娜沉默着。
她理解王姐，虽然聊阿斯特有些牵强，但是如果聊她自己，只会更尴尬。十年不见了，要聊什么呢？从哪开口呢？
索拉娜主动说：“我想母后，想王姐，也想二哥。”
卡罗琳帕巾掩面。过了一会儿，她放下手来：“王妹。这些年在外面，还好吗？”
“一切都好。”
“在外面学会撒谎了。”卡罗琳说，“在外面怎么会好呢？外面的生活，都是将就。”
“母后一直很挂念你。当初父王拿到敕令下来，我们得到消息时，你已出了王都，想去送你一程，也没有送成。哪曾想竟过去了这许多年。好几次听你的消息从很远的地方传回来，什么有了自己的小队伍啦，跑到北方去啦，打了别家贵族呀，你还是和小时候一样，有自己的一番本事。可我们听着，总一种吃着掺了冰渣的蜜糖的感觉。小妹还活着，这真好。可是你为什么一个人就去了那么远的地方啊？”
“后来居然听说要你上前线跟切得打仗，切得那是些什么人？可都是些疯子！我们几个跑去正殿闹了，闹父王为什么……然后才知道，原来你已经在那里一年多了，打了机场胜仗，当了大将军。我们做兄长的没本事，只能让你一个人在外面受苦又受累。有一段时间也在怪，为什么要这么把你放了出去，万一哪天真有万一，万一你在战场上……再也没有回来……”
卡罗琳说不下去了，泪水打湿了手帕，侍女很快递上来第二条。
索拉娜垂着头，她曾经以为，自己不会再流泪，但是看到王姐痛苦的模样，她也感到了心被撕扯的疼痛。这就是爱吗？有人害她，同样也有人正爱着她。她握住卡罗琳的手：“王姐，都过去了。”
卡罗琳用手帕按着鼻子，鼻音浓重，勉强笑道：“也是，如今回来了就好。母后的身份，不能为你说太多话，你要多去看看她、陪陪她，这些年，她的身体也渐渐地不好了。”
“是。”
侍女们退守在门外，姐妹俩手拉着手，又说了些体己话，渐渐地热络起来。索拉娜在外头闯荡，见闻太多太多的故事，而王姐终身被囚禁在偌大的宫林中，安全、宁静、也失去了自由。如今听她说那些逗趣儿的话，总也忍不住笑。
索拉娜在王姐宫中用了午膳，王姐还当她是小孩子，先前端来的是甜得发腻的糕点，现在又是些精致可人的小菜，但索拉娜早已吃不惯这些了，怕王姐坏心情，只好起筷夹食佯装正常，吃到后面，感觉胃里吞下的都是石头。
临走前，索拉娜拉住卡罗琳的手：“王姐，妹妹这次想，是还想请王姐帮一个忙的。”
“是什么呀？”卡罗琳眨着一双懵懂的眼睛。
“王姐在审判庭可否有认识的人？我有个朋友，需要一点帮助。”
卡罗琳温和地笑起来：“王妹的朋友就是我的朋友，待晚些时候我就差人把符传送你宫里去。”
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