记录员刚提起笔来，便被褚南峤抬手制止。
扯过那人被血凝在一起的头发，将他的脸提起狠狠打了两巴掌才问：“你说什么？我没听清。”
可那人在他手中已然再没了声响。
褚南峤冷哼一声，松手时那人的头便直直垂了下去，上下弹了两下，终还是没撑起来。
随着褚南峤一声令下，电流炸响。那人猛地一颤，皮肉烧焦的味道瞬间窜满整间屋子。
丁皓昆本能往后退了一步，几欲作呕，却仍得装出镇定。
褚南峤站在玻璃后头，抬手示意，电流便停了。整个房间静默一瞬，众人齐齐抬头，都在等科长的下一步命令。
可褚南桥却是沉默，神情未动，眼睛直勾勾盯着椅上那人，仿佛在等尸体从口中再吐出些什么。
他本不想做的这么绝。但此事一旦撕开了一点口子，褚衡仁就会知道中统渗透广泛已经到了如此地步。
到那时，他定会慌不择路。而出卖女儿，是最快，也最有效的手段。南殊就会像当年南音那样被一锤子卖出去，用半生痛苦去换褚家的权势尊荣。
南峤绝不允许这样的事情发生。
“此人三日无供，案链已断。”淡淡一声。
“哎，真晦气！”丁皓昆眼睛滴溜一转，立刻跟上领导的话，“这笔录就归内档处理，标个低密，别往上呈了。”
彼时夜已深，杭州湖心别苑静得像沉水玉。
厅内灯火散尽，秦夫人回房卸下耳坠、披肩，正要拧盏灭灯，身后却传来悠悠一声：“今天，你倒演的自然些。”
她转头，陆忠权倚在房门边，一身军装未解，雪茄抽的噼啪作响。
秦如栖骄矜的扇了两下飘过来的烟雾才问：“司令满意吗？”
“老爷子选的这个，倒真是能跟咱们家那个小狐狸过几招。”他绕到秦如栖身后，用没拿烟的手轻轻摩挲她的脸颊，“外交官，挺矜持的，却也能拦住褚南殊的脾气。”
烟雾绕在镜前，她只得屏住呼吸：“褚老爷本是只想要我们探探沈先生，没想到今日二小姐也来了，等她回家怕是要大闹一场。”
“不会。”陆忠权笃定，“二妹喜欢这个书生，必不会为此事跟老爷子闹太僵。”
“强买强卖，又能有多喜欢？”带刺儿的话说出去，秦如栖立刻在镜中悄声观察丈夫的神色，又低眸敛去眼底的畏惧。
陆忠权低声一笑，拍了两下秦夫人的脸，粗糙的老茧硌的人生疼：“早点睡吧，我还有公务。”说罢就转身离开。
秦如栖起身，朝着他离开的方向行了一礼。等到脚步声完全消失，才敢叫人进来。
丫头上前凑到她身侧，弓腰将耳朵探到秦如栖嘴边时才听见吩咐声：“给大姐姐去信，说二小姐对沈先生有意......”
夜风越发紧了些，窗棂轻响，灯花爆了一下，随即归于沉寂。整座城陷入深夜的静寂中，只余檐下水珠偶尔滴落，声声入耳。
等天色泛白，远处传来第一声更鼓，自雾里慢慢将整座城敲醒。
沈承昱敲响房门时，日头刚刚冲散雾气。
第一次无人应答，手悬在半空中正犹豫要不要敲下第二次时，便见侍应生闻声朝自己的方向赶来。
“沈先生，褚小姐为您安排的车已经在楼下了。您可以用过早餐就出发。”
沈承昱掸了掸衣襟，那只本要再次敲门的手终究还是收回，不大自然的插进西服口袋。眉峰微蹙，问：“她呢？”
“褚小姐昨夜下来将您二位所有的账单结清，今早天不亮就走了。”侍应生答道。
“好。”声音发出时，沈承昱的喉咙不自觉的上下滚动。本想转身离开，却还是扯出一抹礼貌的笑：“谢谢。”
褚宅今晨格外寂静，檐角垂落的露水还未干透，白玉石台阶上却已有人影立定。
门丁恭敬上前，还没等开口询问，便见那位身着藏青呢大衣的年轻人缓缓摘下礼帽，竟比他还恭敬的先行微微躬身：“烦请通报褚老爷，贺绍卿登门致歉。”
见这人派头不小，立刻进门向褚衡仁禀报此事。
五分钟不到，门丁便带着两个小厮紧步上前。雕着繁复的藤蔓纹和对称牡丹浮饰的铁艺门徐徐展开，门后的侍者神情端正，略一躬身，既不过分殷勤，也没有半点怠慢。
车子开进前院，贺绍卿只带一名随从，便走进了褚家大门。
随从手持一只长形锦盒，淡金竹叶绣在上头，压着铜扣，极尽克制又不失礼数。
褚衡仁并未出门迎接，只在书房坐定，看似漫不经心的翻着一份晨报，眉头未展。余光瞧见贺绍卿进来，也只是略抬眼皮：“贺少爷一早来我府上，不知所为何事？”
贺绍卿早就料到褚衡仁在气头上，不恼反笑，上前几步，低头行礼。
而后从随从手中将那只盒子取回来双手奉上，语声十分平稳：“前些日子，是晚辈用权冒昧。港口检货令一出，没想到连带褚氏都受了牵连。贺某实在心怀愧意，今日特来请罪。”
说罢，手指略一抬，便将盒盖打开。
只见内中一只紫泥段陶老壶静卧，壶身刻有“清和”二字。旁边几匣君山银针，香气未露，却已有清寒之意。
“薄礼一份，敬伯父一盏清白。”贺缓缓补上一句，语气谦和，恰如其分。
褚衡仁目光略凝，却未立刻答话。半晌，才悠悠说道：“贺少爷，很懂茶道。”
贺绍卿始终维持着不争不辩的态度，只微微垂首，冒出的话却让人结舌：“都是幼时同二小姐一道读书，她指点的好。”
此言一出，厅中静了一瞬。
褚衡仁顿了顿指尖，似笑非笑地看了他一眼，半晌没回一句。
他听得出贺绍卿这是在暗示港口一事有南殊的手笔。却也看得出，他今日就是为了保南殊而来。一言一行，都在明目张胆的袒护。
原本他有无数理由能够质问南殊，可如今，竟都被这个年轻人三言两语给掩了过去。
见褚衡仁半天没出声，贺绍卿便将那盒子轻轻放在了桌上，四下张望，开口问道：“二小姐今日可在？我有一巧物，想要亲自赠与。”
话音刚落，便听小厮敲门。褚衡仁心下愉悦。他本就不想在贺绍卿面前多提女儿，立刻打算借此机会直接请他出门。
于是故意不接贺绍卿的话，先叫小厮进来。可千千万算他也没料到，小厮竟是来通报这事儿：“老爷，二小姐回来了。”
贺绍卿闻言眸光一闪，轻笑道：“伯父既不便多言，不若容我当面与二小姐言语。”
此话不轻不重，是请示，却又带着执念。
褚衡仁半点未动，仍端着晨报翻过一页，像是根本没听见贺的请求。良久，才将那报纸平平搁下，温淡道：“贺少爷既然带了礼，也说了情，心意我这儿记下了。”
眼神盯于贺绍卿眉上三分，生出几分威胁的意味：“至于我那女儿……她素日爱静，不喜见客。”
语气温和，却没有留一丝转圜。
贺绍卿的眉峰动了动，半晌没答复。
气氛压至顶点，终还是他先低下头。讪然一笑，自口袋中掏出一个扁长的盒子，乌木打磨的边角在贺绍卿的掌心映出温润光泽。盒面不起眼，却缀着一抹极细的掐丝云纹，泛着微光。
他将盒子放在褚衡仁面前，打开后才欠身道：“前些日子晚辈偶然得了此物，想着二小姐喜爱读书，此物或许合她眼缘。还请您转交，权当拙赠，聊表心意。”
褚衡仁顺着贺少卿的动作移过眼去，一只掐丝珐琅书签正规矩的躺在丝绒盒底。
未有动作，但态度却稍稍缓和了几分：“贺先生巧思。”
“褚伯父谬赞。”他只笑着低头。
褚衡仁只觉得此人心思过重，言语得体却笑里藏刀，实在不宜多言。于是抬手，指腹在桌案上轻敲两下唤道：“来人，送一送贺先生。”
虽然没见到南殊有些遗憾，但贺绍卿此行也算达到目的，于是不再多言。欠身致意后，便随侍者离去。
原本今日已不做他想，却在廊角转折处，与一道熟悉的身影撞了个正着。
褚南殊正自院门方向而来。未着华丽珠饰，只着一袭墨色短褂，面色如一面静水。
看见贺绍卿的一刹那，褚南殊的眼里没有一丝惊讶，只浅笑问候：“贺先生还没走？”
他一时语塞，没接上话，半晌才又低头一笑，戾气全无：“专程来的，自然要等一等。”
南殊本想再客套两句，却见南音自走廊尽头携着一众侍女前来。
她忙别过脸去，向贺一欠身，而后从他身侧走过，只留下一道掠影。
贺绍卿站在原地，眼神一寸寸追随她离开的背影。
“南殊......”南音小跑两步想追上妹妹，却刚好走到贺绍卿面前。家事不好叫外人听太多，必得先打发了他。
于是便在贺的面前停下脚步，做出请的手势，压下声音温和道：“贺先生，我送您。”
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