“闭嘴！”褚衡仁被他吵烦了，“你大哥要是真想要你命，一下就得了。还能留你在这儿喊？”
南彻为了让褚衡仁给自己出气，只能听话，努力把抽泣声咽在了嗓子眼里，委屈道：“爸爸您不管吗？”
见他这副样子，褚衡仁气不打一出来。指了下南彻的鼻子咬牙道：“你该打。”
“爸爸！”他见计策没成，又哭喊起来，“您就是偏心那对龙凤胎！”
褚衡仁面色不改，只淡淡扫了坐在床上发疯的南彻一眼，嘴唇抿得发白。
“偏心那对龙凤胎”，这话说得真是半分不错。
他当然偏心。
偏的是那个自小被人夸聪明，能说一口洋文，如今一身光鲜还能替他在宴席上镇住场面的女儿。
也偏那个脾气再犟，手段再狠，却能在关键时刻替他挡下外头刀锋的儿子。
褚南彻当然也是他的孩子，说半点不疼是假的。但如今身在乱世，他需要的，是能够为民族撑得起一片天的继承人，不是闹情绪的小儿女。
而南彻这种孩子，最好瘦成一条缝，让他眼不见心不烦才好。
所以无论他再怎么哭闹，褚衡仁连一句话都懒得回，转身便出门，把这烂摊子全交给南音处理。
南音望着父亲的背影远去，心头一阵涩意。她明知道这个家的溃烂正在由内而外的蔓延，已经到了无药可救的地步，但长姐的责任又叫她不得不维持体面。
低头轻了两下汤面，似还想再劝，却终究只是舀了两下，道：“这药凉了，我去给你换一碗。”
“我不要！”南彻这会子倒是劲儿大，一把将枕头甩到屋角，眼泪唰地落下。此刻到底在哭些什么，连他自己都摸不清楚，似乎只有吼得凶恶，才能留住一些什么。
南音朝门外走去，身后撕心裂肺的叫喊一声一声揪在心头，叫她听不清自己的脚步。
回首瞧了眼身后跟着的端药丫头，本想自己歇一歇，吩咐她去备药，可话到嘴边，终究还是没说出口。
细密的汗珠悄然浮上她的额角，南音骤然顿住脚步，扶腰长叹一声。有那么一瞬间她真的也想像父亲一样，撂挑子不干了。但是她为长姐，每一个弟弟妹妹都是肩上的责任。
她既然选择操控他们的人生，那就必须要承担这些应付的代价。
未抿双唇，终究还是抬起步子踏入廊中。
走廊西侧的房间内，不绝于耳的喧闹声，终究于那扇门前融进了静谧之中。
案上仅燃一盏台灯，光影映在他冷峻分明的侧脸。
褚南峤伏在案上，一下一下的拉动灯绳，光线随之闪动，氤氲在少年的冲动里，暧昧的气息间。
鞭子抽打出的痕迹还留在背上，一到阴雨天，便丝丝渗出疼来。
十四五岁的少年一但有了心事，便是莽撞的近乎无理。
那是他第一次想，也是第一次什么都顾及不上。
褚南峤还记得，那晚自己是如何冲到花园里，一把将那正侍弄花草的纤细手腕扣在掌心。
那姑娘的脸因受惊而变得惨白，但他没管，没管她指尖沾着的潮湿泥土，也没管这大宅暗处闪烁的目光。单单提着一口气，就将人从园中拉到房里。
那时他刚知道大姐要把她许给姐夫身边，那位刚立了战功的副官。
他不能接受，只重重将门摔上，一味箍紧她的身子，腰间的灼热欲要将梅香彻底吞噬。
澄澈的眼底映起昏灯的光亮，呼吸急促又笨拙，音色中还带着未曾褪尽的稚气：“你跟我吧，别跟那个人。”
她泪水不断，没答话，却也没挣扎。
而后褚衡仁大发雷霆，于厅中将褚南峤家法处置，佣人们跪成一排，大气都不敢喘。
梅香跪在他的后侧，抖若筛糠，连哭都不敢。南峤心里清楚，此刻他必须要为她辩驳。如若他此刻懦弱无刚，那么今日过后，梅香就会被赶出褚家的大门。
而如今这个世道，以她的身份年纪，饿死冻死都算成全。
所以纵使褚南峤被鞭打的血泪横流，却也没忘了替她说话。一把扯下咬在嘴里的麻布梗着脖子喊道：“千错万错......都是我的错，您罚我......”
话才说一半，下一鞭便抽了上来。疼的他闷哼一声，嘴里生生咬出血来。只得将手死死扣在身下的木板上，手指因过度用力而白了又白。
再一鞭落下，褚南峤的背脊剧烈一抽，终于再撑不住，嘶吼般地喊出声来：“姐！”
南殊本在自己房里画画静心，但听见他这声喊，便再也坐不住了。
“褚衡仁！”她正值豆蔻，声音锐的发颤。自楼上奔下时，手上还沾着未干的油画颜料：“你再敢打我弟一下，我就一头碰死在这！让全上海的人都看看，褚老爷是怎么逼死发妻，又逼死儿女的！”
褚南峤拼尽全力昂起头，朝声音的方向看去。那半大姑娘正梗着脖子站在楼梯下，眼睛里的倔叫他真觉得那不是句威逼。
鞭子于耳边“唰”的一声，落在地毯上发出一声闷响，那女声却没停：“我妈留给我的丫头，怎么罚应该我定！”
听过这句，褚南峤才安心的合眼。
如今十年过去，他还常常在想，如果没有那一日的冲动，她如今会是什么样子？
她应该已经嫁给一个小军官，或是百货经理，甚至有了几个孩子。日子虽比不过如今富贵，却也衣食不缺。
脑中闪过她白发苍苍，儿孙绕膝的模样，他眼眶便莫名酸了。
直到敲门声传入耳中，南峤才轻输了口气，将那一点点涩意压回心底，声音低沉道：“进。”
门开处，一名年轻丫鬟捧着茶盏踏入。廊中的光线将她的影子拉的老长，甚有摇曳迷离之感。
轻步上前微微垂首，似在等候吩咐。
南峤扫了一眼，却没说话，只是单手按上眉心。
莲子银耳羹的清甜气息于静谧中散开，南峤见她过来，便合眼靠上了椅背。
梅香规矩的将托盘放在桌上，仿佛没看见站在身侧的那人。不发一语，自然的绕到南峤身后，只以两指轻轻按住他太阳穴，缓缓揉着。
“你瘦了，别太辛苦。”
褚南峤虽未睁眼，但这句话却足够叫人停住动作。
屋内再次陷入诡异的安静。
送茶的丫头怔在原地，杯沿颤抖。忍不住用余光瞄向那人，明明是珠圆玉润的身姿，头上金钗摇曳，早已没了青春俏丽之感。
她年华正好，可那句‘你瘦了’，却从未落在她的身上。
梅香也是一愣，似是未曾想到他会当着旁人说这种话。惊诧的神色一闪而过，却没应声，只在收回手时，掌心轻轻拂过小腹。
那一瞬，南峤抬眸，似方才察觉旁人存在，冷声道：“没人教你规矩？夜里莫奉茶。”
那女佣如梦初醒，急忙应是，几乎是跌跌撞撞地退了出去。
门扇阖拢，廊灯的光还亮着。
梅香轻轻垂下眼帘，语气还是如从前般温顺：“您累了，我去给您铺床。”
南峤仍未出声，却在她俯身熏香时，忽然轻咳一声。
梅香抬眸望去，只见少爷指尖抬起，朝自己一勾。
她便上前跪在他身侧，安安静静地伏下身子，如往昔一般。
南峤没说话，只抬手在她鬓边的金簪上轻轻一拨。那簪尾雕着的金雀应声晃了两晃，翅羽精巧，栩栩如生。
他望着那雀，眼神温下来，缓缓道：“很好看。衬得起你。”
梅香低头含笑，将碎发拢至耳后：“谢少爷。”
抬眸去看南峤的神色，又垂下眼去瞥那道自门缝处渗进来的光，低低一问：“少爷不是喜欢瘦的？”
“什么？”南峤怔了下，好似未听真。
梅香却不再解释，只继续垂首不语。
南峤轻笑一声，俯身用指腹从她的耳畔滑到下颌，最后轻轻托起她的下巴，让她顺着力道，一点一点，抬头望向自己。
“你瘦的那几年，我都记得。”他的眼神停驻于她的眉眼之间，指腹缓缓贴住她的侧脸，话说的极慢，好似自灵魂深处唤回着什么，“你受过的……我也都记得。”
梅香没有回话，只静静望着。眼睫轻颤，一如多年前躲在廊柱后哭泣的那个姑娘，只是如今锐气已退，只余一身沉静。
是他让她变成这样的，是他害的。
不管别人如何看，在褚南峤心里，这就是无可辩驳的事实。
眉头皱了皱，好似强压下了什么呼之欲出的情绪。指尖的力道紧了几分，于她的下颌留下浅淡的红痕。
“我对你好吗？”他尝试着索要答案，去填补心头的那处空洞。
梅香别过脸去，却又被他的力道制着，动弹不得。只能垂下眼去，声线轻弱，却带着不屈：“少爷和小姐，对我恩重如山。”
闻言，褚南峤的指尖一瞬间松动下来。那处空满了，不过是腊月冷风注的。
“你恨我？”
开口之前便有了答案的问题，出声时总是带着腥气。
她没答，倔强的别过脸去。
他也不强求，只用指腹轻轻抚过她的下颌。
台灯光晕温黄，将两人的影子拉长，落在墙上叠成一线。
窗外夜风拂动树影，偶有鸟鸣，近近远远。
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