纱云蔽月，沉雾盖渊。
雾中送来一阵沉闷的鼓鸣声：
咚——
咚、咚！
咚——
哨楼上的人一个激灵，举起煤灯往雾中送去，他眯起眼，使劲打量。
黑压压的船队逐渐显露身形，从雾的尽头碾过来。
“来，来了！来了！”举灯的水匪嗓子一紧，腿也在不停地打摆子，那战战兢兢的模样都不晓得说的是什么来了，官兵来了，还是鬼怪来了。
“砰砰砰！”
陶盆被大力敲响，报信的人在各个屋子外边跑动，嘴里不住叫嚷：“官兵来了！官兵来了！”
红砖房内，庞各庄蓦然睁开眼，猛地直起身子，他与二当家对视一眼，先后大步迈出门槛。
这动静太大，小楼上的花姨娘推开窗，往下瞥一眼，背后的赵五搂着兆儿，不住轻拍。
“姨娘，关上窗吧，”赵四站在弟弟身后，目光从啼哭的兆儿身上移开，他沉沉道，“不干我们的事。”
花姨娘没动，她撇过脑袋：“……怎么不干，染上因果，你我都别想跑脱。”
“只看他们何时败落了。”
咚——
鼓声愈加近了。
行二车船上
李猎堵着耳朵，扯着嗓子在沈月荣耳边叫嚷：“能听到吗？能——听——”
沈月荣不耐，一把揪住她的嘴：“你姐姐我又不是聋了！”
“好损的招啊——”李猎嘴被挤成鸭嘴，仍是忍不住地叫，朝表姐挤眉弄眼。
罗寿站在陆方后头避风，闻言摆手：“我也没聋！”
永不过时的疲兵手段，在陆地上打仗能用，这水战同样。
大鼓被绑在船头下方，汹涌的浪重重拍打在鼓面上，不消人动手，阵阵响亮鼓鸣便飞向雾的深处。
车船在距离龙背岛七八里的湖面上停下，前三艘一字排开，遥遥眺望龙背岛方向，不进也不退。
“樟郎君，你大哥应当回岛了吧，”李猎放下堵住耳的手，百无聊赖地问一旁的樟玉宣，“有他在，会很难对付么？”
樟玉宣冷不丁地被叫到，茫然抬起头与李猎对上眼神：“我？哦，你说他呀，比起大哥，我倒觉着我那二哥更不好对付。”
罗寿饶有兴致地问：“说来听听？”
“嗯，这个读书人，”樟玉宣挠头，“心眼子就是多些，如藕成精了般。大哥琢磨什么坏招，我一眼便能看透，但这个二哥，我看不明白......”
“许多主意都是他出与大哥听的，只是我们都当做不知道。”
这些话他们已不止听樟玉宣说过一次，只是心境不同，每次想到的事也不尽相同。
罗寿一捻胡子：“你这二哥除了身手，可还有哪处不及你大哥？”
樟玉宣不假思索，摇头：“不相上下，有的方面还远胜我大哥，他能言善道，与三眼鱼，牧老虎都交好。”
听到这，段文元忍不住开口：“咳，不是说那牧大娘有个女儿在你们岛上，年岁几许啊？怎么养在你们岛上？”
樟玉宣定定地望向远处，白茫茫的雾中透出一星点光，他知道那是哨楼的位置。龙背岛于他有非同一般的意义，在这是他第一个自在的栖身之所，哪怕心中门清庞各庄不怀什么好心思，樟玉宣仍是在初遇时义无反顾地抓住他的手，谁知庞各庄的心眼黑又浅，这么快就要对他下死手。
费尽心思逃出来，可不是为了给不相干的人卖命的，樟玉宣遗憾地收回目光，我对大哥，礼尚往来。
“**岁的模样，不是我们养，是岛上一位娇客暂时教养，”樟玉宣一耸肩，笑道，“可见我们岛上风水不错，不仅牧老虎想，外头也有人惦记。”
“娇客？小郎君还是小娘子，你见过吗？”不知怎么，李猎这心头烧得很，她归咎于攻打龙背岛明明近在眼前，却不能马上动手的焦灼。她只得不住地问话，不去想这件事，才能压下一二。
“是一位小奶奶带着她的宝儿，”樟玉宣神色有异，“大哥亲去接的，若不是人相好也在，我还以为是他自个儿的屋里人。”
沈月荣敏锐地抓住什么：“相好，不是她的相公？”
“不可能，绝对不可能！”樟玉宣斩钉截铁地否认，“我看过的戏可多，他们那关系，戏折子里海了去了，一对眼我便看出来，这胆大包天的小厮引诱了府上的奶奶！”
李猎咋舌：“你们这岛上可是真够乱的。”
“哈哈哈，乱些好，乱些好啊！”罗寿嬉笑两声，滴溜溜地走开。
抱臂面向龙背岛，李猎笑意渐消，侧脸沉静。连月的奔波，已让她的下巴削减不少，做出这样不笑不闹的神色时，俨然成人之矣。
樟玉宣斜觑她一眼，飞速望向别处，又忍不住再看。
“看什么呢？”李猎睨他。
“你真是个姑娘啊？”樟玉宣不大自在地问。
李猎眉头一立，语气冷淡：“多食桑椹。”
说完李猎就不再乐意搭理樟玉宣了，她又眺望龙背岛几眼，与沈月荣联袂离开船头。
“诶！这话是什意思，兄弟你说道说道？”樟玉宣抓耳挠腮想不出来，又转头去问守在船头的陆方。
“桑椹久服黑发明目，总旗叫你治治眉毛下这俩珠子。”陆方为人随和，很乐意给樟玉宣答疑解惑，甚至带着点促狭的意味。
言罢，他还是正色道：“你当着李总旗的面问，自然要招她不高兴的。好像点破姑娘的身份，就要矮别人一头，须知她们没有这个能耐，哪怕有什么小姐身份，也是不可能随军。”
陆方上下打量樟玉宣：“你也不是没见过她们的能耐，怎么有胆子当面问？不怕招打？”
樟玉宣直呼冤枉：“姓沈的姑娘年纪大些，一眼便能瞧出来。可在鸳鸯岛上，一行人管这总旗叫公子，小哥的，我也没见着有人说不是，便把我绕昏了头。”
“真是奇也怪哉，我们总旗脸生得也不丑，又长身玉立的，怎么会认成一个男人？”陆方也是稀奇，当初他爹带他认人，陆方一眼就在新兵营里头认出李猎。
他自觉李猎与其他军汉格外不同，不说长相，泥巴都糊完了什么都看不清，独一份倔犟，傲劲，就叫李猎活脱出来了。这能见着脸了，通身气度又在那，怎么会认不出来呢？陆方真是万分想不通。
樟玉宣先是一愣，略琢磨后洒然一笑：“不是说她像男人，眼瘸的人觉着姑娘家不合该是这样罢了。”
“等这场打完了，我多少弄些桑椹尝尝。”
“多吃点。”陆方叮咛。
“……成！”
船舱内
“还要等多久！”李猎左右徘徊，抱着夜叉转个不停。
沈月荣微抿唇：“不要急，你坐下！不是说好了子时一过就动手，只等着吧！”
成阿秀立在罗寿身侧，原本垂着的头抬起，他哑声：“我去看看火炮。”
罗寿颔首，成阿秀抬步往外走，李猎下意识扬声：“我也去！”
她看向罗寿，后者狠狠点头：“去吧去吧，快去！”
这两人一前一后地走出屋，沈月荣扶额一笑：“阿烈心急了。”
“你呢？沈总旗，你不也心焦么？”
沈月荣隐去脸上的笑，面无表情地望向罗寿，他不闪不避，直视沈月荣，叹息道：“一直将她哄着，她该如何长大？十六了，也不小了，沈总旗以为，总督大人将你们送来只是叫你们不痛快，好杀一杀锐气么？”
李猎亦步亦趋地跟在成阿秀身后：“你不痛快。”
“是。”成阿秀倒是坦诚，他手长腿长，步子迈得极大。
“我能问？”
他有些无奈，缓下步子等李猎：“你已问了。”
“是，我先问的，那你为何不高兴？”李猎背着一只手，冲到成阿秀前头。
老实说，她看成千总并没有看其余人那样讨厌，他眼中从来没有看轻的意思，也没有捧着的意思。
李猎还是挺乐意听他讲话的，不论是好事还是坏事，只要成阿秀愿意讲与她听。
成阿秀欲张嘴答话，两人神色骤然一变，朝一个方向望去。
……
“哒哒哒！”
李猎步履又重又急，直直地撞进屋，众人抬头一看，见她黑着一张脸，嘴唇紧抿，通身散发着怒气。
成阿秀晃悠悠地跟在身后，面色倒是悠哉，他拱手：“军师，甲仗库里的东西已备好了。”
“嗯。”罗寿颔首。
“怎么了？”沈月荣拽住李猎的手，低声问，她心里稀奇，出去的时候分明好好的，怎么回来一副怒气冲冲的模样。
李猎扫了屋里众人，找到何怀远的位置：“何千户，您麾下可有一个叫徐表的人？”
何怀远左眼皮狠狠一跳，他斟酌着开口：“是，不知李总旗问此人……”
“他自荐去敲鼓，某感念他的忠心，替您先应下了，还请何千户原谅某的自作主张。”李猎拱手，清俊的面庞上仍是怒容未消。
“这……”何怀远先是一皱眉，本想应声，却又和屋内众人一同愣住。
敲鼓？
可军中的鼓，不都绑在船头迎浪震颤，这人上哪敲鼓？
咚！
咚咚！
月钩被雾气笼罩，柔柔地晕出素光，黑压压的船队仿佛跻身云团中，从天际传来震耳的鼓声，其中似乎还夹杂着男人的惨叫。
“大当家，他们怎么，怎么还不来？”
哨楼上，扶墙的弟兄一手举火把，眺望远处的船队，忧心忡忡地问。
罗家军的船队已在那处一动不动近一个时辰，若不是哨楼上一众弟兄都看得清清楚楚，他还以为是自己花了眼，误以为官兵来了。
庞各庄立在他身后，单手捂着胸口，嗤笑：“这是把老子当狗逗呢。”
“疲兵之策，”二当家眸光一闪，“他们不大可能走常路上岛，大哥！”
“码头都被拆了，夜里又涨潮，人能从哪里上岛？即便老三在船上给官兵指路，也没地方可叫他指啊。”庞各庄不解。
“还是不妥，若这樟黑子早有反心，怕是将岛上摸个透了，万一他真发现了什么咱们不知道的地方，也未必不可能。再有，大哥，别忘了他们手里还有吴青青！那女人在岛上做过巡林的差事，多少也清楚些小路。”
越听，庞各庄的眉便锁得越紧，他沉声：“在理，可按你说的，此刻差弟兄去看也来不及。”
“只叫他们上不来岛便可，咱们岛上别的不多，这个可不少，”二当家做了一个倾倒的动作。
“ 龙背岛地形特殊，另一边平地即便没了也不碍事，平日有临近村寨山林足矣。且还有中间的山拦着，想也到不了这边，大哥—— 留得五湖明月在，不愁无处下金钩啊！”
一时之间，哨楼上静悄悄的，其余人大气也不敢喘，二当家欠身下去，执拗地拱着手。
良久，庞各庄才哑声道：
“去吧。”
子时初 ，风渐起，雾气散。
在船外吊了半个时辰的徐表被拽起来，泥瘫在甲板上，大口喘着气。
李猎目不旁视地路过，她静静注视龙背岛方向，突然侧身对沈月荣道：“荣姐，你看那里是不是有黑烟。”
不止李猎，船上其他人也注意到岛上不同寻常的动静——弥散的黑烟，隐约的噼啪声，即便隔了这样远也能觉察。
“这是，烧起来了？”沈月荣错愕。
张图从罗寿手中接过窥管，举在眼前细看：“应是他们自己放的火，无人骚动。”
樟玉宣呵欠连连，念叨什么必然是那黑心的二哥出的劳子主意。
何怀远急匆匆赶来，踹了一脚地上蜷缩的徐表，后停在罗寿身侧：“罗先生，可还是照计划行事？”
“以不变应万变。”罗寿揪着髭须，眯起小眼。
放火烧岛……
二当家么，是个角色。
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