乌云蔽月，寒夜无星。
凉风习习，一只孤鸟从城头掠过，慢慢融入无边黑暗。
年轻俊逸的帝王站在城墙下仰望无光的天幕，清廋落寞的背影衬得此处的风更凛冽刺骨。
来寻他的许国公许谦悄然走近，看到这副景象，眼眶一热，也不忍再出声惊扰。
半响后，也许是实在太冷，也可能不想他在这儿站上整夜，许谦出声打破这片岑寂，“陛下，不去看看小殿下吗？”
等待良久，某道嘶哑无力的声音才响起，“罢了，如此……朕才走的安心……”
不见，方能不念。
“小殿下自出生至今，陛下从未探问，溪儿离开的突然，他连名字都还未有，陛下……忍心吗？”
许谦哽咽的询问似乎唤回萧承启的一线生机，他喃喃念着：“名字，名字……”
脑海里，过往宁静悠长。萧承启忆起许清溪往常最爱诗书，她喜欢沐在日光轻风里，停靠绿茵繁花旁，专注地看那些诗文话本。只可惜，草木荣枯自有时，南墨也难得晴明。
他们不久前，还在某个月华如水的晚上共同执笔，写下一张又一张男孩、女孩的名字。那沓纸仍放在她的梳妆柜里，但那精挑细选都未敲定的名字，就将从此被尘封遗弃。
曾经多美满，而今只凄惨，身犹在云端，恍惚回首，已坠落深渊……
平复思绪后，他终开口：“清溪在黑夜的战鼓声中离去，那孩子诞生在天将明时，唤他‘迟曜’吧，她也会喜欢的。”
许谦摇头晃脑道：“曜，耀也，日光照耀也。迟曜，光辉迟早闪耀，这倒是个好名字！”
萧承启看他一眼，低沉的嗓音深情流露，“迟迟钟鼓，初长夜，耿耿星河，欲曙天。”
“萧迟曜”，是他作为父亲留给自己孩子的最后念想了。
“他母后因生他离世，他的出生伴随太多痛楚绝望。”听到此话，许谦极其想反驳。“可他的出生也使朕下定决心，让南墨千万将士免于这场劫难，他同时带来了曙光。”
家破人亡太痛，百姓何故再受灾？
许谦留意着萧承启脸上微不可察的情绪，小心翼翼再次争取，“陛下既去意已决，请陛下放心，百海会将小殿下认作亲生子，下官一家定全心全意抚养小殿下。”
“留在皇城太危险！朕会派人把他送去千叶阁。”望他能平凡康健长大，拥有疼爱他的亲友，顺遂无虞过完此生……
或许是站得太久，两人并排坐到城墙下。
许谦更靠近点儿，稍显忧虑问：“陛下是担心定南王不会放过小殿下？”宁愿选择萧千叶，也不愿把孩子留在他外祖父和舅舅身边？
萧承启仰头靠上城墙，眼里是拢不住的忧伤，“如此局面，究其根源还是朕错信定南王。”三年前，他赌过，结果输得彻底，这就该是下场。
“时至今日，朕才明白父皇的忠告，不该再继续天真了，你们任何人的性命朕都赌不起。”
沉默许久。
萧承启应是不想说话了，靠着墙，闭眼假寐。
许谦未见动静，也不再发声，瞅着旁边俊朗的女婿，心酸地想：这小子不过也才二十三岁，而他已故的女儿刚及花信年华……天妒英才，悲情难遣啊！
命运果然作弄人，世事未免太无耐。
他苦命的小外孙，之后可怎么办？千叶阁能护佑好他吗？若是执意把他留在国公府，他能平安长大吗？……
许谦被一团糟乱的问题困扰着，想着念着，起了乏意，不知不觉靠墙睡过去。
南墨皇城被围的第六日初晓，众人是被吵醒的。
晨曦微芒中，久违之音如往日敲响，似奔鸣潮水汇涌而来，晃荡前，掀摇起惊骇涛浪，涨落后，泛漾开柔细涟漪。待平息，日光也尽散云海，层层烟雾掩蒙，一切，归于昏沉。
天亮了，又黑了。
乌泱泱的北燕大军携同震耳欲聋的战鼓、号角声，踩上城中每个人的心尖。
面对来势汹汹的入侵者，百姓们惶恐不安。此时的南墨皇宫议事殿内，却正上演着另一场勾心斗角。
“请陛下三思啊！”殿里跪了满地的股肱之臣。
萧承启苍白的脸上未见丝毫动容。真正赤胆忠心的臣子，早在他初次宣布决定时，便来劝谏。眼前这些，皆是怕他临阵反悔，而装模作样。其中，还有若干定南王的心腹走狗，他已疲倦得不想理会。
顷刻间，跪在靠前位置的大臣彭继壮着胆子，磕磕巴巴试探道：“陛下，臣听闻，皇后娘娘、在北燕、兵临城下时，已、已早产，而今过去四五日，不知、不知情况如何？”问完，他把脑袋缩至地面，竖直了耳朵。
萧承启懒洋洋地转着拇指上的玉扳指，闻言手一顿，眼眸一抬，戏谑地盯向彭继，“何时轮到外人来惦记朕的皇后了？爱卿想知？到栖春殿里瞧啊！”
冷眼冷语，彭继被吓得哆嗦，即刻以头叩地，认错请罪。
自皇后早产，栖春殿被里三层外三层包围，除萧承启，还没见许谦以外的活人进出。他虽是只想立功的走狗，但还没娶妻生子，需惜命！幸得萧承启未降罪，他忙不迭地赶紧闭嘴。
刚歇下，丞相陆时彦开口了，“陛下，臣斗胆问，不知娘娘生的是小皇子或是小公主？臣正好子孙双全，若与陛下定成娃娃亲，金玉良缘，也能了却陛下一桩心愿。”
萧承启瞥向那素来不卑不亢的心腹重臣，还是难藏失落。堂堂丞相啊！这耐人寻味的言行正证实他倒戈投靠的速度，还真是快！
江山易主，臣心本善变。他已无意计较，仅哼笑一声，问：“结亲？你也配？”
陆时彦被此句“不配！”堵得哑口无言。
萧承启撑着桌案起身，愠怒的目光扫过这些想方设法来套话的臣子，笑得肩膀微微颤抖。
君臣相顾，不知所归。
君臣不相得，可笑至极。
是时候结束了。
看着又怒又喜的皇帝，大臣们更胆战心惊，生怕陪着踏上黄泉路。
城外的战鼓声隐约响了好一会儿。
君唱臣不和。他们只能目送曾经的天之骄子坚定地走出门外，一步一步走向他的归途。
暖阳始终穿不透云层，冷风便变本加厉。红墙青瓦，光影斑驳，纵是往昔。
这路，萧承启走过无数遍。今日是最后一次。
越向前走，越觉身体发飘，想来那毒的效用已彻底发挥。费力走至半路，便远远看见定南王和他身后站着的一群侍卫。
萧承澜是不是等他好久了呢？
是啊，好久了，真是讽刺！他自嘲地笑起来，离得更近，笑声也渐大。
对面领头那人莫名变得烦躁，却没敢显露。
一侍卫上前询问：“王爷，是否需要属下直接动手？”
萧承澜摇摇头，挥手让侍卫们退远。望着步履蹒跚向他走来的萧承启，他想起封存深处的记忆。
二十多年前，也有一个跌跌撞撞跑向他的小身影。当时的萧承启笑眼弯弯，欢欢喜喜地扑进他怀里。
他们曾陪伴彼此走过最纯真无忧的年岁。然光阴流逝，蹉跎自误，温情也渐冷清，通通早已面目全非。
“朕来赴约……”萧承启微弱的声音传来，不再是之前圆润的音色，而后那句“皇兄”，几不可闻，却给了萧承澜一种对方在与他悄声说话的错觉。
他知道这不像幼时，任何一次企盼的约定等候，而是今生，唯独的一回，钻心的赴死离别。
萧承启站到他面前，原本就比他矮寸余的身高因疼痛直不起腰来，显得更为瘦弱。
“朕来了，按照约定，你让北燕退兵，禅位诏书……已准备好，会有人转交给你。无论怎么向外界宣布……死因，朕都不在乎了，只有……一个要求，把朕和清溪以及我们的孩子……同葬入皇陵。”他换气多次，终把话说完。
萧承澜却不言语，只紧盯着他，似是要把眼前人再度刻进灵魂。
他就那么凝望着他，眸底流露出萧承启根本看不懂的情绪。
其实，萧承启也觉得自己确实从未懂过他。昔年的皇兄，现今的定南王，相识二十余载，从未懂过。
经过短暂的无言对视，萧承启眉头一皱，接连呕出黑血。毒药折磨的痛苦加倍袭来，他捂紧腹部，支撑不住，软软向后倒去。
萧承澜眼疾手快上前接住，扶他坐下后，双手似被他的痛苦传染，控制不住发抖。他紧紧握住他的手腕，说了见面以来的首句话：“小启，你后悔了吗？”
萧承启深吸口气，用尽全身所剩之力，也只能小声回他：“后……后悔……”
听到回答，他愣怔几秒后才回神看向对方，还想说句什么，那人已没了气息。
他呆得失了力，猝不及防松开五指，掌心里的手腕蓦然沉落，打到腰间悬挂的蓝血玉。
蓝血玉在地板上发生磕碰，玉佩叮当，清脆作响，耳畔好似响起那年他嬉笑的回音。
描摹着这张陌生的睡脸，他心口突兀刺痛，执着地用衣袖一遍一遍擦拭对方嘴角和脖颈的血迹，任暗红浸染自己的衣衫。
星星点点，如此刺眼，双目皆被刺痛，眼泪任性滑下。温热的，滴滴落在那人身上，寒风刮起，使其身体愈加冰冷。
等他意识到萧承启走了的瞬间，万籁俱寂，耳内却空鸣，周围的世界在变换，景物退去，天翻地覆。
多年后的他回想起，仿佛醒悟。原来这时的痛彻心扉是在提示他，他也随着萧承启走了，走在冬日的冰刀雪刺下。那感觉有如凌迟割肉，钝刀刮骨，余生想起都不得安宁……
远处的侍卫不敢走近打扰，只能看着他们王爷的背影，也不敢明目张胆看，仅有意无意轻瞟几眼。若盯得仔细，定会发现他几次把头缓慢低下，停顿会儿，才抬起。
另一边，许谦正赶来。昨夜的那些肺腑之言和接连几日的劳累致使他沉稳睡下，不久前才醒来。
他都怀疑是不是在冷风中被冻晕了，战鼓声居然未吵醒他。不过，此刻浑身难受，没准是萧承启那小子不想他亲眼见他赴死，在他睡熟后做了手脚！
来不及细想，他只飞奔向宫门。
步履匆匆，檐上惊起成排黑乌，扑簌低鸣，诡异凄凉。
许谦刚至宫道半途，便被眼前一幕吓得险些摔倒在地。
萧承澜察觉到有人过来，麻木地抬起头，眼里平静无波地注视着来人。
许谦受到不小冲击，身体僵硬在原地。
不知过了多久，萧承澜终于站起身，活动手脚后，倾身把萧承启打横抱起。
在场的人虽惊讶却不敢言语。
眼看他向宫门之外的方向走，许谦着急追上去，落后他两步问道：“王爷要带陛下去哪儿？”
萧承澜不答。
许谦忙又追问：“王爷，陛下曾和臣说，死后要和溪儿以及他们的孩子合葬，这是他的遗愿。溪儿和孩子仍在宫内，他们本该睡在一处，王爷抱着陛下去宫外做甚？”
萧承澜不理他的问话，只停下脚步冷冷质问：“你都看到了，是吗？”
许谦装傻呆愣，“额……王爷何意？看到什么？”
萧承澜遍布红血丝的双眼盯住许谦，“记住你的话！否则，本王不介意继位后，先拿国公府立威。许国公，好自为之！”他话语狠绝，很快抱着人扬长而去。
被这般威胁，许谦也不敢再追赶。他还需去完成萧承启交代他的事，好让那小子走得更安心些……
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