离开琼华楼，外头又飘起了雪。纪明霞见阶前已覆了一层薄雪，担心宫人脚下打滑，便没有乘坐轿辇，命他们先回。
陆逍跟在她身后送了出来。
纪明霞心里正盘算着如何寻个机会与许老将军单独说话，并未理会他。
两人一前一后默然走了一段，陆逍忽然开口：“与我成亲，公主可是不愿？”
纪明霞停下脚步，侧身打量他。
陆逍这人面如浮粉，秀眉凤眼，眼波流转似溪水潺潺。她细数平生见过的男子，此人确实算得上绝色。
“我从未想过要嫁给旁人。”纪明霞语气温和，“陆郎不会想说，你做了这许多，就是为了娶我吧？”
陆逍摇头：“是，也不是。至少公主现在终于肯正视我了，不是吗？天底下没有任何一个男子甘心做女人的附庸。”
纪明霞觉得这话荒唐：“你娶我，无非是利字当头。从前如此，现在亦然。”
“可臣心悦公主已久。”陆逍的声音里带着几分追忆。
纪明霞觉得头上钗环沉重，随手拔下几支，任由发丝散落肩头。
她全不在意地说：“陆鸣野，我纪长缨举世无双，你喜欢我，不是理所当然吗？”
陆逍攥着衣角立在雪中，目送她将宫宴的喧嚣远远抛在身后。
宫宴上的酒太过寡淡，纪明霞酒量好，方才饮得并不尽兴。一回到院中，她便径直走向后院那棵老槐树下，亲手挖出两坛尘封的好酒。
天鹤静立廊下望着她，只轻声说：“想喝就喝吧。”
纪明霞拍开泥封，酒香顷刻四溢。
她斟满一杯仰头饮尽，见值守的侍从皆规规矩矩站着，便挥手屏退众人，只留天鹤。
如今这宫里，除了天鹤，再无人敢与她自在相处。自她杀老鹌鹑那事传开后，风评更是堪比玉面修罗。
外头守卫尽数撤了，她瞥见玄凤独在外面看守，倒了碗酒，掀帘相邀：“喝点？”
玄凤大步上前，接过酒碗一饮而尽。
“也不怕我下毒？”纪明霞自语。
玄凤怔住：“你下毒了？”
她坦然摇头：“那倒没有。这酒是我私藏，若下毒便坏了风味。你若想尝有毒的，日后我再给你下。”
玄凤蹙眉：“你......”
“不想就不想，哪来的火气？”纪明霞轻笑，“进来一同喝酒用饭，不必拘礼。我在军中向来如此，看你也不是拘于小节之人。”
玄凤并未推辞。这酒确是上品，他今日受了不少气，喝回本也好。
桌上饭菜已经重新热过，天鹤埋头苦吃，并不搭理新上桌的人。
纪明霞一边斟酒，一边打听：“说来，御林军为何派你来看守？就因你身手好？可在此看守我，无异于断送前程。再说了，你这日子过得多无聊，我哪能闹出什么动静。”
玄凤冷哼：“公主闹出的动静还小吗。”
纪明霞知解释无用，只道：“我不过是局中人罢了。”说罢连饮三碗，又道：“若我哪日又想闹上一闹，拦不住我是失职之罪，拦我时若是失手，你也前途不保，这实在不是美差。”
玄凤眼里带着威胁：“那不如现在打残以绝后患。”
天鹤闻言，明显瞪了他一眼。
纪明霞却认真思忖片刻，觉得玄凤说的确实是个办法，暗下决心，往后行事应当更谨慎些，毕竟人在屋檐下。
这时，可人儿不知从何处钻出，轻盈跃上小桌。
纪明霞见它胡子被烧焦半边的模样，噗嗤笑出声。
可人儿凑近酒坛嗅了嗅，又嫌弃地跑开，窝在角落专心啃起那条比它还大的红烧鲤鱼。
“这小家伙真不识货。”纪明霞咂舌。
天鹤无奈：“它若识货，你真要喂它喝酒？”
“它不能喝？”她疑惑。
“四体虽勤，五谷不分。”天鹤摇头。
玄凤低声附和：“就是。”
纪明霞望着猫儿小声嘟囔：“五谷还是分的……可我从前只养过马，没养过猫。马也不必我亲自喂。”她转向天鹤，“对了，这可人儿你是从哪儿抱来的？”
“去药局取药时，有个小宫女指名要将猫交给我。”天鹤努力回忆，“说是拿人钱财，替人办事。”
纪明霞思忖半晌，仍想不出谁会送她一只猫：“可留有信物？”
“那倒没有。若有早交与你了。听说是位相貌极周正的军爷，比旁人高出一大截，从前未曾见过。”
纪明霞问玄凤：“你们御林军可有这样的人物？”
玄凤略作思量：“没有，高的不俊，俊的，也都不怎么高，以上两点不才倒是都符合，不过，臣最多给公主送几只老鼠。”
纪明霞没好气道：“你愿意给可人儿加餐我也不拦着。”她握杯的手微微一顿，又道：“八成是宋小将军，他竟还顾得上这些。”
天鹤道：“这猫送得倒是称心。我瞧公主前几日总是笑的不真切，自从可人儿来，开怀多了。”
可人儿以为在夸自己，适时喵了两声，又埋头吃鱼。
纪明霞想起那个眉目俊朗的少年来，也不知他现在怎么样，大过年的，害得他在外奔波，真是辛苦他了。
再说，那几个老狐狸不可能全然不怀疑虎符在宋朗手中。
纪明霞轻声道：“但愿宋小将军能平安返回漠北。”
天鹤沉默片刻：“连宋小将军都有人敢动？也不怕朔漠王三十万大军踏平皇城。”
“三十万大军不见得能踏平皇城，护**吃白饭的不少，能打仗的也不是没有。不过他们大约不敢动晴初，正如他们不敢杀我一般。”纪明霞冷笑，“眼下我纪家皇旗未道，名正言顺者才能多一分筹码，有些人留着比除掉更有用。”
她望向窗外，声音渐低，“若谁想反的彻底，届时天下大乱，人人都会想分一杯羹，所以若我或许会横死宫中，前朝那几位恐怕都不好过。”
玄凤忍不住开口：“公主，我好歹是陆相的人，您说话也不避着我些。”
纪明霞挑眉：“陆朝仪给你多少银两？我出双倍。”
玄凤无奈：“哪有这般策反的？”
“罢了。双倍照样给，你也不必反他。”她放下酒杯，“不如陪我打一场。”
话音未落，纪明霞已倏然抄起长枪步入院中。她心里确实觉得玄凤有收入麾下的可能，只是如今为时尚早，策反他也无用。
枪风凌厉，破空声嗖嗖响起。
她扬声问道：“玄凤，真不打算与我切磋一二？”
玄凤双刀出鞘，应道：“好。”
两道身影在院中交错，兵刃相击之声不绝于耳。几十回合后，纪明霞收枪而立，微微喘息。
二人都留了手，没分出胜负，只是纪明霞体力不支，玄凤仍游刃有余。
“大病一场，气力不及从前了。”她抹去额角汗珠，“可惜，日后更难安心练武。”
她望着手中长枪，忽然将其重重插进雪里。
“单论枪法，我不及你。”玄凤收刀入鞘，“公主确实厉害，招式稳健精准，反应也快，若是练弓箭，八成也是一把好手。”
“剑？剑太轻了。”纪明霞两颊泛红，目光有些游离。
玄凤疑惑：“嗯？”
纪明霞道：“剑，太轻了，没有枪痛快。”
天鹤道：“醉了就去睡觉，别在这说胡话。”说罢，她把纪明霞往卧房推。
“明日再陪我去见青鸟吧。”纪明霞最后说道。
玄凤回绝：“明日我不当值。”
纪明霞道：“剩下半坛酒归你。”
玄凤改口：“当值也不是不可。”
回到屋内，纪明霞用冷水洗了把脸，她道：“天鹤，我出去一趟，你帮我看好玄凤。”
天鹤无奈：“我就知你心中有鬼。”
方才席间，她暗给许平山一个信号。今夜留宿宫中的大臣都被安排在宣明宫，许老将军会在自己窗户上挂一条红绸。
若不是只有玄凤当值，她还真不好去赴约。
她一路夜行，踩着宫人留下的脚印，从宫墙暗影中悄然而过。果然，在宣明宫西厢看见了那半挂在外头的红穗，像是从盔甲上取下来的。
纪明霞闪身入内，见许平山来回踱步，焦急地在那等，她压低声音：“师父，您怎么回来了？”
许平山神色凝重：“孩子，你这是被看管起开了？他们竟敢如此对你，把天家威严置于何地？”
他似是意识到自己尽是在问，又道：“陆相前些日子来封信，说是征远军无主，想让我回来主持局面，我虽不知为何，可国有召，臣自当应召，只是临行前，宋家小儿又差人给我捎来一封信，我方知宫中有如此变故。朝野间传的那些事，不可能是你干的吧？你这孩子不会犯这种糊涂。”
纪明霞点头，握住老将军的手：“师父，记住，把兵权握在手里，您自始至终都只是一心为国的大将军。无论听见什么，都不要为我辩解。”
“长缨，这是何故？”许平山不解。
纪明霞目光灼灼：“我要让有些人登高跌重，师父，等我收网之时，您再祝我一臂之力。”
许平山长叹一声：“罢了，老夫只应付的了沙场交兵，朝局之上勾心斗角，应付不来，应付不来，老夫听公主的就是，可您若受不想在这受委屈，我这做师父的，杀出一条血路也要接你。”
纪明霞点头，喉咙发紧，她想哭，可大约前些日子流太多泪，只是红了眼睛。
许平山拍拍她的肩，说道：“对了，晴初那小子还托我给你带话，说当日来不及回答，若公主他日有召，他不但愿入您麾下，且万死不辞。这小子是个重义气的，你嫁给他都比陆家小子强。”
纪明霞摇头：“人心难测，我谁都不嫁。” 可她心里似被什么牵了一下。
二人没时间叙旧，纪明霞得抓紧回去。不过她心里轻快许多，本来还发愁没法安排接管兵权的人手，这下有师父，她也不是孤立无援了。
离开时，雪已停歇，月华初上，清辉满地。
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