除夕一早，纪明霞在书房练字。
她的字师承太傅孟昭，骨架刚劲，只是她用墨更浓，笔画更显锋芒，也因此被诟病为乖张。
她袖口挽着，小臂半露，这些时日虽清瘦不少，但因常年习武，肌肉线条仍清晰可见。
天鹤端药进来，见她伏案，以为是抄写佛经。走近一看，纸上却是两行大字：
“不为我所用者，不得不为我所用。”
天鹤将药碗轻轻放下，说道：“嘉宁太妃那边传话，说是今日家宴，你身子还未大好，先别去了。”
纪明霞头也未抬，她道：“你让苏嬷嬷去问今日有什么菜，若是我爱吃的，就让应下。”
天鹤：“……”
纪明霞想到什么，又在两行字边上补上了一句：“为我所用者，前运亨通。”
天鹤轻敲药碗：“喝完药再写。”
纪明霞道：“不写了，手冷。”
她撂笔，端起药碗一饮而尽，喝完五官皱在一处，嗔道：“天鹤，今日这药怎会这般苦……”
天鹤摊手：“我就知道你一定会去，多加了几味药进去，给你吊着点精神。”
纪明霞不敢怒，也不敢言。
可人儿这会从门缝钻了进来，一下子跳到桌案上，前爪越过砚台，奈何腿不长后爪全沾上墨水，不等人拦，它又往前窜了几步，刚好踩到方才那幅字上，留下几对脚印。
好好的白猫染成了拖枪挂印。
纪明霞不恼，反会心一笑，她忙把小家伙抱起来，张罗着烧水洗猫，忙完已是晌午，可人儿委屈巴巴地蜷在炭炉旁，尾巴上还残余一点墨迹。
纪明霞自己没顾上吃饭，把鸡肉一点点撕碎了哄着喂它，直到梳头嬷嬷来给她换装。
宫装是素色的，发髻也低调，不过越简单的衣装，越衬得纪明霞英气逼人。
梳头嬷嬷道：“老奴从前觉得，乡下丫头没几个生得好看的，一个个都晒得黑黢黢的，可公主您也是风吹日晒，怎就还是这般漂亮贵气？果然人比人，是要自……”她意识到过年要避讳不吉利的字眼，改口道：“是要自惭形秽的。”
纪明霞道：“我若是同嬷嬷比手巧，也是要自惭形秽的。”
嬷嬷是熟手，梳洗打扮完去赴宴时辰还早。
纪明霞还想逗逗可人儿，一回头却发现小家伙靠着暖炉呼呼大睡，半侧绒毛被烤得焦黄卷曲。
纪明霞哭笑不得，把它抱起来顺了好一会儿。
可人儿被弄的生气，爪子猛地一抓。纪明霞反应再快也比不上猫迅捷，左碗被划了两条血痕，不过不深。
她没当回事，这点伤她连痛都不会喊，反手把可人儿塞进被窝，又亲手灌了个汤婆子。
“你要是冷就在这取暖。”
可人儿却不领情，下一秒又扑到地上，伸了个懒腰，缩回暖炉边上去了。
天鹤笑道：“谁养的猫像谁，这是个犟种。”
纪明霞无奈：“还不是你抱回来的？看好这小祖宗，另一边毛再烫坏就不好看了。”
教辇等在外头，纪明霞被宫服限制，浑身不自在。
玄凤在一旁跟着，也愁眉苦脸，纪明霞看向他：“白校尉，大过年的，怎么垂头丧气的？”
玄凤叹了口气，闷声道：“今日宫中家宴，公主若不去，按例护卫可轮休，微臣便能放假回家，公主若去，只有微臣不能回家。”
纪明霞闻言，挑衅道：“哦？那我日后定要日日出门才好。”
“你……”玄凤语塞，脸憋得又有些发红。
纪明霞无辜道：“你怨不得我，这是我家，我又不会跑。谁觉得我会跑你就去怪谁。”
玄凤道：“谁在眼前怨谁。”他自以为扳回一城。
纪明霞看向他腰间护身符，话锋一转：“你不是不喜欢青鸟师太这护身符，怎么还天天戴着？这东西合我眼缘，昨天那个送给天鹤了。你若不喜欢，这枚给我吧。”
玄凤脸更红了，他道：“这已是微臣贴身之物，恐怕不大方便。公主若是喜欢，找师太再要一个就是，反正那儿多的是。”
纪明霞：“既然多的是，给我又怎么了？我知道了，白校尉是舍不得。”
玄凤气急，伸手要摘那护身符。
纪明霞制止：“别，还是留着吧，我再去要一个，只是到时候还得劳驾您跟着。”
玄凤再不理会，跟到轿子后头去了。
宫宴设在琼华楼，与名字一样，琼楼玉宇，华丽绮糜。
说是家宴，可如今皇室一位亲王都没有，这些年邀请的无非是几位重臣从前是太傅孟昭、丞相陆朝仪，还有上柱国大将军许平山。只是昨日太傅病着，许将军又领了安国公爵位告老还乡，不知今日会来什么人。
纪明霞不是最后到的。入席时，在座诸位都客气地与她打了招呼，包括年纪轻轻的就成了太妃的孟思嘉。
孟思嘉坐在主位似乎不大习惯这样场面，其妹孟思源与一位眼生的小姐倒是一唱一和聊的欢，声音不大不小，刚好能飘到纪明霞耳中。
“还公主呢，瞧着一点都不精致。”
“就是，从前皇后娘娘肤白胜雪，江南风范，咱们这位公主殿下，美则美矣，只是这模样，不像是我们汉人女儿。”
“怕不是整日舞刀弄枪，跟个男人似的。今日宫装繁琐，也不知脱了外袍，会不会是虎背熊腰……”
纪明霞径自坐下，目光扫过在场众人，平静开口：“我是来吃家宴的，你们若想说闲话，可以小声些。”
有几个名媛面色讪讪，正要窃窃私语。
纪明霞看着桌上的东西，挑了一个既不锋利又很顺手的勺子，朝那方向扔去。不想玄凤一把接住。
纪明霞再扔，玄凤再接，纪明霞压住笑意，连扔了好几个，玄凤一个不落通通全收，场面有些诡异。
眼见桌上能用的东西都快扔完了，纪明霞自顾自吃起了葡萄。玄凤捧着一手汤匙碗碟，放回去不是，拿着又没处安置，恨的咬牙切齿。
没多久，外头忽然通传：“陆相国，许国公到，孟太傅到。”
纪明霞以为自己听错了，今年怎会还是这几人。
许国公？许老将军不是已去苏溪养老了吗？
正门处，熟悉的身影款步入内，他比另外两位走的都快。纪明霞克制不住兴奋，她冲上去：“师父，您怎么来了，您不是去苏溪了吗？”
许平山声如洪钟，话却有些糙：“奶奶个腿的，公主，臣当年告老还乡，那是看北虞后继有人。我在你面前说了那番话，那未来皇帝要是觉得我贪图兵权那还了得？我许家上下还能有命在吗？才几年不见，公主怎么给自己混成这个样子？这又是何苦呢。”
纪明霞像是有了主心骨，可眼下不便叙旧，她低声道：“说来话长，您来就好。”
孟太傅在一旁，看着纪明霞见许平山的神情，面色不太自然，按说，公主也是他的学生。
陆朝仪淡淡道：“人既齐了，开席吧。”
众人路过纪明霞身边时，难免多看玄凤几眼，不知是谁叹了句“成何体统”，又扭头离开了。
玄凤脸色愈发难看，纪明霞也不帮他解围。
酒过三巡，菜过五味。
孟太傅捋须，悲戚地开口：“先帝驾崩的突然，生前最不放心的，无非就是江山社稷，还有公主的终身大事。如今国事初定，家事亦该提上日程。老臣观满朝俊杰，唯陆相之子逍陆文韬武略人品端方，与公主正是天作之合。”
孟思嘉立刻接口，笑意盈盈：“祖父所言极是。小陆大人乃国之栋梁，又是最年前的探花郎，若能与公主喜结连理，既是佳偶天成，更能安定朝野之心，想必先帝在天之灵，亦会欣慰。”
纪明霞垂眸：“全凭先生做主。”
陆逍也符合：“先生与父亲做主就是。”
许平山浓眉一拧：“公主，你真喜欢陆小子？我记得你不喜欢文弱的小子来着，若不是吾儿貌丑，公主定是来我家做媳妇儿的，不过我还有个闺女，容貌倒是不错...”
陆朝仪皱眉：“国公爷，这是在商议正事，您莫要胡说。”
许平山浑不在意，自罚三杯酒：“我是个粗人，想到什么说什么。”
孟太傅脸色微沉，正欲开口，陆朝仪已先一步举杯，面上是惯常的温和笑意：“国公爷性情豪爽，向来如此。今日除夕，良辰美景，佳偶初定，当共饮此杯。”
众人纷纷举杯应和，丝竹声适时再起。
纪明霞端起酒杯，指尖冰凉。
她垂眸，看着杯中清酒，映出自己模糊的倒影。陆逍在对面，悄然注释着她。她仰头，将杯中一饮而尽，又觉得不够快活，直接端起酒壶痛饮。
宴席维持着祥和，觥筹交错，言笑晏晏。
流水的菜色一盘一盘上，却都没怎么动筷子，酒倒是空了一壶又一壶。
孟思源给孟思嘉使了个颜色，孟思嘉端着嗓子，说道：“本宫看公主这行事做派 ，怕是染上了军中习气，这一言一行，皆不合规矩，眼看公主就要嫁人，未来要相夫教子，也该学学规矩了。”
纪明霞放下酒壶，笑道：“好啊，有人敢教，我就敢学，娘娘要自荐吗？”
孟思嘉明显慌了，眼神左顾右盼，不知自己该说什么。
陆朝仪解围：“太妃娘娘骤然失子，神思忧虑，如今后宫事宜又皆由太妃娘娘主理，娘娘恐怕没有时间，挑两个靠得住的嬷嬷就是了。”
纪明霞也没反驳，她其实没什么兴致刁难上头那怯懦的美人，她道：“相国不是前朝的事都不愿管，如今倒是有心思插手后宫，您若是想含饴弄孙，如此佳节不如在家中陪伴夫人。”
陆朝仪笑：“非也非也，老臣说句僭越的话，以后与公主是一家人。”
纪明霞又饮了一杯，说道：“知道僭越最好还是别说，不然以后再拿规矩祖制来挟制我，恐怕难以叫人信服。”
孟思嘉忙开口：“今日是家宴，大家畅所欲言，畅所欲言。”
纪明霞附和：“是啊，畅所欲言。”
孟昭见气氛不好，正事也已经说完，他道：“公主如今病着，不宜贪杯，不如早回宫休息吧，玄凤，你带公主回去。”
玄凤如蒙大赦，连声应是。
纪明霞看了眼桌上没怎么动的饭菜茶点，说道：“正有此意，走吧，对了拿个食盒带些鱼回去，我要喂猫。”
众人哗然。
孟昭横眉竖目：“成何体统，罢了，娘娘，差人把今日备的饭菜备一份送到公主那去吧。”
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