宫内宫外联络的人选，纪明霞已经有了盘算。
自打防守不严，她与青鸟表面上已经没有任何往来，暗中找她办事反倒容易了许多。再者，玄凤此次归来，或许也能为己所用。她记得玄凤眼中对战场的憧憬，这样的人见了真正的军营绝对不会再甘心看守深宫。
只是这一切，还需等西征大军回朝后再议。西沙比漠北路途更远，即便快马加鞭，也要月底。
月色西沉，二人一猫渐渐入眠，彩绮阁中只剩均匀绵长的呼吸声。
*次日，天光未亮。
敬意被可人儿踩醒，她睁开眼时，十几斤的白团子仰着脑袋，正把她当做踏板。
她没生气，坐起来把猫抱下去，却听边上的人喉中发出阵阵哼声。她见纪明霞眉头紧蹙，神色焦急，仿佛梦中在寻找什么东西。
敬意轻轻将她拍醒，对上她眼中的泪光，心头说不上来的难受，她柔声问道：“梦见什么了？”
纪明霞怔怔的看着眼前人，缓了很久才分清梦境与现实，她道：“没什么，许是母亲又想我了。”
敬意闻言更放心不下：“又？你...时常梦见皇后娘娘？”
纪明霞已起身披衣：“是啊，不过没事，我也没别的地方可以见她了。”
敬意不敢多提她伤心事，终究未再追问。
梳洗罢，敬意便要去书院，许是昨日那颗药丸功效尚在，纪明霞自觉身子已无大碍，执意同行。
路上，她想着青鸟给的那本册子，杜晚情，杜家八竿子打不着的旁支所出，因为兄长杜兰庭仕途顺遂名字才被记在嫡支谱系上，此人张扬跋扈，最不甘低人一头。
她心里有了盘算，打算配合敬意先激一激她。
西宫书院内，春意渐浓。
一进门，便见不少姑娘换上了统一的装束。昔日姹紫嫣红的景象，化作一片整齐的新绿，只零星点缀几抹异色，如绿茵中偶然绽放的野花。
“这衣裳……姐姐可有？”纪明霞轻声问。
敬意整理衣袖，神色平和：“我也得了，只是尺寸不合适，送去改了。”
纪明霞喃喃道：“为何独我没有？”
舒王妃恰从旁经过，含笑解释：“殿下身份尊贵，怎能与寻常姑娘穿一样的东西？”
“千万别特殊。”纪明霞连忙摆手，唇边浮起一丝勉强的笑，“还请伯母为我也备上一件。”她不愿在这些细枝末节上落人口实。再说，她平日衣着本就朴，有置办华服的钱财，不如拨作军费。
舒王妃柔声赞道：“殿下识大体。”
开课前，纪明霞问敬意：“我不在这两日，书院都教了什么？”
敬意低声道：“不过是些寻常礼仪。”
这话让纪明霞心下一动，这书院，倒像是专为她而设。趁她不在，先把那些无用的课程教了。等她回来，又开始搬出来她不擅长的调香刺绣。陆逍就这般想驯化她？
而且纪明霞发现，自从教习姑姑发现她绣得略有雏形后，来指点的次数反倒更多了。
她认真听讲，依样照做，越学越觉此道入门虽易，精通却难，隔行如隔山不是空话。
教习姑姑脸上已酝出怒色，可伸手不打笑脸人。纪明霞态度极好，让拆便拆，让重修便重绣，但每次返工只进步一点，急得教习嬷嬷眉头紧锁，她自己却从容不迫。见嬷嬷神色不对，便立即拆了重来。
教习姑姑无奈，她都快觉得这位公主是故意的了，可思来想去，实在想不通她故意学的慢有什么好处。她们本来是要磨公主的性子，可如今这位公主分明温顺如水，几位姑姑和舒王妃相顾无言束手无策。
纪明霞真没想那么多，见旁人绣得精巧，她大大方方上前夸赞求教。那些姑娘见公主垂询，忙不迭将绣品捧到她眼前。
按理说，这屋里绣工最好的当属杜晚情。此女不负才女之名，诗词出众，绣工更是无可挑剔。可她怎么都不明白为何自己技艺超群，所有的目光却总被纪明霞吸引，哪怕她的绣工平平无奇......
一日，杜晚情终于按捺不住。当纪明霞再次展示她那绣样时，杜晚情冷不丁开口：
“公主这绣工，倒与孩童涂鸦无异。”她声音不大，却足够让周边人听见，“若是传出去，岂不让人笑话皇室无人？”
满室霎时寂静。
纪明霞不恼不怒，只抬眼淡淡看她：“杜姑娘绣工精湛，本宫自愧不如。只是这书院之中，原该互相砥砺，何必出言相讥？况且皇室如今确实无人。”
杜晚情柳眉一竖：“你...臣女不过直言相谏。公主身份尊贵，更该勤勉精进，免得贻笑大方。”
“杜姑娘说得是。”纪明霞从容收针，“不过本宫听闻，真正的世家风范，不在技艺高低，而在胸襟气度。杜家世代书香，想来最懂这个道理，姑娘如今言行，与杜家家训恐怕不大一致吧？”
杜晚情脸色一白。她最恨旁人拿家世说事，偏支所出是她心头一根刺，若不是兄长争气，他们到京都杜府拜年都会被当成打秋风的远亲。
敬意适时接话：“说起世家风范，我昨日翻阅典籍，见杜公家书已被装订成册，乃当世典范，范杜姑娘想必已得真传，日后还要多向你请教。”
温清雅性子直，高声道：“找她请教什么，她与杜公亲缘不是早出了五服。”
说者无心，听者有意。杜晚情咬着唇，愤愤坐回原位。她原想挫一挫纪明霞的锐气，反倒让自己难堪。
这日后，杜晚情愈发变本加厉。只要纪明霞与谁交谈，她必插话打断；见谁与纪明霞亲近，她便冷嘲热讽。甚至故意将纪明霞的香炉碰落在地。
“哎呀，臣女一时失手。”她语气毫无歉意，“公主不会怪罪吧？”
纪明霞弯腰拾起香炉的碎片，轻轻用娟帕包好，神色依旧平静：“无妨。倒是杜姑娘步履轻浮，可是身子不适？要不要请太医看看？”她觉得这姑娘简直是小孩子脾气，若不是利益冲突，其实也有些可爱。
边上几个姑娘忍不住掩口轻笑。
杜晚情气得脸色发青，却无从发作。
一日课后，纪明霞与敬意在回廊下说话，杜晚情又跟了过来，故意高声与旁人道：“有些人生在皇家又如何？焚香品茶绣花什么都做不好，将来怕是难作天下女子的表率......”
纪明霞转身看向她：“杜姑娘似乎对本宫格外关切？”
杜晚情一怔：“臣女不敢。”
“本宫倒觉得，杜姑娘才华出众，该把心思放在正处。”纪明霞语气温和，“毕竟，杜家的门楣，还要靠真才实学来光耀。”
这话正戳中杜婉晴痛处。兄长都已经做到礼部侍郎的位置，她在族中仍始终低人一等，可兄长还要执意在族老母亲卑躬屈膝，她喜欢吟风弄月，却不懂官宦与世家互相扶持。
她脱口而出：“公主还是先操心自己的处境吧！自身难保还指教旁人。”
话一出口，满堂皆惊。
连原本与杜晚情交好的孟思源都皱起眉头，悄悄退开几步。
杜晚情自知失言，脸色煞白，匆匆离去。
温清雅对着她的背影冷哼：“什么东西，也配议论公主！”
纪明霞默然不语。她被软禁这是原本就是不能搬到明面上说的。外人说公主自觉有愧才退居深宫，所以她即便不掌权，身份也依旧高人一等，杜晚情显然是知道真相如何，所以才敢不把她当回事儿。
或许是书院众人如今都在宫中小住，这话一时并未传出去，杜晚情似乎低调许多。
如此又过了几日。
纪明霞总算拿到那书院统一发放的衣裙，只是实在不算合身，穿在她身上略短了几寸，反衬得她身姿挺拔利落。舒王妃有些后悔没让人把衣裳做成桃粉，她忽然很想看看，这位公主若穿上娇嫩颜色，会是何等风姿。
孟思源似乎也开始不理睬杜晚情，她整日独坐一隅，比从前沉默许多。纪明霞暗忖，当初孟思源与自己针锋相对，恐怕少不了杜三小姐的挑唆。
三月二十九，一日课业结束，舒王妃告知：“明日西征大军凯旋回京，书院休沐三日。”
当晚，大太监徐林福亲自来彩绮阁传话，邀纪明霞明晚到元和殿赴庆功宴。
纪明霞叫人给了赏银，独坐在院中发呆。
她想起宋晴初那双漂亮的眼睛，她想不通这人究竟为何现在交出虎符，是陆逍给的好处太多了？若是朔漠王一家已明确了立场，那日后她就又多了一大劲敌......
小腹隐隐又是一阵坠痛。月事明明已结束多日，却仍淅淅沥沥见红，天鹤如今也只许她练练腕力了。
她原是装病，这下倒真成了病人。
眼见气色不如从前，她心下不免有些忧虑。听闻宫中有娘娘便是这个病症，最后香消玉殒，可那都是产后落下的病根，她分明年纪轻轻......
天鹤看出她的忧虑，宽慰道：“有我在，你放心。”
纪明霞笑的勉强，她亲眼见到天鹤研究药方到深夜，神色也憔悴了不少，若真有那么容易治好，这小姑娘尾巴早就翘到天上去了。
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