方才为了煮茶，正好烧了一壶沸水。棠寒英取出自己的洗漱用具，调好水温，又将一条崭新的巾帕浸入，弄湿了。
骨节分明的手指，将湿漉漉的巾帕捞出，微微拧干。
杜筠溪一转头，就看到他将这条弄妥当的巾帕递给她。
扬长青颇有些受宠若惊地看着这两人为自己忙碌。杜筠溪握着湿帕倾身过来，询问：“阿青，你试试动动手指，可有力气？”
扬长青醒来最先感觉到的是口渴，嗓子仿佛冒烟，此刻去细细感受身体，才发现浑身无力，整个人仿佛被抽空般，精疲力尽。
他半靠在阿筠身边，看着她帮他仔细地擦拭脸上的污渍，女郎的眉眼低垂着，认真而专注，时不时询问他的感受。
扬长青半点不敢动弹，累得仿佛连骨头都酥软了。
棠寒英端着放温的茶水，站在旁边冷眼看着。
虽说每次毒发之后，整个人都会放空般陷入无力，但还不至于连自行擦脸和喝水都不行。这一点，没有人比他更清楚了。
无数次的毒发之后，他都是自行料理，强撑着起来将脸上的汗渍和血迹一点点擦拭干净。
他不愿被人看到自己的难堪与狼狈。
但显然，这位年轻郎君不是这样想的。他似乎……巴不得将他方才所受的一切罪与痛，都扒开来给杜筠溪看。
棠寒英忍不住去看杜姑娘的反应。
她此刻满目心疼。
不知是心疼从小一起长大的竹马，还是心疼他的身体……
“阿青是替我受罪，我来照顾吧。”棠寒英面色淡然地提议。他握紧手中茶盏，不肯再递给杜筠溪。
隔着半撩起的纱帐，两个男人的视线隔空对上。
扬长青有种对方手上的茶水要泼到自己脸上的错觉。他利用他的身体和身份，在阿筠这里，占尽了便宜。
杜筠溪对空气里弥漫的硝烟味浑然不知，她稍稍侧身，让棠寒英更往前凑一点：“那你来。”
棠寒英面无表情将茶盏递过去，递到一半，扬长青已经受不了，抬手接过了茶盏，说道：“我忽然又有点力气了。”
说完，他仰头将一盏好茶驴饮而尽，将空掉的茶盏递回给棠寒英。
杜筠溪在一旁看得木愣愣的，刚才不是连擦脸的力气都没有么……
棠寒英收回茶盏，看向杜筠溪，一脸沉稳地说道：“待会我要去见祖母，倘若问起阿青的情况，我怕说错话。所以需要你在旁提醒一二。”
“我的厢房，一般无人打扰，就让阿青待在此处歇息，等力气恢复了再说。”他连扬长青都三言两语地安排妥当了。
杜筠溪一想，她新拟的药方也要去泽兰堂抓药才能熬煎出来，便点头答应了。
“……”扬长青用一盏茶解了渴，因为消耗精力过多，脑袋还是蒙蒙的，他有心开口反对这个安排，但他一躺回床上，眼皮开始沉沉地打架，最后听到的便是阿筠让他安心入睡的柔声细语。
杜筠溪跟着棠寒英出了竹院，走到一半，他忽然驻足，侧过身看着她说道：“杜姑娘，我若继续这样叫你，旁人恐怕会生疑。或许，我要对你换个称呼了。”
杜筠溪还在想着他为什么会短短两天就连续毒发，虽然她刚才为了跟祖母解释，找了两个理由出来，但显然对于接下来的诊治并无用处。她还得继续想想更多发病的细节……她抬起眼睛，眼神有些迷离，思绪没有完全抽离，便随口道：“我都可以的。”
她并不在乎一个称呼，行走在外，一个人总会有很多称呼。
“阿筠。”棠寒英第一次这样唤她，短短两个字，念得很郑重。
杜筠溪听到了，她的注意力瞬间全部凝聚在了他身上。面前的少年郎身姿笔直端庄，神情沉稳冷静。
女郎的目光带着微微的讶然，还有一丝怅然。她说道：“我许久没有听到阿青的声音这样叫我了，刚才险些以为，你们换回来了。”
自坦白后，扬长青便一直唤她阿筠，但用的声音终究是棠公子的，听上去，十分古怪。
原来是不正宗的缘故。
“……”棠寒英酝酿好的满腔倾诉，霎时烟消云散。他思及自己以前为了所谓的自尊与脸面，对她态度冷漠抗拒，以致于如今想要对她表示亲近，竟是只能为他人做嫁衣。
其实，他更想用自己的声音这样唤她。
棠寒英忽然一僵，他意识到，其实她已经听见过了。
“既然你喜欢听这个声音唤你阿筠，那我以后都这般叫你了。”棠寒英垂下眉眼，言不由衷地说道。
杜筠溪困惑地挠了挠脸蛋，她不太懂，棠公子怎么忽然整个人都焉掉了？
一直到了泽兰堂，见到祖母，棠寒英方才勉强收敛郁郁寡欢的情绪。谢阳韫照旧先询问了自己孙儿的情况，杜筠溪将新药方递给她看。
抓药，熬煎，挑选器皿，再到端过去，全部过程她们都不敢假手于人，这中间无论哪个环节出差错，都是致命的。
谢阳韫细细看过，跟杜筠溪一起抓药。她一边打开药柜挑拣，一边询问：“你的这位弟弟，家中情况如何？”
棠寒英不远不近地站着，等着她们忙碌完。
“他的父亲是一位武师，早年行走江湖，后来娶妻生子，便在医馆附近开了一家武馆谋生。扬叔，单名一个刀字，祖母可曾听说过？”杜筠溪将她挑好的名贵药材，用小银盘托装着。
谢阳韫漫长的人生中，见识过海一样的人，她凝眉：“不曾。那他的母亲呢？”
其实她更关心这个。
清晨，这少年郎突然出现在廊下，身姿高大挺拔，谢阳韫看到他的脸，以为自己真的老了，竟然产生了时光逆转的幻觉。
当年辛卫天爱慕上她的小女儿棠心筵，登门求亲，就是这样站在廊下，几乎一模一样的光景。
谢阳韫没有太为难他，那时候棠辛两家还没有反目，辛卫天是武将之子，骑射了得，棠心筵见识过他弯弓射雕的风姿，一眼便沦陷了。后来议亲，抬六礼，辛卫天亲手射了两只大雁，用红丝绸绑着，送过来。
几乎所有人都十分看好这门亲事，他们是在祝福当中缔结姻缘。
却没有一个好结果，只有惨烈收局。
杜筠溪低声道：“扬叔鲜少提及自己的妻子，在阿青生下来后，她身体就不大好了，强撑着，直到阿青能开口说话，叫她第一声娘，她才放心离世。扬叔说我小时候见过的，可惜我现在已经记不得她长什么样了。”
“可记得闺名？”
杜筠溪摇摇头：“扬叔是在江湖结识自己妻子，江湖女子，没有正儿八经的名字，大家只叫她桂娘。”
谢阳韫闻言，面上没有什么，心里却轻轻地叹气，是她妄想了，以为这少年郎是阿筵在失踪之后诞下的孩子。
老嬷嬷生好了药炉，杜筠溪将抓好的药材放入陶罐，守在边上亲自熬药。谢阳韫这才招手，让站在旁边许久的少年郎走近。
她有意晾着他，见他全程不急不躁，安静地站在旁边等候，也没有被冷落的愤懑，心下对他又添了一份好感。
“既然你来投奔姐姐，若是不嫌弃，就在棠府住下。”谢阳韫慢慢地说道，“我会让人给你寻一份活计，以后能在京都城安家。”
棠寒英行礼谢过：“您是姐姐姐夫的祖母，我以后可否也叫您一声祖母？”
“自然可以。”谢阳韫露出笑意，“以后就当这里是自己的家。你姐姐十分孝顺，我喜爱她，也会照顾你的。”
棠寒英看着自己的祖母，心里淌过暖流。他又说道：“我在外头已经寻了一门差事，替人跑腿。或许偶尔会过来小住，希望祖母不要嫌弃。”
“是替哪户人家办事？”谢阳韫关心了起来。
“就在八竹巷那边，不过是寻常人家，开了家店铺，需要伙计跑腿。”棠寒英简单解释，又绕开话题，“待会阿姐要去国舅府出诊，我会随她一同去，祖母放心。”
谢阳韫正担忧这个问题，她看着他的脸：“若是你出现在国舅府，恐怕就不能轻易脱身了。”
辛卫天已经疯了，他今天看到了这个酷似他的少年郎，等他清醒过来，掘地三尺也要找到人的。
棠寒英安抚祖母：“国舅爷势大，我们若一味躲着，只能处于被动。不如主动上门，弄个清楚，我会处理好这件事。”
虽然今日才相识，但谢阳韫与他相处起来，总有一种熟悉亲切的感觉。而且他给人一种安稳妥当的气质，谢阳韫越发赏识起来，细想他说的话，再联系近些年棠府与辛卫天的周旋，她颔首：“小青儿这话在理。不过这终究是我棠家和他辛家的恩怨，如今连累你卷入其中，祖母心里实在过意不去。我会派府中暗卫助你，若是形势不对，你尽管逃便是。”
祖孙俩坐在一起说话，杜筠溪一边听着，一边看着药炉的火候。听棠寒英的意思，他要用阿青的身份，以身入局了。
她知道，这位世家贵公子有心志，只是身中奇毒，连深宅大院都无法安心地迈出一步。如今有这般奇遇，他不会继续坐视自己命运不管了。
其实这是好事，在一天之前，他整个人都还是心灰意冷的绝望。
陶罐里冒出咕噜咕噜的煮沸声，白烟袅袅升起，模糊了女郎清丽的眉眼。她就要起身找帕子垫手将熬煎好的药汤端下来，棠寒英倾身过来，说道：“阿姐，我来。”
谢阳韫在一旁看着，唇角含笑，心想这弟弟真不错，知道疼姐姐。筠溪要照顾她那脾气古怪又冷漠的孙儿，确实辛苦极了，如今有弟弟在一旁照拂，想来她也会轻松一点。
杜筠溪被他这一句“阿姐”唤得抖了一下，棠寒英神色自然，动作熟练地将汤药装好，然后和她一同回到竹院。
在路上，四周无人，棠寒英看向旁边默不作声的女郎，他提着食盒，里面装着的是药汤，不能洒，因此他提得很稳。
“筠溪。”
杜筠溪下意识地侧脸，这次她没有搞错了，声音是阿青的，但叫她的人是棠公子。
“棠公子，怎么了？”
棠寒英没有停下脚步，但走得极慢，他一边走一边语调缓慢地说道：“我不会让你的阿青出事。”
他在解释，虽然他要用阿青的身份去外面闯荡，但他会保护好这位少年郎的名声和形象，不会用他的身份做坏事。
杜筠溪听懂了，她笑了笑：“我知道啊。棠公子，你是君子，我知道的。”
棠寒英停下脚步，杜筠溪走到了前头。她说完，才意识到他停下来了。女郎转过脸，疑惑地看着他：“怎么不走了？”
夏日的阳光是那么灼热，她守在药炉前熬药，额头和鼻尖上都是细汗，此刻晶莹剔透，让人忍不住想要伸手帮她拂拭。
原来她这般信任自己。而他却……
棠寒英的手指攥紧食盒把手，上面的纹路深深印在他的手掌心，带来丝丝的隐痛。他想再好好道歉一次，触及女郎纯净的眼眸，他心里又哑然失笑。
杜姑娘似乎根本不需要他的道歉。她不在意他以前那般冷漠的态度，她只需要他好好配合她，好好治病解毒就好。
“没事。我们快过去，药汤要凉了。”棠寒英重新抬脚，朝前方走去。
没事，来日方长。现在，他也愿意相信，杜姑娘会治好自己的毒。她并不惧怕他发作时的怪诞可怖，也并不厌恶他身上那些扭曲狰狞的红血线，棠寒英回想起她看到这些时的眼神。
那是医者看病人的眼神，专注认真，带着救人的渴切。
*
“阿青？”
扬长青浑浑噩噩中，听到阿筠叫自己的声音，他猛地睁开眼睛，看到阿筠去而复返，守在自己身边。
他出了一身热汗。这身子似乎极容易入梦魇。
竹院有冰窖，棠寒英离开前亲自取冰，放置在屋内。饶是这样，扬长青坐起来时，汗湿衣衫，整个人仿佛从水里捞出来般。
棠寒英见状，起身去外面忙碌备水。
药汤尚温热，杜筠溪给扬长青准备了汤匙，让他舀着喝，这样不容易烫。但扬长青喝了一口，一张俊脸就皱成一团。他向阿筠抱怨：“好苦的药，比上次我被老虎咬伤喝的药还苦。”
杜筠溪知道药苦，这药就是她配置的。她从食盒底下取出早就准备好的蜜枣，给他看：“知道你怕苦，所以给你准备了这个。你可以一口药，一口蜜枣，这样就没有那么苦了。”
杜筠溪想起棠寒英，他这个人，恐怕从出生起就一直在喝药了。他每次毒发，喝药都很平静，一张脸苍白冷峻，面无表情地一口气喝完药，连眉头都不会皱一下。
或许有一天，阿青也会习惯……杜筠溪凛然回神，不行，她要在阿青心态发生转变前，治好他。
她看向扬长青。
他正捏着鼻子，苦恼要不要仰头一口干掉这碗药。长痛不如短痛。最后，他还是狠狠心，把药一口气喝光了，然后他凑过来，像讨糖吃的小狗：“我要蜜枣。”
杜筠溪直接将蜜枣喂到了他嘴里，见他神色轻松活泼，心里稍稍安心，她开口说道：“阿青，你帮棠公子受罪，心里若是难受，要讲出来。”
“为什么要难受。我好着呢。”扬长青咬着蜜枣，眼睛亮了亮，不愧是京都城，连蜜枣都比通州县的甜，好吃。
见他完全不在意刚才的毒发，杜筠溪放下心，数着他吃了三颗蜜枣，她就将剩下的都给没收了：“等身子好了，再吃。你忘记了，早上为什么会毒发？”
扬长青微微瞪大眼睛，忽然意识到，他以后不能再想吃什么就吃什么了，这身子实在羸弱。
“阿筠，你要快点把我治好啊。”扬长青很是惆怅地躺回到床上，或者，哪天可能就换回来了。
但要是换回来，他还能像这样心安理得地待在阿筠身边吗……
棠寒英将准备好的热水端进来，扬长青的身体力大无穷，往常需要两个下人搬的浴桶，他一个人就搬好了。
杜筠溪和棠寒英在外等候，等着扬长青洗掉一身汗水和药渍，又换好衣裳，唤他们，他们才重新进去。
扬长青重新梳洗过，整个人爽利了许多。只是他穿不惯棠寒英的衣裳，依旧是歪歪斜斜的。杜筠溪看到，忍住笑，上前要帮他整理。
身边一道身影，却率先一步过去。棠寒英面无表情地看着自己的脸，说道：“要么我帮你，要么我教你，你现在学会。”
扬长青在他要伸手过来的时候，已经起了一身鸡皮疙瘩，连忙说道：“你说，我学！”
磕磕绊绊，终于将身上宽大的衣袍穿得像点样子了。扬长青气恼地锤床：“我要让人多准备几套劲装。这衣服穿起来实在别扭，连动作都做不大。”
“慢慢来。”杜筠溪一边安慰他，一边看着棠寒英将那浴桶又重新搬出去。这位贵公子做事倒是利落，也不觉得干活是在自降身份。
扬长青趁着他出去，悄声问杜筠溪：“这位棠公子，以前也这般毒发，喝苦药吗？”
“嗯，他自出生起，就在遭遇这些了。”杜筠溪也小声解释。说完，他们便不再议论。
棠寒英料理好一切，进屋将自己的打算跟扬长青说了。三人坐下来，好好商量了一番。最后在扬长青幽怨的注视下，杜筠溪和棠寒英出门，前往国舅府。
他们已经耽搁太久，若是再不登门问诊，那些幕僚恐怕就又要派人催促。
在他们走后，扬长青依言前往泽兰堂，去陪祖母说话。
棠府门前，国舅府安排的马车恭候多时。来接应的人，看到那酷似国舅爷的少年郎也跟来了，顿时眉开眼笑，他正发愁如何将这位少年郎也给接回去，让国舅爷醒来随时能见到人。现在不用他开口，事情就办妥当了，他立刻吩咐马车夫出发。
国舅府靠近帝都中心，离那戒卫森严的皇宫极近。马车穿过熙熙攘攘的闹市区，人越来越少，道路也越来越齐整宽阔。
杜筠溪没有撩开车帘看外面，她端坐在位置上，手指紧紧攥着，耳畔是粼粼马车声。
这条路，是她父亲曾经孤身走过的死亡之路。
现在，她也踏上来了。前方通往的，不知是光明的真相，还是黑暗的深渊。
“阿姐。”棠寒英的视线落在她骨节发白的手指上，唤回她的思绪，“待会我会一直在你身边。”
给贵人治病解毒，是最难的。棠寒英垂下眉眼，想到自己以往的态度，如针扎。
杜筠溪回过神，朝他笑了笑：“无事。我既然敢说出国舅爷是中毒，就有信心治好。”
国舅府里正人心惶惶。国舅爷一大早精神抖擞地出门认子，却昏迷着回来。虽然幕僚极力压下消息，京都城的耳目众多，消息还是走漏了出去。率先派人过来的，是宫里的辛贵妃。
太医署的医令出发前，先受到了辛贵妃谕见。辛贵妃对国舅爷认子一事是什么态度，宫里的人都清楚。
所以这过来医治，就很有讲究了。
医令说明来意，却被国舅府的人拦住，连病人的面都没见到。
在国舅爷苏醒之前，这些人不会允许外面的人见到他。
马车停在后门，这是平日里国舅府添置家用和蔬果等食材专门出入的地方。棠寒英先跳下马车，然后转身，将车帘挑开，伸手扶住女郎的手腕。
杜筠溪看了他一眼，见他神情自然专注，没有不自在，便任凭他将自己扶了下来，待稳稳落地，鼻尖就闻到了一股浓烈的酒香。
棠寒英收回手，拢去指尖温热的触感，他顺着杜筠溪的目光看去，只见一辆板车停靠在门边，上面摆满了酒坛子。府中的下人正在搬运。
有个管家模样的人大声指挥：“你们小心点，磕了碰了，一个脑袋都不够赔的！”
负责接应的人走过去，跟管家交代了几句。管家立刻让人停止，让出一条路。然后杜筠溪和棠寒英就从这道后门，在这人引导下，低调地入了府。
他们没有经过前厅，自然不知晓那里已经喧闹不止，宫里来的人始终见不到国舅爷，也急了，正要不顾阻拦，强行闯进来。
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