小玲被林晚眼中那深切的、几乎凝成实质的恐惧所震慑，那眼神像极了被猎鹰盯住的幼兔，充满了无助的惊惶。她不敢有丝毫怠慢，匆匆应了一声，便像受惊的小鹿般小跑着离开了房间。厚重的实木房门被轻轻带上，发出沉闷而孤寂的“咔哒”声，如同最后一丝生机被隔绝在外。
房间里重归死寂，仿佛瞬间被抽空了所有声音。只有林晚自己那略显急促、带着细微嘶哑的呼吸声，在过分空旷的空间里孤独地回响。窗外，偶尔传来几声遥远而模糊的鸟鸣，更反衬出室内的静谧与压抑。午后的光线透过厚重的墨绿色丝绒窗帘缝隙，在地毯上投下那道苍白而狭窄的光带，光带中无数尘埃如同焦虑的精灵，疯狂而无序地舞动。
等待的时间，每一秒都被无限拉长，如同在黑暗的沼泽中艰难跋涉，不知下一步是否会陷入灭顶之灾。林晚靠在床头，背后是冰凉丝滑的真丝靠枕，指尖却无意识地蜷缩，死死抠着身下同样冰凉昂贵的床单，留下凌乱的褶皱。她在脑海中反复推演着即将与周管家的对话，每一个用词的轻重，每一个语气词的颤抖，甚至每一次睫毛的颤动和嘴唇苍白的程度，都需要精心设计，不能流露出任何属于“夜莺”的冷静与锐利，只能完美复刻一个被接连的“意外”吓破了胆、凭借着小动物般的直觉察觉到致命危险、却又无力自保只能绝望求助的弱女子。
她必须让周管家相信，她的“发现”纯粹出于偶然和过度惊吓后的敏感，而非任何有目的的探查与算计。同时，她又要像投石问路般，巧妙地传递出足够分量的信息，让周管家无法忽视这潜在的发生在傅宅核心区域的、针对家主夫人的恶**件。
约莫过了一刻钟，门外走廊的厚重地毯终于传来了那熟悉的、平稳到几乎刻板、每一步都如同丈量过的脚步声。来了。林晚立刻垂下眼睑，调整呼吸，让胸腔的起伏变得更加微弱而不规律，脸色在她有意的屏息下显得更加苍白透明，眼神重新蓄满了惊惶无助的水光，仿佛随时会决堤。她将身体微微蜷缩起来，双臂环抱住自己，呈现出一种极度缺乏安全感的自我保护姿态。
房门被无声地推开，周管家那瘦削而挺直的身影如同精准的时钟指针般走了进来。她依旧穿着那身熨烫得没有一丝褶皱的黑色套装，灰白的头发在脑后挽成一个一丝不苟的圆髻，仿佛戴着一顶象征着绝对秩序与规则的坚硬盔甲。她的目光平静地扫过房间，如同最精密的仪器在进行环境扫描，最后落在林晚身上，那眼神如同冬日结冰的湖面，冷静、透彻，似乎要穿透她脆弱的伪装，直抵灵魂深处，评估着每一丝情绪的真伪。
“夫人，”周管家的声音一如既往的平稳，像是一条笔直延伸、毫无波澜的线，听不出任何情绪的起伏，“您找我？”
林晚像是被她那毫无温度的声音惊到，身体几不可查地瑟缩了一下，仿佛受惊的含羞草。她抬起蓄满泪水、眼圈泛红的眼睛，怯生生地望向周管家，苍白的嘴唇微微颤抖，仿佛用了极大的勇气，才从喉咙里挤出破碎的音节：“周……周管家……我……我害怕……”声音细弱游丝，带着无法抑制的哭腔，在寂静的房间里显得格外清晰。
周管家没有说话，只是静静地看着她，灰蓝色的眼珠像两粒打磨光滑的玻璃弹珠，倒映着林晚脆弱的身影。那种沉默带着一种无形的、沉重的压力，仿佛能吸走空气中所有的氧气，让人窒息。
林晚在她的注视下，仿佛更加不安，她深吸一口气，那口气息在胸腔里艰难地转了一圈，带着细微的呜咽声。她伸出手，指向房门的方向，那纤细白皙的手指因为“恐惧”而无法控制地微微发颤：“刚才……刚才小玲出去后，我……我一个人在房间里，心里慌得很，扑通扑通的，像是要跳出来……然后，我好像……好像听到外面的走廊里，有很轻、很急的脚步声，像是……像是垫着脚在跑……还有……还有压得特别低的说话声，像鬼魂在嘀咕……我……我好像听见他们提到了‘楼梯’、‘干净’……还有……‘玫瑰’什么的……”
她刻意将话说得断断续续，模糊不清，词汇破碎，仿佛只是在一片混乱的惊恐中，捕捉到了零星几个刺耳的词汇，并且因为极度的害怕而记忆混乱、逻辑不清。但她清晰地、带着颤音吐出了“楼梯”和“玫瑰”这两个如同毒刺般的关键词。
周管家那如同古井般波澜不惊的眼眸，在听到“玫瑰”二字时，几不可查地、极其细微地眯了一下，那速度快得像是视网膜上的错觉，但林晚捕捉到了那一闪而过的锐光。周管家那原本平稳如同镜面的目光，似乎瞬间变得更加凝聚，如同两根冰冷的针尖，骤然刺向林晚，带着审视与探究。
林晚恰到好处地表现出被她这骤然锐利的目光“吓到”的样子，猛地低下头，用手背慌乱地擦了一下眼角根本不存在的眼泪，带着更浓的鼻音和哽咽继续说道：“我……我也不知道是不是我听错了……耳朵里嗡嗡的……可是……可是自从昨天在偏厅，那茶壶……那盘子……我……我就总是心神不宁，夜里也睡不踏实，一点声音就能惊醒……总觉得……觉得好像有影子在窗外，有人……有人不想我好好活着，想让我悄无声息地消失……”她说到这里，终于忍不住低声啜泣起来，单薄的肩膀随着哭泣微微耸动，眼泪如同断了线的珠子，滚落在她苍白的手背上和冰凉的丝绸床单上，晕开一小片深色的湿痕，看起来可怜、无助又绝望。
她没有直接指控任何人，没有提及“精油”，没有点明“陷阱”，甚至没有说出傅宏远的名字，只是语无伦次地表达了自己的“感觉”、破碎的“听觉”和无处安放的“恐惧”。但她相信，以周管家的精明、对这座宅邸近乎绝对的掌控以及对各种香料气味的熟悉，不可能听不出她话里隐藏的惊悚暗示，更不可能忽略“玫瑰”这个与浴室门框、楼梯角落那异常香气直接关联的、如同血色指纹般的线索。
周管家沉默地听着林晚那充满恐惧的、断断续续的哭诉，脸上依旧如同戴着一张精心雕琢的面具，没有任何表情的涟漪。但林晚能敏锐地感觉到，周围的空气似乎变得更加凝滞、稠密，仿佛暴风雨前不断积聚的低气压。那是一种无形的、属于上位者的审视和冷酷的计算在无声地进行，权衡着利弊，评估着风险。
过了足足有一分钟，那沉默几乎要让空气凝固，周管家才缓缓开口，声音依旧平稳得像是一条拉直的线，却似乎比刚才多了一丝难以言喻的、冰碴般的冷意：“夫人接连受惊，思绪不宁，心神恍惚，听到一些风吹草动、产生些许错觉，也是情有可原的。”她的话，像是在理智地分析，带着一种安抚的姿态，却又巧妙地暗示林晚可能因惊吓而产生了幻听和妄想，试图在逻辑上轻描淡写地化解这份恐惧。
林晚的心微微一沉，如同坠入冰窟。难道周管家选择视而不见？或者，她打算牺牲掉自己这个无足轻重的“冲喜夫人”来维持表面和平？
但紧接着，就在林晚眼底深处那抹绝望即将浮现时，周管家话锋极其细微地一转，继续说道，语气没有任何变化，却带着一种不容置疑的执行力：“不过，既然夫人心有不安，明确提及觉得楼梯附近有所异样，为了您的绝对安全着想，避免任何可能的意外，我立刻亲自带人去仔细检查那段楼梯，确保万无一失，杜绝任何隐患。”她特意强调了“意外”和“隐患”两个词。
“至于您听到的声音……”她顿了顿，灰蓝色的眼睛如同最精密的探测仪，再次深深看了林晚一眼，那目光似乎能称量出她每一滴眼泪的重量和真伪，“我会立刻核查今日下午东翼所有当值人员的行踪记录。夫人，请您务必记住，您是傅家明媒正娶、记录在册的夫人，您的安危，至关重要，不容有任何闪失。”她的语气加重了些，“请您务必安心休养，勿再胡思乱想，徒增烦恼。一切，自有傅家的规矩。”
“自有傅家的规矩”这七个字，她说得缓慢、清晰而有力，每个字都像是一记重锤，敲打在寂静的空气里，带着一种不容置疑的、冰冷的权威感，仿佛在宣告一种凌驾于个人恩怨之上的、绝对的力量的存在。
说完，周管家不再多言，如同来时一样，微微颔首，转身便迈着那标志性的、精确的步伐离开了房间，行动干脆利落，没有一丝犹豫和拖泥带水，仿佛刚才的一切只是一段必须履行的程序。
林晚看着她挺直瘦削的背影消失在关闭的房门后，缓缓地、深深地吸了一口气，止住了那表演性质的哭泣。脸上泪痕未干，在透过窗帘缝隙的苍白光线下闪烁着湿润的光泽，但她的眼神却以肉眼可见的速度恢复了冷静与清明，如同被拭去尘埃的寒冰。周管家的反应，在她预料的范围之内，既没有完全采信，也没有完全否定，而是采取了最符合她管家身份和职责的行动——调查，并且明确暗示会按照傅家那深不可测的“规矩”来处理。这，已经达到了她此刻的预期。只要周管家亲自带人去检查楼梯，哪怕那玫瑰精油已经挥发殆尽，以那些训练有素人员的专业眼力和对细节的把握，未必不能发现地毯纤维上残留的细微油渍痕迹和那若有若无的异香。更重要的是，她相当于向周管家，或者说向周管家背后所代表的、傅沉洲掌控下的秩序，递交了一份带着血泪的“投名状”，清晰地表明了自己正身处险境、亟需庇护的现状。
她现在要做的，就是耐心等待。等待周管家的调查结果，等待那把名为“规矩”的、冰冷而锋利的“刀”是否会落下，以及……最终会精准地落向何方。
接下来的半天，傅宅表面风平浪静，如同什么也未曾发生。小玲依旧细致入微地照料着她，送来的餐食比往日更加精致，药物也摆放得一丝不苟。宅邸里依旧回荡着那种固有的、压抑的宁静，那段旋转楼梯依旧默默地履行着它的职能，仿佛从未沾染过任何阴谋的肮脏气息。
然而，在傍晚时分，当夕阳的余晖将天空染成一片凄艳的橘红色，并逐渐被墨蓝色的夜幕吞噬时，一阵隐约的、与往日不同的骚动从楼下的中庭方向传来。那声音被距离和厚重的墙壁过滤，显得模糊而沉闷，像是重物被快速拖拽的摩擦声，夹杂着一两声被迅速掐断的、压抑的惊呼，虽然这一切很快就被更强大的力量压制下去，恢复了表面的平静，但那种非比寻常的、如同弓弦骤然绷紧又松弛下来的紧绷感，还是透过坚实的建筑结构，隐隐约约地传递到了林晚的房间，如同水波般扩散开来。
林晚正靠在那扇巨大的、可以俯瞰部分后花园的落地窗边，看着窗外暮色四合，花园里那些造型古典的欧式地灯依次亮起，在渐深的夜色中点缀出幽静而冰冷的光晕，如同墓地的长明灯。她的内心并不像表面看起来那样平静，仿佛有无数细小的爪子在轻轻抓挠。周管家会如何处理？是彻查到底，还是高高举起轻轻落下？傅宏远那边，又会有什么样的反应？是勃然大怒，还是暂时隐忍？
就在这时，房间的门被再次轻轻敲响，那声音规律而克制，与傍晚那阵隐约的骚动形成了鲜明的对比。
“夫人，”门外传来周管家那辨识度极高的、平稳无波的声音，她去而复返。
林晚心中一动，像被无形的线牵引，她迅速调整好表情，让眼神重新蒙上那层惊弓之鸟般的脆弱，柔声道：“请进。”
周管家推门而入，她的脸色依旧如同上了锁的保险箱，平静无波，但林晚凭借着她杀手般的敏锐直觉，察觉到她那双灰蓝色的、通常如同结冰湖面的眼睛里，此刻似乎比平时多了一丝不易察觉的、淬炼过的冷冽，如同磨砺过的刀锋边缘泛起的寒光。
她走到林晚面前，距离恰到好处，既不失恭敬，又带着疏离。语气平稳地开始汇报，如同在陈述一件再普通不过的家务事，内容却字字千钧：“夫人，遵照您的意愿和出于对您安全的绝对考虑，我亲自带人仔细检查了东翼的楼梯及周边区域。”她微微停顿，像是在选择最恰当的词语，“在靠近二楼转角平台处的地毯纤维上，确实发现了极其微量的、性质不明的油性残留，初步判断，可能是负责该区域保洁的佣人疏忽，不慎遗留了某种清洁护理剂。相关区域已经责令他们使用专业药剂彻底清洗处理，并即刻起，加强东翼所有区域的日常保洁巡查与监管力度。让夫人受惊，是我等失职。”
她绝口不提“玫瑰精油”，不提任何可能的阴谋与杀机，只将其冷静地定性为一次“保洁疏忽”和“失职”。这种轻描淡写，本身就是一种态度。
然而，她接下来的话，却让林晚的心猛地提了起来，仿佛被一只无形的手攥紧！
“此外，”周管家的语调没有任何变化，目光平静地落在林晚脸上，仿佛在叙述天气，“负责东翼二楼日常保洁的一名男佣，工作严重失职，品行不端，以及……傅宏远先生身边的一位贴身助理，因多次违反宅内规定，逾越本分，干预不当事务，此二人已被辞退，并即刻驱逐出主宅，永不录用。”
林晚的瞳孔几不可查地收缩了一下！那名男佣，极有可能就是在楼梯上动手脚的具体执行者！而傅宏远的贴身助理被同时辞退……这几乎是在明晃晃地敲打傅宏远，斩断他伸过来的触手！周管家不仅雷厉风行地查了，还以如此迅捷而严厉的方式，采取了清晰而直接的行动！她这是在用傅家那不容置疑的“规矩”，明确地维护了她这个“夫人”的表面安全与尊严，同时，也是在对傅宏远，乃至所有暗中窥伺的人，发出一次冰冷而严厉的警告！
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