傍晚，等到莫至回家后，莫长安同他说起隔壁贺谨家的事，隐去偷跑出去的经历，只说他听闻自家爹是大夫，抱着一丝希望前来相求。
越听莫至的眉头皱得越深：“下贱人家……”
莫长安知道莫至想说什么了，连忙打断他：“爹，她若有得选，必然不愿意靠卖身维持生计。设身处地想想，前些日子若只有我一人逃出来，无处可去，饭都吃不上，要活下去，不也只能……”
“休得胡言，没有如果！”
“活着不容易，爹，我只是前去照料，若您担心别人看见对我清誉有损，那我不走正门，后院的矮墙不高，我翻得过去，不会被人看见的。”莫长安忙软了声音。
推脱几番，莫至才勉强答应。
“对了，长安，你方才说替她把脉，你何时学会的把脉？”
莫长安夹菜的筷子一顿，脑子里瞬间模拟了几种不同点借口，最后选择坦白：“爹，我想学医，从前你替人看病的时候我偷学的。”
“女子怎能……”
“爹～”莫长安拉着他的衣袖撒娇，“我只是想有自保能力，你不可能护得了我一辈子的。”
“我可以给你找个能护你一辈子的夫君。”说完这句话，莫至沉默了。
他也曾许诺过长安她娘要“护她一辈子”。
“好，我教你。”
莫长安心中暗自喜悦：果然娘亲这个借口很好用。
得了莫至首肯，莫长安便在饭后叫来贺谨，谈妥条件，立下字据。贺谨不识字，却没质疑父女二人所书，干错利落地按下指印。
翌日，贺谨启程前往长秀镇。
莫长安不至于热心到替他操持行李，送了人便回到家翻看莫至祖传的行医手册。
日子充实起来。
每日送走莫至后，莫长安打扫两家卫生、外出采买、做饭洗衣，闲暇时间都用来啃书，偶尔闷了，就翻出贺谨的衣物，打扮成男孩儿的样子，在镇上闲逛。
起初，贺谨一月回来一次，三个月后修书一封，说有主家看上他，决定将他留在府上习武，还教他识文断字，甚是仁厚。说好的工钱照给，每月派人送来，让莫家父女不要担心。
哪家主子会教个毫无根基的小少年习武？收到信的莫长安心中疑惑，却没有仔细追究，或许真是贺谨的机缘呢？
她将这个消息说给贺谨母亲听。躺在床上的妇人浑身散发着腐朽的气息，目光无神地望着天花板。仅管皮肉伤早已痊愈，衣裳也换了新的，但她的内里早就腐烂殆尽。
“今天再扎一针，别害怕。”莫长安柔声哄道，将银针拿了出来。
这半年她学有所成，靠着未来科技和大学五年的专业知识吃透了行医手记不说，还随莫至走街窜巷，小到打感冒打嗝，大到疑难杂症，她都见识了一番，算是经验积累。
古代医术自有其玄妙之处，传到后世只剩残卷，许多药房都只在家族内部流传，一旦后继无人，传承就此断裂。莫长安所学的是经由科学解释糅合的医术，如今融会贯通，再积累几年经验，青出于蓝之日指日可待。
至少现在，莫至打消了让她早早嫁人的打算。
半年行医，莫至在青酉镇打响了名头，在家里开起了小医馆，不用成日走街窜巷。一旦安顿下来，上门提亲的媒人络绎不绝，毕竟莫长安到了年纪，模样尚可，家系单纯，又有名望，多的是人看上她。
莫至一一拒了。
但莫长安知道，他并未打消这个念头。
每当自己琢磨出新的药方，或者学会新的针法时，他都用用自豪又惋惜的眼神看着自己，仿佛在说“可惜不是男儿”。
次数多了，饶是莫长安心大也会觉得烦躁。
在当下，她无法改变自己的处境。
看见贺谨娘的时候，无力感更甚。
就在她的灵魂剧烈拉扯时，穿来大禛的第一个新年到了。
贺谨在腊月二十七那天赶回来，带了许多年货和一包银子，说是感谢莫家对娘亲的照顾。莫长安没客气，悉数全收，叫上他来吃腊八粥，翌日又一道去采买，替他挑了件合身的冬衣。
回程的时候，下起了雪。
地上很快积起了水，莫长安半真半假地报怨新鞋弄脏了，却见贺谨弯下身，说：“上来。”
大半年过去，少年初具成年人的身形，肩膀仍旧削薄，弯曲的脊梁不带丝毫暧昧，像是要践行当初说的“做牛做马”。
莫长安不需要这些，她对践踏人的尊严不感兴趣。
“贺谨，我只是给你指了条路，坚持走下去的人是你。除了你自己，不需要向任何人下跪，”她拉起贺谨，说，“这是我最后一次拉你。”
爆竹从尘屑般的小雪中炸开，孩童嬉闹着穿过寒风萧瑟的街巷，紧闭的门扉中笑语阵阵，卖炭郎担着扁担弯腰走过堆满绫罗绸缎的商铺。
岁末年初，新旧交替，东奔西顾，万象皆故。
在莫长安眼中，滚滚向前的来年，都是历史。
~~
年夜饭是同贺谨家一道吃的，由莫长安主厨，贺谨打下手，甚是丰盛。两家都没有要走的亲戚，过了初三，贺谨开始收拾行李，回长秀镇继续学武。
临行前莫长安多问了句他主家的情况，贺谨支支吾吾，说是官宦人家，不便透露。
莫长安心中越发疑惑。
十五一过，年味淡去，春日悄悄探头，感冒鼻塞的人多了起来，用莫长安的知识体系来说，是春日细菌繁殖，流感盛行。
她和莫至分头行动，忙碌起来，一时忽略了贺谨娘。
因着贺谨拿回的工钱，贺谨娘不需再靠接客为生，每日食补药补，身子骨渐渐好转。她时而犯癔症，痴痴傻傻的，但不闹腾，所以莫长安每次外出看诊便将门上锁，不用担心贺谨娘走丢。
里面的人出不去，外面的人却可以进去。
春分第二日下午，春雨姗姗而至，莫长安惦记着院子里的衣服，早些回了家。还未靠近，就听见隔壁贺谨家传来打骂声，原本应当紧闭的门扉敞着，隐约可见珠钗摇曳的人影。
莫长安暗道一声“不好”，从医箱里拿出针灸包冲了进去。
“住手！无故强闯民宅，还有没有王法了！”
莫长安一声吼，将来人的注意力拉到自己身上。
“哟，这不是莫家的小神医吗？你也认识这个婊子？”衣着华丽的妇人掩嘴轻笑，眼里恶意满满，“之前就有人说看见你和贺谨那野种在大街上卿卿我我，我本不信的，如今看来，你们之间……”
“你好歹也是正经人家的妻子，怎么满嘴脏话？”莫长安想起来了，这是贺家的正妻，之前去给她把过脉。
说起来，这人有个儿子，看上了莫长安，想将她纳为小妾，被莫长安阴阳怪气一顿，从此销声匿迹了。
青酉镇上姓贺的人不少，莫长安没想那么多，如今看来，这竟是将贺谨母子赶出来的贺家？
都过去这么久了，还回来做什么？
“小贱蹄子，给我一起打！”
三个家丁围过来，皆是牛高马大。
莫长安悄悄摸出针，瞅准机会，将银针扎进三人合谷穴中。
合谷穴主治痛症，但扎透了效果堪比麻药——可不要小看了大夫的手劲。
莫长安没学过功夫，硬挨了两拳，嘴角淤青，但那三个家丁惨叫着说自己的手没了知觉。莫长安抹掉嘴角的血，从怀里掏出一袋粉末，道：“这药是我刚找到的，一旦遇见皮肤就会溃烂，要是继续待在这里，大不了我和你们一起中毒。”
妇人看看嚎叫的家丁，又看看地上衣衫凌乱的人，决定见好就收，领着人离开。
莫长安叹口气，走到贺谨娘身边，查看她的伤势。
皮肉伤养养就能恢复，要是伤到了腑脏……莫长安都不知道该怎么给贺谨解释！
“小莫？”
莫长安不可思议地瞪大眼，望向贺谨娘。
“菱姨？你认识我了？”
莫长安照顾了她这么久，还是第一次听见她正常说话。
“隔壁家的好孩子，这些日子辛苦你了。”菱音浅浅勾了勾嘴角，“今日之事，实在是对不住。”
“没什么，没什么！菱姨我扶你进去，给你把把脉！”莫长安高兴得止不住笑容——治好病人的成就感。
就是不知道怎么好的。
即使是千年后的医学发达如斯，也无法堪破人脑的秘密，莫长安把完脉后说不出个所以然，唯独“受了刺激”这个理由说得通。
但这不是个好理由。
“菱姨，我爹待会儿就回来了，再让他给你看看。我先去煮碗姜汤，淋了雨莫要感染风寒。明日再修书告诉贺谨这个好消息。”
菱音只是笑着点头。
摈去愚痴，菱音本身的气质显了出来，温和文雅，丝毫没有风尘女子的娇媚，脸上的伤疤也跟着顺眼起来。她让莫长安翻出从前的琵琶，便打发人离开。
莫长安切好生姜后想起还没问贺家到底因何事找上门来，正打算过去探探菱音口风，听见隔壁屋子里传来琵琶声，如泣如诉，幽幽婉转，令骤雨歇，天色晚。
莫长安停下脚步，看见墙头零落的辛夷。
问君辛夷花，君言已斑驳……
折枝为赠君莫惜，纵君不折风亦吹。
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