时岁金秋,肃杀之气甚浓,不过**谷地处南境,草木不至于被秋金之气杀得木叶枯黄,被萧瑟秋风摧杀凋零,然而草木太多,还是落了满山的干叶,那山间谷中,绿的绿,黄的黄,生息同死气交错同在。
云苓正和**谷中的药师们一同在晒药场晒药,她拿着一根长棍站在竹席旁扒拉着竹席上的草药,让这些草药被晒得更均匀。
片刻后,她停了下来,望了望天空,近几日,云层愈发多了,闭上了眼睛,感受着一阵吹来的风,感受到了风来的方向,感受到了风中的凉意。
水气结云,西风已至,风雨约摸不久就要来了。
今年的**谷能否安然度过这个冬天见到明天春呢?
今年秋的这股肃杀之气似乎比往年的来得更猛烈些,西风亦更强劲,冬雪必然也更凛冽罢,不知吹不吹得到南境来。
不过今年的**谷大约是要落一场大雪的,**谷虽也在南境,却是在南北交接之地,逢着特殊年月,也会落雪。
那么,这场雪,来的更凶猛些吧,将这阴域覆盖,待明年东风吹到这里时,或许已是新生之貌。
远处传来马蹄踢踏声,一行身着玄衣腰佩绣春刀的人马疾驰而来,惊起地面上的一群山雀,四散逃窜。
为首那人高声道:“楼主有令,三日后楼主将莅临圣地,圣地各部做好迎接准备。”
云苓睁开了双眼,看着这突然闯入却并不被拦截的一行人,听着旁边一些人的低语。
“楼主是谁?”
“你在此待了多久?竟不知楼主是谁?楼主自然就是玄衣楼楼主,算起来,咱们都是玄衣楼的人。”
“小声些,被圣使听到了他给你几鞭子有得你受的,圣使可不爱听这种话,什么玄衣楼的人……”
云苓微微垂眸,继续若无其事地扒拉草药。
更深夜漏,云苓还临窗而坐,烛光摇曳跳动,她脸上光影变换,看不清她神色。
她手执一笔,正在写药方,她答应了之前那位问她要凝膏的女子会帮她祛除脖子上那一道影响美观的旧痂,疗程须一月之久,药不能停,否则疤痕不消,前功尽弃。
凌霄今夜破天荒没有早睡,而是坐在一旁吃着从山上捡回来的椎栗,一边吃着,那双水灵灵的杏眼眼珠不停地转动,视线不断的转到云苓身上。
真是太奇怪了,太奇怪了,月前柳卉姐姐当值那一夜究竟发生了什么事,柳卉姐姐怎么从那时起就突然变了一个人一样,身上的味道这么久了都没有变回去,也变得很不喜同人亲近。
更更怪异的是,柳卉姐姐才记不住那么多的药理以及每种草药的药性,每回都要把那些医书、药经、典籍全部翻出来核对,对照着用药,现在写药方竟如此游刃有余。
云苓写完了药方,余光扫到凌霄,偏头向凌霄看去:“你今夜怎么还不睡?不困?”
“不困。”凌霄很用力摇着头,“白日晒药的时候偷偷睡了,现在睡不着,柳卉姐姐,你写完药方了?要吃椎栗麽?”
云苓应邀去到了凌霄身旁,拿起了椎栗吃。
“诶?”凌霄一副惊奇模样,睁着大眼睛眨啊眨。
云苓揶揄她:“你叫我过来吃的,现下又舍不得了?”
凌霄连忙摆手,快速将口中刚塞进去的一把椎栗嚼碎吞咽,期间不停地嗯嗯嗯着,咽下去后便道:“不是,不是,柳卉姐姐,你不是不爱吃椎栗麽,你总说椎栗太小个,费劲剥了壳,只能吃一小个,吃起来很麻烦,你还说外面的糖炒板栗才好吃,板栗更大个,我还没吃过板栗哩,这山里只有椎栗。”
云苓哼笑了一声,动作神态未有丝毫变化,从容不迫地用小刀划破手中椎栗的壳,再剥了壳,道:“你出去就能吃到糖炒板栗了,是很好吃的。”
“只有一些人才可以出去,我生来就在这里了,还没有出去过。”这听起来很遗憾的话,凌霄说起来却是嬉嬉笑笑着的,语气中也并无一分失落,看起来很是割裂,可凌霄向来就是这样的性子,快死的时候都是乐呵呵的。
云苓想起来她初入谷的时候,头一次见到药人,见到的便是凌霄,快要死去的凌霄,那时候的凌霄还是个会恐惧,会害怕,有情绪的人。
双十年华,正是美好的年纪。
然而她业已枯败了,凋零了,即将死去。
云苓救了凌霄,凌霄没死,却身中剧毒,容貌永远是十五六岁妙龄少女模样,心智还要更稚嫩些,约摸十一二岁的样子,性情大变,只有天真残忍,再不懂人情冷暖。
她总说做圣使的小妾真好,可以出去,她忘记了她曾经便是圣使的夫人,正经的夫人,不过,是前任圣使。
霍文都杀了她的丈夫,夺取了圣使之位,将她制成了药人,炼化了她的皮肉、骨头,她维持这样子的状态,活不了太久,至多十年,便会迅速枯老死去,没有解药。
那时玄衣楼内斗,圣地圣使支持新楼主,霍文都是圣地副使,他支持的是老楼主。
内斗结果是,玄衣楼内,新楼主弑父夺权,圣地内,老楼主的支持者杀了支持新楼主的圣使夺位。
明争暗斗结束,一切有了定局,玄衣楼换了楼主,圣地换了圣使。
这圣地远离玄衣楼,新楼主鞭长莫及,继位后,一直想要过来,霍文都一直找借口推拒,现下圣地还是玄衣楼圣地,可霍文都野心勃勃,这圣地还能玄衣楼圣地多久就不得而知了。
想起白日里听到的几句闲言碎语,云苓低着头再拿了一颗椎栗剥了起来,她之前在这里时还没那么明显,再次回来,看起来圣使和新楼主并不和睦的事已人尽皆知。
“柳卉姐姐,你好不像你啊!”凌霄咕哝着。
云苓佻笑着问:“不过吃个椎栗就不像我了?”
凌霄抿了抿唇,道:“嗯。”
两人闲话了许久,到了后半夜,凌霄捱不住睡意回了卧房睡觉。
云苓也回了卧房,一进卧房就去到了卧房窗边,支起了木窗。
夜风拂面,凉爽扑面而来,一道黑影刹那间悄无声息从支起来的木窗口掠进了房中,云苓恍然未觉,兀自不紧不慢地稳固支架。
赵浮生与叶天枫那一战伤得比他想象得更要重,外伤已然愈合,腑脏内伤却养了许久,这一养便是从春天养到了秋天,赵浮生被迫在医庐给兰大夫做了几个月的苦力。
赵浮生坐在窗边,外边的杏树已过了花期也过了果实成熟期,现在叶子枯黄,再过不久,叶子也要慢慢掉落。
远处一道红影迎面冲着赵浮生所在方位而来,他微微侧身,那红影从他身侧擦肩而过,下一刻,那一身红衣的不速之客已经娴熟地取下腰间别着的酒壶,为自己倒了一碗酒,仰头一饮而尽,抬手擦了溢出的酒水,他笑呵呵地将他方才喝酒而随手放在桌上的东西打开。
“师兄,我给你带了烤鸡。”
这说话的人不是傅流星又是谁,他一边说着,一边打开了纸包,先给自己撕了一只鸡腿。
“我还买了天香楼的三白,不过兰大夫说你忌酒,你只能看着我喝了。”
赵浮生面色如常,倒是往傅流星那边走去,坐在了方桌另一侧,没有动那烤鸡,而是拿了酒壶,倒了一碗酒,同样是一口豪饮。
他并不嗜酒,只是有一回他执行任务重伤濒死,躺在农家稻草垛上,意识不清,便是凭着他一壶辛辣烈酒生生熬到了傅流星找到他,自那以后,他偶尔会饮酒。
傅流星一边啃着鸡腿一边斜眼看赵浮生,低笑了一声:“被兰大夫知道了给你一顿痛批,想来听了这么久你应当是已很习惯了,左耳进右耳出。”
赵浮生不言语,继续喝酒。
“看出来你也为此苦闷了,师父让我给你带话了,你的伤好得差不多了,可以不用在医庐养伤了。”
“要去哪里?”
傅流星欢腾的脸色凝重起来,他沉沉叹了一口气,道:“玄衣楼。”
“哪里来的酒味?”楼下传来一声中气十足的大喝,“傅流星!你这臭小子是不是给那小子带酒来了!”
傅流星眼角抽了抽,嘀咕:“兰大夫这狗鼻子……”
听着咚咚咚的上楼声,傅流星手脚麻利地抹了抹嘴,嗦了嗦手指残油,将骨头随意丢在了桌子。
“师兄,我先溜了,至于这些……”傅流星笑嘻嘻的,指了指烤鸡和酒壶,“你自己向那老头交代了。”
语毕,傅流星如同他来时那般风风火火,一溜烟就没了个人影,红影离去,徒留窗扇晃动。
一旬后,南境,闰城。
闰城外,赵浮生和傅流星勒马停下,傅流星嘴里还叼着一根狗尾巴草,一副吊儿郎当的模样,就这么歪着嘴含糊不清地道:“咱们的眼线已混入了玄衣楼,那地方在深山老林里,叫什么**谷,这阴间地,阴间名,怪不得找了十几年都找不到。”
赵浮生未作答,傅流星和赵浮生相处了那么久,清楚赵浮生向来如此,寡言少语,这情形是很正常,他浑不在意,继续道:“师父的意思是,咱们先打探清楚里面情形,之后再发起隐秘行动,此回须一举歼灭,不留余孽。”
傅流星望了望天:“今日天色晚了,咱在城中歇脚,明日置办所需之物,后日咱们就进山。”
赵浮生应了一声,抬头看了看闰城城门,这城不大,城墙也是破败的。
这地界的人似乎不聚居,而是分散而居,来时便见到许多不同的村落。
五日后。
赵浮生和傅流星终于到了**谷,之所以花费了这么多时间还是因为他们进山不能声张,需要小心行事,不能惊动了玄衣楼的人。
毒虫蛇蚁野兽是比较好应付的,玄衣楼在**谷周围布下的机关陷阱才复杂,还有巡逻岗哨,只要错了一步,山中来了外人之事很快就会被发现。
两人进到这**谷中来可是废了好大一番功夫,走的也不是寻常的道,是从断崖下的深渊攀爬而上。
到断崖之上时是深夜,就算是皇宫内院,深夜十分布防也总是比较松懈的,然而赵浮生和傅流星刚上了断崖还没喘过一口气,就看到那迷糊谷中灯火通明,喧声阵阵。
四处是玄衣楼的人,看起来是在抓捕什么人。
赵浮生和傅流星分开行动。
他身影如鬼魅,穿梭于密林之中,他这轻功是独门功法,便是高手也难以觉察,是以他杀人总是无声无息出现,取了人命离去,宛若不曾来过,无常取人性命,便是如此悄然。
密林中处处是人,他来来去去,甚是自如。
穿行了一会儿,他站在一棵高树枝干之上,贴着树干,还用了龟息功法,有人从树下走过都不能发觉他的存在。
他站在此处是想要观察一番,看这群人是在抓捕什么人,唯一可以确定的并不是他和傅流星。
玄衣人搜寻过后,树下恢复静寂,赵浮生正想移位去往它处,下一瞬,他再次贴紧了树干,屏息凝神,低头看向地面。
有一人自黑暗中款步行来,看不清模样,只看得出来身形是个女子,她步近后,赵浮生才看到她是一袭素衣,长发用一根木簪简单绾住,发尾自颈后垂于身前。
她步子很轻,轻到几乎没有声音,但是听得出来她并非习武之人,只是脚步过于轻而已。
这地方是很邪异,深更半夜,山中鬼火重重,这素衣女子行走其间,宛若幽魂,胆子小的见了恐怕要被活活吓死。
赵浮生腥风里来血雨里去,什么诡异之地没去过,什么诡异之事没遇到过,自然不会被吓到。
他只是心生惊疑。
这女子是何人?为何半夜出现在这密林之中?如此从容,避过玄衣楼搜寻之人,看样子是还要往**谷中去。
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