阿萝和沈砚清没在山上多逗留，拎着那只晕过去的野鸡，慢悠悠地晃下了山。
沈砚清将野鸡递给正在院中晾晒衣物的姜娘子时，对方明显一愣：“这，哪儿来的野鸡？”
沈砚清目光微动，仔细打量着姜娘子的神情，斟酌着答道：“这鸡不知怎的晕在山脚边，被我们捡着了。”
他话说得含糊，既没提阿萝绊倒的事，也没说野鸡是被压晕的。
毕竟，他还不确定姜娘子是否知晓阿萝身上这些说不清道不明的“福气”。
姜娘子接过野鸡，手指在肥硕的鸡身上摸了摸，突然笑了：“倒是省了买肉的钱。”
她利落地扯了根草绳把鸡脚捆住，转身往灶房走去，“今晚给你们炖鸡汤。”
沈砚清望着她的背影，微微松了口气。
阿萝全程站在一旁，乌溜溜的眼睛一会儿看看沈砚清，一会儿又看看姜娘子，全然没察觉两人对话里的试探。
等沈砚清刚把野鸡交出去，她就迫不及待地拽着他的袖子往屋里走。
“喝水。”她认真地说，小手已经麻利地倒好了一碗温水。
这是她这些日子雷打不动的习惯，从小，当赤脚医生的奶奶就经常躲着阿萝说，多喝水不生病。
沈砚清盯着面前晃荡的水面，又看了看已经“吨吨吨”喝起来的阿萝，嘴角忍不住抽了抽。
这段时日下来，沈砚清觉得自己光是看着水就要饱了。
这日，阿萝和沈砚清走在村里的土路上，正巧遇见几个大娘挎着竹篮经过。
篮子里毛茸茸的小鸡仔“啾啾”叫着，嫩黄的绒毛在阳光下像一团团会动的蒲公英。
阿萝突然停下脚步，盯着那些小鸡仔看了许久，然后拽着沈砚清就往家跑。
姜娘子正坐在炕上缝制新衣，针线在细棉布间穿梭。阿萝一把拉住她的衣角，仰着小脸道：“娘，要小鸡。”
“小鸡？”姜娘子放下针线，疑惑地看向一旁的沈砚清，却见少年也摇了摇头。
““要小鸡做什么？””
“养小鸡，下蛋。”
阿萝一字一顿地说，小脸上是从未有过的认真。
姜娘子这才恍然，眼下正是养鸡崽的好时节。
她笑着问：“你会挑鸡崽吗？”
“会！”阿萝眼睛一亮，声音都提高了几分。
她可记得清清楚楚，上辈子的爷爷总夸她最会养鸡。
四哥还说过，经她手养大的鸡，长得格外壮实，下的蛋都比别人家的香。
“那你要几只？”姜娘子忍俊不禁。
阿萝伸出五根手指，认真地分配起来：“下蛋，爹一个，娘一个，我一个，清一个。”
顿了顿，又补充道：“剩下的，攒着换钱。”
姜娘子被她这副小大人的模样逗乐了，从炕柜里数出十五文钱：“走，娘带你们去挑。”
直到这时，沈砚清才明白过来，原来这小丫头早就在心里盘算好了养鸡大计。
卖鸡的老汉掀开箩筐盖布，一团团嫩黄的绒毛顿时“啾啾”地涌动起来。
萝蹲在筐前，眼睛一眨不眨，她记得四哥说过，尾巴翘得高的小鸡会下蛋。
小手小心翼翼地探进筐里，先捧起一只扑腾得最欢实的，拇指轻轻抚过嗉囊，又捏了捏脚爪。
如此反复挑拣，最终选出五只最精神的。
“哟，这小丫头眼光毒得很。”
老汉捋着胡子直笑，“挑的都是顶好的母鸡苗子。”
回到家，阿萝便忙活开了。
问姜娘子讨了个旧竹筐，在院角背风处扫出一块净地，垫上晒得松软的干草，再把小鸡仔一只只安顿好。
那熟练的架势，活像个养了十几年鸡的老把式。
姜娘子倚着门框看了半晌，眼底渐渐浮起欣慰。
村里女娃五六岁就开始帮衬家务，偏生阿萝开窍晚，她这个当娘的总舍不得使唤。
如今见闺女这般能干，倒是她多虑了。
更何况还有沈砚清在一旁照看着。
想到这，姜娘子的目光不由落在那个安静的少年身上。
这些时日观察下来，这孩子的谈吐举止处处透着不凡，分明是富贵人家教养出来的。
可奇的是，竟无人来寻。
沈砚清此刻正靠在枣树下，默不作声地望着阿萝忙活。
农家活计他是一窍不通，但看阿萝这般熟稔地照料小鸡，倒觉得比读过的任何诗书都有趣。
夕阳西沉，姜守拙扛着锄头从田里归来，裤脚还沾着新翻的泥土。
刚进院门，便瞧见阿萝蹲在鸡笼前的身影，小丫头正捏着把碎米，一粒一粒地撒在地上，嘴角不自觉地扬起。
五只小鸡仔挤作一团，嫩黄的绒毛在余晖中泛着金光，小脑袋一点一点地啄着米粒。
阿萝伸出指尖，轻轻碰了碰其中一只的背羽，又飞快缩回手，自己先笑了起来。
姜守拙在檐下站定，与闻声出来的妻子交换了个眼神。
两人谁都没说话，却都从对方眼里读出了同样的欣慰。
晚风拂过院角的枣树，沙沙作响。阿萝浑然不觉爹娘的注视，只顾对着小鸡仔小声嘀咕：“快长大！”
她掰着手指算日子，“下蛋，给爹娘吃。”
阿萝六岁生辰刚过，这日早食时分，她端坐在条凳上，等爹娘和沈砚清都搁了筷子，突然开口：“爹、娘，阿萝六岁了，该读书了。”
上辈子当教师的妈妈常说，孩子必须读书明理，将来才能为国效力。
这句话像颗石子砸进平静的水面。
姜家夫妻的筷子齐齐停在半空，连沈砚清都怔住了。
读书？
在这穷乡僻壤，女孩子去读书？
姜娘子的目光狐疑地扫向沈砚清。
这段时日就数他与阿萝最亲近，莫不是这少年想读书，撺掇着阿萝来说项？
沈砚清看出二人猜疑，却不急着辩解，只转向阿萝轻声问：“怎么突然想读书？”
“本来就该读书啊。”
阿萝困惑地眨眼，她记得爷爷说过，不识字就像夜里走路没有灯。
大人们晚上要去扫盲班，小孩子白天就去学校读书。
这半年来，沈砚清日日陪她说话，教她把零碎的词连成完整的句子，她已能慢慢地说出完整的句子，不再只是只言片语。
此时的沈砚清不忍告诉单纯的阿萝，私塾向来不收女学生，更何况是农家女子。
即便是农家男孩想要读书，也需举全家之力方能供养，女子读书更是痴人说梦。
他虽失了记忆，但这些世俗成见却如同刻在骨血里一般分明。
姜家夫妻一时语塞。
读书这等事，与他们这样的庄户人家本就没有半点干系。
莫说是自家阿萝，便是村长家的儿子，也未必供得起学堂束脩。
姜娘子看着阿萝期待的眼神，一时语塞，半晌才柔声道：“阿萝，女子多是跟着娘学些针线女红，读书，”
她话未说完，姜守拙已经搓着手掌憨笑接话：“是啊，丫头读书有啥用？爹这辈子不识字，不也活得好好的？”
阿萝困惑地眨了眨眼，为什么不能读书？
“我教她。”
沈砚清的声音忽然响起，惊得姜家三口齐齐转头。
少年神色平静，目光却坚定：“我来教阿萝读书。”
“你记忆恢复了？”姜娘子急忙问道。
“没有。”沈砚清摇头，“但诗书文章，我都记得。”
“那敢情好！就让阿清教阿萝读书！”
姜守拙乐呵呵地拍板，粗糙的脸上满是朴实的欢喜。
这个憨厚的庄稼汉全然没意识到，六岁稚童能通文墨，是多么惊人的事。
可姜娘子心里却掀起了惊涛骇浪，想起当年在县城大户人家帮工时见过的场景：那些小少爷们要长到七八岁，请了西席开蒙，日日苦读才能识得几个字。
而眼前这个孩子，灶膛里的柴火“噼啪”爆了个火星，映得姜娘子脸色忽明忽暗。
收养沈砚清这事，她突然有些拿不准了，这到底是好还是坏？
阿萝歪着头，乌溜溜的眼睛打量着沈砚清，他明明跟她一般大，什么时候读过书了？
“我教你读书。”沈砚清语气笃定。
农活他或许一窍不通，但提起笔墨文章，骨子里的自信便油然而生。
“好。”阿萝点点头，两人手拉着手跑到院子里。
她先熟练地撒了把碎米喂鸡，这才拍拍裙子上的草屑，乖乖坐到沈砚清面前。
少年折了根树枝，在泥地上写下“姜萝”二字。
“懂了。”阿萝眼睛一亮，这是她的名字，她最熟悉不过了。
阿萝接过树枝，在地上端端正正地写下“姜萝”二字。
沈砚清惊讶地看了阿萝一眼，她居然看一遍就能写？
那字迹虽缺了笔锋韵味，但横平竖直，对于初学之人已属难得。
他不由重新审视眼前的小姑娘，心底泛起一丝讶异。
沈砚清继续教阿萝识字，这次写的是自己的名字“沈砚清”。
他有意将这三个字排在姜家父母名字前面，笔尖在沙土上划过，字迹清隽有力。
“沈”和“清”字阿萝写得顺畅，上辈子学过的简体字她还记得。
可“砚”字笔画繁复，她歪着小脑袋，盯着看了许久，才一笔一画地摹写出来。
接着是“爹”“娘”二字，再到“姜守拙”与“何素云”。
阿萝写得时快时慢，简体的字一挥而就，繁体的却要反复辨认，写写停停，偶尔忘了还得再问一遍。
沈砚清望着她这般模样，一时竟分不清她到底是天赋异禀，还是懵懂愚钝。
阿萝歪着头，疑惑地望向沈砚清，乌溜溜的大眼睛里写满了不解，怎么不继续教了？
沈砚清对上她纯真的目光，不禁莞尔。
聪慧也好，愚钝也罢，横竖都是他的阿萝。
他早已从姜家夫妻的言行中察觉端倪，他们怕是想让他给阿萝当童养婿。
说来也怪，沈砚清非但不觉得抗拒，反倒觉得本该如此。
自打醒来第一次见面，唯有阿萝让他觉得亲近。
既然天意如此，他便认定了这小丫头。
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