青州三年冬，碎雪覆城，寒江凝玉，炭翁牵瘦蹇踽行过于朱门深巷。
“砰——”
柴扉朽蠹，被踹开时惊尘蔽日，祝遥光久蛰暗室，目眩未定，膝窝骤受素衣奴婢蹴击，踉跄扑跪于地。
青州苦寒，霜石沁骨，冰意砭肌间寒气逼人。
李嬷嬷冷笑一声，鎏金护甲掐着那支缠丝金凤钗，珍珠坠子簌簌乱颤：“好个没脸的下作东西！这可是从你箱笼里翻出来的，如今还有何话说？”
祝遥光缓缓抬眸，睫上凝着的雪沫簌簌而落。她生得一双笼烟眉，面若莲萼，唇似褪色残梅，尘雪沾衣更添三分萧索，虽屈膝于地，清瘦背脊却依旧挺直。
李嬷嬷手中金钗她自是识得——三日前长公主簪着这支缠丝凤，赏雪时曾用钗尖轻抬她下颌，笑叹道：“这般玉质兰心，屈居浣衣局倒是可惜了。”
祝遥光眸光微凝："奴婢愚钝，实未见过此物。"
李嬷嬷凤目含煞，倏地扬手掴去，鎏金护甲挟着寒风在红腮上打出个响。鼻腔里又迸出个冷嗤，朝朱漆槛外斜去一眼，便见个着柳绿宫婢战战兢兢挨进门来，裙裾上犹沾着未消的碎琼乱玉。
“春桃，你来说说。”
“奴婢，奴婢亲眼看见姐姐……”春桃双肩微颤，指甲深深陷进掌肉，声若蚊呐：“从公主妆奁里取了金钗。”
祝遥光凝眸望去，只见三日前还与己分食蜜饯的小婢，腰间竟多出个兰草纹的香囊——此物原该是大宫女方能佩的苏绣。
李嬷嬷冷眼扫过柴房内瑟缩的众婢，鎏金护甲叩着金钗叮当作响："可还有人瞧见？"
宫女们顿时如惊雀般聒噪起来，七嘴八舌间，那些个没影儿的指证便似飞刀般往祝遥光身上扎，她只觉百口莫辩，唇瓣咬得泛白，一双杏目圆睁，却是半句话也挤不出喉头。
昔日隐楼少主，今作阶下囚徒。数月前，青州祝氏满门倾覆，火光映青州，冰血渗骨寒，父亲临危一掌，将祝遥光推入密道，转身之际，回首正见三支羽箭穿心而过，将父亲钉在血泊之中。
祝遥光苟且爬出刀剑乱影，混荡于江湖，风闻仇家踪迹后，便效越女浣纱旧事，隐去姓名，屈身权贵府中做个浣衣婢子。
可如今竟是这般下场。
李嬷嬷吊上三角眼，鎏金护甲在烛火下泛着寒光，声如裂帛：“赃证俱在，拖去刑房！窃物者——断其右手！”
宫道积雪没靴，深可半尺。侍卫踏雪前行，靴底咯吱作响。祝遥光步履踉跄，暗中却转着乌珠，忽作失足状，素手扯住侍卫衣袂。
侍卫怒喝：“贱婢作死！”扬掌欲掴，却见那少女仰起一张素白小脸，两行清泪凝在腮边，冻得青白的唇瓣轻颤：“大人，奴婢的脚......”
侍卫方俯首，祝遥光眸中寒芒骤闪，指间薄刃如银蛇吐信，麻绳应声而断，她并掌为刀，猛击其后颈。只听一声闷响，那侍卫竟如断线傀儡，直直栽入雪堆，溅起碎玉纷飞。
祝遥光蓦然提裙疾趋，宛若惊鸿掠影，行至廊角处，恰遇一队巡卫转出，众卫但见这素衣宫女面色惨白，似脱兔般疾奔而过，连声喝止竟置若罔闻。
祝遥光身形忽折，玉肩撞向道旁梅枝。霎时琼瑶纷落，雪雾迷离，她趁势纵身，如燕投林般掠入半掩的菱花窗棂，竟未惊起半分雪霜——正是隐楼绝学“踏雪无痕”的真章。
暖香裹着沉水气息扑面而至。但见紫檀书架森然列阵，青玉笔山畔悬着狼毫，墨池犹泛新痕。祝遥光瞳孔骤缩，这分明是当朝大皇子萧砚秋的书斋！
这深宫之中，龙裔不过三人：大皇子萧砚秋，二皇子萧景逸，三公主萧诗妍。
众人皆惧大皇子三分，只因他性子阴晴难料，说不上暴戾，却也绝非良善。绝色佳人，也难见他展露笑颜，朝臣犯蠢，亦难惹他动怒叱责。
祝遥光闪入檀木立柜，纤指急掩朱唇，蜷缩处貂裘堆叠，粗布衣角擦过锦缎窸窣作响，雕花柜隙漏入一缕烛光，恰映亮她睫上凝霜。
一缕幽香渗入柜隙。
初时只道是沉水香混着蜜蜡，细嗅却辨出几分甜腥气，祝遥光呼吸骤然凝滞，那夜青州血月穿堂风里，飘的正是这般气味。
“砰！”
殿门突遭重踹，震得梁上积尘簌簌而落，祝遥光自雕花孔洞窥去，但见一截绛紫蟒袍挟风扫过青砖，金线螭龙纹爪牙狰狞，犹沾着未化的雪泥。
再抬眸，只见他剑眉星眼，鼻若悬胆，通身气度寒玉生辉，清贵难言。
“事情办得如何？”
跟着进来的侍卫蓦然跪地，那人玄铁面甲下传出闷响：“回殿下，北境中来的密报，那隐楼少主确实出逃。”
萧砚秋指节轻叩桌面，一声脆响："果然不错，这事有蹊跷。"
“还有一事，隐楼那个余孽，有线报说她可能已经潜入青州。”
“继续查。”萧砚秋眸色一沉，声音里淬着寒意的声音骤然变冷：“宁可错杀，不可放过。”
祝遥光心头一跳，指节倏然收紧，不自觉地摸向腰间的短刀，骨节泛出青白。
这余孽正是自己，原来那些江湖传闻竟非空穴来风，灭门惨祸当真与萧砚秋脱不了干系，否则大皇子何故要寻隐楼残部？喉间涌上铁锈味，才惊觉已将下唇咬出血来。
黑衣人领命退下，萧砚秋独自站在窗前，却忽然开口：“出来吧。”
祝遥光浑身血髓骤冷。柜外脚步声愈近，青砖地上墨色人影渐长。她素手抵住柜门，骨节发白，袖中薄刃已翻出三寸寒芒。
祝遥光指尖刚触及刃锋，忽闻柜顶“咚”的一声响，但见黑影窜下，竟是只油光水滑的黑猫，亲昵地绕着萧砚秋云纹靴打转。
萧砚秋俯身抚过猫背，玉扳指与墨毛相映生寒：“你也觉得这府里混进了老鼠？”
貂裘堆里暗香浮动，祝遥光十指青白如冻玉，犹紧攥着那柄蝉翼刀。忽见柜隙透入的烛光一暗，原是那黑猫尾扫过门缝，墨影摇曳似索魂幡。
猫鸣近在耳畔，祝遥光连睫上凝霜都不敢稍颤。忽闻响声，柜门洞开，沉水香混着凛冽寒意扑面而至，眼前寒芒乍现，一柄青锋已抵住她咽喉，剑尖凝着的冷露，正顺着颈线下滑
“放肆！”萧砚秋嗓音似滚雷碾过九重殿阙：“何人给你的狗胆，敢藏匿在本王寝殿？”
祝遥光仰起头，剑尖在她喉间压出一道细痕，萧砚秋逆光而立，绛紫蟒袍上的金线螭龙在烛火下泛着冰冷的光泽。
“奴婢，奴婢是浣衣局的……”祝遥光喉间咽着血气，嗓音抖若寒蝉，背在身后的手腕却悄无声息翻转出杀伐角度。
萧砚秋丝毫不怜人，反而加重力道，上下打量着这奴婢，琼鼻樱唇，乌发如瀑，常缀着几点未化的雪沫。
“如何证明？”
“奴、奴婢是李嬷嬷手下的浣衣女我是，前几月才新入宫。”
“为何藏于本家柜中？”
“今日潜入书房实属无意……皇子息怒。”喉间的剑又逼近半分：“奴婢被栽赃偷盗公主金钗，若被押去刑房，右手不保，无奈之下逃于此地。”
萧砚秋凤眸微挑，剑尖稍离，眼前女子粗布麻衣，手背冻疮皲裂，确似做粗活的婢子，又思及三妹宫中确失了金钗，于是移开剑刃，目光停留在祝遥光手臂上的冻疮。
祝遥光后背沁出一层冷汗，却见他将剑撤回三分倒也松口气。
“你听见了什么？”
这个问题来得突兀，祝遥光心头电转，方才那些关于隐楼余孽的对话，任何一个字都足以让她丧命。
她垂下眼帘，长睫在苍白的脸颊上投下阴影，她扑通一声跪膝于地：“奴婢该死，奴婢什么也没听见，方才在柜中昏睡，是被猫儿惊醒的。”
萧砚秋忽的俯身，沉水香裹着那甜腥血气扑面而来，他玉箸般的手指钳住祝遥光下颌，指尖温度竟比剑锋更冷：“小小浣衣婢也配与本王耍弄心机？”
祝遥光被迫仰首，直直撞进那双琥珀色的眸子里，烛火映照下，那瞳仁竟如千年封存的蜜蜡，又似淬了鸩毒的剑芒，她忽忆起父亲执卷教导：“遥光儿切记，南诏最毒的金环蛇，鳞片也最是流光溢彩。”
“奴婢，”她的声音有些发颤：“确实什么都没听见。”
萧砚秋冷笑一声忽然松开手，转身从案头取过一盏茶，玉手持柄，清茶入喉，仿佛方才持剑相逼的是另一个人，他道：“你可知欺瞒皇子是何罪名？”
祝遥光的指甲陷入掌心。她当然知道，比欺君之罪轻一等，足够让她死上十次，但她还是眨着杏仁眼，咬死认定自己什么也没听见。
萧砚秋倏地轻笑，那笑声似玉磬敲冰，竟带着几分玩味，却无不屑讥讽之意。
殿外的脚步声近了，有人高喊：“搜仔细些！那贱人必定跑不远！”
“你既说自己被栽赃，可有证据？”
这骤然的转折，倒教祝遥光一时摸不着他的机锋。她略一沉吟，方谨慎答道："这几日我并未踏足公主房中，如果要偷，公主或侍卫必定见到我。”
萧砚秋默然片晌，忽地广袖一甩，冷嗤一声，转身之际，指尖却在雕花柜门上不着痕迹地轻叩了三下：“区区浣衣丫头，也配污了本王的眼。”
祝遥光会意，当即俯身三叩首，礼毕旋身入柜，眼前骤然一暗，如堕幽冥，她蜷身藏于锦绣堆中，纤指微动，寒刃已悄然滑入掌中。
外间忽起杂沓足音，但闻李嬷嬷一声尖啸：“殿下，老奴奉命捉拿偷盗的贱婢。”
“放肆！”萧砚秋忽的沉声一喝：“谁准你们擅闯本王寝殿？”
“老奴不敢，只是那贱人奸诈无比……”
忽闻柜外喧哗骤起，杂沓步履声如急雨打檐，继而似众人齐齐跪伏，鎏金香炉中青烟暗涌，沉香氤氲盘绕，猫啼如钝刀刮骨，生生将祝遥光尘封的记忆划开一道血痕。
数月前暗室惊魂之惧，翻涌上心头，唇齿间泛起铁锈腥甜，犹记当日，父亲倒在血泊之中，双目圆睁，赤丝密布如蛛网，那未阖的眼穿过刀光剑影，与柜中祝遥光隔世相望。
干裂喷涌鲜血的唇，轻轻蠕动着：
“遥光，快跑……”
柜门骤然洞开，恰似那夜梦魇重临，朱漆雕花门扇作响，恍若凶徒终是寻得暗阁，一如当日破开密室，将瑟缩在锦绣堆中的祝遥光逮个正着。
烛光倾洒而下，映亮香柜，祝遥光惊恐万状，抬手遮眉眼，却感到手腕处如蛇蔓延出一阵冰凉触感。
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