嘉德殿。
后殿中弥漫着浓郁的药味，这样的情境已经有些时日了，霍玄琚受了重伤，自他受伤那日起，嘉德殿中便没断过汤药。
此时又至深夜，霍玄琚依旧斜靠在长案前，看着奏疏，即便这些时日他因受伤而暂且将政事放下，处理齐王残党一事也交给了陆俭善后，但他还是没有懈怠。
贾安奉上新熬好的药，也不敢劝霍玄琚早些休息，只是斟酌着说了一句：“陛下先喝药罢。”
“啪”地一声，霍玄琚将手上拿着的那本奏疏往案上一扔，虽然他伤得久了手上没劲，但还是带落了另外几本奏疏。
他重重按了两下额角，便就着贾安的手喝了几口药，然后立刻撇开头，这时贾安倒劝了一句：“陛下再多喝几口，好得快些，奴婢准备了蜜饯果子。”
闻言，霍玄琚终是忍不住失笑。
“朕又不是小孩子了。”他道。
贾安是自他小时起就在身边伺候着的，除了梁鱼儿，便是他最亲近，甚至后来稍稍长大些了，霍玄琚有意与梁鱼儿保持距离，从那时开始就是贾安照顾得更多。
所以贾安自然也知道霍玄琚从小最怕喝苦药，每每就是这副模样撇开头去，还要讨蜜饯果子吃，不过霍玄琚也已经很久都没有这样了，不知为何今日又故态复萌。
待喝完药吃了蜜饯又漱了口，霍玄琚端起一杯参茶润了润嗓子，才问贾安：“那里怎么样了？”
“淑妃娘娘没闹。”贾安轻声说道。
霍玄琚听了，许久都没有再说话。
贾安的心思转过几个弯，试着问道：“陛下真的不去看看吗？”
“不去，”霍玄琚斩钉截铁否定了，“朕知道她要说什么。”
“娘娘如今有了身孕，万一……”
“她不会的，她若是还想让朕放她出去，便不会那么做。”
贾安是聪明人，话至此处便不再多说，只是在心里叹一叹苏知霭的运气不错，前些日子太医诊出她又有了身孕，那么总归是还有以后的。
这时霍玄琚问贾安：“谁说漏嘴的？”
贾安一早就想好了说辞，就等着霍玄琚问的时候能立刻答上来：“陛下这话说的，娘娘又不是傻子，日子久了自己总要察觉到的。德妃娘娘晌午时确实去过一趟，但伺候的人已经来回过话了，奴婢反反复复琢磨了，她实在是没说什么，可是架不住淑妃娘娘自己机敏，自己回过味来了。”
贾安说完便小心翼翼去打量霍玄琚的神色，见他脸上仍是淡淡的，也没什么情绪，这才安心下来。
若没有陆媛如今日那一趟，或许苏知霭还要再过些时日发现自己有孕，霍玄琚的本意也是如此，等坐稳了胎再说。
陆媛如可不比当初那个乔蓉，乔蓉是可以得罪的人，但陆媛如不是，她沉静聪慧，娴雅得体，又出身高贵，不是一下子可以被摁在泥地里的，贾安才不管陆媛如出于什么心态还是说真的不小心才说漏了嘴，但贾安清楚，自己最好还是帮她糊弄过去。
他跟着霍玄琚的喜怒哀乐走，他既不想得罪苏知霭，也不想得罪陆媛如。
果然，听了贾安的话之后，霍玄琚叹了一口气：“罢了。”
他也不让贾安下去，也不说要安寝了，更不去看长案上堆积的那些折子了，只是撑着头在那里闭眼小憩。
贾安见状便退了出去，但也没过一会儿，他复又进殿来。
他进来的时候，霍玄琚堪堪睁开眼，并没有斥责贾安进进出出。
贾安对霍玄琚说道：“陛下放心，这会儿兰林殿传来消息，娘娘已经睡下了。”
霍玄琚点了点头。
“先这么着，等再过些时日……”他像是自言自语一般，喃喃地说了几句话，便很快又止住了话语。
作为一个多年来兢兢业业的内侍，贾安不会去问霍玄琚再过些时日要如何，他已经猜了出来，霍玄琚恐怕是早晚都要把人放出来的，他也不是没有台阶下，要放淑妃有现成的理由，只不过是他和淑妃之间没有那个台阶，面对淑妃，他自己下不来台。
贾安垂下眼，什么话都不再说，继续在一旁扮自己的木头人。
***
入了冬，天亮得晚，又黑得早，一日就短了许多，仿佛一下子就过去了一天。
永寿殿偏殿的小佛堂中，郦太后自卯时起便要在佛前跪上半个时辰，然后又是整整一日，直到申时三刻，天都开始暗了，她才出来。
郦家完了，连原本能在宫里陪陪她的郦青宜也去了，郦太后有些万念俱灰。
她的大半辈子其实过得有些稀里糊涂，稀里糊涂地承了宠，稀里糊涂地生下皇子，又稀里糊涂地失宠，稀里糊涂地做了太后，她说不上来自己做过什么好事，也说不上来自己做过什么坏事，如今这样的处境不算好也不算坏，只要霍玄琚没事，那么她就还是太后，但是想起郦家终归还是难受的，只得一直在小佛堂里待着，好像这样就能好受些。
宫人把她从偏殿里扶出来，郦太后年纪到底也不小了，加之天又暗得快，便走得慢些，才要往正殿过去，便听见不知哪里随着风飘来似有若无的哭声。
宫里这些日子死的人多，光是宫妃就有两个了，郦太后听得心下抖了几抖，立刻便问：“到底谁在哭？”
服侍她的宫人们自然也听见了，一时都不敢答，只是有两三个小内侍赶紧跑着去找。
没过多久，逮来一个小宫女，压到郦太后面前跪下。
她脸上泪痕还未干，见了郦太后什么话都不敢说，只是一味磕头。
见到是个活生生的人，郦太后倒舒心了，她这段时日一直在佛堂里待着，心性也更好了一些，也想着要给自己和子孙积德积福，便软下声音道：“这是怎么了？”
小宫女抹着眼泪还是不敢说话，还是郦太后身边的宫人见状也道：“太后娘娘是最心软的了，你有什么说便是，别辜负了太后娘娘的一番好意。”
小宫女犹豫片刻，这才道出原委。
她是永寿殿中做洒扫的宫人，平日里也给那些有头脸的大宫女们打打下手，说好听是打下手，但宫里人都知道，难免奉承她们，给她们做点端茶倒水的活计，在她们下了值的时候伺候伺候他们，这是不成文的规矩。
今日她端了热茶给刚回来的一位大宫女，但许是倒得晚了些，茶太烫，便烫到了那位宫女，宫女大抵也是心情不快，同着一起回来的另外几个宫女好生将她骂了一番，比从前都要厉害许多，小宫女也从没受过这样的责骂，一时也懵了，又暂且不敢在房里待着，便哭着出来了。
这会儿天已经晚了，她不知道郦太后还在小佛堂里没有走，偏偏就在这近处找了个避风的角落哭了一阵，恰好就遇到了郦太后回去。
郦太后听完倒没说什么，她才刚礼佛完出来，怎好再苛待责备这样一个可怜人，只是郦太后跟前伺候的宫人斟酌着对郦太后道：“太后娘娘，这件事还有内情。”
郦太后也不阻止，他便说了下去。
“今日下午她们去问少府要永寿殿这一季摆放的花瓶，正巧德妃娘娘的人也在那里，两边就为了一对法华莲池纹瓶吵了起来，咱们永寿殿受了点委屈，她们也是心里有气，这才发泄在了她的身上，请娘娘千万莫要怪罪。”
“唉，”郦太后闻言便重重一叹，“也是哀家自己不中用了，这样罢，你给她们几个，包括这个被她们打骂的都赏些银子下去，一会儿哀家用完膳，再赏几道菜下去，让她们一起吃了，和和气气地罢了，都高兴些。”
那位说情的宫人与小宫女连连谢恩，可郦太后虽嘴上说着都高兴些，脸上却是郁郁，一直到用了晚膳，她的脸色还是不好。
她问自己身边的人：“近来，咱们永寿殿难道都是这样委屈的吗？”
诚然，郦太后年轻的时候是一位极能忍的人，甚至可以无视亲生儿子的痛苦，但今时不同往日，她如今已经是太后了，即便郦家已经完了，她儿子还在，她也不可能忍受来自儿媳的羞辱。
不过就是一对法华莲池纹瓶，蕙草殿的人也该知道供在她的小佛堂里面是最适宜的，为何都不肯退让一步？
宫人听见她的问话，也是支支吾吾的不说话。
“罢了，儿媳妇都是一个不如一个，有哪一个能让哀家舒心？”郦太后连连摇头，又对宫人道，“你往嘉德殿去一趟，向贾安问一问陛下的身子如何了，贾安什么时候得了空，便让他过来一趟。”
大约半个时辰之后，宫人去而复返，并且还带来了贾安。
这么快就能见到贾安，郦太后倒是有些讶异，她也不过就是顺嘴说了说，并不强求贾安一定要来，且贾安是霍玄琚身边最得力的人，要时常伺候在侧，从来不是说得空就得空的。
今日倒是巧了。
贾安恭恭敬敬向郦太后请了安，又笑吟吟地立在地上，道：“听说太后娘娘今日心里不舒坦？”
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