原来王女不是暗自有了心上人，像某些民间故事那样，等着私通的情人在相亲舞会上将她带走，好让对方名正言顺成为她的婚约者。
星虹心里有点失望，果然这人还是够没意思的，什么巨婴妈宝废物。
心里不屑地暗嘲对方，嘴上却笑着安慰：“呵呵，殿下想多了，您可是深得陛下信赖的王储啊！今天这场舞会，只是陛下按照旧例给你操办的成年礼罢了。而且，既然是你的选妃舞会，陛下肯定也不希望喧宾夺主，干涉你的相亲嘛。”
其实她十分清楚，今天魔王之所以没来王女的舞会，应该是去参加某个重要会议了。
其实星虹这趟会来黑堡，名义上就是被魔王召来开这个会议的。
但她走到半道上，听说了有王女殿下的成年礼舞会一事，觉得说不定有机可乘，也就干脆让属下代替出席会议，而自个儿翘了会，跑来看热闹。
所以，魔王没来女儿的生日舞会，应该是因为她这个掌握某些重要情报的关键要员不在，导致那个会议拖得很晚，到现在还没结束。
星虹揣着明白装糊涂，也不知自己这听上去很合理的话术，安慰到王女没有。
只见王女低着脑袋不语，紧抿唇瓣，手心也握紧成拳，似乎在逼迫自己平复情绪。
过了一会儿，她用包裹着丝绸的手背擦了擦眼角，抬起脸来，水汪汪的蓝眸格外明亮，望向星虹。
面色清冷而客气：“抱歉，刚才我失态了。但如你所见，我根本不想结婚，不想选择任何人做婚约对象，所以，你不用费心讨好我了，斯那达利亚小姐。”
星虹微微眯了眯眼睛，有些出乎意料，笑：“殿下竟然认得我？”
“当然。斯那达利亚-莉波可可，你是三年前，森精一族推选的最年轻的长老，也是南域森精和高原巨魔结成的地区自治联盟委员会主席，在帝国议会还有名誉席位，算是现在南方六郡最重要的话事人了……我好歹也是储君，记得所有郡省和地方的长官，像你这种政要，又怎么可能不知道呢？”
林影瞥开目光，喝多了酒，又刚刚哭过，白皙的面庞还染着红晕。
“没想到您竟记得我的全名，真是荣幸。殿下，我的名字在森精的语言里，意思就是星间的彩虹，因此您叫我‘星虹’就好。”
星虹看着她那被泪水沾湿过，亮晶晶的睫毛扑扇，蓝眸如晴朗的天空，也如深邃的汪洋，不觉心思一动，嘴角多了层坏笑。
“说起来，北方魔人总是读不准我们森精的名字呢，不过殿下刚才的发音，倒还挺准确。再加上殿下生得这么美丽，真叫我忍不住猜想，会不会，您的另一位亲长也是我族森精的同胞呢？”
王女的身世是个公开的谜团。
魔王至今没有伴侣，没人知道她是和谁、在哪里生下的孩子，只知在帝国建立前夕的统一战争中，有一些追随她的骑士和被俘的敌军，目击到过魔王曾抱着还在襁褓中的孩子出入战场。
与眼前无趣的女儿不同，至尊魔王本人，是极少数让星虹深感兴趣的存在，所以她当然也好奇王女的亲长。
黑堡官方虽然没有严禁民间八卦，但为了减少不必要的争议，也曾有意引导舆论偏于相信，王女很可能是通过当今司空见惯的“生育魔法”诞生的孩子。这种说法，还恰好为生育魔法制度的完善与推广造了势。
不过星虹却不信。
由于王女的耳朵、唇形和黑发都与母亲一致，看起来比起寻常魔族，更像是这片大陆上极少见的人族，倒是没人怀疑她们的血缘。
然而，林影与那位魔王的容貌并不非常像，一个清冷俊俏，一个温婉秀美，更别提气质上的天差地别了。
再者，女儿还是个连一点魔力都感知不到的废物，完全没有继承母亲的能力。
可但凡王女真是通过魔法诞生，那么，以魔王构建术式的高超水平，一定能让孩子完美继承亲长优秀的天赋因子，淘汰掉所有不完善的部分。
没道理会诞下一个容颜格外出众，却又偏偏毫无魔力，有这种致命瑕疵的“花瓶”。
事实上，在当今帝国，选择申请借助生育魔法的伴侣越来越多，除了这魔法无关双亲性别都能产生血亲后代，也不强求一定要通过自然母体受孕，而能免去分娩痛苦之外，还有一大好处——那就是利用魔法，能筛选保留亲长因子中最有利的部分。相比自然孕育的随机性，来得还更加稳定可控，更不会有胎儿很大了，才发现畸形病变的问题。
何况，虽然帝国时代前，生育魔法就已在一位血族法师的完善下成熟，投入应用了，但在各方势力对峙的战乱时期，那种术式繁复的高级魔法都被贵族垄断，也不太可能让刚起兵时，还是个出身低微、无名小卒的魔王得以运用。
所以星虹断定，林影绝对是魔王自然分娩诞下的孩子，按理来说还有另一位亲长才是。
只是不清楚那人是谁，也不清楚林影自己知不知道。
她才想着稍作试探。
可她没想到，自己话音刚落，林影猛地一怔，瞪大眼睛盯向她，随即放下手臂，表情严肃得有些凶狠。
还静默了片刻，像是在过于惊怒的情况下，搜刮了一下语言，才找到合适的词句。
“你这是，在胡乱揣测陛下的私事？”
星虹一时无话，略微有点惊奇。
她当然是在趁机打探魔王的秘密。但她本以为，林影最多也就下意识出于女儿的立场，指责她对自己这个王女不敬，谁知一开口，就把严重性抬高到是对她母亲不敬的高度去了，也分毫没说自己知不知道此事，就彻底堵死了她的试探。
也许王女比预想中要机警一点。
星虹想着，面上打了个哈哈：“怎么会？赤月在上，我可丝毫没有对陛下不敬的意思，只是，殿下您实在太让我惊喜了。”
她一面含着仿佛心虚了似的笑音，一面紧接着上前半步，趁着林影的脸上失去遮挡，就伸手往她的侧脸上拂去。
“啊……？”
王女果然像吓了一跳，下意识要退缩。
却被早有准备的星虹伸出另一只手，虚护住腰侧，也堵住她回避的退路。
只好任由眼前的女人，用屈起的指节，轻轻蹭了两下侧脸的泪痕。
“怎么只记得擦眼角呢？看来您一定很少像今晚这样流泪吧，明明出席过那么多重大活动，身为王女和储君，被整个帝国的目光注视着，面临的压力想想就不小。我想，您应该是个很坚强的人吧？”
尽管这话说得太违心，星虹面上抿着温柔似水的淡笑，暗自却极尽腹诽不屑。
毕竟成为储君，拥有一人之下万人之上的名誉，能被整个帝国的目光注视、尊崇，简直就是自己梦寐以求的理想！这小白脸却不但生来就能享有，还身在福中不知福地视这为压力，会担心自己做得不够好而哭出来。
和自己这种一出生就被卷入阴谋阳谋，在多少暗杀和算计中爬出来的人相比，她那丁点大的挫折，哪有可哭的。
森精女性轻缓的话音和触碰，让林影有些不自在地颤动眼睫，好在对方的手指没有停留多久，很快就从自己的脸上移开。
林影红着脸，瞥开视线，看向栏杆外的苍茫夜色：“我才不是什么坚强的人，那些都是我身为陛下的女儿，应该做的。而且都说了，你不要白费心思讨好我了，我根本就不想结婚……”
“哪怕这是陛下的旨意？”
被戳中心事，林影抬眼，清冷平静的面具破碎不堪，裂隙间到处拥挤的都是失落和迷茫。
“……反正，我也不是第一次让她失望了。”
她沉默半晌，无助的视线才从星虹优雅神秘的异瞳上移开。嘴角翘了一下，像脱水后垂死挣扎弹动的鱼，低低地自嘲。
“而且我又不是傻子，说得再好听，再有道理……她自己都没有娶妃立后，凭什么我一成年，倒是急着要我先结婚成家？还不是她不想要我这个累赘了，想把我早早扔给别人！”
终究是喝醉了酒，情绪轻易被酒精挑起、放大，起初的呢喃，渐渐变作失控的自语。
林影攥起拳头，咬牙，才拭去的泪花又摇晃着那抹冰蓝：
“我知道的，我都知道！舞会来了这么多人，你们一个个尊称我‘殿下’，一个个赶着讨我欢心，还不都是看在母亲大人的面子上？可其实，你们根本就看不起我，对吧？”
“不，绝不是这样的，殿下！您是喝醉了，才会这样胡思乱想，大家一直都很欣赏您的。”
可王女仿佛被心头盘踞的伤心和怒气闷得喘不过气，重重地呼吸，胸口剧烈起伏，整个人都在颤抖。
到底是兼任骑士之职的人，她凶起来就像一头落单的饿狼，红着眼圈逼上前一步，星虹就捏着空酒杯退开一步；她再上前，星虹再后退。
“不对，全都是谎言！不然为什么，在我十岁那年测定魔力的那天，所有人都说我是废物？明明，明明妈妈她知道的，我除了她就一无所有，也没有人真正爱我，我只有她、也只要她……为什么，我已经拼尽全力了，她却还要抛弃我！”
星虹眼看着林影一只手扶着栏杆，近乎崩溃地咬牙切齿，一只手按上额头，似乎十分痛苦地用力闭上双眼，眉头打结，不知是汗水还是泪水从腮边滑落。
她忽然从错愕中回过神来，稳住阵脚。
王女未必是当真看穿自己的谎言，也许只是陷在酒意营造的恐惧里。
不如说，她等了很久才出手，就是为了这一刻。酒精会将一个人的心理防线轻易瓦解，这正是该赌一把的时候。
星虹将悄然把酒杯搁在栏杆边。
“啊，到底还要怎样，我才能……”
“请冷静一点，你已经做得很好了，一直以来，你付出的努力，我们所有人都看在眼里，相信陛下也是一样。”
林影头昏脑涨，即使发泄出来，那些闷在心中的痛苦在醉意中也发酵得格外浓烈，令她情难自禁，呜咽着泪腺失控。
然而这时，她被未曾料想的拥抱环住，今天第一次见面的女政客竟将轻轻搂住她的双肩，让按着的后脑，让她疼痛欲裂的脑门能抵在对方线条的优美颈边。
森精还温柔地用修长的指尖，撩起她鬓侧一缕散落的发丝，勾到那证明她有人族血统的圆润耳廓后。
“在大家看来，正因为您并非生来就完美无缺的王嗣，您的坚持和努力，还有总能做到以完美的一面示人的表现，才显得格外引人敬佩啊，王女殿下……不，林影小姐。请问，我可以叫你林影吗？”
凑近了才能嗅到，森精身上有淡淡的香味，也许是某种不知名的草木或花儿的芬芳，并不像许多贵族小姐那样用的是气味很招摇的香水。
因震惊而大睁的双眸合上，林影松开了咬得紧到略微发白的唇瓣：“……你叫都叫了，还多问什么呢。”
“呵呵，你比我想象的还要可爱呢，林影。”
森精轻灵的笑音吹至耳畔，带动她的身子也颤了颤，林影微微将眼睛眯开一条缝隙，不想正瞄见低胸礼裙间兜着的两团洁白也跟着抖，一下子脸红得更深了。
“才、才没有。”她赶紧合了合眼，尴尬地一边退开，一边抬头，话音却心虚得摇晃。
似乎除了老师和母亲，很少有人会说她可爱。
林影自从十六岁后五官长开了，又在不会魔法的情况下硬是考取了见习骑士资格，还得到了魔王亲授的骑士剑，那以后的这四年间，她出门在外，都是以酷帅路线营销自己的人设。
“为什么不更自信一点呢？您可是陛下的爱女。”
星虹的笑容倒是十分自信：“殿下要是太谦卑，那反倒是不信任我们国民大众的审美，也不信任陛下的一种表现了。”
这话似乎是针对王女的特效药。
她立刻胡乱拭去眼角的泪花，摇摇头：“没有，我当然不会不信任……嘶，头好痛，有点想吐……”
“哎呀，就说硬撑不好吧？喝多了就会这样的，喏，你的女仆怕是也替你站在外边挡酒，喝多了如厕去了。实在不行，你还是早点回寝殿休息吧？”
星虹赶快殷勤地上前，站到林影身侧，扶住她有些摇晃的肩。
恰在此时，她听见，也余光瞄见，舞会大厅的门被推开，有几个身穿银红薄甲的骑士走了进来。
啧，还真是时间正好。
星虹舔舔嘴唇，心跳有些激动地加速。
“请相信我，我真的是站在你这边的，林影。就像你知道的那样，我的势力地盘可是在南方，因此今天我会来这里，真的只是顺路听说今天是你的成年生日，想着赶巧向你道贺一下，绝不是肖想什么婚约才来的。”
林影此刻正难受地垂着脸，眯着眼睛，看不到身边人的表情。
只是她身上的气息太令人安心，此时身无旁人，又醉酒难受，让她不由得想要依靠一下。
“是么……”
王女的脑袋只是半挨在了自己的肩头，意味不明地低吟一声。星虹咽了咽唾沫，余光瞄见不远处的骑士们已经散开，心里难免有点焦躁。
她横下心来，索性打出直球：“不过我有个提议，林影，就让我先送你回寝殿休息吧？如此一来，既可以不拂了陛下的面子，完成你母亲安排的流程，让你今晚带个人离开，而且我又不像别人一样，要逼迫你结婚。”
林影的头脑已经有点昏沉了，几乎没有细想星虹的话。只是听她说到可以完成母亲的安排，回去休息，也就眯着眼点点头。
“呵，你同意了？”
“嗯……你废话好多啊，星虹姐。”
“‘姐’？”
太过紧张刺激，星虹额角沁出细汗，面上却再难掩千钧一发之际，取得胜利的笑容。
“哈，还真是有趣的称呼呢。”
——好忽悠的花瓶王女，真是帮了我大忙了。
星虹抿着明艳的红唇，不再客气，将王女的胳膊架到自己的肩头，揽住她的腰身，就往场中走去。
两名身形高挑的女骑士正堵着一名穿着黑色执事服的短发血族，很快视线一转，发现了她，就带着那血族一起，走上前来拦路。
“抱歉，斯那达利亚女士，我们是赤月骑士，奉魔王陛下的特令前来。因你拒绝出席听证会，与南境边海武装势力勾结的嫌疑更重了，需要暂时扣押你。”
其中金色卷发的那个女骑士刚说罢，目光落在依着她身边的黑发少女，突然呆住。
“……等等，殿下？”
与对面的血族执事交换了一个势在必得的眼神，星虹几乎没能压住这个上扬得有些疯狂的笑容。
“我这边才是，非常抱歉，王女殿下‘指名要我’送她回寝殿休息呢。二位应该也知道的吧？今晚是殿下的成年礼，一场选妃舞会，所以殿下的选择意味着什么……”
金发骑士一时懵了，朝身侧神情有些木然、编着辫子的同僚看了一眼，目光暗恨不妙。
可那娃娃脸的同僚果然呆呆地眨了一下眼睛，扬起甜甜的笑容：“是的，当然。想必您就是王女殿下选中的未婚妻了。”
她甚至往旁站开了一步，侧身行了个礼：“祝愿王女殿下与准王女妃阁下，有个愉快的夜晚。”
星虹噗呲一声，几乎要忍不住放声大笑。
——哈哈，魔王大人，惊喜吗，这次是我将你一军了吧？
“不、不对！”
金发骑士气得连忙堵过来：“斯那达利亚，你以为耍这种花招就管用吗？管你是谁，操控那么大的地方集团，做了那么多令人发指的坏事赚黑钱，陛下绝不会对你手软！”
星虹却笑得阴阳怪气：“艾德莲大人，你可是魔王亲卫部队‘赤月骑士团’的副团长，也就是陛下的左右手啊，请注意你的言辞，那可是代表陛下形象的！你究竟有什么证据，能证明我真的参与过那些事？何况，现在连陛下也都只是怀疑我，觉得我有和那帮家伙联系过而已的嫌疑，怎么到了你的嘴里，就坐实我是集团的幕后黑老大呢？”
“你！”
艾德莲气急，却又没有法子回驳，一张脸冷若冰霜，也只能死死瞪着她。
恰此时，林影打了个酒嗝。
“啊，好难受……好想睡觉……”
于是那个血族执事，也抓准机会，插话帮腔道：“殿下醉了，还是要早些回去歇息才是。”
“是呀是呀，现在送王女殿下回寝殿才更加要紧吧？还是说，你们几个赤月骑士继续堵在这儿，要明天各家媒体记者报道，殿下也疑似勾结了什么违法集团吗？”
星虹如今有恃无恐，笑得越发坦然和愉悦了。
确实，为了不扩大恐慌和舆论影响，骑士们是不适合久留。而且因为是成年礼的风俗传统，外人也不好轻易介入王女殿下的选择。
艾德莲恨恨地用目光盯了她片刻，转身做了个手势，招呼另两个候在场中的骑士一起回头，往门口走去。
“这件事可没完，斯那达利亚。我会把你的话，你的态度，如实全都禀报给陛下。”
“呵呵，当然，请便吧。反正我如今已经如她所愿，身处黑堡、插翅难飞了，不是吗？”
星虹大咧嘴角，在血族执事上前扶过林影的另一只手的时候，抬起拇指，亲昵地蹭了蹭王女还依稀挂着泪渍的脸颊。
“不过，不愉快的事还是放到明天再说吧。难得如此良宵，就算是我，也不想浪费啊。”
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