“阁下……阁下……”
主宫之中虽不允许奔跑，但林鹤鸣走得极快，肖在后面有些赶不上。
她停下等他，林鹤鸣白天的时候太生气了，对着肖直接下了手，现在冷静下来还有点小愧疚。
“请允许我护送您回去。”肖快步走近，对林鹤鸣说。
“我想您看您对陛下有些许误解，阁下，他并非包庇卡洛夫人……”
肖嘴巴叭叭不停，但林鹤鸣没听，她的注意在肖的脸上。她对人脸识别敏感，肖长得有点像那个白天遇到的娇花。
林鹤鸣打断他，问：“你姓伍德兹吗？”
“嗯？”肖刚刚还在说话，所以没有听清。
林鹤鸣只能重复，提高音量：“我问你姓伍德兹吗？”
“是的，阁下。请问您……怎么知道？”
“我白天路过习武场，见到了第三支队的洛林·伍德兹。”
肖也记得，那时他看到林鹤鸣险些被击中，吓得他差点跑出来。好在长枪有一段距离，林鹤鸣反应也极快。
“你们两个面容有些相似。”
肖回答：“他是我的异母兄弟，阁下。”
是了，林鹤鸣记得林柏舟和她提过的，林柏舟在帝都的老师嫁到了伍德兹家族，可惜生下孩子不久后便去世了。伍德兹后来又续娶了一个女人，这个女人生了次子洛林。有了后娘有后爹，次子出生后，长子就被雪藏了。林柏舟遗憾未能参加老师葬礼，也遗憾不能照顾那个孩子。
不过肖虽然被家族雪藏，但还能出任皇帝近侍。皇帝近卫向来选取骑士中的精英，且有此履历将对未来的晋升有极大的帮助。伍德兹家族按理该为次子努力争取，而不是为这个被放弃的长子。
难道理查德在照顾他？
“在下的半兄弟是一个很出色的骑士。”肖似乎以为林鹤鸣很感兴趣，补充说：“他同你差不多大，他曾经想要前往禁林作战，可惜父亲不允许，否则他应当是银面旗下的一名出色将士了。”
林柏舟曾经说过，她的老师是一个极其单纯的女人，想必肖也继承了她的“优点”。面对一个家族极其偏爱的半兄弟还能如此包容，林鹤鸣觉得在某种程度上，这也是个人才。只是他显然高估了洛林，他老爹的信是给了洛林一个台阶下，这家伙若没有家族势力，恐怕连这个副队长都当不了。
“是吗？于我看来你比他更优秀。”
肖摸着今天不知道被谁偷袭来的伤口，他觉得林小姐人实在是太好了，即使今天在陛下那儿受了委屈，现在还在安慰他。虽然他不知道，其实是因为林鹤鸣打了他，有点内疚，加上她确实对洛林感观不好。而且，林鹤鸣可以感受到肖的魔力比洛林更加浓厚，她虽然不如图娜那般擅长辨识魔力，但比个大概还是做得到的。
“您不用如此赞扬我，阁下。”肖继续说，“说到我的兄弟，为了保障您的安全，陛下决定让他担任您的护卫。”
“哈？你说洛林？”
开什么玩笑，洛林担任她的护卫？谁护卫谁？洛林护卫她？
虽然她的履历并未对外公布，但是银面是直接交给理查德的，别人不知道，他难道还不知道吗？
“给我一个理由，我可不愿意莫名其妙身边被安插一个家伙。”
肖见林鹤鸣神色不悦，解释：“阁下总不可能永远呆在茉莉园，如果有个护卫能保障您的安全，陛下也会更放心。”
虽然也和他今天看管失责有关，但皇帝确实一直想选一个护卫给林鹤鸣。曾经由于魔物的威胁，那些贵族都会配备大量的护卫，尤其是女性贵族。现在虽然只有魔物残党，但这风俗不是一时间能改的。
而为什么是洛林，这大概与他们的父亲有关。老伍德兹偏爱次子，当年本想安排洛林成为近卫，但皇帝看在肖的母亲份上直接点了肖。这让现任伍德兹夫人极其愤怒，一直督促着老伍德兹为她儿子谋个好前程。而林鹤鸣的出现给了老伍德兹向妻子交代的机会，成为不了皇帝的近卫，当她的也不错。虽然皇帝为对外承认林鹤鸣的身份，但如今她是皇帝唯一的子嗣。就算多数人认为继承人是恩多又如何，哪怕未来当个吉祥物公主也行。
肖的继母甚至在幻想林鹤鸣对洛林日久生情的场景，到时候她的儿子迎娶公主，那伍德兹家的继承人位置怎么也得从肖变成她家洛林。肖的继母一直以来都试图将继承人从长子改为次子，可惜她没想到皇帝会亲自插手此事，甚至为了以防万一，将肖调为近卫。但未来的事谁有知道呢，既然皇帝那里过不了，不如换一个人突破。反正洛林不会吃亏，不管成不成功，他都会有这皇室近卫的履历。
虽然肖注意到伍德兹夫妇内心的那些算计，但他在伍德兹家中没有发言权，也无法阻止。而皇帝确实需要为林鹤鸣安排一些护卫，但没有什么人想接这个烫手山芋。可若不是伍德兹夫妇可以雪藏长子到底行为为贵族们所不齿，他们太想改变自己的风评了。加上洛林同恩多关系不错，被安插到林鹤鸣身边也不会引起卡洛家族的忌惮，干得好说不定还能为卡洛家族通风报信。肖不知道皇帝的想法，总之今天的事情发生后，洛林就被安排过去了。肖认为，也许是皇帝担心他的孩子吧，也许……
“我不认为需要洛林的帮助。”
林鹤鸣想要拒绝，首先，她知道洛林同恩多交好。而林鹤鸣作为皇帝天降的子嗣，必然会与恩多产生冲突，将敌人的友人留在身边是一个愚蠢的行为。其次，洛林对银面的狂热态度，实在是太令她恶心了。如果洛林知道自己在军中担任银面的副官，在他调离之前，林鹤鸣都难有清净。
“可陛下的任命已经下达，阁下……恐怕很难拒绝。”肖理解林鹤鸣，其实他也不希望他的半兄弟担任这个指责。洛林为人天真，难以察觉父母的算计，可一旦入局，哪怕他没有心思，也会被有心之人带着跑。
林鹤鸣也知道，为难这个近卫没有任何意义。她说：“既然如此，那我希望我现在的侍女长尽快下任，我今天就会叫我的人过来。”
“当然可以，在下会向陛下报告。”
第二天肖亲自带着洛林来茉莉园，皇帝亲口下的令，这效率真高。可惜在图娜到之前，这侍女长还得在这里，虽然她现在看起来很惊恐就是了。不过其他的侍者都换了，现在的厨师还会做东方菜，比之前那个手艺强太多了。
而伍德兹两兄弟踏入茉莉园的时候，有点不知所措。因为伍德兹家族有几座乡下的庄园，那里盛产蔬菜。茉莉园在他们印象里应该是一座鲜少打理的空置行宫，可为何现在这里的园子这么像菜园。皇宫哪个园丁是这样的风格？谁敢在皇宫里种菜？还是说他们看错了？
洛林在听到他被安排为那个天降皇嗣的近卫非常不爽，恩多则安慰他无妨。骑士团诸位非常羡慕他可以光明正大翘掉训练，而且还是给女孩子当近卫，可洛林可不喜欢这份差事。
不过当肖带他到林鹤鸣面前时，他有些惊讶。这就是昨天那个在习武场差点砸到的人，那个仍长枪的是他们队里力气最大的，没想到这家伙看着不壮，却直接扔了回来，还射中了习武场的靶心。洛林本想去找他的，可他跑的太快了。洛林以为短时间碰不到了他了，没想到隔天就重逢。
而且不是“他”，是“她”。
本来遇到了一个他觉得不错的人，还想结识一番，没想到是他厌恶的天降皇嗣，洛林觉得今天他倒霉极了。
林鹤鸣看到洛林的表情变化，一下就猜中了他的心思。没想到为人恶毒的伍德兹夫妇养出来这么个天真的家伙，喜怒哀乐写在脸上。这也许就是为什么他的父母名声恶臭，但他本人却结交甚广的原因。
她站起来，对洛林说：“我自认不需近卫，但你的到来是皇帝的安排，与我无关，知道吗？”
洛林这才发现林鹤鸣居然只比他矮一点点，他们的身高差几乎可以忽视。
“当然。”洛林回答。
肖并不打算为他的弟弟解围，他刚刚如此明显的不满是极其严重的错误，林鹤鸣可以在这上面大做文章直接上报皇帝，但她没有已是宽容。
林鹤鸣拿出早就准备好的一把剑，说：“我需要考验你的实力，骑士。”
“你想和我对决？”
“何必说的如此严重，只是一个测验罢了。”
“你和我对决吗？小——姐——”
洛林故意将“小姐”发音拖得很长，显得阴阳怪气。看来他对自己的实力非常自信，或者是他不认为林鹤鸣有战胜他的能力，毕竟他接触的帝都小姐们大多温顺。
肖则慌乱多了，他可不希望传出近卫同主子打起来的消息。洛林是来保护皇嗣的，怎么能上来就把剑对准她。
但二人已经去园子里准备开战了。
洛林抽出自己的佩剑，对林鹤鸣说：“你手里的只是一个最普通的练习剑，我可以和你换。”
“那倒不用了，有它足够了。”
虽然林鹤鸣在习武场的表现不错，可洛林不认为她的实力能压制他，毕竟洛林的实力在同辈中也算不错。
“你喊开始就好了。”林鹤鸣对着肖说。
肖还想阻止，“阁下，在下认为您需要冷静。”
“这是命令。”
“是……”肖见无法阻止，只能作罢。
肖刚宣布开始，洛林变见林鹤鸣闪现在他跟前。他还没反应过来，林鹤鸣的剑已经打过来了。洛林只感到手中握剑的地方一阵剧痛，林鹤鸣的力气比他想象的大多了，她直接将洛林的剑打落。然后一拳头砸向洛林的脸，接着就是洛林的一声惨叫。
肖不心疼弟弟，他只觉得这拳太熟悉了，他的脸已经开始幻痛了。
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