文渊阁的樟木书架散发着防虫的草药味。陈观小心擦拭着一批刚从坤宁宫送来的古籍，这是皇后特意命人送来整理的"善本"。
"《资治通鉴》第二百零三卷……"陈观皱眉，这本的装帧明显比其他卷粗糙。当他翻开泛黄的扉页时，一叠对折的笺纸从虫蛀的夹层中滑落。
这是户部军饷拨付的批条。
朱笔修改的数字触目惊心——原定拨给蓟州镇的三十万两，被改为二十万两，剩余十万两的流向处盖着淑妃父亲的私印。最下方还有一行小字："此系第二批，前已截留十五万两于通州。"
陈观的手微微发抖。
这批"善本"为何会从皇后宫中送来——这是要借他之手揭发淑妃吧！他小命难保！
"教习大人发什么呆？"柳惊鹊的声音突然在身后响起。陈观还未来得及藏起票据，她已经凑到跟前，眸子瞬间凝固。
陈观现在已是草木皆兵。柳惊鹊为何突然出现在此？太后表面上无欲无求……难道太后支持皇后娘娘？柳惊鹊是知情或者是不知情，被太后指示的？或者柳惊鹊是皇后娘娘那边的？
柳惊鹊目光呆滞地看着他，他视线一刻不停地盯着她的眼睛。
一阵沉默后，柳惊鹊突然抓过票据塞回书里，力道大得几乎撕破纸张："慈庆宫昨日丢了本《金刚经》，太后命我来找。"
她异常大声，显然是在说给可能存在的耳目听。
错了。无论怎样，有人想推他入火坑，哪能是用几句话就能脱险的？
陈观自觉无力回天，但抢救搬地高声应和："可是蓝布包封的那册？方才见王管事取走了。"
柳惊鹊假装失望地叹气，却迅速抓住他们手，在他手心划了几个字。
陈观只觉得痒嗖嗖的，等他回过神来，脸色铁青，连忙挣开她握着的手，大叫道:“像什么话！”
“所以你知道了吗？”
陈观心中狂跳，但压着用气音说:“太痒了，你写的什么？
“戌时、井亭。”柳惊鹊无奈地拍了一下脑袋，也压低声音解释道。
……
御花园西侧，井亭年久失修，入夜后更无人迹。
陈观到时，柳惊鹊正用井水冲洗着腕上的伤口——新鲜的鞭痕纵横交错。
"怎么了？"陈观脱口而出。
柳惊鹊甩了甩手上的水珠，"太后知道我看见了什么，这是赏的。"见陈观变色，她又道，"别摆那张脸，太后这是在保我的命。"
陈观怔住。柳惊鹊压低声音："那批条是真的，但送来文渊阁是皇后设的局。冯保早怀疑皇后在查军饷，一直派人盯着典籍出入。"
"太后与皇后……"陈观知道这算危险的讨论了，但他已经身处险境，这些也就不在乎了。
柳惊鹊连忙打断道:“慈庆宫佛堂供着尊白玉观音，你猜是谁送的？"
她刻意停顿了一下，见陈观无语地看着她，顿时觉得没意思，只好有气无力地揭晓答案:"皇后每月初一十五必去慈庆宫上香。"
陈观恍然大悟。
太后表面礼佛不问世事，实则是皇后一派。而柳惊鹊被罚抄佛经，恐怕是太后故意让她接触，但是他希望她也是被利用的不知情者。
否则……他无法接受欺瞒。
即使是欺瞒，那又如何？他们都只是下人，太后让她办事，她能不办吗？
无论怎么样，都还是原谅她吧。
月光穿过破败的井亭顶棚，在柳惊鹊脸上投下蛛网般的阴影。
"为什么要说这么多？"陈观希望是别的答案，不要是那个最为明显的答案——皇后娘娘想通过柳惊鹊拉拢他。
柳惊鹊没有回答，只是笑了。陈观了然，除了想拉拢他，还有什么呢？
他真是疯了。应当是这段时间没见到几个女人，所以竟然生出这些荒谬的错觉。
"你不高兴了？”柳惊鹊惊奇地看着他，惊得他后退一步。
“并无。”陈观端出一副老师的架势，但他知道，她就是不把他放在眼里，不把任何人放在眼里。
柳惊鹊新奇地对着他左看看，右看看，看得他不自在起来了。
她笑着说:“可能还因为……你是我见过唯一把《论语》讲得让人想哭的先生？"
说完，她便打了个招呼消失了，像一尾游进深潭的锦鲤。
殊不知，柳惊鹊是因为自己脸红了，想要逃走，不被发现呢。
……
几天后，雨水顺着司礼监的檐角滴落，在青石板上凿出深浅不一的小坑。陈观进去里头，跪在光可鉴人的金砖地上。
"起来吧，"冯保的声音从上方传来，带着和蔼，"听闻陈教习讲解《春秋》微言大义。"
陈观谢恩起身，目光始终垂在冯保腰间，回到:“下官承蒙您的赞誉了。”
"我就直说了，"冯保用茶盖拂去浮沫，"内书堂教习委屈了你的才学。司礼监缺个掌案，专管奏章分类，正七品的职衔。"
陈观心头一紧。掌案之职看似卑微，实则是接触机要的咽喉之位。他余光瞥见冯保身后站着个面白无须的中年太监——尚膳监李德全，正用毒蛇般的目光打量着他。
"下官才疏学浅……"
"我就欣赏你这等清高之人，"冯保意味深长地看着他，突然话锋一转，"但在这宫里头，清高得有个限度。你好好想想罢，三天后给咱家答复。"
陈观后背沁出冷汗。
……
五更天，陈观被一阵急促的敲门声惊醒。
几个慎刑司的太监闯进他的值房，不等回应，几人已开始翻箱倒柜。
很快，一个太监从床下"找出"一方蟠龙端砚——那分明是陈观从未见过的物件。
"人赃俱获！"他尖声道，"带走！"
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