余枫此刻恨不能时光倒流！
他怎会愚蠢地认定孙姑娘只是个安静乖巧、不惹是非的匠人？她若真“惹”起事来，其胆色与决断足以令主子将他扒皮拆骨！
刹那间，那刻入骨髓的沉稳荡然无存，他几乎失声：“绝对不行！孙姑娘，您糊涂了？！混入文水绝非仅此一途！即便假意被抓，您又能如何探查？无异于自缚手脚！一旦暴露，后果不堪设想！”
孙然然眼眸沉静如水：“你与我同去，扮作我的助手。一则护我周全，二则暗中传递消息。你气力过人，可替我揉泥整胚，做些粗重工夫。”
她直视余枫忧虑的眼：“只需临时学些匠人姿态，遮掩一二。其余工艺由我分说，唬住外行足矣。至于兵器锻造，虽不精灌钢秘法，但大致流程与兵器形制我略知一二，你亦通晓常见兵刃。我们速做准备，未必不能蒙混过关。”
“不可！”余枫斩钉截铁，“事关重大，必须等殿下钧旨！”
孙然然将他拉至外间，语气罕见地带了怒意：“余枫细想！若此为陷阱，骗我一个小小匠人有何价值？若葛斯梦所言为真，这便是最迅捷的潜入之法！战机稍纵即逝！待殿下决策，多少将士的鲜血已染红突厥箭镞下的黄土？！”她的声音微微发颤，却字字如刀：
“他们可以马革裹尸，为国捐躯，却绝不能死于卑劣的谎言与阴谋！多少无辜百姓将沦为突厥兵刃下的冤魂？那些被抓的工匠一旦被掳往突厥，补其百工之短，壮其国力军威，岂不是助纣为虐，让战火永续？凉州战后的萧条，你亲眼所见！难道还要坐视这苦难重演？若此女乃胡言乱语，无人抓捕我们，岂非天大的幸事？”
余枫内心剧烈翻腾。这与他恪守半生的铁律彻底相悖！理智告诉他孙然然言之有理——若无她同行，他定会孤身潜入。他深知潜入突厥盘踞之地的凶险，他那行伍气息与突厥人迥异，取得信任难于登天。
一个毫无武功的工匠身份，确能最大程度降低敌人戒心。但带着孙姑娘……这责任如山般沉重！殿下若知……
孙然然看穿他的挣扎，语重心长：“家国安危，黎民性命，与我等区区安危，孰轻孰重？靖王殿下夙夜匪懈，所求为何？你我追随效忠之志又为何？况且，我们并非要与突厥人正面冲突，只需潜入探查虚实！他们急需活工匠，短期内我们性命无虞。”她目光灼灼，作出郑重承诺：
“我答应你，绝不擅自妄为！待确认据点位置，你留下线索，殿下必能循迹而至！我们无需久留！至于葛兀良冤屈真相、背后主谋，自有殿下明察秋毫，我绝不逞能！此行唯一目标——为殿下指明方向，省却大军搜寻之苦，不做无谓牺牲！”
余枫牙关紧咬，额角青筋跳动。他死死盯着孙然然那双清澈无畏的眼眸，仿佛要从中寻回遗失的理智。最终，某种沉甸甸的东西压倒了刻板的忠诚，他几乎是呕心沥血般挤出决定：
“好吧！龙潭虎穴……末将便随您闯上一闯！”他声音嘶哑，一字一顿，“但您务必谨记：万事以保命为先！切不可涉险冒进！否则……末将与王爷之间，恐非‘谢罪’二字所能了结！”
听到那句“非‘谢罪’所能了结”，孙然然心头一凛，这位素来寡言的侍卫，竟也能说出如此令人心惊肉跳的话来。
她收起所有浮动的情绪，郑重无比：“余枫大哥放心，我惜命得很！此生还有许多未竟之事待我去做！惜命而非怯懦，力所能及，当仁不让！”
余枫深深望着她。这份洞悉时局的清醒，这份不骄不怯的担当，这份愿为苍生蹈险的赤忱……他终于窥见，靖王殿下为何会对这位看似普通的窑工另眼相看。她的灵魂深处涌动着不逊于任何人的力量与光芒。
孙然然当即着手教导余枫基础匠作姿态，又取来粗布短褂让他换上。
“匠人经年劳作，身形多有佝偻，腰背很难全然挺直。”她指点着，“你平日里行止如松，气势太过。眼神要低垂，看人时带着几分畏缩与专注，好似眼里只有手中活计……对，就是这样！”她仔细审视着努力弯腰、收敛气息的余枫，继续调整：“须得再自然些，莫让人瞧出刻意。”
片刻工夫，两个“落难匠人”便带着几件中等瓷器，出现在文水镇附近喧闹的集市上。一方粗布铺地，几件青花瓷碗、素色花瓶摆开，在遍地粗陶的西北边陲显得格外惹眼。很快便聚拢了好奇的人群。
“小哥儿，这瓷碗打哪进的货？卖几个钱？”有人探头询问。
孙然然换上谦逊笑容：“回大叔，这些瓷器是小子自家烧的。原是带来探亲送礼，可惜亲戚未能寻见，只好换点盘缠了。”
旁边一个汉子嗤笑：“呔！小小年纪，口气不小！你会烧瓷？”
孙然然坦然起身，面对众人侃侃而谈：“小子虽年幼，家中三代烧窑为生，自记事起便与泥火打交道！从练泥、拉坯、利坯，到刻花、施釉、烧窑，步步皆是家传手艺。不敢妄称大师，但独立开窑绝无问题！这青花便是小子所绘所烧。”她指了指旁边的余枫，“这位是我表哥，虽手艺不及我娴熟，也在窑上帮工多年，烧窑打杂皆可。”
她眼神明亮，话语笃定，引得围观者啧啧称奇，更有人对那青花瓷碗爱不释手。
孙然然与余枫交换了一个眼神。鱼儿……该上钩了。
暮色四合，收摊之际。几个黑衣人如鬼魅般尾随其后，在人迹稀少的巷角骤然发难！冰冷的刀锋抵住二人后背。
领头者踱至面前，眼神阴鸷：“小子，当真会烧瓷？若有半句虚言，便将你卖去黑矿做苦役！”
孙然然故作惊恐，声音发颤：“军……军爷！小的不敢欺瞒！手艺是真是假，拉到窑炉前一试便知！我当场烧一炉给您看都行！只求莫伤性命！”
黑衣人见她言语恳切，不似作伪，对左右道：“先带回去交差！再不抓够人，咱们都得顶缸！”
另一人接口：“头儿吩咐过，先带去营地让副将验看，过了关才能转送！动作快点！”
孙然然心中一凛：必须过关！否则以这些人手段，定是凶多吉少！
两人被黑布蒙眼，反绑双手，深一脚浅一脚地被押往未知之地。待到眼罩被粗暴扯下，眼前是一片幽深山谷，几顶帐篷散落其间。四周山势连绵，极难分辨身处何方。
余枫微微侧首，以极低的声音道：“沿途已留记号，气味与暗标皆有。王爷的人应能寻来。”孙然然心下稍安。
营地内，还有几个同样被掳来的木匠、铁匠，皆是满面风霜的苦役模样。看守粗声催促：“动作快点！验货了！”
轮到孙然然与余枫，帐篷内一个覆着面具的头领，目光扫过孙然然纤细的身板，顿生不满：“混账东西！抓这么个雏儿来充数？能顶屁用！”
押送的士兵慌忙辩解：“头儿！这小子说他通晓陶瓷，还会搭窑改炉！”
面具男转向孙然然，语气森寒：“老子没空验真假！证明不了，就地挖坑埋了！”
孙然然佯装瑟缩：“军……军爷息怒！这里无瓷土无窑火，烧瓷确需时日。但……但给我些泥土和水，我与表兄可揉泥拉坯，做个泥胎给您看！多少能显出几分手艺！”
她与余枫立即动手。虽泥土粗劣，远非瓷土可比，但两人手法熟练，揉泥、踩泥、拉坯……孙然然一边演示，一边清晰讲解其中工序关键。不一会儿，一个略显笨拙的泥胎便初具形态。她又蘸墨为笔，在胎上娴熟勾勒青花纹样：“这是青花绘法。若是烧纯色器物，上釉手法器形不同各有讲究，窑火温度更是成败关键，稍有不慎，一窑尽毁亦非罕见……”
尽管只是泥胎墨绘，但那流畅的笔触和条理分明的讲解，绝非几日之功可成。
面具男审视片刻，发出一声意味不明的低笑：“算你小子还有点用处！最好真能为主公烧出东西！否则……”他目光在孙然然清秀的脸上滑过，带着令人作呕的恶意，“送去当个清倌人伺候人，想必也是条好出路！”
孙然然脊背瞬间窜过一股寒意。乱世之中，人命贱如草芥，竟能被如此轻贱地决定去向！
两人被重新捆绑，推搡着与一群同样被掳的工匠关押一处。
黑暗中，余枫的心弦绷紧到了极致！在这里，孙然然清秀的容颜成了最危险的靶子！人性的恶欲在压抑绝望的环境下极易滋生！
他不动声色地将孙然然护在自己身后，身体微躬，眼神低垂，竭力扮作一个懦弱胆小的匠人，却用眼角余光死死戒备着每一个可能靠近的威胁。
天知道他是如何强压下心头的恐慌！他一遍遍默念：必须毫发无损地将孙姑娘带回去！否则……他不敢想象靖王殿下会是何等雷霆之怒！
一路留下的记号是他唯一的希望——那些裹着秘制药粉的豆子，被他以内力嵌入树干石缝，气味经久不散；那偶尔趁隙刻下的靖王府独有暗纹……只盼王爷能及时察觉，循踪而至！
若真被押送突厥腹地……余枫闭上眼，冷汗已悄然浸透内衫。凭他一人……如何护她周全？这念头如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏，几乎令他窒息。
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