冰冷的绞巾擦过孙然然的脸颊，水盆里晃动的倒影映出她苍白的脸色。侍女们像一群哑巴木偶，无论她如何旁敲侧击关于窑场或余枫的消息，回应她的只有沉默的摇头。她索性不再徒劳，机械地沐浴、更衣、躺上陌生的床榻，却在黑暗中睁大了眼睛。那个自称要“验看手艺”的突厥王子，明日究竟会如何发落她？
晨光刺破窗纸时，孙然然被侍女们按坐在妆台前。冰凉的梳篦滑过发丝，她们熟练地将她乌黑的长发编成繁复的突厥辫子，缀上细小的银铃和彩色琉璃珠。最后，一件茜红色的突厥长裙套在了她身上——窄袖收腰，领口开得略低，腰间束着镶满绿松石的皮革腰带。镜中人眉眼依旧清丽，却裹在异族浓烈的色彩里，陌生得让她心惊。她攥紧了袖口，一颗心沉了下去：这副模样，即便萧璟寒的人此刻站在面前，怕也认不出她孙然然了。
她被再次引到昨日的书房。阿斯兰正挥手屏退一名官员，那官员躬身退下时清晰地称呼：“是，三王子。”孙然然心口一紧，默默垂首站立。
阿斯兰转过身，鹰隼般的目光在她身上逡巡片刻，掠过一丝不易察觉的满意。“收拾干净，倒有几分我突厥女儿的模样。”他语气随意，却带着不容置疑的掌控感，“既然夸口会烧瓷，今日便去开窑，让本王亲眼看看你的‘手艺’。”
是机会！孙然然立刻抓住：“禀王子，若要顺利开窑，需得我表哥相助。他是我多年助手，熟知我家独门工序，旁人代替只会事倍功半，延误王子时间。”她抬起头，眼神恳切。
阿斯兰挑了挑眉，唇角勾起一点冰冷的弧度：“准了。不过……”他向前踱了一步，无形的压力笼罩下来，“若烧出来的东西让本王失望，你们这对兄妹，也就没有存在的必要了。”
“民女定不负王子所望！”孙然然斩钉截铁。烧瓷，是她此刻唯一的筹码与生机。
然而，当马车驶出金阳城，停在一座依山而建的新窑前时，孙然然心中那点笃定还是被狠狠撼动了。她万万没想到，突厥人竟真在金阳附近发现了瓷土矿，还仓促建起了窑炉！眼前这窑，形制粗陋，烟道设计笨拙，控温系统更是粗糙得如同她幼年学艺时的练手之作。用这种窑烧青花……她暗暗吸了口凉气。
余枫很快被带了过来。仅仅一夜未见，孙然然却发现他看自己的眼神极其古怪，不再是纯粹的关切，反而掺杂着一种震惊过后的别扭和闪躲，连递工具的动作都带着几分僵硬。孙然然心头疑惑，难道自己是女子就这么让他惊讶？可眼下突厥士兵环绕，王子亲信虎视眈眈，两人连交换一个眼神都倍感艰难。
烧瓷工序繁复冗长。从淘洗、炼泥、拉坯、利坯到上釉、装匣入窑，孙然然拿出了十二万分的小心。她将自己毕生所学倾注在这关乎生死的窑火之上。窑炉老旧，控温艰难，青花极易“飞红”失色。她几乎是寸步不离地守在窑口，眼睛熬得通红，脸颊被热浪灼得发烫。其间，她几次瞥见余枫焦灼地给她使眼色，目光频频扫向窑场外围的密林。孙然然满心沉浸在控温保瓷上，只当他担忧王子发难，一时未能领会其中深意。
煎熬的数日过去，开窑的时刻终于来临。窑口的砖石被一块块撬开，热浪裹挟着尘埃扑面而来。孙然然的心提到了嗓子眼，手指紧张地绞着突厥长裙的裙摆，掌心全是冷汗。成败在此一举！
当一件件釉面光滑、青花发色纯正、纹饰清晰的瓷器被小心翼翼地捧出来时，整个窑场都安静了一瞬。成品率虽远不及她在江南自家窑中所得，但损坏的寥寥无几，已大大超出突厥匠人过往的成果！
阿斯兰拿起一只青花缠枝莲纹碗，指腹摩挲着细腻温润的釉面，眼底终于露出一丝货真价实的笑意。“孙姑娘，辛苦了。”他的语气第一次带上了温度。这丫头，果然不俗！留下她，不仅能为突厥烧出上好的瓷器，更能让她将技艺传授给其他匠人……打通西域的瓷器贸易商路，指日可待！大笔的金银仿佛已在眼前流淌。
回到王府书房，阿斯兰审视着面前几件精挑细出的瓷器，再次发问：“本王手下工匠不少，为何只有你这窑烧得如此出色？”
孙然然恭敬回禀：“回王子，关键在于窑炉设计。此窑温控不畅，温差稍大，青花釉色便难以稳定，或发黑晦暗，或干脆无色。民女自幼在窑火边长大，对火候变化的感知已成本能，故而能及时调整。”
“哦？”阿斯兰身体微微前倾，眼中精光一闪，“改良此窑，或另建新窑，你有几分把握？需时几何？”
孙然然心中念头急转。“改良现有窑炉，使其勉强可用，尚算可行。若要新建一座更合此地水土、能稳定出好瓷的新窑，则需时日较长。”她顿了顿，抛出了关键筹码，“但无论改良或新建，均需民女亲自勘察土石、设计图纸、督造窑炉，期间免不了要在城中各处奔走……”
阿斯兰锐利的目光在她脸上停留片刻，似乎要看穿她的心思。“准你出入府邸，勘察所需。”他缓缓道，带着施恩的口吻，“不过，身边必有侍卫跟随，且每次出行，须得本王亲允。”
孙然然心头巨石稍落，强抑激动躬身谢道：“谢王子信任！”只要脚步能踏出这座牢笼，就有机会留下线索，就有希望！她必须忍辱负重，与这豺狼虚与委蛇，拖到靖王到来的那一天！
就在这时，阿斯兰忽然起身，绕过书案，几步便欺到她身前。一股混合着皮革与某种异域香料的强烈气息瞬间笼罩了她。他伸出手，带着薄茧的指腹猝不及防地抬起了她的下巴，迫使她迎上那双充满侵略性的蓝灰色眼眸。
“孙姑娘，”他低沉的声音带着一丝刻意营造的暧昧，另一只手竟轻佻地环上了她的腰，将她往自己怀里带了带，“若你肯做本王的‘瓷夫人’……这金阳城内，何处你去不得？何须处处请示？”
孙然然脑中“嗡”的一声，全身汗毛倒竖！她猛地向后挣扎，却被他铁箍般的手臂困住。“王子！”她声音因惊惧而尖利，“民女卑贱之身，万万不敢高攀！民女、民女从未想过婚嫁之事！”
看着她花容失色、慌乱挣扎的模样，阿斯兰反而低低地笑了起来，带着几分猫戏老鼠般的兴味。“无妨。”他松开了钳制，却并未退开，灼热的呼吸几乎喷在她耳边，“在我们突厥，有本事的女子，便该得到与之相配的荣耀。本王给你时间思量……只是，莫要让本王等太久。”他眼神里的暗示**而危险。
孙然然几乎是踉跄着逃回那间囚笼般的精致厢房。沉重的木门在身后合拢，隔绝了外面的一切，也仿佛隔绝了所有生路。她背靠着冰凉的门板，身体控制不住地微微颤抖。烧瓷建窑尚可周旋，可这“瓷夫人”……这简直是灭顶之灾！
绝望如同冰冷的潮水漫过头顶，她再也忍不住，对着窗外沉沉的夜色，带着哭腔低声祈求：“老天爷……靖王殿下……您快来救救我吧！再不来……我……”
“怎么？才想起本王的好处？”一个冰冷又熟悉的声音，如同惊雷般自身后炸响！
孙然然浑身一震，猛地转身！
月光透过窗棂，清晰地勾勒出那个倚在屏风边的挺拔身影——玄色劲装，面色沉冷如霜，不是靖王萧璟寒又是谁！
“殿……”狂喜刚刚涌上心头，却在下一秒被她穿着的这身刺目的突厥胡服狠狠浇灭！孙然然脸上的血色瞬间褪尽，下意识地想朝他奔去，脚步却又硬生生钉在原地，慌乱地向后退缩。
萧璟寒的目光像淬了毒的刀子，在她身上那身勾勒出玲珑曲线的茜红胡服上狠狠刮过，嘴角勾起一丝极其冰冷的弧度：“本王倒是孤陋寡闻了，原来我们的小孙‘郎君’，还有扮作突厥娇娘这等奇特的嗜好？嗯？这身打扮……确是与众不同，别有风情啊！”
那“风情”二字，被他咬得极重，带着浓重的讽刺和压抑不住的怒火。
胡服修身，彻底暴露了她纤细的腰肢和起伏的曲线。原本缠裹的布条早已卸下，少女独有的饱满轮廓在异族服饰的包裹下显露无疑。孙然然又羞又急，只觉得百口莫辩：“殿下！您听我解释！”
“解释？”萧璟寒眼神一厉，几个箭步已逼至她面前，带着慑人的威压。他猛地伸手，铁钳般扣住了她的手腕，毫不留情地将她拽到自己胸前，两人的距离近得呼吸可闻。他身上凛冽的寒气与她惊惶的气息交织在一起。
“还是说，”他低下头，幽深的眸子紧锁着她慌乱的眼，声音低沉危险，一字一句敲在她的心上，“你更想留下，做那突厥王子的……‘瓷夫人’？！”
“不！绝不可能！”孙然然被他眼中冰冷的怒意刺得心头发颤，急切地摇头，声音带着哭腔，“我答应帮他烧瓷，说要改良窑炉，全是权宜之计！只是为了拖延时间，等您来救我！金阳的瓷土和白釉根本不行，就算我尽力烧，也绝烧不出南方上品的青花！”她不敢高声，只能踮起脚，凑近他耳边，带着恳求的意味低声解释着，“我说的都是真的！殿下，我原名孙然然，女扮男装只为继承家传的烧瓷手艺，行走方便些罢了！真的不是存心欺瞒殿下……真的不是……”
她急切地剖白，仰着小脸，眼中水光潋滟，满是惊惶与恳求。
萧璟寒审视着她，脸上寒意未退，只沉沉问了一句：“除此之外，再没别的隐瞒了？”
“没有了没有了！”孙然然把头摇得像拨浪鼓，“最大的秘密就是这个！我发誓！”
“发誓？”萧璟寒冷哼一声，捏着她手腕的力道又重了两分，声音冷得像冰，“若再让本王发现你有半字虚言……”
“任凭殿下处置！绝不反悔！”孙然然立刻抢着保证，语气斩钉截铁。
萧璟寒盯着她看了片刻，终于缓缓松开了手，那股迫人的压力稍稍退去，但眼神依旧锐利如刀。“记住你今日的话。若有反悔……”他顿了一下，语气带着不容置疑的威胁，“本王自有手段让你上天入地，无处容身，悔不当初！”
孙然然只觉得劫后余生，心跳如鼓，哪里还敢有半分犹豫，就差指天立誓：“绝不反悔！绝不后悔！我孙然然心甘情愿、一心一意追随殿下！唯殿下马首是瞻！”
见她态度还算恳切，萧璟寒紧绷的下颌线略微松动，终于暂时放过这个话题。“罢了。这笔账，待回凉州再同你慢慢清算。”他话锋一转，语气不容置喙，“眼下，本王是你的贴身‘侍卫’。你的一切行动，必须在本王眼皮子底下。再敢自作主张，擅自行事……”他目光扫过她身上那刺眼的胡服，眼神骤然转冷，“本王就亲手扒了你这身碍眼的‘皮’，把你捆结实了，直接扔回凉州大牢！看你还能往哪里跑！”
扒……扒了？！孙然然惊得险些跳起来，脸上火烧火燎：“扔回凉州……就扔回去好了……也……也用不着非得……”她声音越来越小，窘迫得说不下去。
“怎么？”萧璟寒眉梢一挑，语气陡然转寒，带着浓浓的嘲讽，“难道你这‘瓷夫人’，还舍不得脱下这身‘胡戎’的皮？想穿着它回我大夏招摇过市不成？”
“不是！绝对没有！”孙然然立刻矢口否认，羞愤交加，“我是正经的江南女儿！这身衣服穿得我浑身不自在！若非为了保命，谁愿意穿它！殿下明鉴！”
就在这时，门外传来脚步声，停在了门口。一个侍女恭敬的声音响起：“小夫人，婢子给您送热水来了，净室的浴桶也已备好水温，请您沐浴更衣。”
“小夫人？！”这三个字像针一样，狠狠刺进了萧璟寒的耳中！
孙然然头皮瞬间炸开！她能清晰地感觉到两道冰冷的视线如同实质般落在她身上，带着无声的质询和汹涌的怒意。她几乎能听到自己牙齿打颤的声音。
“什么小夫人！不准乱叫！”孙然然又急又怒，对着门外厉声呵斥，“把水放净室！立刻出去！我不需要人伺候！谁都不准进来！”
门外的侍女似乎被她的怒斥吓了一跳，应了一声，放下水桶便匆匆退下了。
孙然然僵硬地转过身，对上萧璟寒那双深不见底、寒气逼人的眸子，只觉得口干舌燥，尴尬得恨不得找个地缝钻进去。“殿下……我……我要沐浴了……您看您……”
“出去？”萧璟寒冷笑一声，好整以暇地在房内唯一的椅子上坐下，姿态慵懒却带着不容抗拒的威压，“本王现在是你唯一的‘侍卫’，职责所在，便是一刻不离地‘看顾’于你。你想让我去哪里喝西北风？”
孙然然大惊失色：“这……这如何使得！我……我要沐浴啊！好几天都没能好好洗洗了……”她又急又羞，声音都带了颤。
萧璟寒深邃的目光在她窘迫的脸上扫过，语气平淡无波，却更显压迫：“隔着墙壁屏风帘幕，本王能看见什么？”他顿了顿，身体微微前倾，盯着她的眼睛，一字一句地问：“还是说……你希望本王再走近些？”
轰——！
孙然然的脸颊瞬间红得要滴出血来！她从未听过靖王说出如此……如此不着调的话！一定是气极了，气她隐瞒身份，气她自作主张陷入险境，气她被那突厥王子如此折辱……她心乱如麻，又羞又怕，几乎要哭出来。
最终，她只能在萧璟寒那无形的威压下，咬着唇，一步一蹭地挪进了相连的净室。
浴桶被安置在屏风后方最深的角落，绝看不见具体情形。然而，声音……在这寂静的夜里，任何细微的声响都会被无限放大。
孙然然几乎是屏着呼吸，小心翼翼地解开腰带上繁复的突厥扣饰，一层又一层的异族服饰无声地滑落，搭在一旁的衣架上。她赤足踩在冰冷的地砖上，试探着将一只脚尖探入浴桶的热水中，水温稍烫，她忍不住轻轻“嘶”了一声，脚趾蜷缩了一下。定了定神，她才扶着桶沿，慢慢地、尽量不发出水声地滑入温水中。
温暖的水流包裹住疲惫的身躯，让她忍不住发出一声极细微的喟叹。她紧张地竖起耳朵听着外面的动静，寝房内一片死寂。她这才敢拿起浴巾，动作轻之又轻地擦拭着身体，撩起的水花也尽力控制到最小。擦洗长发时更是加倍小心，湿发贴在颈项肩背，她小心翼翼地揉搓着，生怕发出一丝引人遐想的水声。
她不知道的是，屏风外，萧璟寒闭着眼，靠坐在椅中。他自幼习武，耳力之灵敏远超常人。
那一声被热水熨帖而发出的、细弱蚊蚋的喟叹……
布料摩擦皮肤的细微窸窣声……
水波被撩起又滴落的轻响……
甚至她呼吸间节奏的变化……
都如同无形的丝线，清晰地传入他的耳中，在他脑海中勾勒出屏风后那朦胧又无比真实的景象。
温热的水流是如何滑过她纤细的颈项，蜿蜒过圆润的肩头，没入起伏的胸口……又如何沿着那柔软腰肢的曲线，淌过平坦的小腹……他仿佛能“看见”那白瓷般肌肤上滚落的水珠……倏然间，他紧闭的墨瞳深处，竟清晰地浮现出那晚，她梨花带雨哭泣的脸庞，泪水也是这样，顺着她精致的下颌滑落，消失在衣襟深处……
起初，他只是恼怒，只想用这种方式狠狠惩戒她的胆大妄为，让她记住教训。可渐渐地，这无形的“酷刑”仿佛调转了矛头。空气中弥漫着潮湿的水汽和她身上若有似无的清浅气息（或许是侍女用的突厥香料残留？）。那些细微撩人的声响，如同羽毛般轻轻搔刮着他的神经，心绪竟不受控制地翻搅起来，一股陌生的燥热悄然升腾，让他喉结滚动，呼吸也不由自主地沉了几分。
时间变得格外漫长。当孙然然终于磨磨蹭蹭地擦干身体，换上寝衣，湿漉漉的长发披散在肩后，带着一身朦胧温热的水汽走出净室时，脸上的红晕还未完全褪去。她一眼就看见那个高大的身影依旧沉默地坐在原处，一颗心又提了起来。“殿下……您……您怎么……”她小声嗫嚅着，后半句“还没走”无论如何也问不出口。
萧璟寒抬眼看向她，他怎么走，这种时候万一那个王子过来，她当如何？
少女沐浴后，肌肤被热气熏蒸得白里透红，长发如墨缎般披散，衬得那张洗干净的小脸愈发清丽，湿漉漉的眼眸如同受惊的小鹿，带着一丝不自知的娇慵。
他眸色深了深，压下心底翻腾的异样，声音恢复了惯常的冷肃：“今日暂且记下。本王在金阳尚有要务，待此间事了，即刻带你离开。这些时日，你给我安分待在屋内，无事不得外出。若有紧急状况本王不在，去找余枫。若再……”
“绝不会有纰漏了！”孙然然赶紧截断他的话头，又关心问他：“殿下不早了，您晚上是在哪里休息呢？”
只见萧璟寒走近她，她有点胆怯的后退，最后被抵到案几边。她肌肤水嫩，眼神清澈明亮，慌乱却又故作镇静的表情着实可爱。
“本殿下拜你所赐，住处在哪，你不知晓吗？”顺着他的眼光，然然看见了她的床塌！
这绝对不行啊！她脱口而出：“这床榻如此狭小，恐屈尊了殿下！小女哪怕睡这外间榻上均无所谓，只是殿下歇息在这里实在不便！”
萧璟寒看着她小脸涨红，还有要事未办，便不再逗她：“我是侍卫，自然在侍卫住处。今日你且歇下，后面有机会我自会来找你。”
然然松了一口气，她觉得两人之间的氛围实在是太奇怪了，有靖王在，屋子里跟烧了炭火一般，热浪不停。
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