接过孔庆递来的职服，孙然然与葛斯梦俱是一怔。
孔庆无奈地搓着手：“孙姑娘，文书上写得清清楚楚，来的是一位女陶匠。平江府的白瓷又称‘女瓷’，此地烧瓷……本就是女子为主的行当。”他声音压得更低，带着几分劝诫，“这些年本地烧瓷日渐凋零，朝廷又一直寻不到合适的陶官接手，这才悬空至今。”
见两人神色认真，他忍不住又絮叨起来：“听句劝，这差事能干就干着，不能干就安安稳稳熬到任期结束回家。别嫌我多嘴，那官窑……唉！”他摇头叹气，“早已名存实亡。里头没剩几个人手，您这活儿啊，慢慢磨着就行！朝廷不会怪罪的！”
孙然然心中疑窦丛生。直到踏入那座沉寂的官窑，才真切感受到孔庆话里的分量。
偌大的窑场，冷清得令人心慌。三五个女工神情倦怠，倚着坯架闲话。关键的几十道工序，人手稀疏散漫，一眼便能望尽。
满目寂寥，满腔荒凉。
她与葛斯梦对视一眼，皆在对方眼中看到了沉重。
清点之下，仅存的几个女工，维持日常烧制几个粗陶瓶已是勉强。真正的“女瓷”早已绝迹。
休憩间隙，孙然然拉住一个年纪尚小的女工询问。那丫头怯生生道：“手艺好的陶娘……都被天尊召去了。天尊最是灵验，侍奉她的便是尊使者，能福泽全家，人人争着去哩！若不是我手艺粗笨……”她眼中流露出向往与遗憾，“我也是想去的！”
官窑人手奇缺，孙然然熬了几夜梳理工序，重新调配人手，仍是捉襟见肘。留下的女工，多是家中困窘，实在别无去处才来混口饭吃。真正懂烧瓷的，除了她自己，竟只剩两人！
她备了些茶点，将两人请至一旁，诚恳询问：“两位姐姐快请坐。今日请二位来，是想讨教。官窑人手凋零至此，形同虚设……可有法子将之前离开的工匠请回来一些？”
其中一位杨姓女娘叹道：“孙陶官，不瞒您说，待我孩儿稍大些，也是想走的。如今留下，只因娃娃尚在襁褓，离不得娘喂奶。”她指了指不远处简陋的休息小屋，“这里离家近，能照看。天尊的窑厂远在深山，一去便是大半年，实在顾不得家里。”
“那天尊……给的工钱多吗？够养家糊口？”葛斯梦忍了多日，终是问出口。
另一位王姓女娘脸色骤变，慌忙压低声音斥道：“糊涂话！做了尊使，得的是天神福佑！保佑家人安康，来世投生富贵门庭！岂是眼前那点银钱能比的！”她警惕地环顾四周，“这话在我俩面前说说便罢！若让卫士听见，非拉你去赎口业不可！”
葛斯梦连忙赔礼：“是我失言！绝不再犯！”
杨女娘忽地想起一人，低声道：“不过……你们或许可以去蓝家窑试试。她家世代都是烧‘女瓷’的好手，祖上还有过自家窑厂。只是后来……家中连遭变故，亲人病逝，日子实在过不下去，才卖了窑厂到官窑做工。她两个孩子都小，夫君又……”她摇摇头，没说下去。
王女娘接口道，语气带着宿命般的叹息：“唉，也是蓝家运道不好。若早求天尊问卜避祸，求得仙药福运，也许……那场疫病就熬过来了。”
孙然然望着窑厂空荡的坯架，深知仅靠这几人，难成气候。此地的沉疴，远非烧几件瓷器便能祛除。
但若官窑能重焕生机，让匠人们凭手艺赚取实实在在的银钱，或许……能有人渐渐看清脚下的路？
愚公移山，亦始于寸土。
何况，这“女瓷”本就是大夏独一无二的明珠！若烧得出精品，其价值何逊于凉州瓷！
两人寻至蓝家，庭院萧索。两个瘦小的孩子蹲在地上，仔细挑拣着别人丢弃的菜叶，身上的衣衫打着层层补丁。
孙然然心头一酸，放柔了声音：“孩子们，你们娘亲呢？”
两个孩子闻声抬头。大些的女孩约莫**岁，模样清秀，小的那个男孩，正是那日街上挨打护瓶的孩童！
小男孩认出是扶过他的好看姨姨，奶声奶气地说：“娘亲去接爹爹了。家里快没米啦，阿姐说省着点，等娘亲回来给她做顿热饭。小安长大了，能帮阿姐干活！菜叶子也能捡！”
葛斯梦听得眼圈发红：“听姨的，这些不能吃！姨带你们去买好的！”
那大些的女孩——蓝芸，恭敬地作了个揖：“多谢两位姨姨好意。娘亲走前叮嘱过，不能给别人添麻烦。爹爹说过，无功不受禄，我们当不起的。”她小小年纪，眼神却异常坚定，“不知姨姨找我娘何事？她归期未定，只怕今日要让您空跑了。”
她牢牢记着母亲的嘱咐：不论谁来，绝不跟人走，绝不碰陌生人的食物。
弟弟蓝惟安也用力点头附和：“嗯！我们爱吃菜叶子！姨姨不用担心，等娘亲回来了你们再来！”
葛斯梦经历过颠沛流离，但有父亲和军中叔伯的爱护，苦中犹有暖意。眼前的两个孩子，守着这无望的等待，带着一种近乎决绝的倔强，让她心头堵得难受。她望向孙然然，眼中尽是恳求。
孙然然明白她的意思，对着蓝芸温言道：“莫怕。我是官窑的管事姑姑，也是与你娘亲一同烧瓷的。”她拿出一个小布包，“你娘走得急，这个月的薪俸没来得及领，我顺路捎来。只是你们两个孩子拿着银钱不安全，”她语气轻柔却不容置疑，“姨姨陪你们去买粮，稍后禄米也会送来。”
蓝惟安眼睛一亮：“禄米？以前娘亲没带过呀……”
孙然然替他擦掉脸上的泥印：“以前管事姑姑没来。现在姑姑来了，该有的都会有。”
“真的吗？”惟安的小脸上第一次绽开光芒，“能……吃饱饱吗？”
蓝芸却一把将弟弟护在身后，警惕依旧：“多谢姑姑。娘亲没提过薪俸的事，我们不能收。”
孙然然并不勉强，留下自己的名帖：“这是我的牌子。若有事，可去官窑找我。”
回程路上，葛斯梦不解：“为何不直接给他们？”
“君子无罪，怀璧其罪。”孙然然叹息，“两个孩子戒心如此之重，硬塞只会适得其反。若让人知晓他们手中有钱粮，更是祸端。那蓝芸是个有主意的，若有难处，自会来寻我们。”
果然，两日后，蓝芸便急急寻到官窑——弟弟惟安病了！
小家伙烧得脸颊通红，气息急促。幸得寻医及时，已无大碍。孙然然与葛斯梦便每日轮流照料，静待其母蓝灵霏归来。
蓝灵霏踏入家门时，两个孩子扑入怀中泣不成声。一路风尘仆仆，心力交瘁，本以为家中不知是何等凄凉景象，却意外发现孩子气色尚可，家中甚至多了些米粮。
“是两个仙女姨姨送来的！还给小安拿了药！”惟安奶声奶气地献宝。
蓝灵霏心头一紧，唯恐是教中人趁虚而入。待听孩子描述是官窑管事，才略略松了口气——只要不是那无处不在的“尊使”，便好。
待孙然然再次登门，蓝灵霏终于见到了这位“仙女姑姑”——一位眉目温润、眼神却透着韧劲的年轻女子。她未多寒暄，开门见山：“蓝陶匠，冒昧打扰。我是官窑新任管事陶官孙然然。任谁见到两个孩子如此，都不会袖手旁观。”
蓝灵霏憔悴的脸上满是歉意与感激：“让您费心了。夫君……在外地出了意外，我刚料理完带他回来。家中一团乱麻，待安顿妥当，定回窑厂当面致谢。”
此前，孙然然已带着仅剩的女工尝试烧制女瓷，却始终釉色浑浊，难复旧观。与蓝灵霏探讨几句，才知关键工序前人理解有误。见她心事重重，然然关切道：“家里现在如何？若有难处，尽管开口。”
蓝灵霏眼眶瞬间红了：“日子本就艰难，原想着夫妻同心，咬咬牙总能过去。可这苦难……仿佛没有尽头。”她强忍泪水，“夫君读书明理，从不信什么天尊。突染恶疾时，旁人家属都去求了仙药……有的竟真好转了。可他却始终瞒着我……罢了，不提了。两个孩子还得靠我撑着。”
“放心，”孙然然语气坚定，“只要女瓷能重现光华，官府早有通商开市之策。北方凉州瓷行销西域，此地亦可扬帆出海！只要我们烧出好瓷，孩子们的日子就不会再苦！”
“我何尝不明白世上本无鬼神？”蓝灵霏声音哽咽，“可看着至亲在病痛中煎熬，所有医师都束手无策……那种绝望，真的会让人跪下去，祈求那虚无缥缈的神迹！”
她犹豫片刻，压低声音又道：“而且……天尊那边也在大肆招募尊使烧制‘魂瓶’！我曾陪好友去求福，匆匆瞥见，她身边摆满了色彩斑斓的魂瓶，精美绝伦，价值连城，非顶尖匠师不可为！官窑这边举步维艰，还有一个缘故……”她眼中忧色更深，“上好的瓷土原石，几乎都被运往了天尊的窑厂！”
葛斯梦愕然：“官府就不管？”
“您有所不知，”蓝灵霏苦笑，“天尊之言，在此地便是金科玉律。族人婚丧嫁娶、祛病消灾，事事求问天尊，倾家荡产捐钱‘积功德’者比比皆是。”
孙然然心头一沉，没料到烧瓷竟要与这盘踞一方的“天尊”对上。差距悬殊，绝不能硬碰。“可有法子……见一见这天尊？”她试探着问。
“你又来了！”葛斯梦美目圆睁，“说好了烧瓷为上，绝不招惹……”
“只是去看看而已！”孙然然连忙打断，佯怒道，“怎么就不稳重了？保证不惹事！”
葛斯梦想跟去，却被蓝灵霏坚决阻止：“使不得！祭祀之所，只允当地人进入。生面孔太多，必惹猜疑！”
换上当地白族女子的素净服饰，孙然然随蓝灵霏踏入一座烛光摇曳的大殿。金银祭器在昏暗中折射出浑浊的光泽，空气里弥漫着浓重的香料与某种难以言喻的气味。她们学着旁人模样，低眉垂首，虔诚跪拜。
“你，有何祈愿？”纱帘后传来一个飘忽的女声，轮到蓝灵霏上前。
蓝灵霏额头触地，声音带着母亲的哀切：“天尊使娘娘，信女子女体弱多病，祈求天尊护佑，早日康复。”
侍立一侧的使女接过她奉上的微薄财帛，呈递帘后。
那飘忽的声音顿了顿：“天尊已悉知。心诚则灵，三日内自有转机。”随即转向孙然然，“另一人？所求为何？”
孙然然双手奉上准备好的银钱，举过头顶，声音带着恰到好处的羞赧：“信女外嫁随夫两载，膝下犹虚……恳求天尊赐福，早日为夫家添得一子半女。”
帘后之人似乎抬了抬手。一名使女端着个精巧的粉彩小瓶走近，瓶中插着翠绿柳枝，轻轻点在孙然然额前冰凉处。
“此乃‘留子瓶’，已得天尊赐福。”飘忽的声音带着一丝不易察觉的疲倦，“归家与你夫君勤加敦伦，子嗣之期，定不远矣。”
孙然然依礼拜谢，袖中手指却悄然攥紧。那粉彩小瓶在她眼前一闪而过——色彩娇媚均匀，釉色莹润如脂，毫无瑕疵！绝非此地寻常匠人可为！
这“天尊”麾下，竟藏有如此高明的制瓷匠师！
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