月上梢头，夜色朦胧，一切都披上了一层模糊的纱。叶小郎心中纳罕，孙然今日为何如此神秘兮兮，特意选在这晚间时分约他来东楼包厢告别，还强调必须只身前来。
他推门而入，屋内空荡无人。
“孙然？你来了吗？”叶小郎扬声问道，带着些许困惑，“搞什么鬼啊，你不会连我也捉弄吧！”四下寂静，无人回应。
他心中嘀咕，又往里走了几步，来到内间阳台。月光下，一个纤弱玲珑的少女背影映入眼帘。叶小郎心头一跳，以为自己误闯了他人雅间，慌忙道歉：“对不住对不住！我走错了！”说完便欲转身退出。
“没走错，”一个带着几分淘气笑意的熟悉声音响起，“你看我是谁。”
叶小郎如遭雷击，整个人僵在原地！他难以置信地瞪着眼前转过身来的少女——那眉眼，那神情，分明是孙然！
“你、你、你……”叶小郎舌头打结，话语断断续续，艰难吐出，“你这平时就有点娘里娘气的……也、也就罢了，没、没想到你居然……居然有这个嗜好！”他显然以为孙然是男扮女装。
“笨蛋！”孙然然被他这反应气笑了，嗔道，“我本就不是男儿身！”
叶小郎只觉得脑袋里“嗡”的一声，彻底懵了！他朝夕相处的“兄弟”，那个与他一同策马、一同淘气的伙伴，竟然……是眼前这个柔媚娇嗔的少女？！
月色溶溶，映照着孙然然精心装扮的女儿模样。叶小郎的目光牢牢被她吸引，一时竟有些移不开眼。他只看见她小巧的唇瓣张张合合，说了许多话，然而那些言语如同隔着一层水雾，唯有最后那句清晰无比地印入脑海：“你要替我保密啊！”他全程呆愣愣地点着头，只觉得这个秘密像块巨石砸进心湖，激起滔天巨浪，需要好好消化这翻天覆地的认知。
捕捉到叶小郎眼中毫无掩饰的惊艳，孙然然心底泛起一丝甜意。告别时，叶小郎说什么也要送她回去。她心中记挂着还要去萧大人府上取文书，又顾忌自己此刻是女装，只好让他送到萧府附近。此处离她家不远，加之她戴着面纱，心中便存了几分侥幸。
好说歹说，总算将他劝了回去。孙然然松了口气，心想叶小郎素来嗓门洪亮，若再同行，万一被人察觉她的身份，以后怕是再难有机会出门了。
她刚走到萧府侧门附近，一个苍老沙哑的声音突兀地在夜色中响起：“喂，你是派来找大人的吧？”
孙然然脚步一顿，循声望去，只见一个面容沧桑的老妇人正眯着眼，细细打量着她。老妇人的目光扫过孙然然身上层层叠叠的纱衣，裙边点缀着若隐若现的浅彩衬里，行走间衣袂翩跹。再看她那双忽闪忽闪、充满灵韵的大眼睛，全身洋溢着遮掩不住的青春气息，远远望去，真如初夏雨后初绽的一朵小荷苞般清新动人。
张大人交代得很清楚，此事不能明说，免得被旁人听去惹麻烦。只要她将那趁着夜色送来的“瘦马”悄悄领进指定屋子，二十两白花花的银子就能轻松到手。眼前这姑娘，清丽纤弱，面上覆纱，可不正符合张大人形容的、要献给上峰的那位扬州瘦马的模样么？老妇人心中笃定。
萧璟寒此行乃是微服，真实身份（五皇子）唯有父皇和太子兄长知晓，当地知府以下官员一概不知。否则，借这老妇人十个胆子，也绝不敢随意带人擅闯他的居所。
孙然然心里想着：自己现在是女装没错，但此行目的是取回以“孙然”名义送审的瓷器文书，也算是“男装自己”派“女装自己”来办事，逻辑上倒也说得通。思绪还沉浸在方才与叶小郎见面带来的巨大波澜中，对于老妇人话语里的不寻常之处未曾细想，只是有些木讷地点了点头。
“你怎地来这么晚！大人都已回来了，赶紧跟我走！”老妇人语气带着责备。孙然然虽觉有些不对劲，却又说不出所以然，转念想到萧大人平日里清明谦和的风度，觉得应当不会有事。但她还是有些忐忑，怕直接遇上萧靖，于是疑惑地确认道：“这位嬷嬷，我就是来取个文书的。”
“知道知道！”老妇人不耐烦地挥手，“不找大人，就是去小书房等着！没错，你进去等着来人就行。”说罢，便急匆匆地在前引路。
老妇人步履匆忙，孙然然不得不小跑才能跟上。她被带到一处房门前，老妇人指着门道：“趁人还没到，快进去等吧，一会儿自然有人来。”话音未落，竟不由分说地将孙然然往门里一推！
孙然然猝不及防被推入房中，待她急忙转身想再问时，老妇人身影已消失在廊道尽头！她心中愕然，却也无可奈何，只得忐忑地走进屋内。前方书案上确实放着几份文书，她不敢随意翻动，便在桌边的椅子上坐下。
她暗自安慰自己：“不知道哪一份是我的，既然都来了，就等等吧，拿到文书就走。”书房里只点着几根蜡烛，光线昏暗不明，孙然然规矩地坐着，不敢乱动。
时间一点点流逝，腹中传来咕噜声。晚上只顾着和叶小郎说话，根本没吃什么。她想起出门时随手揣在怀里的两块糕点，便拿出来小心地咬了一小口。
糕点有些干噎，她目光扫向桌面，发现有个茶壶。伸手晃了晃，里面还有茶水，便倒了一杯出来喝了几口，想要顺顺喉咙。
茶水入口清冽，她却不知其中暗藏玄机——这两样东西都被下了药！糕点里掺了乔新偷偷放的东西，而那壶茶，则是张大人特意备下的助兴“**茶”。
渐渐地，孙然然觉得书房越来越闷热难耐，额角渗出细密的汗珠。她起身想走到窗边打开窗户透透气。就在此时，房门“吱呀”一声被推开了！
“太好了，有人来了！”孙然然心中一喜，只想拿了文书立刻离开，“我取了文书就走。”此刻她感觉浑身像在烧窑般滚烫，衣裙下的肌肤已经泛红，细汗不断冒出。
她急切地朝门口走了两步，却发觉脚下虚浮发软，身体不受控制的摇晃。再迟钝也察觉到情况异常了！她惊惶地抬头看向来人——竟然是萧璟寒！文书什么的瞬间被她抛诸脑后，唯一的念头就是赶紧逃离，绝不能让女儿身暴露在他面前！
她强撑着，疾步绕了个方向想冲向门口。然而来人身手极快，她才迈了两步，萧璟寒高大的身影已如鬼魅般拦在她面前，堵住了去路！他猛地伸手，一把攥住她的手腕，力道之大让她吃痛，紧接着一股强大的力量将她整个人拽入怀中！
“阿周……是你呀！”萧璟寒的声音带着一种异常的兴奋和迷醉，滚烫的气息喷在她耳边，“你来见我……就是答应了？！”他的语调透着狂喜。
昏暗的烛光下，萧璟寒的眼神先是迷离恍惚，随即变得深邃如墨，眼底深处仿佛燃起两点猩红的火星。
孙然然吓得魂飞魄散，然而身体却愈发绵软无力。“我不是阿周！大人，你看清楚！”她用尽力气挣扎，声音带着哭腔。
萧璟寒置若罔闻，一手抚上她的脸颊，目光眷恋又危险，俯身在她耳边低语，带着不容置疑的强势：“淘气…乖，别再惹我生气…”那温和的表象荡然无存，只余下令人心颤的占有欲。
他虽是笑着说话，却与平日里那个温润如玉的萧大人判若两人，言语间充满了让她恐惧的、看不懂的深沉情绪。
孙然然吓得猛烈挣扎起来，在他怀里拼命扭动。但此刻她那点微弱的力气，如同蚍蜉撼树，根本无法挣脱他的禁锢。
萧璟寒显然是饮了酒，眼前景物或许有些模糊不清，但怀中女子眉眼间流转的灵动俏皮，朱唇微启的诱人模样，眼眸中含着的欲泣还休的情态，无一不与他记忆中某个魂牵梦萦的身影重合——是他喜爱的模样，他绝不会认错！
她细腻嫩滑的肌肤触手微凉，仿佛能缓解他体内翻腾的燥热，让他只想更紧地将她揉进怀里，与她肌肤相贴。这念头一起，他便再也按捺不住，俯下身急切地吻住了她的唇！
俊朗的面庞骤然靠近，带着不容拒绝的霸道气息。他的唇舌炽热地撬开她柔软的唇瓣，探入其中，属于他的味道混合着酒气瞬间席卷了她，让她感觉更加燥热难耐！
女扮男装时，家人含糊告诫过她男子与女子的不同。此刻紧紧相贴，那截然不同的触感无比清晰地传递过来，让她瞬间明白了什么——可这和家人说的完全不一样啊！恐惧混杂着奇异的感受让她呜咽出声：“呜呜呜……”
萧璟寒一手牢牢扣在她脑后，不容她有丝毫退缩和躲避。另一只手臂则如铁箍般圈着她的身子，时而上下游移，让她动弹不得。
他倏地打横抱起她，大步流星走向内室的床榻。将她放下的同时，他的手指已急切地探向她的衣裙系带，声音喑哑，带着胁迫般追问：“说，你是谁？还否认吗？”
孙然然更加慌乱，拼命挣扎却徒劳无功。惊惧之下，她脑中只有一个念头：绝不能让他知道自己是孙然！情急之中，她只能胡乱地点着头。
虽然又热又迷糊，但是她知道自己要守住什么，还是抗拒他的靠近，他哑声带着欲：“乖乖，我知道了，让我亲亲就好。”
孙然然脑子昏沉胀痛。为了伪装男子，家人曾隐晦提及过男女之别。虽然并未真正完成最后一步，但如此亲密的肌肤相亲，若被人知晓……她何止是不能继续烧陶瓷？恐怕要被唾沫星子淹死！
她从未想过要做谁的妻子，更不敢奢望高攀这位大人。何况看他态度，根本没有一丝娶她的意思。做妾？她宁愿死也不愿意！
无尽的羞愤和委屈涌上心头，却有苦难言。不能被发现的事情又多了一件沉重的负担。想起叶小郎那充满惊艳的眼神，心中某个角落仿佛缺了一块，痛楚让她再也抑制不住，小声地呜咽哭泣起来。
她摸索着穿上被揉皱的衣裙，即便贴身的小衣已被他粗鲁扯破，也只能将那破碎的布片勉强系在里面。幸好外裙有好几层，最外面那层尚算完整，勉强能遮体。
妆早已哭花，发髻散乱不堪。她如同惊弓之鸟，偷偷整理好自己，也顾不上去看榻上已然沉睡的萧璟寒，只想趁着黎明前最浓重的夜色，悄无声息地逃离这个让她惊魂又羞耻的地方。
短短一个晚上，仿佛天翻地覆。
下午她还是那个心怀隐秘爱慕、对叶小郎与未来尚存一丝懵懂期盼的少女。而如今，她只觉得再无颜面面对叶小郎，心中那份微弱的希望也彻底熄灭。
回到家中，她偷偷潜入浴房。借着昏暗的光线清洗身体时，才看清自己身上的痕迹——斑斑点点的红痕遍布肌肤，手腕和腰间更有几处淡淡的青紫淤痕。每一处印记都在无声地提醒她，刚刚经历了一场怎样的风暴。
离开时，她曾慌乱地用他的里衣擦拭过身体，但那股属于他的气息似乎依旧萦绕不去。她拼命用香胰子搓洗皮肤，一遍又一遍，生怕残留的味道被人嗅出。
越想越委屈，泪水又一次无声滑落。直到将自己彻底清洗干净，她才筋疲力尽地躺回床上，沉沉睡去。心中只剩下一个无比清晰的信念：绝不能被任何人发现！她还要继续烧瓷，那是她生命的光。
孙然然沉睡至近午，被姐姐孙如兰叫醒，说父亲因她“躲懒”生气了。
孙然然心中一紧，生怕姐姐看到自己身上的痕迹，慌忙坐起，紧紧拢住衣领，一边推着孙如兰一边说：“知道了知道了，没躲懒，就是这几天太累了才睡过了头。好二姐，你快去帮我跟爹爹说说情，我马上就起来！”
孙如兰见她大热天穿长袖寝衣，只当累糊涂了，被妹妹推搡着出了门。
待孙如兰离开，孙然然迅速换上男装。目光落在桌上剩下的糕点，一个念头闪过：她是吃了糕点喝了茶水后才开始不对劲的。会不会是糕点有问题？她小心翼翼地将糕点打包好，打算出门找机会查问。
那糕点本身当然没问题，乔新在孙然然女装出门后，早已潜入她房间将剩余的糕点调换回去。他阴险地躲在暗处，亲眼看着她身着女装出门。天刚蒙蒙亮，他就将那几块可能成为证据的桂花糕销毁殆尽——捏得粉碎后撒入河中，早已化得无影无踪。
令他愤懑的是，他在外面守候了一整夜，竟未听到任何异样的动静。清晨探知孙然然竟已在家，这更印证了他的猜测：如果她吃下掺了药的糕点，不折腾一夜根本不可能脱身。他收走糕点时感觉她没怎么动过，只能恨恨地想：这次算她运气好！
孙然然跑了几个医馆，借口说自己腹泻腹痛，不知是不是吃了糕点的问题，请医士查验。几位医士仔细检查后都摇头，确认这只是寻常的桂花糕，并无任何蹊跷之处，推测是她吃了别的什么不洁之物。
这个结果，反倒让孙然然莫名松了口气。她确认不会是她亲爱的家人——家里没人会如此歹毒，大家都那么疼爱她。帮忙洒扫的阿婆们也都是淳朴善良之人。
这样也好，至少不用疑神疑鬼，怀疑身边人了。
“看来问题出在那茶水上了，”孙然然边走边沉思，“是有人想害我和萧大人……”这个可怕的念头让她心惊，“但真相……恐怕只能永远埋在我心里了。”
今日还得硬着头皮去取萧大人的批函文书。她心中万般不情愿，更怕爹爹责备，只得拖着沉重的脚步来到萧府门外。
恰巧萧璟寒的贴身侍从余杨正从门房出来，手里拿着一份文书。孙然然如见救星，赶紧上前询问：“余大哥，可是有瓷器窑厂的批函？”她暗暗祈祷，若能直接拿到，便不用进去面对萧璟寒，那尴尬实在难以承受。
余杨将文书递给她：“来得正好，大人今早才批好。”他脸色不佳，眉头紧锁。
孙然然注意到他的烦闷，试探着问：“余大哥可是有什么烦心事？差事不顺？看你愁眉苦脸的。”
余杨哪敢跟她吐露实情？他家主子今早的脸色阴沉得能滴出水来！起因是那张知府自作聪明，竟想找扬州瘦马献给王爷讨好。王爷本就厌恶这些，何况还是在他微服查案的紧要关头！差点没当场把张知府给办了。这些年只有王爷算计别人的份儿，哪有被人设计的道理？更糟心的是，那女子根本不是那个瘦马，至今连个人影都没找到！他讪讪地敷衍道：“没啥大事。孙工你办好瓷器的差事，大人的烦心事自然就少一件。”
余杨离去后，萧璟寒独自在书房内，脸色依旧阴沉得可怕。
昨夜绝非梦境——床榻凌乱，衣物散落，床单和里衣上沾染的陌生痕迹清晰可见。若真是那张知府安排的瘦马，他定要那蠢官好看！他父皇母后乃至太子兄长都未曾插手他的私事，区区一个知府竟敢如此胆大包天？！但若是他人设局……他眼中寒芒闪过。
贡酒和茶经查只有温和的致幻草药，本是用来增添兴趣之物，经过处理并不伤身，据说当地人甚至会服用更烈的。
张知府跪在地上，老泪纵横地辩解：“微臣……微臣也是一片赤诚，想为大人分忧解乏啊！人伦之乐，乃世间至乐之一……”他实在想不通，为何贵人会对绝色佳人之事心生厌恶？
“胡闹！”萧璟寒气极反笑，“分忧解乏？此等下作之物也敢妄称不伤身？不烈？”他想起昨夜女子那生涩的反应和低低的哭泣，若非察觉到那份陌生与抗拒，他恐怕……若父皇知道了会如何震怒！给那群朋友知晓，不得得嘲笑他几年！明明是秘密下来查案的，竟惹出这等荒唐事？
萧璟寒揉着发胀的太阳穴，努力回想那女子的样貌，脑中却始终是一片模糊的光影。若是存心爬床想攀附权贵的，此刻早该寻上门来了。若是别有用心，想以此事回京拿捏他，呵呵。
不管她是什么目的，他定是要把她找出来！
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