秋日艳阳下，四处皆是游人的欢声笑语，顾肖没有走远，同那黄衫女子在附近择了个清静的地方坐下，一起等着她姐姐回来。二人毕竟还不大相熟，互报了姓名，一时沉默下来，各有各的心思。
顾肖这边不消说，短短一日，她身上经历了好几桩怪事，先是破庙遇佳人，入睡前乍然瞟见窗外艳影，今日又是仓促作别，又是一不留神不见了一个大活人，真可谓奇哉怪哉。也不知那李姑娘现在何处，做何事，会何人，但求诸事顺利，平安无恙，如若有缘再见一面，纵有怪事亦是好极。
何剪烛频频望向前方，心中添了几分焦躁，姐姐的实力她很清楚，处理一个小妖不费吹灰之力，怎么这次去了那么久还没返回，该不会是那赤狐使诈，绊住了姐姐的脚。可也不对，姐姐素来聪敏，怎会轻易被一小小赤狐刁难，那赤狐分明是个蠢笨的，男女不辨，跟了这顾姑娘一路，竟未识破她的真实身份。
二人分神之际，一抹白色身影翩然而至，何剪烛率先回神，推了顾肖一把，连忙起身，喜气洋洋道:“你终于回来了，姐姐！”
姐姐？顾肖未看清来人，赶忙站起来，一抬眼，竟是愣住了。眼前这位女子，不是别人，不是酷似李姑娘的其他人，正是李姑娘本人！
不会有错，李姑娘虽然换过一身衣服，发髻样式也从原先的朴素自然改为如今的端庄得体，但那神情，那眼睛，那姿态举止，无一不是她认识的李宁玉。
糖葫芦？还是两串？何剪烛无意计较那些个细枝微末，她的注意力全被李宁玉手上的两串糖葫芦吸引去了。买糖葫芦只是个借口，平日里，姐姐对这些凡间玩意可是最为避讳，怎么这下子还真买了糖葫芦回来。
“来，小烛，你要的糖葫芦。”没有理会那炽热又好奇的目光，李宁玉将手中一串糖葫芦递给了何剪烛。
“多谢姐姐。”何剪烛接过糖葫芦，举到嘴边狠狠咬了一口，口感酸酸甜甜:“糖葫芦……姐姐花了多少钱？”
“三文钱。”李宁玉低头端详手上拿着的人间小吃，浅淡一笑:“算上我手里这串，共是六文钱。”
“李姑娘，你亏了呀！”
顾肖半晌没出声，刚出声她就忍不住捂上自己的嘴。死嘴，不会说点好听话吗。但说出去的话泼出去的水，无法再收回，李宁玉的视线从糖葫芦上移了开，颇为意外地望向她，“顾公子，何出此言？”
得此一问，她便也放心似的扬起了笑容:“李姑娘午时匆忙离去，怕是没有留意城里的物价，像这样的糖葫芦，在城区中一串只需一文钱，两串也就两文钱。到了这西湖，远离城中心，游人络绎不绝，小贩便趁机抬高价格，因此我才说姑娘亏了，区区两串糖葫芦，何必多花四文冤枉钱。”
真没想到，顾肖一派富家子弟气度，对这三文四文钱倒是看得颇重，李宁玉与何剪烛对望一眼，似觉好笑，隐忍未发。
“不妨事，西湖我们不常来，多花四文钱就当交了这门票费。”
李宁玉未当一回事，随手把糖葫芦递出去:“顾公子，给你。”
她又是一愣，“李姑娘你这是？”
“我不喜欢欠人人情，你送我一块红豆糕，我还你一串糖葫芦。”
顾肖当即摆手回绝:“李姑娘，你太客气了，一块红豆糕罢了，根本不值一提，何必如此……”
“哎呀，你就收下吧顾公子！我这个姐姐，做事向来说一不二，她要送你自然有她送的道理，你若再三推辞，倒显得我姐姐冒犯了你。”何剪烛在一旁劝道。
她本也不是忸怩性子，主要顾忌李宁玉花了冤枉钱自己一口没吃着，反倒叫她得了便宜。不过转念一想，糖葫芦多得是，干脆回城后再买一串给李宁玉，顺便请她们姐妹二人吃顿饭。
“好，多谢李姑娘了。”顾肖上前一步，伸手接过了那串糖葫芦。
何剪烛有滋有味咬着竹签上酸甜可口的山楂果子，秉持做戏做全套的原则，冷不丁问顾肖:“顾公子，原来你和我姐姐认识啊？”
“的确认识，我与李姑娘先前有过一面之缘。”
顾肖将破庙偶遇西湖再遇的前因后果简明道来，何剪烛故作惊讶地噢了一声，紧接着编出一套她们姐妹是何关系、如何重逢等话来应付顾肖，无非是些人间话本里的常见桥段，什么家遭变故、走投无路、所幸还有她们表姐妹二人相依相伴。她自认这套说辞天衣无缝，既能说明为何姐姐会出现在城外的破庙，又可以解释她们姐妹相会于此乃是偶然中的必然。姐姐教过她，编故事一次偶然是意外，多次偶然就是有意而为。
何剪烛信心满满，顾肖一瞧就未经世事，准保能叫她信服。但顾肖听完，什么也没表示，只静静看着她们姐妹。
气氛陡然沉默，李宁玉习惯安静，自是无所谓，只是看小烛略有不解，顾肖欲言又止，她遂张口道:“顾公子，我们相识一场，你有什么想法不妨说说。”
想法有是有，可这叫自己怎么说。顾肖看了看何剪烛，眼神中含有请求，何剪烛怔了一瞬，旋即会意:“好渴呀，我去那边看看有没茶铺，你们慢慢聊啊。”
仿佛脚底抹油，一溜烟人就没影了，李宁玉忍俊不禁，微微摇了摇头。顾肖直勾勾瞧着她，被那粲然笑意晃了眼，一时忘了接下来要做何事。
“顾公子，请讲吧。”
再一瞧，白衣姑娘已恢复往日淡然的神色，她心底又紧张起来，咽了咽唾液道:“李姑娘，我们还是边走边聊，这里人多，不太方便。”
李宁玉没有异议，随顾肖往前走，穿过密密麻麻的人潮，转弯上了桥。桥上人亦有不少，多是青年男女，两两成双，她与顾肖并肩而行，混在这些男女中间倒也不显突兀。她若没猜错，这座桥大抵便是西湖十景中最为出名的情人桥。
下一刻，顾肖所说的话证实了她的猜想。
“桥明明没断却称断桥，也是有趣。西湖十景当中，这断桥是尤其吸引还未婚配的青年男女，李姑娘可知为何？”
“想来是多亏了白娘子与许仙的故事。”
“不错，有了白娘子和那许仙的故事，断桥从此便成了青年男女一心向往的姻缘之桥，人人都抱存侥幸来这桥上邂逅一生良缘，我一直纳罕，白娘子遇人不淑，何来良缘美谈。”
白娘子与许仙的故事她曾听闻过，三百多年前人间就有了这么一个传说，后来经过历朝历代百姓的口耳相传、文人的艺术加工，这个故事由最开始的劝诫男子不要贪图美色，一度转化为了歌颂男女自由相恋的爱情悲剧。什么是情，什么是爱，她不懂。但世间男女皆喜求姻缘，无怪乎这种人妖相爱的悲剧故事也能引为一段佳话。
对于顾肖这番话，她还认真思索了一会儿，“世人赞其为佳话，定是认为白许二人情意之笃，顾公子为何却说白娘子遇人不淑？”
顾肖朗然一笑:“想必李姑娘只听说过这个故事，却没有仔细读过，所以不明内情。”
她挑了挑眉，唇角也不由掀起一个小小弧度:“宁玉愿闻其详。”
顾肖便把自己少年时读过的白蛇传话本挑重点叙说了一遍，白蛇报恩，西湖结缘，端午惊变，水漫金山，镇压雷锋塔。所言句句发自肺腑，她越讲越来气，似乎恨不得冲进话本里代替许仙救出白娘子。
李宁玉默默聆听，待她泄愤般一口咬下山楂果子，忽地道:“我明白了。”
“不枉费我一番口舌，李姑娘明白便好。”她欣慰道。
结果李宁玉像是偏要同她唱反调:“我只明白，白娘子不一定遇人不淑，倒是顾公子你，对待感情的要求一定极高。”
“哪儿高了，这不是基本要求嘛。”她偏不服气，梗着脖子道:“常言一日夫妻百日恩，白素贞虽是妖，但平日里从未主动伤害过许仙，许仙可倒好，法海和尚挑拨几句，他就怀疑上害怕上了，怕得连家都不顾，跟着和尚屁股就进了寺庙剃了头，连累白素贞水漫金山，殃及无辜，你说说他哪有点男人样儿，头发全剃光也是窝囊废一个！”
“人性多是如此，你又何必忿忿不平。”李宁玉语气淡淡，听不出半点情绪。
“人性如此，李姑娘便要屈服？”顾肖语带讥讽。
“顾公子求不求姻缘？”
“不求，求那玩意有什么用。”
“……”
“……对不起。”过了一会儿，她气焰消了，这才想起来有一事尚未解决。“我差点忘了，还有一事要告知李姑娘。”
李宁玉心思转了一圈，慢悠悠回:“何事？”
“依何姑娘所言，你本欲上京投奔亲戚，而何姑娘正是从京城来投奔你的那位亲戚，恰巧半路碰面，从今往后，你们姐妹二人皆是无家可归……顾某尽管一介穷书生，无功名傍身，家中仅以经商谋生，可倘若李姑娘不介意，你与何姑娘且随我一道上京，来年若是榜上有名，我便借士子身份托关系为你们寻到一处安居地，若无名，我带你们二人回我家乡，泉水县虽不比京城繁荣，但生活起来却是容易许多。”
她深吸了一口气，心一横，如实坦白:“李姑娘不用担心，我实为女儿身，万不可能做出有损姑娘名节之事。”
“顾公子言重了，你有这份心，宁玉和小烛感激不尽，又岂会无端忧虑。”对方面色平和，波澜不惊。
她心中犯起嘀咕，李宁玉好似没有相信自己是女儿家，紧接着却想到了另一种可能:“莫非，李姑娘早已看出我是女扮男装？”
“宁玉眼拙，从未把公子看作是男子。”
“第一眼就认出了？”
李宁玉回以一笑，不知怎的，她竟从一闪而逝的微笑里读出了一丝得意。
失败。太失败。男装二十载，一夕识穿女儿身。
她垮下了脸。却听身边人道:“公子虽是姑娘家，出门在外仍以男子身份示人，我们姐妹若与公子同行，旁人问起我们是何关系，公子可想好该如何应对？”
如何应对？这还不简单，就说李宁玉是她姐姐，何剪烛是她妹妹，不过这样一来，又得解释一番，她上京赴考怎么还带着家里的姐姐妹妹一块儿来了。
“我有个法子。”
李宁玉随意提了一句，顾肖登时大喜，忙追问她有什么法子。
“旁人若问起我们关系，你就同他们说——”
一字一句，宛如平地起惊雷。
“我是你未过门的妻子。”
好巧不巧，晚上打开小破站偶然又刷到了四年前拉我进玉梦坑的那个视频，视频发布时间是2021.1.22，天涯第四章发布时间是2025.7.7，四年多过去，自以为出过裘庄，实际上依然留在这里，从未离去。我不认为这是一种停滞不前，我的人生在前进，风景在变换，身边的人来了又去，而我内心深处的那份热忱与希冀却永远留给了她们。
宁移白首之心，不堕青云之志。
作者有话说
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第4章 肆
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