晨光熹微，金鳞台在经历昨日的动荡后，呈现出一种诡异的平静。
金光瑶早已起身。他换上了象征金氏子弟身份的金星雪浪袍，华贵的衣料包裹着他清瘦的身躯，带着一种与他气质不甚协调的拘谨。他站在镜前，仔细地将每一道褶皱抚平，确保自己看起来足够恭顺，足够……不起眼。
他知道，沈清砚给了他一个名分，一个立足之地。但这远远不够。在这吃人的金鳞台，他必须尽快展现出自己的价值，却又不能过于锋芒毕露，引来不必要的忌惮。他需要像水一样，无声无息地渗透，寻找缝隙，然后，一击即中。
他摊开昨夜凭记忆勾勒的金鳞台简图与人员名册，指尖在一个个名字上划过，脑中飞速运转，分析着各方势力的纠葛与可能的突破口。
就在这时，一名被指派来伺候他的小侍从，小心翼翼地端着一份例常的物资调度清单进来请他过目——这显然是有人想试探他这个“空降”的公子，是否有能力处理这些庶务，或者说，想看他的笑话。
金光瑶脸上立刻挂起温和的笑意，接过清单，语气亲切地询问了小侍从几句家常，仿佛只是随意闲聊。小侍从受宠若惊，不知不觉间，便将账房那边今早因为一笔“炽焰钢”的亏空对不上账，几位先生正被李执事刁难的事情说了出来。
金光瑶眸光微不可察地一闪，随即又恢复了那副人畜无害的模样，温言勉励了小侍从几句，便让他退下了。
半个时辰后，金鳞台账房外。
争执声隐约可闻。金光瑶“恰好”路过，脸上带着恰到好处的关切与一丝初来乍到的茫然。
“诸位，为何事烦忧？”他声音清朗温和，打破了紧张的气氛。
那李执事见到他，眼中飞快地闪过一丝不屑，但碍于他如今的身份，还是勉强挤出一丝笑容：“原来是瑶公子。些许账目小事，不敢劳烦公子费心。”
金光瑶仿若未觉他的轻视，走上前，目光落在摊开的账册上，带着几分“好奇”地仔细看了看。
“哦？是去年底采购‘炽焰钢’的这笔账吗？”他像是刚刚看懂，语气带着点不确定，“账面看着……似乎没什么问题？采购一千三百斤，入库也是一千三百斤。”
李执事脸上露出一丝得意：“正是，账面清晰，定是这些账房老糊涂，或是有人手脚不干净！”
几位账房先生脸色涨红，想要辩解却又无从下手。
金光瑶微微蹙眉，露出思索的神情，喃喃自语般轻声道：“只是……晚辈依稀记得，去年底随薛老板行商时听闻，因岐山火山爆发，炽焰钢的市价，好像……涨了不少？远不止五十下品灵石这个数啊。”
他抬起眼，看向李执事，眼神纯净得如同初生的幼鹿，带着纯粹的“疑惑”：“李执事能以这个价格采购到足量的炽焰钢，真是……为宗里省了一大笔呢。真是能干。”
他语气诚恳，仿佛真心实意地在夸赞。
然而，李执事的脸色瞬间变得惨白！
几位账房先生先是一愣，随即恍然大悟！他们只顾着核对账面数字，却忽略了最关键的市场行情！老账房激动地拍腿：“对啊！市价！老夫怎么就忘了这茬！瑶公子提醒的是！”
金光瑶却立刻摆了摆手，脸上露出些许“惶恐”：“不不不，晚辈只是随口一提，许是记错了也未可知。账目之事，还需诸位先生仔细核对，尤其是入库时的称重记录和质检符文，想必更为严谨。”
他点到即止，绝不越俎代庖，更不咄咄逼人。他将一个偶然路过、凭借过往经历“无意间”提供了一点线索的、谦逊温和的形象，演绎得淋漓尽致。
说完，他对着众人微微颔首，便转身离开，仿佛真的只是偶然路过。
然而，他留下的那句话，却像一颗投入平静湖面的石子，瞬间激起了千层浪。怀疑的种子已经种下，李执事和他背后的人，此刻恐怕已是心惊肉跳。
他不需要当场揪出谁，他只需要让所有人知道，他这个新来的“瑶公子”，并非一无所知，可以任人拿捏。这就够了。
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静室内，水镜之上，账房外发生的一切清晰呈现。
族老垂首：“少主，目标处理得滴水不漏。借他人之口点出关键，自身置身事外，既展现了能力，又未引火烧身。”
沈清砚的目光掠过水镜中金光瑶那副纯然无辜的侧脸，指尖在棋盘上轻轻敲击了一下。
“谨慎有余，进取不足。”他淡淡道，“还需有人，替他撕开一道口子。”
他执起一枚通体乌黑的棋子，指尖微弹，棋子化作一道无形的流光，悄无声息地没入了芳菲殿侧殿的书案之内。
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金光瑶回到侧殿，心绪并未完全平静。方才小试牛刀，虽震慑了些许宵小，但他深知，这还远远不够。他需要更实质的功绩，更需要……了解那位公子的态度。
就在这时，他察觉到书案上传来一丝极微弱的灵力波动。他走过去，发现一枚触手冰凉的黑子静静躺在那里，旁边还有一枚陌生的玉简。
他心中一震，拿起玉简，神识探入。
里面并非什么功法秘籍，而是一份关于金鳞台下属三号灵石矿脉近期的产出、运输记录，以及相关人员的信息。其中几条看似平常的记录，被一种他熟悉的力量悄然标亮——运输路线的微小变更，护卫人员的临时调动记录，以及……矿区一名叫“金禄”的管事，近期在赌坊欠下巨额债务的信息。
金光瑶的心脏猛地收缩！
他瞬间明白了沈清砚的用意。这不是直接的赏赐，也不是明确的指令。这是一个考题，一个……需要他自己去解读、去谋划、去执行的契机！
那个被标亮的金禄，正是今日账房那位李执事的表侄，也是金栎长老一系的边缘人物。而变更后的运输路线，会经过一片三不管地带……
一个大胆的计划在他脑中飞速成型。这不仅仅是立威，更是向沈清砚证明，他不仅能防守，更能主动出击！他能成为一把有用的刀，一把……只属于他沈清砚的刀！
他紧紧攥住那枚冰冷的黑子，仿佛它能给予自己无尽的力量与勇气。眼中温和尽褪，只剩下冰封般的冷静与决绝。
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是夜，静室。
沈清砚正在与自己下棋，黑白子纠缠，杀机四伏。
金光瑶再次前来，这次，他手中端着的是一壶新沏的、温度适中的清茶。
“公子。”他轻声唤道，将茶壶轻轻放在棋枰旁不远不近的位置。
沈清砚未抬头，目光依旧落在错综复杂的棋局上，仿佛随口一问：“账房的事，解决了？”
金光瑶心尖微颤，垂眸应道：“赖公子洪福，已无人再敢轻易刁难。”他避重就轻，绝不居功。
“嗯。”沈清砚不置可否，执起一枚白子，落在棋盘某处，瞬间屠掉一小片黑子，“守成之局，终是下乘。”
金光瑶屏住呼吸，知道真正的考验来了。他深吸一口气，上前一步，执起茶壶，为沈清砚手边空了的茶杯斟至七分满，动作恭敬而稳定。
然后，他伸出食指，蘸了蘸旁边杯盖凝结的些许水汽，在光滑的紫檀木棋枰边缘，极快、极轻地画了几个简略的符号——一个代表矿脉，一个箭头指向变更后的路线，一个圈代表那片三不管地带，最后，是一个小小的叉，落在代表金禄的那个点上。
他没有说一个字，只是用这短暂存在的水痕，表达了他的意图。
沈清砚的目光终于从棋局上移开，落在那转瞬即逝的“图”上，停留了足足三息。
“路线变更，是三天后。”他声音平淡，听不出情绪，“护卫副队长陈锋，曾是散修，重义气，可用。”
他执起一枚黑子，点在金光瑶画的那个“叉”上，“此人，是金栎妾室侄子的连襟。”
最后，他抬起眼，看向金光瑶，那双凤眸深邃如渊：“既要动手，便需雷霆万钧。首恶必究，胁从……若碍事，亦不必留。”
他的话语没有任何杀气，却带着一种裁定生死、视人命如草芥的绝对冷漠。
金光瑶背脊窜起一股寒意，但更多的，是一种被认可的激动，以及一种……终于触摸到权力边缘的战栗。沈清砚不仅看穿了他的计划，更在瞬息间，为他补全了最关键的人情脉络与行动准则！
“阿瑶……明白了。”他深深吸了一口气，压下翻腾的心绪，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“定不负公子点拨。”
沈清砚收回目光，重新专注于棋局，仿佛刚才只是指点了一招无关紧要的闲棋。
“茶，尚可。”
金光瑶知道这是让他退下的意思。他躬身，行礼，退出静室。
门外，他靠在冰冷的廊柱上，才发现自己的掌心已被指甲掐出深深的印痕。他看着夜空那轮清冷的月亮，眼中再无半分犹豫与彷徨。
他知道，从他蘸水画图的那一刻起，他就彻底斩断了退路。这条通往沈清砚身边、铺满荆棘与鲜血的道路，他将义无反顾地走下去。
静室内，沈清砚落下最后一子，棋盘上，黑子的大龙陷入绝境。
他端起那杯金光瑶斟的、温度恰到好处的茶，浅啜一口。
茶水微苦，回甘却带着一丝极淡的、属于那个少年隐忍而决绝的气息。
【系统：警告！目标人物已理解并准备执行高危计划！杀戮意图显著提升！宿主……】
“聒噪。”
沈清砚放下茶杯，挥袖拂乱棋局，眼底是一片万年不化的冰封之下，悄然涌动的暗流。
他的刃，已初具雏形。是时候，见见血光了。
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