"果然来了..."她捏碎箭簇，听着远处渐近的马蹄声。阳光刺破云层时，十二面玄鸟旗在猎场四周同时竖起，旗面金线绣着的龙在风中如活物般翻腾。
秋猎启幕，百骑列阵，天子与众臣高坐在云台。
忽闻号角响，一道宦官高声唱名：“雍宁长公主驾到——！”
众人一惊，纷纷回首。旌旗猎猎中，一骑白马自西门而来，马背上女子一袭玄金骑装，眉眼冷艳，正是周璃。
她未着常礼朝服，而是以战袍上阵，胸前配挂玉牌，为皇上亲赐“禁军监猎使”——这意味着，她有权自由巡视、监督此次秋猎全程。
周璃策马缓行至众人前方，目光一扫，最后落在队伍中一袭墨衫的“李尘述”身上。她目色不动，唇角却带了点笑意：“听说李家公子文弱清雅，不问兵事。今日倒也英姿飒爽，是本宫眼拙，还是……李侍郎近来习武有成？”
“李尘述”微一拱手，声线低稳：“殿下过誉。秋猎事关国威，不敢怠慢。”
“是么？”周璃却未移开视线，扬鞭转马，淡声笑道：“那本宫就拭目以待，看看‘李家公子’如何力压群雄。”
忽闻号角再响，紧接着内侍高声“猎场开。
猎门徐启，林鸟惊飞。
“李尘述”勒马站在高坡之上，她身着玄黑猎袍，神色沉冷。一骑疾驰而来的是靖南王世子周璟，他笑道：“李兄怎独立坡头，不入林中搏兽？”李卿礼唇角一勾：“虎在林中，我自然等它出。”
周璟一怔，忽觉这“李尘述”的语气比往日更沉，更冷。
忽有风过林梢，一头赤鬃野鹿破林而出，旁人弓慢，她却稳稳开弓，一箭命中喉下。兽血尚热，已然倒地。猎场顿时哗然。
“我倒不知李侍郎有如此好箭法，”周璃策马缓行至众人前方，她目色不动，唇角却带了点笑意：“听说李家公子文弱清雅，不问兵事。今日倒也英姿飒爽，是本宫眼拙，还是……李侍郎近来习武有成？”
李卿礼微微一礼：“殿下过誉了，事关国之大事，不敢怠慢。”周璃目光依然锁定在李卿礼身上：“本宫倒是很好奇，你能不能得第一？”
“殿下太高看我了。”李卿礼轻声应道，她的目光略带一丝警觉。
“是么？”周璃微微一笑，眼中却闪过一抹探究，“既然如此，本宫便不妨在这次秋猎中亲自见识一下。”
说完，周璃转身，仿佛没有再多看李卿礼一眼。她步伐轻盈，却无声无息地融入了猎场的混乱之中。她的出现，打破了先前的秩序，猎场再次变得充满变数。
刀锋之下，皆是局。
数骑交错，林影迷离。李卿礼翻身下马，脚尖踏枝如燕穿梭在林间，一招“影落惊鸿”便刺下疾鹿喉间，血溅三尺。刚准备起身，忽然听见身后清风破恐。她猛然转身，剑格一档，力道奇重，臂骨有些发麻。她目光一凝发现——那箭簇正是北境军中制式玄铁！
这不是比试中应有之物！
她冷眸一扫，林深处却早已空无一人。
有人，想趁乱要她的命。不，是李尘述的命。
“李侍郎，不追么？”
风起处，周璃望着“李尘述”忽而轻笑。
李卿礼心头微震，只觉这一声“李侍郎”，叫得太轻，却像针尖划破密织的网。
“杀兽为猎，追人另说。殿下若有意，可亲试。”
周璃闻言，眉梢微挑，眼底闪过一丝玩味。她缓步走近，指尖轻抚过腰间佩剑的剑柄，声音低而清晰："哦？李侍郎的意思是……本宫若想追，你便奉陪到底？"
李卿礼不动声色地后退半步，唇角却扬起一抹淡笑："殿下说笑了，臣不过是怕耽误了猎场正事。"
"正事？"周璃轻笑一声，目光扫过地上那支北境玄铁箭簇，意有所指，"看来今日的‘正事’，比本宫想象的更有趣。"
话音未落，远处忽传来一阵急促的马蹄声，紧接着是侍卫的高声呼喊："有刺客！护驾！"
猎场瞬间大乱，原本悠闲的贵族子弟们纷纷拔剑警戒，侍卫们迅速向天子所在的云台聚拢。李卿礼眼神一凛，下意识地看向周璃，却见她神色镇定，甚至带着一丝预料之中的从容。
"殿下不慌？"李卿礼低声问。
周璃侧眸看她，唇角微勾："慌什么？该来的，总会来。"
话音刚落，林中骤然射出数支冷箭，直逼二人而来！李卿礼反应极快，一把拽过周璃手腕，旋身将她护在身后，同时袖中短刃出鞘，"铮铮"几声，箭矢被尽数斩落。
周璃被她拉得一个踉跄，几乎贴在她背后，鼻尖掠过一丝清冽的松木香——这绝不是李尘述身上会有的气息。她眸色微深，低笑："李侍郎的身手，倒是比传闻中更令人惊喜。"
李卿礼没空理会她的调侃，目光冷厉地扫视四周："刺客是冲谁来的？"
"谁知道呢？"周璃漫不经心地整理袖口，顿了顿又道，"或许是冲你，或许是冲我，又或许……"
话音未落，第二波箭雨已至！
李卿礼率先扣住周璃的手腕，猛地将人拽到自己的身边，寒光如练，箭矢纷纷被斩落。
周璃跌进她怀中，发间的金步摇擦过她的下颌，微凉的触感让李卿礼心头一跳。“李侍郎这是第几次救本宫了？”周璃仰头看她，似笑非笑，“这般殷勤，莫不是真对本宫有意？”
李卿礼耳根一热，立刻松开手后退半步："臣只是——"
"刺客在那儿！"
一声厉喝打断了她的话。只见数名黑衣刺客从林间窜出，直扑云台方向！天子已被侍卫团团护住，而刺客的刀锋，却分明指向了——丞相李桉！
她几乎本能地要冲过去，却被周璃一把扣住手腕。冰冷的手掌传来滚烫的触感，但周璃的声音却冷得像冰：“别动。”
李卿礼僵在原地，眼睁睁地看着刺客的刀锋逼进父亲——
千钧一发之际，一道玄甲身影骤然杀出，瞬间斩落两名刺客的头颅——是禁卫军统领裴禹。
裴禹的出现让李卿礼紧绷的肩膀微微一松，远处，刺客已被尽数诛杀。
暮色四合，秋猎结束的号角响彻云霄，暮色中的猎场点起了千盏明灯。猎场中央的高台上，天子端坐龙椅，含笑望着台下群臣。丞相李桉立于文官之首，神色肃穆，目光却不时扫向站在世家子弟队列中的"李尘述"。
“启禀陛下，今日猎获已清点完毕。”兵部尚书捧着金册上前，“靖南王世子周璟猎得赤狐九只，雄鹿三头...猎绩第二，赐紫金软甲一副！”
李卿礼站在队列中，玄色猎袍上还沾着兽血。她余光瞥见高台上的周璃正在把玩一支金箭，目光却若有似无地停留在李卿礼身上
话锋一转，宦官已高声唱名：“李侍郎李尘述，猎得赤鬃鹿一、赤狐三、鹰羽一、枭狼一，合计猎绩列第三。陛下有旨——赏寒髓玉露丹一瓶，赐宴前三将。”玉露丹三字一出，李卿礼心头猛地一紧。她原本就为此物而来，谁料竟然也成了天子明赏。她抬头，正对上周璃微勾的唇角与探究的眸光。
“谢陛下恩典，”她倏然收回目光单膝跪地，垂首接过御赐的丹药，冰冷的弓身却让她想起那支北境玄铁箭——此刻正藏在她的袖中。
“爱卿果然不负朕望。”天子抚须而笑，目光却看向李桉，“朕记得你素来以文采著称，何时练就这般武艺？”
李卿礼尚未回答，丞相李桉已上前一步，沉声道："回陛下，犬子自幼体弱，老臣便请了北境旧部教他些防身之术，不想今日竟侥幸得了头彩。"他的声音平稳，目光却深深看了李卿礼一眼，暗含警告。
李卿礼会意，立刻俯首："臣不过是运气好些，不敢当陛下夸赞。"
猎场封赏临近尾声，暮色为高台镀上一层暗金。李卿礼垂首立于队列之中，玄色猎袍上的血迹已干，凝成深褐色的斑驳。她指尖无意识地摩挲着袖中的北境箭簇，忽然察觉到一道目光——如羽毛掠过肌肤，轻却不容忽视。
她微微抬眼，正对上高台上周璃的视线。
长公主斜倚在鎏金座中，指尖的金箭在暮光里泛着冷芒。她目光沉静，却带着几分探究的意味，似笑非笑地望过来，仿佛早已看穿她层层伪装下的秘密。李卿礼心头一跳，下意识地绷紧脊背，却见周璃唇角微勾，眸光流转间，竟有一丝几不可察的……赞赏？
宦官高声宣读封赏时，李卿礼再次抬眸，却见周璃已侧首与身旁女官低语，只余一抹侧颜在宫灯映照下显得格外清冷。可就在她收回视线的刹那，周璃的目光又倏然落回她身上，这一次，带着几分玩味，甚至……挑衅？
她不动声色地垂眸，长睫掩住眼底的波澜。直到封赏结束，她躬身退下，转身的瞬间，余光瞥见周璃指尖轻敲金箭，目光却仍停留在她身上，似在等待她的回应。
夜风拂过，李卿礼终是微微侧首，与那道目光短暂相接——周璃笑了。
不是长公主惯常的矜贵浅笑，而是唇角轻扬，眼底映着灯火，如猎手终于等到猎物回望的一瞬。
李卿礼迅速收回视线，可那一笑却如烙印，久久未散。
最后，天子温和地勉励了几句，便起驾回宫。百官依次退场，猎场上只余下侍从们在收拾器具。李卿礼独自站在渐凉的晚风中，看着最后一面玄鸟旗被缓缓降下。
"李大人。"侍从恭敬地递上披风，"丞相大人已在营帐等候。"
她点点头，最后望了一眼空荡的高台。周璃不知何时已离去，只余一缕若有似无的龙涎香飘散在暮色里。
回营的路上，秋虫的鸣叫此起彼伏。李卿礼摩挲着玉盒，想起临行前兄师父的宽慰。现在，她不负所托。
营帐前，父亲李桉负手而立。见她归来，只是简单地问了句："药可拿到了？"
"拿到了。"
“这次秋猎，玄夜既然没有大规模出动...看来他们的目的不在此...那又会在何处...”
“或许他们在筹划下次的进攻，我们还是不能掉以轻心...”
丞相微微颔首，父子二人一前一后走入帐中。侍从们点亮灯盏，温暖的橘光驱散了秋夜的寒意。
远处，最后一缕晚霞也隐没在了山后。猎场彻底安静下来，唯有几盏未熄的宫灯，还在夜风中轻轻摇曳。
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