宜昌本就不爱喝甜汤，闻言直接将碗往桌上一摔，眼睛睨着惊别鹊的神色道：“一点都闲不了，我做什么都要来跟着瞧一瞧，生怕我一个没注意就将他的臂膀斩了。”
惊别鹊并未发现她的小动作，也十分忧心这个消息，蹙眉道：“彭城郡王向来如此，总爱拾人牙慧，叫人不耻。需要做什么准备吗？”
宜昌拨弄着桌上的废纸，挑挑拣拣，拎出四大世家子弟的名单，“有什么好做准备的？兵来将挡，水来土掩。”
见她并不将此事视为威胁，惊别鹊与燕虞郎对视一眼，不知该如何劝说。
实则宜昌确实不怕白齐鸣来，她那堂哥她是最不惧的，蠢笨如猪到与虎谋皮。现在世家声势以达皇室之上，四大世家相互制衡，皇室作为其中必不可少的支点，尚有权利。
她最为烦恼的是，白齐鸣为争夺下一任继承人的位置，选择与临安陈氏合作，以为这样他的胜算会更大。殊不知，登上皇位之后，他所做的任何决策，究竟是他想做的还是陈氏想做的，无人知晓。
就算他来到姑苏是为了试探她究竟想做什么，那又如何呢？就算她什么都不做，其余三大世家会轻易让临安陈氏成功吗？临安陈氏站队早，若是成功得利将是最大的，可缺点也很明显，剩余三大世家都将防范着他。
而宜昌，只需要在这种场合扮演好平衡四大世家的支点即可，就像皇室一直以来所做的那样。
*
姑苏的风土人情和京城完全不一样，连饮食作息等都不尽相同，宜昌下午便驾车去城中游玩，刺史桑槐提议清街，还要给她多配些侍卫陪同，被宜昌拒绝了。
她是来游玩的，顺便看看当地的风土人情，若是清街了，那她玩的还有什么意思？
桑槐作罢，只为她准备了一名十四岁的女郎，叫阿里，没有姓氏。生的唇红齿白，说话时落落大方，口齿伶俐，用来给她介绍当地特色。
马车一路行至城中最繁华的街道白登街，这条街上不光有姑苏最大、最繁华的酒楼，还有最大的戏楼、各类铺子、甚至还有寺庙。
宜昌听的新奇，“寺庙不应当建在隐居处吗？或山里或山腰。”
阿里笑着道：“公主不知，我朝道教兴盛，是以远在深山亦有人向往前去，而佛教声势不大，若也像道观似的开在深山无人处，那岂不更加人烟稀少？”
宜昌听的有道理。
阿里又向她介绍了几个比较有名的店铺，一个是姑苏的汤面馆，看着不大的铺面却开了十多年，门口的桌椅坐落不下那么多客人，有些人便捧着碗站在路边吃，不认识的人也能说几句话，雾气蒸腾上脸，一副人间烟火气。
宜昌看的馋了，让人排队买了一份回来，面也与京城的不太一样，更硬些，但不会有面粉味，吃起来有嚼劲，十分鲜香。
除此之外，还有生煎和糕团等，俱买了一份回来品尝。
宜昌不大爱吃甜的，而姑苏饮食偏甜、鲜。几样东西都尝了一番，一入口，食物本身的鲜味灌满口腔，略带一点点的甜，原本只当吃个新鲜，多吃两口，也品出其中滋味来。
阿里说：“现下时节不对，等再过两个月，鸡米头成熟。新鲜的鸡米头又软又糯，用糖水一熬，又香又甜。煮的时间略短些，口感要硬一点，十分有嚼头。那才是人间美味！”
见她说着说着就要流口水，宜昌笑道：“照你这样说，我可得在姑苏尝尝这‘人间美味’的鸡米头。”
阿里如小鸡啄米般点头，“公主一定要试试。”
马车慢慢行驶至白登街最中心、最繁华的地方，这里坐落着姑苏的两大巨头——酒楼留香居和戏院梨园台。
时值傍晚，夕阳半落，天边残红。
留香居和梨园台都已点灯，酒楼的“酒”字和戏院的“戏”字皆用硕大的彩色灯笼挂在门口，吸引行人驻足观看。楼上檐间也挂了许多灯笼，五彩缤纷，将这条路都照得十分醒目，
更夫挑着烛担，将两边的官灯一一点燃。随着官灯亮起，街上行人也越发多，仿佛都趁着夜色出来赶一场集。
女子着飘逸长裙，额贴花黄，男子着宽大袍衫，脚着木屐，来来往往如流水一般。
宜昌听他们用吴侬软语说话，一个字也听不懂，但那个调子十分有意思。听着听着，她便不愿意再坐在马车里，让人将马车停好，她与惊别鹊几人下车游玩。
惊别鹊带了帷帽，想为公主戴上，宜昌见路过的女郎们皆不戴，她也不想戴，还去一个小摊子面前买了鹅黄贴在额间。
贴完之后商户拿出一面铜镜给她照，极力称赞道：“从未见过女郎这般好看的人，和落凡的仙子似的，这花黄贴您的额头上，那简直就是绝配！”
宜昌也觉得不错，她向来喜欢浓墨重彩，上妆也是，恨不得所有好看的颜色都往脸上抹。但偏偏她有最基本的审美，知道若是所有好看的颜色都上脸的话，和戏曲里的丑角也无甚区别，只能可惜地挑着颜色上，暗恨剩余好看的颜色不能一起叠加上脸。
这鹅黄倒是填补了她的遗憾，拇指大小的薄片用云母制成，烛光一照，曳曳生辉。
“不错，赏。”宜昌拿着铜镜边走边看。
商户焦急唤道：“女郎！那镜子是我......”
话还未说完，燕虞郎从怀中掏出一小颗银子道：“我们女郎买了。”
商户立刻喜笑颜开，“送女郎了，送女郎了。”
宜昌边走边看，阿里十分伶俐，只要她的视线在任何一家铺子或物品上停留三息，便主动上前为她讲解。
不一会儿，惊别鹊和燕虞郎的怀里就已经抱了一大堆的东西，但宜昌还未尽兴。
几人走至一座桥上，对面有一颗百年大树，腰围有四五个人手牵手抱着那么宽。垂下的枝条上挂满了红绸，长长的红绸几乎将树叶染成鲜红色，青年男女们站在树下，锲而不舍地抛着红绸。
阿里讲解道：“这是城中最古老的树，已经活了数百年，大家都叫它情人树。公主请看，这棵树实际上是两棵树。”
宜昌换了个角度去看，果然是两棵树，只是树干都已经融合到一起，看起来似乎是一颗巨大的树一般。
“据传这是前朝一位世家公子与一位寒门小姐相爱，族中却已经为他选好了门当户对的未婚妻。他誓死不从，但也深知家族力量无法抗衡，为不负寒门小姐，于婚前投河自尽。寒门小姐听说后，也穿着嫁衣投河，在二人投河之处，便生出这两课榕树来，长着长着就成了一棵树。”阿里一边说一边感慨双方的痴情。
宜昌却听的百无聊赖，什么情情爱爱，还要以死明志，真是不懂这些人怎么想的。门不当户不对，本就不该在一起。
就像她，若是她真的看上了一位寒门子弟，却对她毫无助力，她也会果断放弃他。大不了......偷偷藏起来。
毕竟她是公主。
正想着，桥对面一位脸熟少年匆匆走过，宜昌看了两眼，问惊别鹊：“那人我看着眼熟，你可见过？”
惊别鹊有个过目不忘的本事，但是眼神不好，时常看不清人、听不清声音。
她眯起眼睛看了半响，道：“公主，好像是那日宋府宴会上跳剑舞的那位郎君，赵阳林氏，名子谦。你还夸过他。”
宜昌也想起来，缓步走至桥中央，站在最高处看着林子谦头也不抬地往河边走去。
湖面波光粼粼，满月倒映，洒下清澈光辉。岸边种满垂柳，风一吹，千丝万缕纷纷扬扬。
林子谦走至树下，躬身行礼，随即递出手中东西，与对面的人言笑晏晏。
风拂过，密集的柳枝扬起，露出那人的真容，眉目清淡疏远，一身白衣飘逸。
宜昌倚在桥柱上看着二人，面容冷肃，任由身后行人如流水般来来往往，她眼中只有河对岸的那两人。
距离太远，惊别鹊有些看不清，只能看到林子谦走到一位白衣郎君身旁说了些话，而后公主的表情便慢慢冷了下来。她使劲观摩，终于在那人转身之际，想起了这人是谁——宋氏长公子宋墨。
“......这是我娘做的糕点，她说无论如何都要亲手给您，小小心意，不成敬意。”林子谦跑的满头大汗。
宋府他没有资格常去拜见，好不容易今日上街遇上宋墨，他急忙将母亲做的糕点包好送上。
宋墨颔首表示谢意：“令慈客气。”
林子谦擦了擦头上的汗，还有些愧疚，“劳烦老师在此等我。”
宋墨摇摇头，“无妨。”
他虽待人随和，但并非是个热心肠的人，林子谦也清楚，寒暄几句，他便主动告辞。
宋墨点头，目送他离开之后，将手中糕点递给青书，转身离开之际，却仿佛觉得有道目光一直落在自己的身上。
他脚步一顿，转身望去。
东风夜放花千树，更吹落，星如雨。
女子站立桥畔，远远地望着他，灯火繁星皆为背景。
两人视线对上，宜昌知道他认出了她，眉峰一挑，勾出一个极具挑衅的笑容。
真不错啊，前有相生被陈氏以姻亲挖墙脚，后有宋氏早早便将附庸于自己的寒门送至她跟前。
真是，好一个宋氏长公子。
东风夜放花千树，更吹落，星如雨。——辛弃疾《青玉案·元夕》
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第4章 第四章 初入姑苏
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