“大人，永嘉侯送来的书信。”
崔谌听到这个名字，脸上露出明显的意外，“这个时候，是宴会还是……”
崔谌一出口便停住，这显然不是什么邀他宴饮的帖子，至少能瞧出是叶景栖本人亲自过目的信笺。
且还是从明月楼拿来的，因为它沾染着一股不太……正经的香气。
想起自己在宫门口的那番话和冷淡的举动，崔谌摸着手边幼稚的装点心的袋子，隐约觉得这封信里不会是什么好话。
在他眼中，侯爷是个若开始厌弃谁，许会写封书信来告知的家伙。
会是这种内容吗？
崔谌本不欲领受他的态度，迟疑片刻，却还是选择将那封信将信拆开了。
他屏退仆从，坐在桌案前，独自读完了这封信。
惊讶。
崔谌只觉得惊讶，首辅的对策不出所料，可叶景栖呢，他这是在做什么？
崔谌折好那封信，将之放进灯火里烧掉。
如何会有人愿为他甘冒大险？
还是说心中有气，实则与首辅串通写了一份假消息骗他。
后者更令崔谌熟悉，也更容易接受一些。不然他实在搞不明白，为什么叶景栖会把这样一封信交到他手上。
崔谌想要回给叶景栖一封信。
说什么呢？
“你的信我收到了，这么危险的事情，到底为了什么？”
“你若是与满大人有仇，不必借我之口。”
他提起笔，又迟迟无法落笔。叶景栖好不容易拿到这些，不论为了什么，自己都不该这么怀疑他。
于是他换了种方式：
“还是说你想要交换其他东西？如不违背道德，伤害旁人，我并非不能考虑……”
崔谌长久地思索，一滴墨从饱蘸笔墨的毛笔上滴落，在信纸上洇开一个圆圆的痕迹。
出于礼貌，他只得把信纸抽了回来换了一张新的，这次他不敢多想，飞快写下一句：“多谢”。
那就多谢了。
“送过去吧。”
崔谌指派过人送了信。
发现那空白的，散发着甜腻香气的信封还留在桌上。
他默默将它收进了抽屉里。
· · ·
叶景栖听过狸先生不着调的判断，不再搭理他，拍了拍手就离开。
狸先生连忙抓住叶景栖的袍子一角，“您是办完了，我这怎么出门啊？侯爷。”
“好不容易打扮一下，不给旁人看看？”
狸先生坚定地摇头。
接着，被叶景栖几句说服了。
两人乘马车一路回到侯府，狸先生藏在马车里。
他眼看着叶景栖下了马车，面不改色地命人来，说为侯府找来了一个新的女主人。
众人有惊有喜。
等到袖娘与阿述都在惊诧中，恭敬地低头迎接马车上的美人。
看到的就是趿拉着草鞋的狸先生，穿着水蓝纱衣从马车上跳下来。
“免礼免礼。”狸先生小声道。
两人双双抬头，这一下直接把阿述吓得坐到了地上。
“就知道中原才有妖法！”
袖娘抿着唇，实在忍不住厌烦瞥两人一眼。
叶景栖大笑不止。
狸先生挠挠脑袋，倒还真挺有趣。
但他现在只想回去自己的小床上，换一身衣裳躺下，然后睡一觉把今天全忘掉。
叶景栖却不给他机会，待众人散了，还要将他叫过来。
“别走，把袖娘也叫过来。”
“那孩子们要叫吗？”袖娘来了，听到叶景栖要叫所有人，以为是什么要事。
“在的话就叫过来吧。”
“连小姐也要叫来吗？”
“如果她还没睡的话。”
叶景栖哪管谁人年纪大小，能帮他就全都叫来。
“侯爷何事？”
叶寿如今也还是这样叫他，见袖娘、管事伯伯、狸先生乃至大厨，齐聚一堂，她迷惑道。
“噢，你们商量一下。”
坐在房间主位的叶景栖语气诚恳：
“然后告诉我，我明天上朝奏折要写什么。”
· · ·
翌日在朝堂上，首辅几人都没有再率先开口，只等着崔谌或者皇帝，提及昨天的奏章。
几个大臣各个是一副胸有成竹的模样。
果然崔谌刚一开口，一句完整的话尚未说完，好几个大臣便急着冒出辩驳。
满大人没有出声，喜德昭更是眼皮也没抬一下，但微微垂下的眼尾，暴露出他们的安心。
宦官们一直与军官豪强们有往来，侵占军屯田将其据为己有是常事，甚至有些还被分配给亲信当做笼络人的手段。
军官们远在京城之外，为在朝中自保，与宦官相勾结是最方便的。
他们不必自己说，大太监已花钱买通言官，在朝廷上骂崔谌了，他们还有着首辅的襄助。
叶景栖旁观着，他知道他们会造谣说改革危害国家安稳。
“陛下，臣——”兵部尚书因为声音最大，脱颖而出，且他在其中品阶高一些，他最先打算开口。
兵部尚书怎么也在？
叶景栖替崔谌数着这些顽固的家伙。
也对，那些本就存着些许疑虑的大臣，也是他们的助力。
崔谌的敌人，难以想见的多。
“臣有本启奏！正是关于崔大人的提议。”
大殿当中，忽有一人猛然站出，连兵部尚书都不及反应，就已经被他挤占了身前的位置。
一个往日谨慎少语的白胡子大臣，一脸严肃，奏道：
“皇上，祖制不可轻改！这可是太祖开国定下的制度，若改为民田，岂不削弱军队？
“寓兵于农的状况一旦被破坏，军饷就只能依赖国库，这如何了得？
“军屯土地若归民，军户生计何来。岂不更加重逃亡，何以维持稳定？”
“这屯田是边疆防御的一部分，军心不稳，边防危急。若改为民田。发生兵变，后果崔大人又如何负责？”
“更何况改革过激，恐生民变啊……微臣以为，绝不可改！咳咳咳……”
那大臣上了岁数，最后的发声拼尽全身力气，嗓子没有跟上几乎喊破声音，而后一脸凄凉地咳嗽了几声。
整个朝堂，所有大臣都望着他，没有一人走神。
那大臣满意地退后一步，向派来的太监递出奏章。
险些被踩到的兵部尚书，只得跟着退回原位。
叶景栖憋着笑在旁边看着，被崔谌横来的一记眼刀遏制住了。
你做了什么？崔谌几乎是用眼睛在说。
叶景栖但笑不语。
谁说信只能写一封？
他除了给崔谌去信，也给那位找他给书画提字的大臣，去了一封信。
范天锡，叶景栖称呼他为范大人。叶景栖说是满大人邀他，记得帮他们说好话，就按照这上面的说就行了。大家都会应和的。
范大人没少见旁人从这事中捞油水，只是朝堂争斗，从没有人叫过他参与，平白浪费了他在朝堂上的一个名额。
今天有这种好事，他很是积极。
满恭四下看着几个忠实追随自己的大臣，实在是藏不住困惑。
这些人互相都以为是对方找了个蠢人来发话。
但口若悬河的范天锡，已说完了他们接下来七天要说的一切要点。
“嗯，诸位爱卿还有别的要说的吗？”皇帝看看四下这些人。
“臣，附议……”
跟着解释未免太累赘，大臣们只是附议。
轮到崔谌了。
他们原本的步步紧逼变成和盘托出，崔谌的应对还是那短短几句，却因为押后的发言，省去了你来我往，直将所有疏漏都补齐了。
“……改屯为民，按民田起科，岁入可增至少百万两。如今屯粮岁欠八十万石，陛下更愿意选择哪个呢？
“募兵制军队专职对敌，骁勇善战，早已代替卫所，却是一直缺着粮饷。若以屯田售银充新军年例银，可养铁骑三万。
“范大人说得步不乏令人反思之处，是我冒进。在此提出渐进之策，为规避军民生变，不如先试腹里无战事之地，再推九边。”
那本是翻来覆去思考一夜，决心说点什么的兵部尚书，听闻此言，似在思量这两边究竟哪个更好。
他并非是满大人一派，只是单纯在崔谌提出那政策时觉得不合理。
如今，倒让他觉得未尝不可。
中立的大臣明显动摇，首辅无法，跃跃欲试。
但崔谌已经乘胜追击：“不追旧占田、不革世职、许军官购田为业。我认为，如此才合乎‘渐进’之策，也表陛下宽容。”
那兵部尚书耸起的肩，终于还是放松了。
皇帝在高处，将所有人的一举一动尽收眼底，今天的朝会很有意思。
要说哪里有趣，大概就是往日要互倒几天的废话，今日简简单单，几句似就说尽了。
“陛下，臣有本奏。”满大人站出来。
“噢？你是不赞成范大人所言，有了不同意见？”
“非是如此……”满大人应道。
“那何必浪费朕的光阴。”皇帝不满，“好了诸位爱卿，现在如何了？朕想那百万两，不该流到他处。不如这样办，反对的人，站到前面来。”
众人一听，面面相觑。
皇上的意思已经很明了了，现在再反对，岂不是忤逆皇帝？
但满大人不可能放弃，他身后的许多大臣都犹豫了一下，才跟着站到前面来，
但更多的大臣在原位没动，显得他们的人数甚为稀薄。
满大人惊异地转向四周，发现连出声的范天锡都没往前站。
“既然大家都支持。那就是让崔爱卿试试吧，做不好可别掉了脑袋。”
“微臣定不负圣望。”
“那就好，那就好。我最看好你了。”
皇帝轻轻松松退了朝。
整个朝堂，却好像阴沉沉的下雨天。
崔谌也在惊异当中，皇帝竟同意了。
往日这样重大的决定，至少要你来我往月余，反对的大臣每天都能找出些不同的纰漏。直拖到他拿出完善的方案，又或者对方找出最让皇帝不能接受的理由。
一切的变数都是今日范大人那一番话，彻底将一切拉快了。
范天锡在朝会结束后，笑着和满大人招呼，“满大人，真是难做啊。好辛苦，咱们再接再厉！”
范天锡转身便走了。
“那是谁？”满恭咬着牙问。
“崇文门税课使，九品官……”身边的大臣扶住他。
“什么？是谁招揽的他？”
崔谌正也从满大人身边走过，被满大人叫住，这回满恭一句质问也没说出来，崔谌就被一脸得意的叶景栖拎走了，“哎呀，大人，怎么你都不跟我说一声？你选了哪两块地方试验，通融一下，不该选的地方。不要选了吧。”
“你要哪里？”崔谌莫名被拽来，问叶景栖，“原来侯爷是打的这样的主意？”
叶景栖还在往后看着首辅几人有没有跟上来。
听到他问，答道：“随口说的，不知道你喜欢哪个。”
“你不是要与我说这个？”
“哦，不是。我看他拽着你怪心烦的。”
崔谌无奈扯回自己的袖子，转头又走回满恭面前：“满大人，要说什么？”
他不是不领叶景栖好意，只是此刻首辅正在气头上，兴许能多听出一些消息，没必要回避。
“我要说，哎，崔大人真是春风得意，皇帝轻而易举就答应了，有些大臣可就没这么好命了，就像是徐大人。他今日回京？天牢里的生活可不会太好。你…和你找来的帮手都好自为之吧，我们走着瞧。”
崔谌原本晴朗的脸色，重新布满阴云。
叶景栖目送他和其余大臣拌嘴，直到回家才想起自己忘了什么。
点心。
叶景栖不悦地在庭中走来走去，思量着明日要如何补回来。
崔大人已至的通报，正在此时从门口传来。
叶景栖不知他来所为何事，但十分高兴。
同时传来的，还有“范大人到了”的消息。
“先带哪位来见呢？”阿述问。
叶景栖倒怕范天锡被气跑了，但也不舍得崔谌等。
“这有什么秘密的，都见了吧。”
叶景栖轻快起身朝前厅去。
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