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第9章 炉火重燃

“帮我。”

那两个字嘶哑滚烫,像烧红的烙铁,带着破釜沉舟的血气,狠狠烙在逼仄门廊冰冷的空气里。沈砚眼底翻涌的岩浆与风暴,死死锁住林晚,仿佛她是茫茫冰原上唯一的火种。

林晚的心脏在胸腔里狂跳,几乎要撞碎肋骨。恐惧像冰冷的藤蔓瞬间缠绕上来,但她没有后退半步。她看着沈砚指骨上那点被晕染开的、刺目的嫩黄,看着那双被逼到绝境、燃烧着疯狂决绝的眼睛,一股更强大的力量从心底涌出,压倒了所有犹豫。

“好。”她听见自己的声音,出奇地平稳,甚至带着一种破开迷雾的清晰,“怎么帮?”

沈砚没有立刻回答。他猛地转身,像一头挣脱了无形锁链的困兽,大步走回工作台那片惨白的无影灯下。他没有看那叠刺眼的点心图稿,没有看那把冰冷的刻刀。他粗暴地、带着一种毁灭性的力量,一把掀开了工作台角落一块覆盖着深色绒布的东西!

绒布滑落,露出下面掩盖的真容。

那不是古籍,不是修复工具。

那是一个……〈炉子〉。

一个极其古旧、却保养得异常完好的铜制小炭炉。炉身线条圆润流畅,被岁月摩挲出温润内敛的紫铜光泽,炉膛里铺着一层细腻的银霜炭。旁边,还整齐地摆放着几件同样古意盎然、被擦拭得锃亮的工具:小巧的铜火钳、一把形制奇特的薄刃小刀、一个刻着缠枝莲纹的紫铜面盆……甚至还有一个巴掌大的、釉色青翠欲滴的汝窑小水盂。

这些物件,带着与修复室格格不入的烟火气,却又透着一股被精心呵护、尘封已久的匠气。它们像一群沉睡千年的老友,骤然被唤醒。

沈砚的目光扫过这些旧物,眼底翻涌的风暴奇异地沉淀下来,化为一种近乎悲壮的专注。他拿起那把薄刃小刀,指腹用力地、近乎凶狠地摩挲过冰凉的刀身,仿佛要将某种尘封的记忆重新刻进骨血里。

“中秋夜宴的点心单,”他开口,声音依旧嘶哑,却不再颤抖,每一个字都像是从牙缝里挤出来,带着金属的冷硬,“玲珑牡丹酥,是压轴。”

他抬起头,目光穿过冰冷的灯光,再次钉在林晚脸上,带着一种孤注一掷的悍勇:“他们要我‘复刻’。用那本《酥品精要》里的方子,分毫不差。”

林晚的心猛地一沉。果然如此!那沉重的枷锁!

“但你说得对,”沈砚的唇角极其轻微地扯动了一下,像是在笑,却比哭更凛冽,“味道不该被定义。” 他的视线落在自己指骨上那点晕开的嫩黄颜料上,又猛地抬起,锐利如刀,“更不该被一本死书、一个所谓的‘规矩’钉死!”

“所以?”林晚的心跳加速,预感到某种石破天惊的转变。

“所以,”沈砚猛地将手中的薄刃小刀,“铛”一声,精准地钉在工作台边缘!刀身震颤,发出清越的嗡鸣。“我要做新的。”

“新的?”林晚屏住呼吸。

“对。新的。”沈砚斩钉截铁,眼底燃烧着近乎疯狂的光,“用这炉子,用这些老伙计,”他指向那套尘封的点心工具,“但内核,要新的!味道,要活的!要像宫墙下的银杏,像锅气里的豌豆尖,像……”他顿住,目光灼灼地盯着林晚,“像你点在我手上的那种,不管不顾、又简单又热烈的颜色!”

他不再是被迫复刻的匠人,而是要挥刀向传统、向桎梏的战士!他要从尘封的炉火里,重新锻造出属于自己的味道!

“你要做什么?”林晚的声音因激动而微微发颤。

沈砚没有立刻回答。他转身,走到巨大的资料柜前,不再是之前的粗暴翻找,而是带着一种近乎虔诚的急切,手指精准地掠过一排排修复档案,最终停在一个标记着“乾隆朝·万寿宴食器纹样”的厚重卷宗上。他抽出卷宗,动作快得带起一阵风,回到工作台前,“哗啦”一声展开!

泛黄的纸张上,用极其精细的工笔,描绘着各式各样用于盛放万寿点心的精美器皿:龙纹盘、百蝠捧寿碗、仙桃献瑞碟……其中一幅,吸引了林晚的目光。

那是一个造型奇特的〈莲瓣形攒盒〉。盒子由九片大小不一的莲花瓣围拢而成,中心的花蕊部分高高凸起,形成一个独立的莲蓬小盖。每一片莲瓣的形态都不同,有含苞的,有半开的,还有一片完全盛放。线条流畅,充满生命的律动感。

“这个。”沈砚的指尖重重地点在那幅莲瓣攒盒的图样上,目光灼热,“不是器皿。是〈点心本身〉的灵感!”

林晚瞬间明白了他的意图!他要做的,不是复刻古籍里的玲珑牡丹酥,而是要创作一款全新的、如同这莲瓣攒盒般充满自然生机的点心!用传统的老炉、老工具,却赋予它全新的、跳动的灵魂!

“莲瓣?”林晚凑近细看,脑中灵感火花迸溅,“九片莲瓣,形态各异,代表生长?还是……圆满?”

“是〈破茧〉。”沈砚的声音低沉而有力,带着一种孤绝的信念,“从含苞,到挣扎,到怒放。每一瓣,一种滋味,一种感觉。”他猛地抬头,看向林晚,目光如炬,“我需要味道!需要那种……能让人舌尖尝到颜色、尝到挣扎、尝到阳光的味道!需要你!”

他的需要如此直接,如此滚烫,带着不容置疑的信任。林晚感觉自己的血液都在沸腾。

“好!”她毫不犹豫,眼中燃起同样的火焰,“我来做你的‘味道’!”

——

接下来的日子,故宫西路的这间修复室,彻底变了模样。

无影灯惨白冰冷的光束被调到了最暗。取而代之的,是角落里那尊古老的紫铜小炭炉重新燃起的、橘红色的温暖炉火。银霜炭燃烧发出细微的噼啪声,散发出干燥的暖意和淡淡的松木香,驱散了修复室常年萦绕的化学试剂气息和死寂的沉闷。

巨大的工作台不再整齐划一地摆放精密仪器。一边,摊开着那本《酥品精要》和莲瓣攒盒的图样,上面被林晚用彩色荧光笔画满了标记和注解;另一边,则成了临时的点心“战场”。沈砚带来的那套老工具被擦拭一新,焕发出温润的光泽,旁边堆放着林晚采购来的各种新鲜食材:带着露水的嫩莲蓬、散发着独特清香的鲜薄荷、饱满红艳的山楂、颜色深浅不一的各色豆沙、还有她精心熬制的不同风味的桂花蜜、玫瑰酱……空气里弥漫着面粉、油脂、炭火、以及各种食材本身鲜活的气息,复杂却充满勃勃生机。

沈砚成了炉火旁沉默的将军。他穿着那件洗得发白的米白衬衫,袖口挽至肘部,露出紧实的小臂。他掌控着火候,动作精准而沉稳地使用着那些古老的工具:用铜火钳小心地调整着炭火的位置;用薄刃小刀流畅地处理着食材;用紫铜面盆调和着不同配方的酥皮和馅料。他的神情是前所未有的专注,眉宇间拧着沉思的结,嘴唇紧抿,但眼底不再有风暴和抗拒,取而代之的是一种近乎燃烧的、沉浸式的探索光芒。汗水顺着他轮廓分明的侧脸滑落,滴在炉火映照的台面上,瞬间蒸发,留下一点小小的印记。

林晚则成了他身边最敏锐的“味道哨兵”和灵感源泉。她穿梭在食材之间,像一只忙碌而精准的蜂鸟。

“试试这个!”她用小银匙挑起一点刚熬好的、加入了新鲜薄荷汁的浅绿色豆沙,送到沈砚唇边,“我减了糖,加了点柠檬皮屑,看能不能模拟出那种‘挣扎’的、带着点清冽刺激的感觉?”

沈砚停下手中的活计,微微侧头,就着她的手,舌尖极其克制地舔舐了一点。他闭上眼,细细感受,眉头先是蹙紧,随即又缓缓松开,喉结滚动了一下:“……不够‘涩’。挣扎,不该只是清凉。”

“明白了!”林晚眼睛一亮,立刻转身,拿起一小把新鲜的山楂,飞快地去核切片,“加一点山楂的酸涩,和薄荷的清凉对冲!”

沈砚点点头,目光追随着她忙碌的身影,眼底闪过一丝不易察觉的……依赖?随即又立刻沉入手中的活计。他正在处理那最核心的“怒放莲瓣”的酥皮。这一次,他没有完全遵循古籍的“雪肌粉”和“冰脂”配比,而是大胆地加入了少量林晚带来的、颜色更深的黑麦粉和提炼得更纯净的茶油,试图赋予酥皮一种更深沉的韧性和独特的谷物香气。他的动作小心翼翼,带着一种对待易碎艺术品般的谨慎,指尖感受着面团的温度和延展性。

“成了!”林晚那边传来一声低呼。她将调好的、带着诱人酸香的山楂薄荷豆沙馅小心地装入裱花袋,献宝似的捧到沈砚面前。

沈砚用指尖捻起一点,送入口中。这一次,他的眉头没有蹙起。那股恰到好处的、清凉中裹挟着鲜明酸涩、又在舌尖留下淡淡回甘的复杂滋味,如同电流般击中了他。他猛地睁开眼,看向林晚,眼底是毫不掩饰的惊艳和确认!

“就是它!”他沉声道,声音带着一丝不易察觉的激动。

炉火噼啪,映照着两人脸上专注的汗水和眼中跳跃的光。失败品在角落的托盘里堆积起来,颜色各异,形态古怪,记录着一次次大胆的尝试和推翻。空气中弥漫着焦糊、酸甜、清香、谷物烘焙的复杂气味,不再令人沮丧,反而充满了令人振奋的实验气息和无限可能。

修复室的门被敲响了,声音带着一丝刻意的恭敬。

沈砚和林晚的动作同时顿住。沈砚眉宇间那点因专注而柔和的神色瞬间褪去,眼底掠过一丝冰冷的锐利。他示意林晚继续,自己则走到门边,拉开一条缝隙。

门外站着一位穿着考究、头发梳得一丝不苟的中年男人,是沈砚的同事李工。他脸上堆着职业化的笑容,眼神却带着探究和一丝不易察觉的轻慢,越过沈砚的肩膀,试图窥视门内那片被炉火映照得光影摇曳、香气缭绕的“战场”。

“沈工,忙着呢?”李工的声音带着刻意的熟稔,“陈主任让我来问问,中秋夜宴那个玲珑牡丹酥的复刻进度怎么样了?王老那边可一直惦记着,说这是压轴的重头戏,务必……”

他的目光扫过工作台上那些明显偏离了传统宫廷点心的、颜色跳脱的馅料和形态奇特的半成品,眉头不易察觉地皱了一下,语气里的轻慢更明显了:“……务必按《酥品精要》里的老方子,做得‘地道’些。别搞些花里胡哨的,失了体统,让师公他老人家失望。”

“地道”两个字,被他咬得格外重,像两根冰冷的针。

沈砚没有说话。他高大的身影堵在门口,周身的气息瞬间降至冰点。他微微侧身,彻底挡住了李工窥探的视线,只留给他一个冷硬如岩石的侧影。炉火的光在他脸上投下明明暗暗的阴影,看不清表情。

李工被他周身散发的寒气慑得微微一窒,讪讪地笑了笑:“那……沈工你忙,我就不打扰了。陈主任和王老那边……”

“告诉他们,”沈砚终于开口,声音不高,却像淬了冰的刀锋,每一个字都带着千钧的重量,清晰地砸在狭窄的门廊里,“压轴的点心,会有。”

他顿了顿,目光越过李工,投向远处宫墙上方那片被夕阳染成金红色的天空,仿佛在向某个无形的存在宣告:

“但不是玲珑牡丹酥。”

话音落下的瞬间,沈砚猛地关上了门。

“砰!”

沉重的门板,带着决绝的力道,隔绝了门外所有的窥探、质疑和冰冷的“规矩”。

门内,炉火正旺,橘红色的火焰跳跃着,舔舐着紫铜炉膛,映照着两张年轻而执拗的脸庞,也映照着工作台上那些正在孕育的、离经叛道却充满生机的“莲瓣”。空气中,那股混合着焦糊、酸涩、清冽与温暖谷物香的复杂气息,如同无声的战歌,在古老的宫墙深处,悄然奏响。

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