房间内的地面不是非常平整，微微倾了点儿弧度，火油从外面灌进来，直接顺着倾斜的弧度铺满了整个地板。外面的人高声叫着：“秋小姐！别怪我！要怪就怪你命不好吧！”
门外的男子面容整肃，手上提着一盏油灯，他低声说：“你要是活着，谢将军一来，我们可就活不了了。”
秋叶在里边紧盯着那扇闭锁的大门，叹了口气。
她在李德平府上住了两日，期间也没闲着，里里外外把都邺逛了一圈。但都邺实在是大，她这三年以来偶尔跑都邺一趟，就是为了带秋不正上来看病的，除了熟悉的那一段以外其他全然陌生，没看出个什么所以然来。
秋不正说他们很可能把佛不知藏在都邺城中了，她乍一看觉得处处有可能，仔细想来又觉得处处不可能。秋叶心里丧气，心说还是得有足够的人手和一个适当的理由来搜查才行。但两日过去了，李德平该干什么还干什么，记不搜查也不转移，半点儿不着急，实在是让秋叶心里打鼓，怀疑他很难老老实实地跟他们配合。
毕竟三日时间一过，李德平就该知道压根没有什么缉毒司的同僚会来协助，她自己一个人虚张声势，只能想方设法把声势拉得再长一些。
直到两个时辰前，李德平的小儿子找上了她，说他们在都邺刺史府中发现了佛不知的线索，但江南水地的人不认识这个东西，想请秋叶去看。秋叶胸腔里头‘怦怦’直跳，她伸手按住自己急躁的心，一边说：“好。”
秋不正里外都提醒过她，他认为李德平不可信，秋叶其实不太愿意相信这点。
——可能还是因为李德平是最早跟随穆连云的亲兵亲信，秋不正没心没肺不去想，但秋叶不愿意怀疑他。他是实刀实枪和穆连云一路打出来的，个中艰辛，要说他没有一点儿真心实意，那秋叶也不信。
当年雁绝关破，穆连云葬身雁绝关，上蛮人几日内便连破两城。朝廷把这归咎于穆连云的无能，这时穆连云再不是盖世无双的将军了，是罪人、是废物、是让千万民众流离失所的罪魁祸首。他们忘了当时是如何吹嘘穆连云，用敬仰的眼光看着这位一代传奇，只顾着一昧地发檄文，好像稍微慢一点儿通敌叛国的人就变成了自己一样。
只有李德平跳了出来，一辈子没出过水地江南的人，在江南那头大骂那些懦夫伪君子，骂他们的懦弱和虚伪，骂这等宵小之徒给穆连云提鞋都不配。他拒绝接受穆连云的死因，要求朝廷清查北疆军内部，认定北疆军里一定混进了叛徒。
后来北疆大乱，江南又发了水患，李德平自顾不暇，尚且写了信寄给秋叶二人，说若北疆实在呆不下便来江南藏身，他虽不中用，无法捍卫穆将军，但还剩些能力庇佑穆将军的独子。江南水匪横生的那几年，李德平也是军部唯二拒不合作，不曾和水匪同流合污的将军。
秋叶在北疆年年长大，直到十岁以前都还能收到李德平拜托夫人亲手织的小衣。江南锦缎丝滑，不适合风沙飞越的北疆，但这份心意不能不记挂在心里。秋叶虽有演戏的成分，但那几声伯伯叫得确实真心实意。
秋叶以为他还记得穆将军。
秋叶特意试探，把江平船只起火的时间和她传信的时间混着来说，李德平的人手早已查到江平，却没在那时揭穿她，秋叶当时的心已经凉了半截。现在，剩下的半截也都凉透了。
门外火势熊熊燃起，好像要复热她冰窖一样的胸口，秋叶眼神只是越来越凉。
她飞身起来往后走，踩着墙壁往上跳，跳到贴近屋顶的地方，袖中钢刀滑出，顺着砖块接缝的地方往下翘了翘，竟真给她从檐下翘出来一角。
——他们想用一间房子来烧断女孩脆弱的生命，可是一间土屋木房，怎么困得住北疆凛冽的风呢？
距离刺史府上不远处有一个矮山坡，今夜是个没有月亮的夜晚，月黑风高，只有黑压压的风林在呼啸。一个长脸的中年男人披甲戴胄，靠近矮山上视野最好的位置：“爹，人都布好了。”
李德平在最前头，闻言点了点头。
李德平的大儿子李声贤顺着他父亲的目光向下望去，火势正在山底下熊熊燃起，慢慢烧透了整个刺史府。李声贤蹙起眉毛看着底下烧得正旺的火焰，火焰的影子代替月亮照透半个山腰：“......烧得太快了些。爹，李伸永真的会来吗？”
李德平说：“他不能不来。”
“李伸永和都邺刺史早通了首尾，现下人死在刺史府中，再留一批货，他李伸永纵是有八张嘴也说不干净。”李德平将刀从刀鞘中稍提出了一些，雪白的亮光照在地上，和火焰追光逐影的摇摆相互映衬着，他有多少年不曾在夜色中像这样安静的等待，等待一个机会的到来：“就算知道这是个陷阱，他也只能跳了，他不能让秋叶死在刺史府上，人一死，话还怎么说干净呢？谢将军听他说吗？”
李德平眼神凛凛：“我们只是援救不及时，他可是罪魁祸首。”
说完这句，俩人一时无话，只是安静把手放在刀柄上预备着。李德平父子俩人看到一队人马从长街凉透奔马过来，一伙人涌进刺史府火海中，一伙人在外头守备，他们特意把消息晚了两刻钟，就算此时李伸永再怎么着急，事情已然成了定局。李德平做了一个手势，刹那间万箭齐发，火流矢伴着木羽箭像是流星合着雨那样纷纷落下，惨叫声响彻夜空，眨眼间就把刺史府里府外围了个水泄不通，驻在府外的人纷纷倒下。
李德平一声令下：“整队！突袭！”
秋叶带着人在烧成一片的火海里寻找着什么，张钧中看了她一眼。他本来是领命前来救人的，才破开刺史府的大门就看到秋叶对着他站着，一只手拎着一个男人的衣领，对方刚要说些什么，惨白的亮光一闪而过，她抓着的衣领瞬间没了一半，人头咕噜噜地在地上转了一圈。放完了火还不快跑，还搁这观望，秋叶嫌弃地一撇嘴，顺手将那具没头的尸体丢在一旁。血液洒了她半边身子，居然不算很显眼——她另外半边身子已然全红了，李德平的小儿子带了几位护卫，但这几位三脚猫的水平完全没能拦住提着一把钢刀的秋叶。
她从前对上的是像一座移动的山一样的上蛮人，这些护卫小猫小狗，全然不够看的。
张钧中眉头跳了跳，原来传说虎狼将士能够以一敌十，竟不全是夸大。
秋叶冲他点点头笑了：“张伯伯，你来得正好，快来帮我一起找东西。”
事情闹得太大，又有秋叶这个将军亲信目击，李德平要把事情推给某人，现场肯定要留下赃物。
几人在刺史府上兜了几圈，救火的救火挖宝的挖宝，翻了半天，才打破了墙壁，从一个房间的暗阁里翻出了他们想要的东西。
——整整五个大箱子的佛不知，这些全用上，够江南沦陷几回了。
秋叶清点完货物，转头看向张钧中。张钧中不用说，招呼人把这些东西接手回收，做完这些，秋叶才听到门外响起的声响，她笑了一下：“看来前头也要开始了。”
李德平带人赶到现场，一路畅通无阻，但刺史府门外压根没几个人，只有零零星星几位中了箭躺在地上。李德平想当然地认为李伸永是为了躲避箭雨，被他们赶进了燃烧的刺史府中，接下来不过就是瓮中捉鳖的好戏了。
李德平大吼：“秋小姐危在旦夕！我们破门！”
李声贤骑着马紧随其后，他慢了一步，却比李德平看得多一些。李声贤环绕一圈周围，觉得有些不对劲——这火势怎么越来越小了。
李声贤想到了什么突然冷汗直下，朝前头大喊：“爹！不对劲！回来！”
他的声音迟了一步，李德平在迈入府门的那一刻，千百支长枪穿破木门穿破夜色的帘帐，李德平嗅觉敏锐，立刻倒退了一步，勉强捡了条命回来。但就好像他的动作被预判了似的，他退后的位置有刀光闪过，李德平只觉得左臂一痛，一低头，一只壮硕的臂膀掉在了地上，掉落的手臂还拿着刀，手指紧紧握着。
李德平冷汗直流，回头一看，原本应该被赶入府中的李伸永骑着高头马从两边街道再次出现，张钧中带着人同样围住了另一边的路，把他们的退路彻底堵死了。自穆连云离开江南水系，靖南三部在这一刻空前绝后地聚齐了。
李伸永骑在马上，看着狼狈不堪的李德平叹了一口气：“李将军，要想算计人，也得防着被算计啊！”
李德平就是再迟钝也反应过来，他是落入别人的陷阱中了。
但他想不明白，到底是谁有这个能耐，能叫各自为政的二三部团结在一处统一针对他？
李德平眼神怨毒，大喊：“突围！”
围绕在他身边的人立刻变换阵形，以李德平为刀尖，冲着最薄弱的张钧中那个角落打算冲出去。
张钧中反应也快，立刻整备应敌。
李声贤马术不错，一路踩踏横撞，把挡在前边的人纷纷撞开，朝着李德平大喊：“爹！这来！”
李德平老将身手竟还维持得住，他用仅剩的一只手持刀砍杀，退到李声贤附近，持刀的手立刻将横刀飞了出去，李声贤一低身就把人捞上了马。他们这块离人群薄弱处最近，眼看就要突出重围。关键时候，从刺史府围墙上方跳下一道身影，她愿意是想扑住李德平，被李声贤一挡，李德平没拦住，李声贤倒是被这一下带得掉下了马背。
还没等他们反应过来，扑下来的人看也没看，钢刀一进一出，秋叶像是那天晚上杀了那条狗一样，李声贤歪歪倒下，眼睛还不甘心地瞪着前方，一直看着那匹马却跑越远，血流涌进破碎的喉咙中，他听到有人说‘放箭’，也听到了女孩的一口叹息。
银光再次闪过，再下一刻，整个夜色都颠倒过来了，痛苦非常短暂，他没觉得有多痛苦，也可能是痛苦本身就是一阵凉爽的风，风悠悠吹过，就这样留在了这场夜色中。
李德平在马背上瞠目欲裂，但他不能回头，只能一直跑一直跑，血液洒满了一路痕迹，歪歪扭扭地从伤口处画出他的半生，竟没有人顺着这骇人的痕迹追上他。李德平苦笑了一下，马背颠簸来颠簸去，一个重心不稳，李德平同样也滚下了马，四周一片寂静，藏在深不见眼的黑色中。
流矢射中了他的膝盖，李德平一时起不了身，往前爬了几步，又回身去拔那支留在腿上的断箭。带倒钩的羽箭把他的腿搅得血肉模糊，痛苦和恨意遮蔽了他的痛觉，他竟在这模糊的血肉中放声大笑。
筹谋了半辈子，竟然还是输了，输给谁，为什么，统统一概不知。名声、家人、权力和一切都在须臾间吹灰灯灭，成王败寇，他这副模样，大概也没有下一次的机会了。
李德平对着不见天日的夜色仰天长笑着，像是被执念吞没，陷入了不可见的疯魔中。要是秋叶在这儿，大概会以为他吃错了佛不知，这会儿中幻觉了。笑够了，竟有汩汩的红色血泪从眼眶奔出。李德平仅剩的那只手握成拳，一下一下地捶着自己血肉模糊的地方，仿佛痛苦才能让他清醒几分似的，他不甘心地问：“为什么？！为什么？为什么啊？！”
“妈的！苍天！你这贱人！为什么这么对我？！”李德平水匪出身，为了应衬这个将军的称号，捡起了自己不耐烦的书本，学着端起一张脸。临到死前，什么都忘了。
李德平失血过多，没能听到背后一阵窸窸窣窣的声音，但他吼完那声后四周一片寂静，他听到有声音响起：“为什么？是啊，我也想知道为什么？”
李德平猛地瞪大双眼，用一个很诡异的姿势把头扭过去，在连片的黑色遮掩下，竟像断头一般。
“怎么是你？”李德平直直看着来人，不吼也不叫了，像是怕自己的粗鲁把眼前的幻觉吹飞似的。
他第一反应是秋叶没说实话，早传了信。谢将军本人恰在京述职，以虎狼的脚程算，接到令信后急下江南也不过是三五日的光景。谁都知道谢家门楣早光了杆，谢将军谢白是谢家最后一人。秋叶从小就和他在北疆一路起复，将军把这个没有血缘关系的妹妹看得跟眼珠子似的，秋叶一道令信能叫来人真不是什么稀罕事，何况还事关佛不知和莱芜人。
但先不说天子肯不肯叫他这么一名大将在脚下到处游曳，单说若是谢将军率虎狼亲至——哪怕仅是有一支亲兵在手，何必借调张钧中和李伸永这俩排不上号的杂牌军、还要搭上他宝贝妹妹的人身安全来个不入流的围剿？没连着他俩一起抄了都算谢将军心情好。
除非——
于是李德平瞪大了双眼，声音也放低了，气也不敢抽了，像怕惊动了什么似的：“你不是在京城述职吗？！四境将领无调令不可外驻，私下江南，你是要找死吗？！”
阴影里的人往前走了一步，云雾借着风流散开，在血色的视界里露出像是火光一样燃烧的明月。并不太明晰的柔光落在了他一半的脸和肩颈上，若不是太过高长的身量，几乎会叫人以为是一位慈悲的女菩萨站在那里，要叫人临别之际才堪堪得见真颜。
接引死者的神佛，垂目注视着落难的人。
谢将军谢白时任北疆主帅，虎狼军主将。虎狼镇守北境，盘踞雄关雁绝，谢白袭侯顾北，率虎狼扼守着大燕国境，配备的是燕朝最一流的装备制式和最凶悍剽武的战士，可谓大燕第一重兵。
和业二十二年，上蛮撕毁停战协定夜袭北疆，雁绝关一夜之间沦陷，守将穆连云、顾北侯谢礼身死，北境多数精兵魂断北疆。无数人前仆后继，仍止不住逐渐后退的战线和不停沦丧的国土。彼时北境依仗的顾北谢家只剩下一位远在京中、尚未长成的幼子谢白。燕朝失陷两地，又逢水祸兵灾，在这种天灾**接连不断的打击下，大燕几近国破，尚且自身难保。朝中一干忠臣良士自己都准备挂在墙上，无暇顾及这位曾经的忠勇之后。谢白自己趁着无人管束，孤身趁夜远赴北疆，竟在一片乱象里拉出了战无不胜的虎狼军。
命运的无意之失，给燕朝意外续上了喘息的一口气，这喘息的一口气等到了虎狼在乱军中磨练起来。虎狼北上破蛮、南下剿匪，击退外敌，重新收复了沦陷的国土。
由是虎狼堪称国之利器，不可谓不贵重。
谢将军常年在战场上穿着带着獠牙的威武面，因此很少有人知道那张可怖的面具底下是一张貌若好女的美丽脸孔。但是李德平知道，谢将军很小很小的时候，穆连云带着他回江南，一群大老粗把这个姑娘似的小孩围在中间，一群不要脸的大人玩心大起，欺负小孩，一只手就能把巴掌不到的小孩抄起来，在太阳底下把他高高举起。
“......谢将军。”李德平小声地喊着来人，半晌后，他像是想起什么似的突然着急起来。仅剩的那只手臂支在地上使了力往前撑，在地上划出了一道斑驳的血痕。
秋叶节省，大半的开支灌在了这病秧子的药上，俩人一年两寒暑统共几套布服来回换洗。女孩爱净亮，旧衣服也给他洗得干干净净的，就是衣角发了白。
他死死用那只沾满血的手抓着来人透出白色的衣袍边角，把对方的衣角也染成了红色：“快回去啊！快回去啊！”
他失血过头迷失了神智，一瞬间忘记了今夕何夕，恍如他不是在犯下类同谋反的大罪路上被抓到，而是路上看见了闯祸的小辈，拳拳真心一片，长辈忍不住给小孩儿操心似的。
秋不正、化名秋不正的谢白叹了口气，蹲下身子握住那只抓住他衣角的手：“李将军，还操心我呢。”
李德平愣在了原地，好似不知道他说的什么，只是呆愣着。
“当年收复失地，江南剿匪，虽然三部废物成这样，但几位没有功劳也有苦劳，我没动到你们头上；靖南三部若是整合，轮不到你们三位中的哪一个，你们要当这个将军，要搞分裂，我也没管过，只要你们把该做的事都做了......我算是仁至义尽了。”谢白说，“你又是为着什么非要越过这条线呢？”
宛若当头棒喝，迷失的魂灵浑浑噩噩，在这一刻才恍恍惚惚被叫醒，李德平似乎想起自己所在何方了。他睁开眼使劲去看谢白那张脸，不知是否因为视线越发地模糊，他没法从这张脸上找到熟悉的影子。
李德平想爱屋及乌，到头来才发现这只小乌鸦，他和穆连云一点儿也不像。
“你......你像谁呢？”李德平喃喃着，反正是不像他心心念念、追随已久的那个人。
云层一层一层绕开，宽阔的夜色底下，月亮终于肯冒出了头，是白汪汪的一点，像是年少时水寨外边荡漾开的水花一样，水花掉落，激起湖面涟漪一片。
李德平看着那一点银光，看了很久很久：“将军，你不懂我，到了我这把年纪，再不拼一把，就只能一辈子......”
“......都是条老水鬼了。”
提到靖南三部，所有人永远只会想到他们的匪寨出身，哪怕他们再登高，哪怕他们再权重。
那是谢白都不曾出生之前，江南流匪遍地，结成十二水寨，水寨相互勾连，用贪婪和无辜的灵魂血液结成这江南一系最大的恐怖怪物，寨中没有活生生的人，女人是用来奸/淫的工具，男人是用来插刀的刀柄，生下来的小孩往水底下一丢，不知道埋藏了多少枯骨，枯骨上面，肆无忌惮的大笑声在顶头上盘旋，朝廷拿他们没有任何办法。
年幼的李德平拿着那把生锈刀割下了一个又一个的头颅，用刀把把血肉挖出，留下白色的颅骨堆成山，供给寨主完成他那伤眼的审美，把枯骨叠成寨中的墙壁，混不管里边是生了苔藻霉菌还是生了虫。
李德平不知道什么时候出生，也不知道什么时候会死去，不知道是姐姐还是妈妈的女人抱着他的脑袋，那些人说孩子的肉鲜嫩，开心了就挑几个开膛破肚来吃一吃，破开肚子的李德平被女人拿什么东西缝上了，那些人把他往浮着蛆虫和枯骨的水上一丢，他浮了几天浮成了惨白色，竟也没彻底死去。
那不好说是上天的恩惠或是折磨。
直到有一天，女人咕噜噜的头颅被人丢到他脚下，她没有头的身子在那群人身下被使用着凌/虐着，反正死人已经没有任何感觉，大概也不觉得难受。正在玩弄尸体的几个人换了个说法，疯狂的声音说女人的脸颊肉鲜嫩，丢了一把刀给他，叫他把血肉挖出。
李德平不知道自己是怎么做的，只记得自己端上了一盘肉片，他头挨得很低，贴刀地板上，被人一脚咕噜噜地踹了一圈，就像女人的脑袋一样。
那天晚上他没有睡着，睁着眼看着天顶，他看到穆连云从水寨底下凫水而出，嘴里叼着一把刀；他看见穆连云手起刀落，叫那些人还没反应过来就和那堆白骨堆到了一起；他看见穆连云烧起熊熊大火，水面上冲天的火光中，穆连云郑重其事地鞠了一躬。
李德平生平第一次活过来，他冲上去拽着穆连云的衣角，哭着求着让人带走他，女人单薄的脸颊肉唤回了他最后一缕魂魄，千万枯骨看着他，女人没有脸颊的头颅看着他，他不想再当一只水鬼，他想当人。
穆连云抓着他的手，把那把沾着血的匕首塞给了他。
是穆连云唤起了他们！是穆连云许诺了他们！是穆连云说过，要他们重新站在光天化日下！不再当一只不见天日的水鬼！誓言犹然在耳！他们一起发了誓，要头也不回地离开这个地方，要所有不甘魂魄闭上双眼！要夜间哀嚎的声音得以安息。
他相信了穆连云，他是第一批追随当时什么也不是的穆连云的人！他跟随者穆连云的脚步，一走就走出去了二十年。我李德平为着那个誓言一辈子奔波，为此死也不怕！
可是——可是——
小半辈子的风声吹过叠起涟漪的水面，水寨的潮湿如同跗骨之蛆一般粘连着人。
张钧中一辈子都把自己当一条水鬼，李伸永自觉出淤泥不染，从不认为自己与这群贱人同流合污，只有他！只有他被丢在了这里！不甘当鬼，又做不了人！从未经历的人什么也不懂，眼光向下，就用那种看着水鬼凫出一样的眼神看着他。
朝廷不会记挂他们，谢白也不会。他们一辈子走到这里，已经是许多人终其一生都要仰望的高度，还要奢求些什么呢？
可他还是觉得，自己还是惶惶苍天下，那只不见天日的小水鬼。老了就变成了老水鬼。总之不是个人。
没有人在乎。
只有穆连云。
可是为什么？！凭什么？！
穆将军，你为何丢下我们？！
明月沉了水面，底下仍有不散的枯骨和蛆虫，孑孓长成成虫生了翅膀，嗡嗡嗡地萦绕着他逃不脱的噩梦。
李德平在被血色遮蔽了的视线中无声地大笑。
他说：“......没有为什么，我输了就是输了。”
血气从他身上蔓延过来，像是想要蚕食什么似的，谢白若有所感：“......我还以为是因为我不姓穆，所以你们不服我。”
李德平眼皮掉了下去，手慢慢松开，雨后沾染了泥泞，他身子下滑，滑到了一片阴湿的泥地里。
不是的，不是这样的啊，谢将军。
“......我们见过最璀璨的。你纵有盖世勇猛、三头六臂,也比不过......”
穆连云。
那把结束了冤魂罪孽的刀子放在了他的手中，年轻的穆连云问他：“你发誓你会做一个好人吗？”
“我发誓。”
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