苏言隔着厚重的帐布就闻到了里头盖也盖不住的血腥味，他皱着鼻子抽了抽，袖口掩住鼻子，推了门往王帐里走。
侍卫们跟在身后无声进入王帐内，帐子里头满地的残肢和尸体，罕达尔叉着手坐在帐中主座上，染血的猎刀插在一旁，他身上批盖的皮毛被不知是谁的血液染红，虚虚盖着的皮毛下面贲张着虬结的肌肉。罕达尔**着上身，须发怒张，头发花白得像天雪山上掩盖的冰雪，人虎背熊腰地往那儿一坐，却像是那座天雪山。山脉的皮肤透过滚烫的血液往外头冒着热气，罕达尔手臂到肩颈上方横着一刀翻出了血肉的伤口，两位巫医在身侧动作迅速，在一旁为狼王缝制伤口。
见苏言走进帐子，罕达尔抬眼看了看，先知谒见不必叩首，苏言抱手行了个礼，一句话也没说，只是蹲下来查看罕达尔身旁那些可悲的躯体。侍卫小心地把满地的乌糟清理出去，巫医们缝好了伤口又撒了药，其中一位巫医从随身的箱子中取出一个小罐子递给了罕达尔，罕达尔摆摆手拒绝，底下的两人对视了一眼，安静地离开了王帐。
罕达尔喷着粗气，没好气地踢了一脚脚边掉落的长刀，赤红色的冷铁‘乒铃乓啷’地滚了两圈，正正翻到苏言脚边去，罕达尔说：“苏言，你没料到吗？”
苏言站直了身，七拐八绕地躲着那些血迹走了两步，他往周边看了看，非常不客气地绕了一圈，靠近燃烧的地火旁：“汗王，我毕竟是中原人，草原的神明跟我隔着亲，没法事事都知会我一声。”
罕达尔面色不善地盯着他，苏言当没看见，站着一旁伸着手烤火，说：“叛徒们都能放进王帐里大闹了一通，汗王丢东西了？”
罕达尔沉下声，声音里听不出情绪，问：“你知道？”
苏言说：“我不知道，但可以猜一猜。悬鹰部的勇士带着客人来了没两天，事情一没谈拢，立刻就有人混进了真容部里找不痛快，草原上的消息捎着风，有这样快的时候吗？”
罕达尔低着头，流淌过他身上的血已经凝固，他把染血的毛皮往下一扒，重新换了件干净衣裳。罕达尔肩膀轻轻一抖，棉布的长袍和皮毛重新遮盖住他宛如山峦虬结的躯体，威武的狼王被天衣地裳笼罩，似乎原地缩回了两寸，重新变成了一个上了年纪的老人，连带着身形都佝偻了两分。他像是自言自语似的絮叨着老人惯爱提及的磕巴话，嘶哑的嗓子不复当年浑厚，拉着风箱似的：“......乌马尔一直不赞同我的想法。他认为我老了，变得懦弱了，他总希望趁着草原还有一力，还能再赢一次。”
他那双浑浊的眼睛盯着烤火的人：“......苏言，中原人狡猾，说话爱掺沙子，可我老了，什么都见过，你给老人家上眼药，我听得出来。”
“我不在乎，因为我也是这么想的。”罕达尔从主座上站起身，把那些染着血的脏污衣物丢进地火里，地火贪婪地在深坑里舔了两圈，火焰很快把脆弱的布料撕扯干净，卷起一阵浓黑的烟，把苏言熏得皱着眉往后躲了两步。老狼王浑然不觉一旁人的冒犯和嫌弃，只是念叨：“我还像阿苏格那样大的时候就坐在这里，几十年过去，天风只把我忘了，还叫我留在这里。天雪山的雪风冰冷，天雪河的水流不驯，草原的日子没有一日叫人过得安稳，活得太长了，人容易丧气......乌马尔、乌马尔......他可真是个孩子啊。一把年纪了，还像个孩子似的说玩笑话。孩子们计较输赢，可输了赢了，都叫我看不见未来。”
上蛮二十四部以天雪河为界，下分为大小王帐各领草原十二部。天雪河以西是真容部为首的大王帐，以东是悬鹰部为首的小王帐。双王帐自古素有姻亲，沾亲带着故，真要细细算下来，乌马尔的母亲是罕达尔第三个母亲所出的第七个妹妹，按着中原人的算法，乌马尔还得称呼罕达尔一声老娘舅，可不就还是个孩子么？
罕达尔在草原上送走了三代人，父辈、同辈、子辈、亲系送得干干净净，孙辈却还是个眼睛亮闪闪的少年，草原上从未有这样长寿的汗王，一头老狼，他老得牙齿都掉光了，不怪别人说他懦弱。
只是他都懦弱得这样枯朽了，草原上仍然几十年如一日，溅在他眼角皱纹上的血液像是从几十年前少年的快刀上飞溅下来，就在王座旁边，连从门口吹入的冷风都如几十年前同样酷烈，从未改变过。
不变的可憎。
苏言听见罕达尔地笑了一声，他转身往帐子里深处走，闹腾了一晚，上了年纪的老人精神不支，“哎呀诶呀”着在这一地的混乱中准备回去修生养息。
苏言听着罕达尔意犹未尽的话，似乎觉出了什么味道，他头一次觉得这头老狼可能不是老了......是疯了。苏言喊住他问：“汗王丢了什么？”
罕达尔不正面回答，只是拉长了语调说：“——三十多年前，一支上蛮的猎宝人队伍从草原深处挖出了神明的毒药——说不好是毒药还是馈赠什么，他们花了三年的时间陆续找出了这些宝藏可能埋藏的藏身点，猎宝人将这些馈赠的位置上供给了王帐，东西地图各由大小王帐保管着......七年前鬣狗们撵上大平草原后，乌马尔丢掉了他大半的馈赠位置......自然会有人惦记起更深处的。”
三十多年前上蛮从草原里挖掘出了半石半草的莹草石——燕朝叫做‘佛不知’，但受困于开采技术和草原行路条件的落后，莹草石的流通量极其有限。草原上的游牧民族没有固定的驻扎点，想要稳定开采莹草石就需要有确定的位置，可是草原太大太宽广，地形和环境相当险峻，想要在这种环境下找到莹草石的开采点可谓是十分艰巨。苏言早前便猜测过上蛮应当有一份莹草石的开采点地图。
七年前虎狼军大破大平草原，上蛮再次向燕朝称臣进岁，悬鹰部为首的小王帐草原以东治下地域，大半都在虎狼严密的监控中，燕朝对佛不知的流通与开采管束严格，乌马尔大概很难在虎狼的眼皮底下将小王帐领下的莹草石挖出来。
——相对自由的大王帐又不肯合作。
苏言点了点头，说：“我知道了。”
罕达尔像是真的困倦了，慢悠悠地走进了卧室里头休息，只有他的声音隔着蒙布冒出头来：
“......中原人，我看厌了这些重复的风景。随你怎么做，只要你能让它活下去......或者彻底死去。”
苏言走出王帐，两边的侍卫恭敬走上前来听先知的发话，苏言说：“汗王受袭，底下出了叛徒，此刻起真容部全面戒严，仔细搜查每个帐子，看看谁不见了。任何人不得靠近王帐......去请悬鹰部的勇士来，汗王有话要问。”
侍卫点头就要走，苏言像是想起什么似的叫住他：“等等......特别是世子，世子大了，要有统领草原的气魄，不能什么都依赖汗王。若是两位世子来，就让他们俩自去。”
侍卫们尽管不解，但先知的地位仅次于汗王和天女，汗王受袭，先知就是汗王的代言人，先知的话侍卫们只管照做，便纷纷点头去办。
随着夜色往深处滑下，原野上的风声越发冰冷，呼出的每一口气都带着往上冒的水雾。苏言抬头看，草原的夜色是天女的裙子，密布的群星挂在帷帐上摇摇欲坠，遮天蔽日着笼罩整个草原，和他在雁绝关上遥望的高天并无不同。
如珠玛看到角落闪过一片熟悉的裙摆，她一下子没能想起在哪儿看见过这样的衣裙，一个恍神，沉浸在自己世界里的阿苏格已经往前走出了一大段。如珠玛想了想，越想越觉得那片裙摆像是小阏氏今早穿的藏青色长袍，上面的图案是小阏氏亲手缝制的，如珠玛亲眼看见过。
小阏氏腿脚不好，身子又弱，一个人在这么混乱的夜晚里乱跑不知道会撞上什么，如珠玛有些担心她。她回头想叫一声阿苏格，阿苏格已经走远了。如珠玛想了想，抓紧了怀中的匕首，帐子边燃烧的火把交错着连接成了道路，把漆黑的夜色烧得一片火红，嘈杂的声音从她周身路过。
如珠玛想，找回了小阏氏再去追上阿苏格好了。
于是她头也不回地往刚刚看到裙摆的方向追上去。
阿苏格往后找了两圈，一直没能找到如珠玛的身影，王帐戒严，勇士和侍卫们一半去处理剩下的叛乱尾声，另一半挨个帐子查问着什么，阿苏格跑到阏氏们的帐子外，阏氏们夜晚不许离帐，侍卫们也不会放除汗王以外的男人进入阏氏的帐子里。大阏氏上了年纪，早已经睡下，叛乱的声音没能吵到她们，阿苏格问了守在外边的侍卫们，都说没见过如珠玛。
王帐外的侍卫不许他靠近，混乱的地面上找不到如珠玛走过的痕迹，他无措地站在火焰点燃的道路中间，不知道怎么办才好。纵然是阿苏格习惯了草原上的混乱，仍是在这样深刻的夜色下，感觉到了有一丝无力的苗头，正慢慢从脚下浮出土面，长出顽固的棘草丛。
路过的人叫住了他：“阿苏格！你站在那里干嘛？！”
阿苏格抬头，看见撒罕尔思穿着一身劲装，提着猎刀从不知道哪个方向来。
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