谢白桌案上并肩排开了两封书信，一封来自秋叶，一封来自贺先为。
秋叶的那封不必看他也大概能猜到写了什么，无非是在浮山县内发现了佛不知残余。浮山县内有燕朝最大的冶铁工营，从‘浮山’这俩字和‘佛不知’挂上钩起，谢白几乎能够断定近期发生的相关事件大多都与浮山有关。
若燕朝境内还有流窜的佛不知残余，那不是在浮山内也是在即将运往浮山的路上。
他不明白的是浮山在内陆，江南那头的接海港和浮山隔着一大串距离，一路上的驿站关口也不少，那是为什么非要费这么大的功夫，绕了一整圈从江南往上运输货物呢？
以及，到底是谁在背后主使了这些，借着莱芜人的手脚和船只，从上蛮往浮山中调运佛不知，李德平又是为什么甘心为他人累？——以他的说法和做派，他难道坚信替这些背后的人做了这淌水的腌臜后，他便能借此直接摆脱‘水鬼’身份名号？
凭什么？
谢白一度怀疑过这是否是最上面的那位掩人耳目的手笔，但是这么一来，一是经推敲不起，二是秦顺根基太浅——要做这些事也得有严密的布局，他文无心腹武无簇拥，也就那些清流能够为己所信所用。秦顺跟这些世家大族们斗来斗去都快去了半条命，有心想做倒也错漏百出，不至于费这么大的功夫。
剩下的世家们各种沾亲带故，快把自己当半个皇上了，也不是没有嫌疑。若真是世家，世家们根系复杂，要抓就得抓个证据确凿全须全尾，否则叫他们回过劲儿来，那事情还能怎么变就不好说了。
而且......不论这后边的人是哪一方，他是收了什么风，怎么忽然把矛头指向了佛不知？
谢白在房中转了几个圈，从书柜上头翻了翻，翻出一个藤木编制的小盒子。盒子里边零碎放着一些信件，下江起火的时候他们的院子也遭了殃，但没真彻底烧干净，一些信件放得太深，反逃过了一劫。他们启程离开下江的时候秋叶把这些侥幸的信件跟着收拾出来了。
谢白在里头翻了翻，翻出一条指节宽的纸条，纸条重复折叠了几回，叠成了一个小方块，他捏在手上一节一节地摊开了。
他从出事的那日起，秋叶就代他在虎狼中秘密下了搜查命令，但三年以来这条回信从未翻新过。
纸条摊开到最大，陈旧的黄纸承载着墨色的字，在上面一笔一画地写下了：“——仍未寻至叛将苏言下落。”
谢白伸手按住胸口，他胸口处的伤势还在灼热地奔涌着血流，沸腾的血液好像要随着心脏跳动的律动，穿破胸口的皮肤直直跳出来似的。搜寻生死不论，一日不见叛徒骸骨，那就只能当他是还活着了。
华京夏季很少落雨，白日往街上走一圈，热得能当场融化。那天晚上不知怎么天上无光，到了后半夜间便往下掉雨，雨湿消了人暑气，叫许多人一夜好眠，连轰隆的雷声都没叫醒这许多人的梦境。
孙虑重恰好不在这‘许多人’中，他讨厌雨夜，尤其是落雷，一响雷声就怎么也睡不好。他睡到一半被一道惊雷炸醒，炸得心头突突直跳，好半天没缓过来。
孙虑重躺在床上等着心跳平复，那惊雷落雨还在往下掉，大概今晚又得是一夜不眠。反正也睡不着，但他不知怎么身上懒得很，不想起身，只是耷拉着眼皮躺在床上，等这一阵雨过去。
窗外又落了一道雷，隔着窗都把这个屋子照了个大亮。孙虑重忽地翻身坐起，心说这么大的雷，轻轻睡得着吗？他刚要起身，就见窗边跟平日似乎有些不同，中间留下了一道阴影，好像有人隔着窗在外边似的。
孙虑重看了那道阴影一会儿，披衣起身，走出门去。
谢白背着身靠坐在檐廊下的矮扶栏上，他身量高长，影子拖了一半映照在窗户上，把纸糊的窗户在中间一刀两断了。
“在看什么？”孙虑重说。“看到谁在那儿吗？”
谢白披衣散发，还带着点儿湿气淋淋的，把自己摆得挺直坐在那儿，活像个枉死在雨夜中的鬼魂。他眼睛不知看着什么直勾勾地看着雨幕里，不知道是在看那压根看不见的黑漆漆的雨，还是他幻觉里的什么人。
医家不信鬼魂之说，否则也得给他吓死不可。
“雨太大了，什么也没看见。”谢白笑着扭过头来。
就是幻觉也不是傻子，该躲雨还是得躲雨。密密麻麻的人群躲在屋檐下，身侧除了孙虑重，只有一双双眼睛，瞪视着，看着他。
他颜色真是分明，在雨夜的淅沥中倾身转头，只露出了半张脸。天边闪过一道虹光，那半边的颜色和无数漆黑雨珠上的夜色两相映照，竟真有点艳鬼的意思。就是看惯了皮囊表相肉/体尘埃的孙虑重一时间也有点看呆了。
“雷声太大了吗？怎么醒了？”谢白扭回头去。
“我要是不醒，将军要在这儿坐上大半夜吗？”孙虑重在他身旁坐下了。他隐约觉得谢□□神有点不太对，可傍晚他们分开前人还好好的，怎么就这么一个觉醒没到的功夫突然急转直下了？“来了怎么不叫醒我？”
谢白想了想，忽然笑了起来，说：“扰人清梦那也太无礼了。”
孙虑重心中一片无言以对，好像就这么跟个鬼似的半夜直坐在人家门前就特别有礼貌似的。他长叹了一口气，说：“可以直接叫醒我，我又不和你计较这些。”
谢白沉默了一会儿，好半天才点头说：“嗯。”
他也不知道是怎么，忽然很不想一个人自己待着，到处找能去的地方。将军府偌大，他哪儿都能去，但这半夜让他不用一个人待着的地方一个也没有。秋叶不在——秋叶在其实也没什么区别，他从前也是这么过来的。
只是......只是有那么一个瞬间，谢白忽然想起那个晚上孙虑重说要什么他都肯给。于是鬼使神差的，他莫名蹭了一夜的雨气晃荡到这儿来。可到了门前又有些清醒了，觉得自己大半夜的真是疯得够可以的。转过身，又不太想回去，于是就只在檐廊下呆坐着看雨。
可能是真的有点傻气，他被那个‘爱’字蛊惑得太深，有那么一时半刻，竟真想信了世人的鬼话。
见他不说话，孙虑重先自顾自地说了起来：“我确实有点烦雨夜，这种天气容易睡不好。响雷也难受，一打雷，怎么都睡不进去了。”
谢白反应了一会儿，才意识到他是在回答之前他问的那个‘雷声太大’的问题。他笑着调侃说：“别人都是落了雨睡得沉，孙大夫那么大个人了还怕雷声吗？白天叫李管事给你换个安静点儿的地方？”
“不用了。”孙虑重摇摇头，“所谓雷霆震怒，如云霄响彻，如万兽齐呜，躲到哪里不用直面它？”
“......也就是睡不好觉而已，顶多一夜的光景，过去了就过去了。”
谢白听出他话里意有所指，大概是在宽慰自己。他想了想，心说自己也真是够出息的，大半夜不睡，跑来跟人要安慰来了。
行军十多年，他早不是那个在华京中撒娇耍赖、什么都不知道，只顾着泡在爱水蜜意中想要大人们都看着自己的孩子了。北疆的风沙磨砺人的骨头，但凡轻脆一些都要折断，自他往北疆常驻后，什么时候搞得这么脆弱过？谢将军想着，一下没忍住，在一片带着水的深夜中笑了出声。
他盯着孙大夫放在身前的那双手，说：“我能抓着你的手吗？”
孙虑重把自己的手放进谢白的手中，被他握紧了。孙大夫平日摆草侍药，手很干净，指节分明，谢白一节一节摩挲过上边，还带着一股淡淡的草药味道，合着雨夜里翻出来的泥土味，有种让人昏昏欲睡的安心感。
北疆不常落雨，下江那儿倒是三天两头，但他一直睡着，也不分什么白天黑夜。现下雨声齐齐，尘世如土，倒真有点理解了平常人总说雨声好睡是什么意思了。
“我......”谢白想说点儿什么，但不知道从哪里开口，想了半天，只好笑了笑。那笑容要怎么难看怎么难看，好在夜色深，孙大夫没看清楚，没砸了他美男子的招牌：“我不知道怎么有点难受，说点儿严肃的话题成吗？”
孙虑重手上使了点儿力权当回答，等着他的下文。
谢白沉默了好一会儿，等着那雨又落了半边，打湿了他的鞋面，才慢慢说道：“......和业二十二年雁绝出事那会儿......其实我刚从北疆探亲回来不久，刚到家没两天，李管事就来和我说北疆出事了。那会儿消息滞后，也没有设立哨岗和加急信道这些，我收到消息的时候雁绝城大概都没了快大半个月，恐怕就是我前脚刚走后脚就......我走得再慢一些，可能也得跟着雁绝数万冤魂一起躺那儿，最后被上蛮人一把火烧了。”
谢白从没跟人说过这些，那些旧事太旧了，旧得不往自己脑袋里翻箱倒柜一会儿都翻不出来，十几年过去，他以为自己早都忘了。
“消息传到华京中，朝中很是乱了一阵，宗元公主派人来传消息，李管事拘着我不让我乱走，怕我出事。”穆连云和谢礼战败，舍身殉城，谢家上下都得等着皇帝发落。李管事那么大的年纪了，老人家重新披甲执卫日夜守在他身边，整个将军府上下都在袖子里揣了短刀和片甲，府人们围着谢府，守着谢家这最后一条血脉。
那时谢白还不懂事，不懂得外族的威胁远没有自己人的近，朝廷的刀兵已经架在了他这个最后的谢家人的脖子上。
但那时候太乱了，只要是人，就总有懈怠时。将军府防了一圈，没防着自家的小少爷。谢小少爷在某天夜里躲着一干人的眼线，躲了一整天埋在城中，趁乱拐了匹马，等着清晨开城门的时候奔马走了。
记忆太仓促，他怎么想，都想不起来当时到底如何，焦急和恐慌都没有，似乎只顾着奔着马。大半个月的路程，他赶了七天就到了北疆。七天日夜连绵，绿荫在头顶划过接着北风，太阳从地平线上升起又落下。实在困得不行就躺在路边睡一会儿，睡得也不安稳，没一会便起来接着赶路。
连穆连云和谢礼如何，他都忘了，只记得那疾驰奔马一路呼啸吹面的风，和喉中的甜味。
“我没听李管事他们的话，找了个机会自己赶去了北疆。那时北疆一线全线戒严，上蛮人步步紧逼下，连着几个城池跟着沦陷，战线退到了隋阳城。我没亮身份，没人顾得上注意我——你不知道那时候穆将军在我眼中有多威武，我不信她会战败，不曾亲眼看到雁绝城以前，我都不信。所以我想了个办法绕过守城军，自己偷摸跑到了雁绝去。”
叫现在的谢将军来看，也得承认一句当年尽办的都是些混账事。他忽然失踪，再次寄信回府时已经是隋阳城大胜时，好在得是李管事什么大场面都见过，在局势如此紧张之下仍然镇得住府人周旋得了京中，好悬没给他气死。
“我......”
他要如何给孙虑重形容那一年的雁绝城呢？
其实并没有没有伏尸百万、血流漂橹的惨烈场景，时间过去太久了，所有目睹到那样惨烈场景的人早已倒下，跟着惨烈的血一起嗥叫燃烧。上蛮人跟着前线突进，已经陷落的雁绝反而守卫并不多，都驻扎在城外，城内仅有几个巡逻的守卫，巡完一圈也快速地退了出来。
谢白那年还没长开，借着身量小的优势埋在腐尸底下，趁着夜色摸进了雁绝城中。
雁绝城中只有恶臭，满城的恶臭。
在空气中散逸的恶臭里，掺杂了一丝甜得叫人作呕的清甜香。
死于佛不知的人应当比死于上蛮刀兵下的人多得多，他一入城，都不知道如何下脚。满地都是黏连在一块儿的□□，血肉掩盖了街道，融化成了血粥肉糜。那些分不清面貌的人你中有我我中有你，仿佛不分彼此似的长在了一起。一月过去，男女老少如何不分离，长成了一地黑色的淤泥，往上蒸腾着腐臭味。照面就吹了谢白一声作呕。
他往前走了一步，踩进了不知谁正张开着手，握紧孩子的手里。他一脚把那生死不肯分离的相连踩碎了。
谢白人生中第一次知道了什么叫‘迈不动腿’。
好在也不需要他多迈动腿，他想见的那人就在城门弦下不远处。她也融化成了一地的淤泥，自腰上一刀两段在城门中间。剩了半边的脸也肿胀不堪，容貌几乎无法辨认。只有那双谢白熟悉得不能再熟悉的眼睛，干瘪的鱼眼珠子并不犀利也不威武，沾了浑浊和不知谁的淤泥，从一半的窟窿里望着所有从城门经过的人。
也望着他。
穆连云至死没能瞑目。
谢白连日赶路没进多少米水，呕了半天，想吐也吐不出来什么东西，最后只从嘴里呕出了一块血来。
雁绝的当事人已经近乎死了个干净，哪怕侥幸多跑了几步，没多久也跟着逃不掉的幻象一起融化在雁绝城旁。剩下侥幸逃生的人没沾上佛不知，于是没人知道那一夜到底发生了什么，上蛮人到底是如何将那凭空而生的剧毒投入到雁绝中，让几乎全城的人都中了招。
只除了一个例外。
谢白时间不多，城内无一活口，房屋倒塌、垣墙倾破，活动的人在里边太过明显，所以天亮以前必须出城。谢白那时还不太了解佛不知，但如此扭曲的景象已经在疯狂拨动他脑中警醒的神经，他什么东西都没敢动，甚至也没敢收敛穆连云的残渣，只来得及往雁绝的府上走了一趟。
到现在谢白仍然庆幸自己当时不够清醒，彼时雁绝城破已经过去了一个多月，就算再有千般手段也已经晚了。见了穆连云的尸身和那些惨状，他本该死心，然后立刻撤离，毕竟城中已经没有什么东西能够再挽回了。
可他不甘心，不够理智的脑子仍然指使着他冒着被上蛮人发现的危险，鬼使神差地非要往那北疆的家上走一趟。
就这么一念之差，他在已经破败的谢府残垣底下，挖出了被奶娘埋在身下的秋叶。
奶娘已经融化了一半，融化在了秋叶的衣服上，把两个人紧紧黏连在了一起。但也是因为太紧密了，她的血肉身躯和倒塌的墙垣围成了一个空洞，把秋叶和她包围在了一起，没叫上蛮人发现这还有一个侥幸的活口。
也就是谢白从底下趴着爬了进去，才发现那空洞底下还有什么东西在动。
谢白给那奶娘磕了三个响头，在天亮以前裹着秋叶连夜逃离了雁绝城。
天亮后，久攻前线不下的上蛮大军回拨，盛怒之下一把火点燃了雁绝城。雁绝成那些未曾瞑目的眼睛、那些痛苦的嗥叫、那些托付在黄沙底下的仇恨和不肯腐朽的尸身，在火焰里熊熊燃烧。
上蛮人远在城外，就在他的前脚后脚。
孙虑重听到这里已经感觉到有些不对劲，不是说谢白的回忆问题，而是说秋叶。哪怕秋叶再小，那她也不是什么能够一整个月不吃不喝的死物，她在被奶娘紧紧箍在身下的时候吃的是什么呢？
如果她是吃了那具奶娘的腐尸才勉强活了下来，那按照孙虑重之前的设想，奶娘的尸身本身也是剧毒，秋叶也应该中招了才对。何况她在城中呆了一整个月，城中中毒者数万万，死伤者数万万，她又是怎么才避过了佛不知的剧毒筛选呢？
孙虑重正想着事，一回头，讲着回忆的谢白不知什么时候正一动不动地看着他，那双眼睛里盛着十几年前死去的光辉，在黑夜中幽幽地点着一簇鬼火，在一片漆黑下显得格外透亮。
“你在想什么呢？”谢白猛地低下头来，把头凑到孙虑重跟前，虚虚地靠在他的肩膀上，像是要打量他什么表情一样，在极近的距离盯着他。
孙虑重骤然回神，意识到今夜的谢白为什么总让他感觉到不对劲了。
谢白可能会和旁人讲他自己的事，顶多也就是难堪一些，把自己剖白。翻来覆去，无非也就是来时去时赤/裸/裸。但他绝不会跟人讲秋叶的事——他不可能把秋叶的把柄递到别人的手上，倘使他真的死了，他也要保证秋叶在世上是足够安全的，怎么可能将这把可能伤害秋叶的刀放在旁人手上呢？
谢白的精神已然摇摇欲坠，虽然好似还能正常说着话，只是因着最后那丁点的理智挣扎着要留驻人世，所以想抓着一切能够抓到的人，哪怕要把对方拖下水。
他不知道到底在恨些什么，迟来的恨意淹死了活生生的人，把人淹死做了水鬼。这个水鬼才睁开眼，他的目标，就是此前不幸对他许过誓言的孙虑重了。
孙虑重背后凉了一瞬，另一只没被抓住的手忽然扣住了谢白的脸，谢白一愣。
他愣神间，听见孙虑重说道：“......我知道你想什么，但是秋叶......秋叶未必是吃着腐尸活下来的。”
谢白看着他。
“别说一个月......就是腐烂了几天的臭肉对寻常人来说也是剧毒，不提佛不知，光是吃腐尸这点她就没法活到你找到雁绝中。”
“何况......”孙虑重想了想，还是决定把之前的设想告诉他，“人的身体其实根本无法吸收佛不知，只会停留在体内，随着□□腐烂一起融化在血肉中，再次化为剧毒。”
“无论秋叶是怎么活下来的，既然她没有任何反应，就说明她身体内没沾染过佛不知。”
惊雷忽然响了一声，虹光成线，越过天边，越过了孙虑重的脸庞。天光一片白色，把两人都照亮了一下，很快又归于沉寂。
他好像微微抖了一下，脸色却异常的坚毅。孙大夫生了一张过分温柔的脸，相由心生，连着性子都有些软绵。他这相貌好看是好看，却没什么攻击性，容易取信于人，只是似乎很少在这张脸上看见这样坚定的神情。
他忽然这么坚定，会叫谢白生出一种错觉。好像他一直看着他，从来只看着他。
谢白盯着孙虑重盯了半晌，盯得孙虑重都有些僵硬了，他才慢慢直起了身子：“我知道啊。”
“......无法吸收可能就意味着没有解药，但......嗯？”孙虑重忽然意识到谢白说了些什么：“——你知道？”
谢白冲着他露出了一个笑容：“秘密，虽也藏不了多久吧，往后有机会再告诉你。”
谢白的这个笑容仿佛再次流动了时间，让孙虑重头上顶着的那种窒息感消散了，雨水继续从屋檐颗颗滴落，掉在一片虚无里。
他凑过身来，挨近了孙虑重，谢白问：“孙大夫，我靠着你好吗？”
孙虑重没回话，但挪了一下位子，好让他靠过来。
谢白把自己整个往孙虑重身上躺倒，这姿势很奇怪，谢白个子高，为了不让他倒下去，孙虑重只好稍微侧着身，伸手揽着他，像是一个怀抱一样抱着他。
“孙大夫，你说，那些蛮子到底是怎么在雁绝城里下药的呢？”
“我不知道......但......”他说了什么，谢白没听清。谢白只能听到耳边一下一下的心跳声，像是锤鼓一样敲响在他的耳边。
“孙大夫，叶子真的对我很重要，非常重要......”离得太近了，他的声音没通过耳朵，反而好像是直接从身体里发出、从孙虑重的怀抱中如浪潮一般传了过来。带着震动，声音回响在了另一具身躯上。
“人好多，好吵，我看不见......”
雷声停歇了许久，雨却越来越大，雨幕溅湿了一片，打在谢白紧闭着眼睛的脸上，他浑然不觉。孙虑重抬手，用衣袖替他挡去那些飞溅的湿雨。
雨还在下。
在沉入一片黑色前，谢白那没完全熄灭的神智还来得及转了一圈，他想：
“——我不死了，我待他好还不成吗？”
轻轻：睡得正香。[点赞]
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第59章 旧事
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