皇城上六十六道号声同时吹响，四方城门打开，宫人皆做白衣，浩浩荡荡从宫中走出。
一时间哭天抢地声犹如山洪，在明京城中散开。六匹大马拉着灵柩紧随其后。于正北，正南，正东，正西四处各有一辆。
城中民众自发上街，于各道巷口汇聚，有好奇张望者，不过在见到那灵柩时便了然于心。
哭声如鬼嚎，穿透了明京城。城中百姓默默旁观，噤声，面色中却无半点悲伤。
忽闻几声鞭响，戴高冠的宫人在人字架上举鞭，周围围观百姓如梦初醒，恍然跪倒一片。
事先备好的四驾马车果然有了妙用，西侧，从人群中突起一人，手持利剑就往送葬队伍中砍去，他的脚步不停，就要掀开灵柩而起。
不过闹剧很快被制止。后方淬了毒的羽箭从天而落，径直刺中逆贼的胸膛。利剑掉了地，逆贼当场暴毙。
周围人群只得把跪倒在地的头颅埋得更低些，无人在意那亡徒的惨死。
哀嚎声夹杂着哭声随纸钱随风飘散，明京城中似有雪落。
纸花落入一处宅院，黑瓦庄重，大门紧掩。
重兵把守在门内门外，枯寂的庭院中，摆着一张木椅，其上坐了一个人。
他的眼睛前蒙了绸缎，眼窝处是两个窟窿，眼球不见了踪影。
榕提坐在那木椅上，着一件华丽的官袍。
衣袍的下摆是空的，没有鞋，榕提撑着椅子动时会从衣袍下露出截肢的半截小腿。
门外哭声不停，纸花飘进了府中，榕提抬眼望，眼前不过是空无。他抬起手，风却如听他差遣一般将那纸花卷过，恰好落入了他的手掌。
手指摩挲一遍，听着哭嚎，便也知了了。
榕提笑起来，先是勾起唇，随即发出声，由轻笑变作大笑，笑到咳血，笑到疯癫。
侍从赶过来，一把拍掉了他手中的纸花，随即将他残缺的身体架起来，往屋中走去。
“侯爷，望风的时辰到了，该回屋了。”
榕提被拖着，如同什么牲口。相师从府中另一处屋中走出来，望一眼他，便随之去看自己手中的罗盘。铜盘上恰好有七个点，连成一线，直指东宫。
榕提被封了爵位，封永乐侯。得皇恩典，赐了这间宅府，他要在这里死，于生命的最后让紫薇七星的光芒笼罩皇城。
·
宫中却与明京城中是两番模样。
富丽堂皇的宫殿琼楼依旧，无半点装饰点缀哀愁，先皇驾崩，不过是花园中枯萎的花草，不值一提。
深宫内，贾元的尸体被放在一只冰棺里。
殿中寂静，唯有一人站在冰棺旁漠视。
她着一身白衣，珠玉掩面将她的容颜盖住，只见得微毫。
她打量着先王的遗容，一只青葱玉手伸出来，抚在冰棺上，下一刻冰开始融化，滴落成水，落在尸身上。
帝王所居的宫殿灰暗，长明灯中的烛火脱下烛泪千层。蚕丝织就的绮罗上开始生出银光。
女人俯身，一手揭开珠玉掩面，她的头靠近了尸体，尖牙从她的口中伸出，扭颈，埋头，她咬向尸体的左胸。
血珠破开皮肤，很快便如游蛇滑入她的口腹，猩红的舌尖往胸腔内探，卷起死尸的心脏吞入了腹中。
女人直起了身，手指于冰棺上轻轻抹动，血水成柱般重新涌流，化为坚冰。
女人拖着裙衣，往殿外走去。
珠玉帘子随她的脚步掀开一瞬，露出她的嘴角。
她在笑。
欣喜又压抑。
·
“娘娘，右相到了。”武卫轻声于帷幔前禀告。
“传他进来。”
“是。”
年轻的右丞相走进了殿中。
他朝帷幔行礼，遂跪拜下去，扬声道：“皇后娘娘万岁万岁，万万岁。”
“起。”
“微臣遵旨。”右相站起，却并不直视帷幔之后。
满面红光的脸上挂着笑，他闭上眼睛，等候差遣。
“你可知本宫今日为何召见你？”
右相拱手行礼：“微臣愚钝，还请娘娘明晰。”
“先帝已去，国不可一日无君，新皇之事可提上日程了，你可有人选？”
右相面上的笑扩大了一些，他闭着眼睛，回道：“依微臣之见，娘娘为主君，凤仪天下，当是最好。”
“荒唐！收起你那些心思。”帷幔被骇声震开现出里面的竹帘，那竹帘纹丝未动，将女人完全遮掩。
右相重新跪下去，面上却见不得惧色，他的声音里多了些谄媚讨好，又说道：“娘娘息怒，不过是微臣愚见。关于新皇人选之事，倒还是有几个苗子的，娘娘息怒……切莫因为微臣伤了身子。”
他圆滑地跪爬到帷幔跟前，像是犬狗。
一旁的武卫出声道：“右相还不快些说来，如此磋磨，莫不是想挨刀子了？”高大的武卫做出握剑鞘的动作，恶狠狠地盯着他，踢了他一脚。
右相吃痛地捂住半边腰侧，却还是未发作些什么。他伏低身体，仍带着讨好的笑说：“是是是，依微臣愚见，新皇人选可从亲王，左相之子以及……微臣之子中选出。”
“贱东西！你说的都是些什么？”那武卫拔了刀，架在右相的脖颈。
右相这时却抬起了头，睁开了眼，有恃无恐地望向帷幔。他带上戏谑地笑，反问道：“娘娘意向如何呢？”
静默了一会儿，女声从帷幔后响起：“你家幼子今年几岁余？”
“回娘娘，刚过了三岁的寿辰。”
“将军。”女人唤武卫。
“臣在。”
“传旨天星监，算出最近的吉时，拥立新皇登基。”
“右相，即刻让其孺子入宫，往后他随皇家姓名，不再入你家门。”
“臣，遵旨。”武卫同右相同时出声行礼，相继退去。
·
“啊！”
一声痛苦的啸声传出红馆的一个偏房。
接生婆于脱力的姬子身下抱出一个满身是血的婴孩。
婴孩啼哭，接生婆便越发欢喜的拍打，全然不顾那躺在床上，刚经历一场鬼门关的姬子。
敲锣打鼓声于白日在红馆中响起，接生婆洗净双手，洗净婴孩身上的血水，她打开门，站在乌纹路旗旁等待着敲锣打鼓队伍到来。
不出一会儿，锣鼓声近了。
队伍中众人皆穿黑衣，戴面具，戴青面獠牙面具的那一位居于队伍中间，往乌纹路旗这边赶来。
周围的铺面、房屋，皆关窗拉帘。
无视这吵闹的声响。
锣鼓声在乌纹路旗子前戛然而止。
戴着青面獠牙面具的那位从队伍中走出来，接过了接生婆怀中的孩子。
她掐了一下婴儿的脸颊，随即挥手，跳起了扭曲的舞步，周围锣鼓声霎时又起，众人围绕着青面之人绕圈，跳舞。
有人为青面鬼递上一个木碗，有人拿来被束缚住翅膀的公鸡，一碗水洒透了婴儿，公鸡血点在了婴孩的额头。
慌乱哭喊的孩子一瞬安静了。
变得乖巧，不哭也不闹。
小婴儿被放到了木板上，随即被捆住了手脚。捆绑的人也不顾这是个婴孩，绳索将手脚拧得青紫。镶嵌进细嫩的皮肉。
铺天盖地的锣鼓声不停，青面鬼摘旗，招呼着随同队伍离去。
她走近木板车，于灰白面色的婴儿前念叨：“新鲜的骨血哟，保佑我红馆屹立不倒……红馆的骨肉哟，我们献祭给你，望你降下福泽。”
队伍从乌纹路旗处绕红馆全镇一周，最后才往更深处去。
待到夜幕笼罩红馆，红馆华灯初上又变得生动活跃，那躲于阴暗处休憩的队伍重新整装待发。
明京城中红馆的门开了，无数客人涌入其中，进到这红馆的嘴里。
往前，张灯结彩，暗香涌动的姬子楼阁像极了肠胃，把一切遮住，吞噬。
往后，队伍的锣鼓声又起，那些声响却未传出红灯下的暗巷，那是血管的过渡，涌向心室的方向。
枯萎的庭院到了，红灯笼中的火光一闪一闪，如同呼吸般将队伍卷入院中，关上了门廊。
院中堆满了白骨，阴风阵阵。在队伍进来后，所有的白骨都发出了兴奋的震动。而在白骨之上有一座小庙。
土地庙的模样，插着香火。小小的神龛里供着一尊神像。
祂无头无面，着一件红透似血的衣裳。
祂的小手托着一个泥塑的小房子。庙前的石碑上，是馆主亲题的字——
“红馆泥菩萨像”
白骨堆做的篝火被浇上了煤油。高悬的木架吊起了婴孩的身体。
青面獠牙之人将一盏油灯丢入篝火。霎时间，骨头被烧得噼啪响，火焰攀腾着篝火中的木架而上，很快烧焦了婴尸。
队伍众人朝向篝火，于白骨中膜拜，起舞。
肉块随木架的断裂焚进火中，庙中的神龛升起了阴风，一阵一阵连带着火焰，将其中的一切往小庙中卷。
祈祷的最后，那队伍中有一个跪拜的人影直起了身子。
她摘了面具，露出泪流满面的一张脸。
秋娘咬牙切齿地望着白骨堆之上的小庙。
浑身在颤抖，止不住地反呕。
神龛快活地吃着祂的贡品。就如秋娘曾经的孩子一般。
红馆以馆中人骨肉养育祂。
而祂护佑着红馆无灾不倒。
红馆没有下一代，下一代早就死了。生了死，谁也逃不出去。
明明当年馆主答应她的，让她的猫儿活。不过也只是多活了十年。
秋娘戴上了面具，重重地跪下去，将头撞到了地里。
她的指甲握紧了，镶进了肉。颤抖，战栗，秋娘身上的每一块皮肤都在发抖。
这座红馆早就活了。
祂吃人，谁也逃不了。
·
念青从墙中穿透过来，狐耳同狐尾同时现起。
这未点灯的屋中，小桌上的红叶花动了，花瓣内收成为花苞，念青的指甲伸长，变为了利爪。
作者有话说
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第19章 第 19 章
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