金色漩涡在龙宫穹顶下缓缓旋转，像一枚被阳光融化的琥珀，将人鱼们半透明的尾鳍染上温暖的光泽。丝黛拉踩着暗紫色裙摆的褶皱在珊瑚回廊里穿梭，黄绿色的眸子在昏暗的水晶灯下亮得像两簇跳跃的萤火，她手腕轻抬，一道淡紫色的“场”如绸缎般拂过缩在角落的小美人鱼，对方怀里抱着的珍珠罐“咔嗒”一声合上，原本因恐惧而颤抖的尾鳍渐渐平稳下来。
“抓紧啦小家伙，”她的声音带着点没正经的笑意，指尖在半空划出歪歪扭扭的弧线，“睡一觉醒来，就能吃到开春第一波海葡萄——前提是别在漩涡里打滚，上次有个老龙虾把钳子卡进时空缝里，醒来发现长反了，现在天天对着镜子练左手剪螺蛳。”
小美人鱼被逗得“噗嗤”笑出声，却在看到丝黛拉身后的赫拉拉时，忽然抿紧了嘴。这位真正的鱼龙公主正站在珍珠母贝制成的高台上，金色的短发，尾鳍边缘的荧光鳞甲明明灭灭——按照龙宫古老的规矩，冬眠期降临前，鱼龙公主需献祭自身一半的生命力，才能为整个族群撑起抵御极寒的屏障。可此刻，赫拉拉的掌心没有浮现传统仪式里该有的血色符文，只有丝黛拉布下的“场”留下的淡紫光晕。
“丝黛拉导师，”赫拉拉的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她看向那些正被金色漩涡逐渐吞噬的族人，“‘场’真的能撑过整个冬眠期吗？古籍里说，极寒会冻结一切能量场，包括……”
“包括怪物大师的‘场’？”丝黛拉突然一个箭步跳上高台，裙摆扫过散落的珍珠，发出清脆的碰撞声。她半蹲下来，黄绿色的眸子与赫拉拉平视，指尖戳了戳公主眉心那颗淡蓝色的鳞片，“丫头，知道摩尔本十字基地的实习考核里，最难的一项是什么吗？不是驯服狂暴的怪物，也不是破解上古谜题——是在零下五十度的冻土带，用‘场’给一杯热可可保温三个小时。”
赫拉拉愣住时，丝黛拉已经笑着跳回地面，双手在空中划出一个巨大的圆圈。随着她的动作，金色漩涡猛地加速旋转，发出类似潮汐的轰鸣。最后一批人鱼被漩涡吞没的瞬间，丝黛拉忽然“嘶”了一声，抬手按住自己的太阳穴，黄绿色的眸子里闪过一丝极淡的灰翳。
“怎么了？”布布路举着他那把巨大的十字镐跑过来，镐尖还沾着刚才帮人鱼搬冬眠物资时蹭到的海藻，“是不是‘场’的能量不够了？我可以让四不像帮忙！”
四不像从布布路的背包里探出头，对着金色漩涡龇了龇牙，脖子上的铃铛发出“叮铃”一声轻响。丝黛拉摆摆手站直身体，拍了拍布布路的肩膀：“没事，就是刚才不小心把老龙王的睡榻传错地方了，估计这会儿正卡在漩涡边缘的时空缝里……反正他老人家睡觉爱打滚，说不定能自己滚出来。”
她嘴上说得轻松，眼角却悄悄瞥向龙宫深处那道紧闭的黑曜石大门。门后是存放鱼龙一族历代传承的禁地，刚才启动“场”的时候，她清晰地感觉到一股不属于极寒的阴冷气息，正顺着门缝往外渗——那气息带着铁锈般的腥气，像某种蛰伏已久的生物在磨牙。
赛琳娜抱着一本从龙宫藏书室里翻出的古籍走过来，眉头紧锁：“丝黛拉导师，你看这个。”书页上绘制着与金色漩涡相似的图案，但图案下方标注的文字却与丝黛拉所说的“安全传送”截然不同——那是一段关于“时空献祭”的记载，说强行扭转冬眠规则，会唤醒被封印在时间缝隙里的“噬时虫”。
丝黛拉的指尖在书页上顿了顿，忽然笑出声：“古籍嘛，总爱写点吓人的东西。你看这画师把噬时虫画得跟帝奇养的毒蝎似的，哪有那么丑的虫子？”
帝奇冷冷地瞥了她一眼，正想说什么，金色漩涡突然剧烈震颤起来，边缘的光芒瞬间黯淡下去，露出一道漆黑的缝隙。缝隙里飘出几缕灰白色的雾气，雾气落地的瞬间，竟凝结成了几只指甲盖大小的虫子，虫子的身体是半透明的灰色，啃食着地面的珊瑚时，留下的痕迹竟像是被岁月侵蚀过的腐朽纹路。
“这是……”赫拉拉的脸色瞬间变得苍白，她认出了虫子的形态——与她小时候在禁地壁画上看到的噬时虫，一模一样。
丝黛拉脸上的笑容淡了下去，她抬手按住腰间的武器，黄绿色的眸子里那抹灰翳越来越浓：“看来老龙王的睡榻，是滚不出来了。”
话音未落，金色漩涡猛地向内塌陷，露出一个足以容纳一人通过的黑洞。黑洞深处传来类似钟表齿轮卡壳的“咔咔”声，伴随着一声悠长而尖锐的虫鸣，仿佛有什么东西，正顺着时间的缝隙，缓缓爬出来。
布布路握紧十字镐，四不像的毛发根根竖起。赛琳娜迅速翻开古籍查找对策，帝奇的手按在了腰间的短刃上。赫拉拉站在众人前方，银蓝色的尾鳍在地面上划出深深的痕迹——她忽然意识到，丝黛拉刚才启动“场”时，那瞬间的停顿不是因为失误，而是在替她挡下了什么。
黑洞里的虫鸣越来越近，丝黛拉忽然侧过头，对赫拉拉眨了眨眼，语气又恢复了那股跳脱：“丫头，记住了——摩尔本十字基地的导师，从来不会让学生当诱饵。”
说完，她拖着暗紫色的长裙，竟直接朝着黑洞走了过去。裙摆扫过那些灰白色的小虫时，虫子瞬间化作了齑粉，而她的背影在黑洞边缘的阴影里，仿佛被拉长了许多，黄绿色的眸子在黑暗中亮得惊人，像两盏即将闯入风暴的灯。
布布路正要跟上去，却被赛琳娜一把拉住。赛琳娜指着古籍上突然浮现的一行新文字，声音发颤：“你看，噬时虫的弱点是……”
话音未落，黑洞里突然传来丝黛拉一声带着笑意的呼喊，只是那笑声里，似乎夹杂着某种东西碎裂的轻响：“布布路，看好赫拉拉——别让她偷偷跑进来给我帮忙啊！”
紧接着，金色漩涡猛地爆发出刺眼的光芒，将整个龙宫照得如同白昼。当光芒散去时，黑洞已经消失，金色漩涡重新稳定下来，但边缘却多了一圈淡淡的血色纹路。丝黛拉的身影不见了，只有她那枚别在裙摆上的紫水晶胸针，掉落在赫拉拉脚边，胸针上的水晶已经布满裂痕，像一块即将融化的冰。
赫拉拉捡起胸针，指尖触到水晶的瞬间，忽然听见一阵极轻的声音，像是丝黛拉在她耳边低语：“禁地的门……记得锁好啊……”
她猛地抬头看向那道黑曜石大门，门闩不知何时已经松开，门缝里渗出的阴冷气息，比刚才更浓了。而布布路他们还在研究古籍上的文字，没人注意到，赫拉拉银蓝色的尾鳍上，悄然爬上了一道与胸针裂痕相似的纹路。
冬眠期，似乎才刚刚开始。
赫拉拉攥着那枚布满裂痕的紫水晶胸针，指腹被棱角硌得生疼。银蓝色尾鳍上的纹路还在蔓延，像有细小的冰针顺着鳞片缝隙往里钻，带来一阵尖锐的寒意——这不是冬眠期该有的冷，倒像是某种诅咒正在苏醒。
“赫拉拉，你没事吧？”布布路凑过来，四不像从他肩头跳下来，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭赫拉拉的手背。小家伙似乎察觉到了什么，喉咙里发出委屈的呜咽声，脖子上的铃铛胡乱摇晃，却没发出半点声响。
“我没事。”赫拉拉把胸针塞进衣领，试图用体温捂热那块冰凉的水晶。她看向黑曜石大门，门缝里的阴冷气息已经凝聚成淡淡的黑雾，像一群伺机而动的蛇。刚才丝黛拉的低语还在耳边回响，“禁地的门……记得锁好啊……”
赛琳娜突然“咦”了一声，指着古籍上的插图：“你们看，这里画的噬时虫，尾端有个发光的囊，和四不像脖子上的铃铛很像！”
帝奇蹲下身，用匕首挑起一只刚才没被丝黛拉碾碎的小虫。那虫子正啃食着一块珊瑚，被匕首挑起时突然蜷缩成球，半透明的身体里透出灰黑色的汁液。“古籍说噬时虫以时间为食，被啃过的东西会加速腐朽。”他用匕首划开一道细小的伤口，血珠滴在虫身上，虫子竟发出滋滋的灼烧声，“但它们怕活物的血液。”
布布路立刻撸起袖子：“那简单！等会儿再出来虫子，我放血淹死它们！”
“笨蛋。”帝奇收回匕首，冷冷地瞥了他一眼，“你的血要是有用，刚才四不像早就一口吞了它们。”
四不像仿佛听懂了嘲讽，对着帝奇龇牙咧嘴，突然纵身一跃，跳进了赫拉拉的怀里。小家伙抖了抖耳朵，忽然对着黑曜石大门发出一声尖锐的嘶鸣，脖子上的铃铛终于“叮”地响了一声，那声音清脆得有些诡异，竟让门缝里的黑雾猛地缩回了半寸。
赫拉拉的心猛地一跳。她想起小时候听老龙王说过，鱼龙一族的血脉能安抚一切被时间诅咒的生灵，而四不像……四不像的来历至今是个谜，但它似乎总能在关键时刻感知到危险。
“禁地里面到底有什么？”赛琳娜合上古籍，走到黑曜石大门前。门上雕刻着鱼龙一族的图腾，最顶端的位置却有一块明显的空缺，像是被人硬生生挖走了什么。“古籍里说，这里封印着鱼龙公主的‘时间倒影’，是历代公主为了镇压噬时虫，用自身一半寿命凝结的。”
赫拉拉的指尖抚过门上的裂痕，尾鳍上的冰痛感突然加剧。她好像看到了一些破碎的画面：暗紫色的长裙在黑暗中飘动，黄绿色的眸子闪着决绝的光，丝黛拉正用手掌按在那块空缺处，鲜血顺着指缝渗进门上的纹路——刚才金色漩涡爆发的光芒里，藏着的不是噬时虫被消灭的景象，而是丝黛拉在用自己的“场”修补封印！
“丝黛拉导师她……”赫拉拉的声音发颤，“她不是走进了黑洞，她是钻进了禁地！”
话音未落，黑曜石大门突然剧烈震动起来，门缝里的黑雾化作无数只巴掌大的噬时虫，密密麻麻地往外涌。这些虫子比刚才的小家伙更狰狞，口器里滴落着灰黑色的汁液，落在地上竟腐蚀出一个个小坑。
四不像从赫拉拉怀里跳出来，浑身毛发倒竖，脖子上的铃铛疯狂作响。随着铃声，小家伙的身体开始散发出淡淡的金光，那些扑过来的噬时虫一碰到金光就瞬间消融，像被烈日晒化的雪。
“原来四不像的铃铛是它们的克星！”布布路举着十字镐，兴奋地大喊，“四不像，加油！”
但噬时虫的数量越来越多，它们像是从时间的缝隙里源源不断地涌出来，四不像的金光渐渐黯淡下去，小家伙开始喘起粗气，铃铛声也变得有气无力。
赛琳娜突然想起什么，翻开古籍快速翻动：“找到了！噬时虫的巢穴在时间悖论里，必须用‘时间锚点’才能定位——鱼龙公主的‘时间倒影’就是最强的锚点！”
赫拉拉愣住了。时间倒影……用一半寿命凝结的封印……她忽然明白，为什么丝黛拉要阻止她献祭。不是因为“场”能替代传统仪式，而是丝黛拉早就知道，真正的危机不在冬眠期的极寒，而在被唤醒的噬时虫，在这扇门后的时间倒影里。
“我去开门。”赫拉拉的声音异常平静，银蓝色的尾鳍在地面上划出坚定的轨迹。
“不行！”布布路一把拉住她，“丝黛拉导师让我们看好你！”
“她是让我别去帮她，”赫拉拉转过头，眼眶泛红却带着笑意，“可她没说，不能让她一个人硬撑啊。”
她挣开布布路的手，走到黑曜石大门前。尾鳍上的冰裂纹路已经蔓延到胸口，像一件正在碎裂的冰雕。她抬手按在那块空缺处，掌心的温度让门上的图腾亮起微光。
“以鱼龙公主赫拉拉之名，”她轻声念诵着古老的咒语，银蓝色的长发无风自动，“召时间倒影，定流逝之河——”
随着咒语声，那块空缺处突然爆发出刺眼的蓝光，一道与赫拉拉长得一模一样的虚影从门后浮现。虚影穿着古老的鱼尾裙，眼神沧桑得像是经历了千年岁月，她对着赫拉拉点了点头，转身化作一道蓝色的光箭，猛地射向那些噬时虫。
蓝光所过之处，噬时虫成片地消融，连带着门缝里的黑雾也渐渐散去。黑曜石大门缓缓打开，露出里面幽深的通道，通道尽头的石壁上，插着一柄暗紫色的短刃——那是丝黛拉的武器。
而石壁前，暗紫色的长裙铺散在地上，像一朵凋零的花。丝黛拉蜷缩在那里，黄绿色的眸子里灰翳浓重，她的手腕上有一道深可见骨的伤口，血液已经凝固成紫黑色。
“丝黛拉导师！”布布路大喊着冲过去。
丝黛拉艰难地睁开眼，看到赫拉拉时，忽然笑了：“丫头……说了不让你进来……”
她的话没说完，通道深处突然传来一阵沉闷的咆哮，地面开始剧烈摇晃。赫拉拉的时间倒影发出一声尖锐的嘶鸣，蓝光瞬间黯淡下去——有什么比噬时虫更可怕的东西，被惊动了。
赛琳娜看着通道尽头的阴影，脸色惨白：“古籍最后一页……被撕掉了。”
帝奇握紧短刃，警惕地盯着那片阴影：“撕书的人，知道我们会来。”
赫拉拉扶住摇摇欲坠的丝黛拉，忽然发现导师的伤口里，正蠕动着一只指甲盖大小的噬时虫，那虫子的身体是纯黑色的，与之前的灰白色截然不同。而当她的指尖触到那只虫子时，虫子竟发出一声凄厉的尖叫，化作一缕黑烟钻进了丝黛拉的伤口深处。
丝黛拉的身体猛地一颤，黄绿色的眸子里瞬间布满血丝：“它……在啃食我的‘场’……”
通道深处的阴影里，缓缓爬出一只巨大的虫形生物，它的身体覆盖着灰黑色的甲壳，每一块甲壳上都布满了类似钟表齿轮的纹路，而它的眼睛，竟是两枚正在逆向旋转的金色漩涡——和之前传送人鱼的漩涡一模一样。
“这才是……真正的噬时虫母体？”赛琳娜的声音带着绝望。
赫拉拉看着那枚逆向旋转的金色漩涡，突然想起丝黛拉说过的话：“在零下五十度的冻土带，用‘场’给一杯热可可保温三个小时。”
原来那不是玩笑。摩尔本十字基地的实习考核，从来都不是考核保温的能力，而是在教他们——如何在时间被冻结的地方，守住最后一点温度。
她深吸一口气，银蓝色的尾鳍在地面上撑起身体，对着布布路他们喊道：“四不像的铃铛能削弱它，帝奇的毒能让它减速，赛琳娜……想办法找到被撕掉的书页！”
而她自己，则扶着丝黛拉，一步步走向那只巨大的噬时虫母体。胸口的冰裂纹路越来越清晰，她却感觉到一股从未有过的力量，正顺着血脉往上涌——那是历代鱼龙公主的时间倒影，在通过她的身体，发出最后的呐喊。
噬时虫母体张开布满利齿的口器，一股足以冻结灵魂的阴风扑面而来。赫拉拉突然笑了，她想起丝黛拉跳向黑洞时的背影，想起那句“从来不会让学生当诱饵”。
原来有些传承，从来都不是牺牲，而是接棒。
她抬手按住丝黛拉的伤口，将涌上来的力量全部灌了进去。暗紫色的长裙突然无风自动，丝黛拉的短刃从石壁上挣脱出来，自动飞到赫拉拉手中。
“以怪物大师实习导师丝黛拉之名，”赫拉拉的声音里带着不属于她的跳脱，“以及鱼龙公主赫拉拉之名——”
她举起短刃，银蓝色的光芒与暗紫色的“场”在刃尖交汇，形成一道刺眼的光弧。
“尝尝这个！”
光弧斩向噬时虫母体的瞬间，那枚逆向旋转的金色漩涡突然停滞了。而通道深处，传来一阵书页翻动的声音，像是有什么被遗忘的秘密，正被重新翻开。
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