宝和十三年，夏。
耀眼的日光透过直棂窗，洒进夯实的地面，光影中尘埃起起伏伏，没个尽头。
忽地，吱呀一声响，晏菱一手呈托盘，一手推门而入，将托盘置于屋中的四方桌上，行至床沿，掀开半旧的天青色床帐，看着里间少年，低低唤了一声“阿弟”。
那声音里还带着一点克制的哽咽。
她搀扶弟弟半坐起身，晏迟朝晏菱扯了扯唇角。只他乌发披散，面色苍白，眼角下残留淤青，愈发显得虚弱。
晏菱鼻头一酸，险落了泪，转身取汤碗时，忙睁大眼把眼泪憋回去。
她端着碗在床沿坐下，递给弟弟：“你最喜欢的醪糟汤元子，不烫了，正适合吃。”
汤色乳白，微微冒着热气，豆大的汤元子浮浮沉沉。
晏迟道了声谢，接过瓷碗，缓缓吃起来。
淡淡的米香清甜顺着喉咙一路下滑，安抚叫嚣的肠胃。
少顷，瓷碗见底。晏菱这才将四方桌上的药汤递来，苦涩之味弥漫，激的晏迟皱了皱眉，晏菱正要哄劝，晏迟接过药碗一口饮尽，晏菱眉宇间的忧色才淡了，她又叮嘱几句，拿着空碗离开。
屋外传来低语，夹杂压抑的泣声，很快又压下，寂静无音。
晏迟睡不着，半坐在床上，盯着窗下光影出神。
昨儿午后，收拾了猪肉摊子回村的高屠户，刚要进村口，听见村外的浔河有动静，探头一瞧，竟见河中沉浮着一个人。他当即蹬了鞋，一个猛子扎河里，把人捞上岸，才发现是同村的晏小子。
高屠户着急忙慌把人送回家，又帮着请郎中，却不知十二岁的少年早没了命，醒来的是来自现代的青年晏迟。
晏迟一时不知怎么面对原主家人，索性装晕，但原主的记忆却如跑马灯在脑中浮现。
原主年幼失怙，寡母靠刺绣养活他们姐弟，日子清苦，但一家人守望互助，也能过下去。到年纪了，原主进入义塾念书。
本朝由官府设义塾，规定年七岁及以上，年十三及以下孩童，需得就学。类现代义务教育。
原主念书颇有天赋，旁人怎么也记不住的文章，他哪怕不通其义，也能快速记下。
义塾里的余老童生爱才心起，对原主倾囊相授，还把家里仅有的书籍给原主瞧，可惜好景不长。
余老童生年岁大了，去岁年初，一场风寒要了他的命。随后官府指派一名何童生来义塾做夫子，这位何夫子却成了原主的噩梦，也是造成原主投河的罪魁祸首。
晏迟闭上眼，何童生的怒容栩栩如生，辱骂声犹在耳侧，止不住打了一个哆嗦。
不是他在怕，是这具身体的本能反应。
一年前，原主还是余老童生称赞不已的少年天才，眨眼间却成了何童生口中愚不可及，百无一用的蠢猪，没有外力的介入，一个成年人都未必能挺过去，更遑论一个没有阅历的少年。
昨日上午，何童生故意寻了一个刁钻问题，原主答不上来，何童生勃然大怒，施行连坐，以原主之故，罚一众学生誊抄文章百遍，激起群怒。
原主惶恐又无助，下意识辩驳了两句，却不想何童生对原主大打出手，把原主赶出义塾，绝不再教。
原主顶着一身伤回家，行至村口，不知该如何面对寡母阿姐，脚步一转，抹着泪投了村旁的浔河。
晏迟记得，少年说的是：“…夫子，这个句子，您未讲过的。”
义塾所教内容不多，基础如《千字文》《三字经》《幼学琼林》《百家姓》等，其次《孝经》，浅显的律例条文和农学杂书，以及四书。
而何童生给原主出的题目，出自五经之一的《春秋》。原主再是聪慧，从未学过的东西，如何得解…
窗下光影偏移，晏迟迷迷糊糊睡下，大半日就这般过去了。
傍晚，晏菱端着汤药和面碗进屋，面碗比上午盛汤元子的瓷碗略大，边缘有两处豁口，雪白的面条上落了青翠的空心菜，正中铺着一个油汪汪金灿灿的煎蛋。
她把面碗递给晏迟，目光落在弟弟颧骨处愈发显眼的淤青，颤声问：“阿弟，你感觉如何，可还有哪里不适？”
晏迟摇了摇头，“阿姐，我无事，不必为我忧心。”
晏菱欲言又止，见弟弟专心吃面，最后什么也没问出口。
晏迟将养了两日，期间用水煮蛋来回滚着面上淤青，总算没那般骇人。巳正，他与家人知会一声，在村中行走。
不过数步，身后窸窣声响，晏迟顿了顿，没有回头。
晏家居村子中间地段，他向村尾而行，一路没碰着什么人。
他立在村尾的山坡上，将整个村落一览无余。
上石村坐落平地，略有起伏，高低不一的屋舍与屋舍间，夹杂菜地、农田和柏树，仅二十三户，一百多口人。
一条浔河由北而来，绕西蜿蜒，如母亲拥子一般，将上石村半抱入怀，绕过村尾，东流而去。上石村村民的衣食、农作，皆仰赖于此。
远处的风徐徐吹来，撩动晏迟鬓边碎发，在脸颊处留下细细痒意。
一刻钟后，他下了山坡，往村头去。
迎面遇一老者，身型干瘦，见着晏迟，老人家把肩上的锄头放下，一口乡音关切问：“樟儿，你好些没。”
当年晏父病逝，年幼的原主伤心多病，总不见好，于是村里老人取了樟树丫放原主床头，又取了“樟儿”这个小名，渐渐地，原主当真好起来了。
晏迟轻轻点头，温声道：“我好多了，阿公这是去田里锄草还是松地？”
十二岁的少年身量不高，还穿着那件半旧的青衫，踩着布鞋，笑容浅浅，见之可亲。
两人寒暄几句后，冯阿公忍不住问：“樟儿，前几日你落河……”
不远处，屋墙后的身影颤了颤。
晏迟神情落寞，轻声道：“夫子斥我蠢笨，不愿再教导我，我伤心太过，一时没留神，才失足落水…”他面色赧然，随即想到什么，双眸又亮起来：“多亏了高二叔救我一命，此等大恩，小子必定铭记，以图后报。”
冯阿公松了口气，宽慰道：“你有这个心是好的，高二那里，你娘和阿姐提着礼去谢过了。等今儿下午他回村，你再去他家郑重道回谢就是。”
冯阿公见晏迟听的认真，十分受教的模样，原本点到为止，又多提了一句，“高二喜欢吃酒，他家是不缺油水的，你给带两盘炒花生米和盐煮蚕豆去。”
晏迟拱手道：“多谢阿公，我记下了。”
冯阿公眉眼一展，露了笑，目光触及晏迟眼角下未散尽的淤青，又微微拧眉，“何童生……”又止了声，生硬改口：“樟儿，我们晓得你是个好孩子，你从小就机灵。”
晏迟怔了怔，莞尔一笑，略过这个话题，两人又话几句。晏迟与冯阿公分别，之后又遇两名青壮。
待行至村头，见一大磨盘，年节时候，村里杀猪都在此。
再往前数步，拔地而起一座简陋木牌楼，上书上石村三个字，是原主他爹生前写就，多年风吹雨淋，模糊了字迹。唯有木牌楼与浔河之间的一棵樟树苍茂碧绿，更胜往昔。
晏迟面朝村落，仰视木牌楼，在他身侧是悠悠流淌的浔河水。
他立在此处，身若顽石。
“阿弟。”急促的喊声伴着脚步声快速逼近。
晏菱一身素净衫裙奔来，灰蓝布鞋边缘染了厚重黄泥，她紧紧抓住晏迟右臂，强做镇定，“阿弟，日头太烈了，我们回罢。”
这会子日头才攀高，哪里就烈了。
晏迟摇摇头，“阿姐，我今日有一件事要做，得去义塾一趟。”抓着他胳膊的手一紧，晏迟望来。
晏菱忙松了手，软声哄道：“阿弟，你还没好全，郎中说要仔细养着，你……”
“阿姐，我今日是要去义塾一趟的。”他神情平静，语速不疾不徐，仿佛娓娓道来，却莫名有一种不容更改的感觉。
晏菱张了张嘴，好一会儿才道，“我陪你一道去。”
晏迟不置可否，姐弟二人离了村。
本地文风不盛，往往一两个，或两三个村子，才有一个义塾，学塾由村民负责建立，官府安排夫子，提供束脩。
就近的义塾在隔壁桃柳村，半个时辰的脚程，路上遇着其他人，晏迟也不遮掩去处。
天上日头登高，热意增长，晏家姐弟都出了一层汗。
他们的视野中终于出现一座低矮的学塾，黄泥垒的两间正房，茅草做顶，周遭用篱笆围了一个院子，远远的听见朗朗书声。
晏菱神情忐忑，伸向弟弟的手，抬起又落下。
一刻钟后，锣声响起，义塾里的学子如鱼涌出，有人眼尖瞧见了晏迟，回屋禀报夫子。
须臾，何童生出屋。
人群中，晏迟一眼瞧见何童生，见其五十上下，身量不高不低，一身蓝色长衫，头戴方巾，国字脸，五官平平，但眉间有深深皱痕，瞧着就不好相与。
两人四目相对的那一瞬间，晏迟过快的心跳几欲震碎耳膜，凿穿灵魂。
他缓了一会儿，吐出一口浊气，才抚上心口，“不急，对错易分，黑白终明。”
篱笆栏内，何童生神情不虞，矜傲地抬首，“你还来作甚，老夫已经搁下话，绝不……”
他话未说完，晏迟已经转身离去。何童生顿时面沉如水，怒斥院里学生：“你们是来念书还是来玩的，滚回去背书。”
孩童们作鸟兽散。
那厢，冷清的小路上，晏菱迟疑唤：“阿弟。”
一捧五颜六色的小花递来，晏迟含笑道： “我知阿姐络子打的好，恳请阿姐费心，帮我打一个彩兜，还望阿姐应允。”
晏菱看去，少年眸若点漆，明亮有神，期望地等着她的回应。
或许，真是她担忧太过了。
晏菱接过小花，弯眉道：“你同我说说彩兜的尺寸式样。”
晏迟笑着比划，姐弟俩的谈笑声随风飘扬，摇曳了路边花树。
作者有话说
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第1章 第 1 章
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