傍晚酉时，残阳斜斜掠过窗棂，在油腻的木板上投下斑驳光影。
沈言心立在店中，粗棉布衣裳洗得发白，袖口磨出毛边，与她先前的华贵判若两人。
她抬手将那袭织金锦衣放在八仙桌上，“掌柜的，这身衣服，就用来抵昼食与夕食。”
店内，张宏志正指挥店小二，收拾一天的狼藉，木勺碰撞陶碗的脆响此起彼伏。
听见动静，他直起身，围裙上沾着点点油渍，见了那锦衣，又看了看沈言心的打扮，忙不迭摆手：“贵客这是作何！粗布衣裳怎配得上您？哪能要您的贵衣……”
“别啰嗦。”沈言心打断他，指尖叩了叩桌面，“掌柜的，跟我走一趟。”
神都东城的青石板路，被灯笼照得透亮，两侧朱门大院连绵不断，门楣上悬挂的铜铃偶随风轻响。
张宏志攥紧衣角，脚像踩在刀尖上，每一步都颤巍巍的——这等权贵扎堆的地方，他这辈子只在远处瞥过几眼。
身旁的沈言心却步履平稳，粗棉布裙裾扫过地面，那份从容贵气，竟比周遭府邸的鎏金铜环更显分量。
酉时末的暮鼓声，从远处传来，沉沉地漫过坊墙。
可礼部林员外家门前，挂着“林府”牌匾的朱漆大门仍敞开着，车马络绎不绝，连守门卫士，都只是含笑颔首，全不见宵禁的肃杀。
“掌柜的，接下来，只有我能看见你。若见到你女儿，只消小声告诉我。”沈言心指尖掐诀，低声念起“先天一气，节制万灵”，淡青色微光，掠过张宏志周身，他顿时像被浓雾裹住，连地上影子都消失不见。
张宏志懵懵懂懂点头，只觉浑身发轻，脚踩在地上竟没了声响。
沈言心径直走向林府朱漆正门，刚踏上台阶，就被管家拦住。
瘦管家身着锦缎褂子，腰间玉带紧勒，见她粗布衣裳沾着尘土，眉头拧成疙瘩：“今日是老太爷寿宴，府里忌讳见血，姑娘赶紧走，别自讨没趣！”
沈言心仰头看他，声音压得极低：“我能救林大少爷。”
管家如遭雷击，脸色霎时惨白，冷汗顺着鬓角滚进衣领。
林大少爷是林家嫡长子，六天前突然失明，求医无数都束手无策。
今日老太爷寿宴办得风光，内里却暗流涌动，寻医之事全由他暗中操办，除了府中他与林员外，绝无外人知晓。
管家死盯着沈言心，记忆如翻书般掠过——这张脸，确实是第一次见！
管家心头发寒，认定眼前的姑娘，即使不是主谋，也是从犯。
管家一边低声吩咐下人：“把这姑娘拖到西跨院的偏房，看好了，不许她离开！”一边撩着袍角往正厅赶，额上汗珠，顺着沟壑往下淌。
正厅里，林世弘正扶着父亲应酬宾客，锦袍玉带，满面春风。
见管家慌慌张张闯进来，他心头猛地一沉，忙把迎客的事丢给二弟，快步迎上去，声音发紧：“是不是吾儿……”
管家刚要行礼，被他一把按住。“大人，有个穿粗布衣裳的姑娘上门，说能治少爷的眼。”他压低声音，“大人，属下怀疑，这位姑娘可能是凶手的从犯！”
林世弘指尖猛地攥紧了玉佩。自阖家迁京，得姚崇宰相青眼，官运亨通，明里暗里的仇家早已不少。
他眼底掠过一丝冷光，沉声道：“带路。”不管是真是假，总得见了才知——若真是来害儿子的，正好顺藤摸瓜揪出幕后之人。
林世弘久在官场历练，从地方小吏一路爬到京城员外，阅人无数，可见了沈言心，仍被那股浑然天成的贵气惊到——即便她穿着粗布衣裳，那份从容端凝，竟丝毫不输上阳宫里那位的气度。
他挥退管家，整了整锦袍前襟，语气放缓却藏着审视：“姑娘既知小儿有恙，可否细说一二？”
沈言心不言，只蘸了案上残茶，在桌面写下个“道”字。水渍晕开间，她抬眼道：“途经贵府时，见黑气盘绕东方，掐指一算，便知令郎遭了邪祟。”
林世弘心头一紧。如今圣上天威难测，因李唐与老子同姓，道教早被压得抬不起头，公开提道法可是犯忌讳的。
但儿子眼疾缠身，太医束手无策，眼前人既有这般气度，或许真有办法。他沉声道：“若救不了吾儿……”话未说完，已透出杀机。
偏房角落，隐身的张宏志，听得腿肚子发软。他这辈子没见过这么大的官，林员外那眼神扫过来时，明明没看见他，却让他像被冰水浇透，连呼吸都不敢重了。
正厅里，林老太爷见儿子久不回，脸色沉了下来，当即吩咐小厮来寻。一边是父亲的寿宴不能怠慢，一边是儿子的病事关乎性命，林世弘只恨不能分身，急声道：“李管家，你先带这位姑娘去少爷院里，我去去就回。”
“大人放心！”李管家躬身应下，目送林员外匆匆离开。
穿过抄手游廊，管家转头看向沈言心，眼神里仍带着戒备：“姑娘若是识相，就趁早坦白——是谁派你来害少爷的？”
沈言心恍若未闻，只与身旁的张宏志对视。他摇摇头，眼底满是失望——一路过来，那些端茶的婢女、扫地的仆妇，没有一个是他女儿。
刚踏入林大少爷的院子，沈言心忽然蹙眉——一股浓重的腐朽死气，混着活人气息扑面而来，腥甜中透着恶臭，令人作呕。
可看李管家与张宏志，前者面色如常地引路，后者只顾着四处张望，显然都闻不到。
“你在此等着。”李管家先上前叩门，低声与屋内说了几句，片刻后才开门招呼：“姑娘，进来吧。”
屋内，往日里骑射读书皆出众的林大少爷，此刻正颓然坐在床榻边，锦被滑落一半也懒得去理。
地上散落着破碎的青瓷碗片，帐子被撕扯得垂下几条布帛，处处透着眼盲后的心浮气躁——这位素来温润的世家子，早已被黑暗磨去了往日神采。
“林大少爷，我能救你。”沈言心立在屋中，声音平静无波，“但法子，我只能单独跟你说。”
“放肆！”李管家当即怒喝，刚要上前理论，却被床榻上的人，冷声打断：“李管家，退下。”
沈言心也朝张宏志微微颔首，示意他出去。
门“吱呀”合上的瞬间，林长景忽然低笑一声，语气里满是讥讽：“姑娘现在可以开始你的表演了——是要画符，还是要念咒？”
“都不用。”沈言心盯着他，缓缓开口，“你心悦你的书童，而他，七天前已遭不测。”
“轰”的一声，林长景像被惊雷劈中，猛地从床榻上弹起，踉跄着差点摔倒。他难以置信地转向声音来处，空洞的眼窝对着沈言心，嘴唇哆嗦着：“你……你怎么会知道？！”
话音未落，指甲已深深掐进掌心。这等悖逆伦常的事，若传出去，别说继承家业，整个林家都会沦为京城笑柄！
他心底瞬间腾起杀念，哪怕同归于尽，也绝不能让此事外泄。
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