雁岁枝坐在椅子上,双眸转动着陷入了沉思,只觉这件事发生的太过于蹊跷,喃喃地道:“堰口固若金汤,修建不过十年从未发生过决堤之事,那惊雷虽大,但不可能轻易地劈开堰口,而若非被炸药强力摧毁......”
烟萝站在一旁,疑惑问道:“小姐,你是怀疑此次堰口决堤,是人有意而为?要不要属下去查一下那三县的官宦,看看是否有太后和皇贵妃的亲族部属,找到堰口决堤人为的证据。”
雁岁枝颔首点头,道:“那可是几十万的人命啊,一定要查清楚。”
一语末了,烟萝躬身退了出去,雁岁枝手撑着额头,心绪有些烦杂,对这突然发生的堰口决堤之事,还是有些不放心,出声道:“隐心,备马车出城。”
“小姐,是要去看受伤灾民?可是外边还下着大雨呢。”隐心问着道。
“不去看看,我不放心......跟我一起出去看看吧。”
“好,我去备马车。”
说罢,她吩咐府里的小厮忙备好马车,为防雁岁枝着凉,又拿了一件蓝色翻领大氅备着,一旁护卫给二人打伞,忙将早早备好的暖炉递到雁岁枝手中。
上了马车后,隐心拽着缰绳直奔出城,行了大半日,快要到傍晚时,才来到蓟州一处地势平坦,用来安置灾民伤者的城镇古庙。
古庙门口有医者诊治,进出古庙的兵将们三两成堆地抬着伤者进入,门外搭着不少帐篷供灾民避雨,安置的灾民随意走动。
雁岁枝坐在马车上,遥遥望去,整个平地都是生民绝望痛哭声,有的老少妻儿被洪水冲走,有的房屋良田被冲毁,还有的身上受伤,被救治的医者们动到骨头血肉而痛鸣。
雁岁枝掀起帘子,并没有下马车,只沿着马车行缓向救援处里驶去,负责安置灾民的兵将见马车突兀行驶在山道,前方正在退洪,出于安全警戒便拦了下来,遵照职责询问了起来。
就在雁岁枝挑帘,想要出言说是来找傅赐鸢时,傅赐鸢的随侍风眠突然从马车后,领着一队兵卫往前边行去,见着赶马车是隐心,便走上前打了个招呼。
风眠是傅赐鸢的亲随,因着跟自家主子时常往雁府跑,这也直接导致了他跟雁岁枝几个护卫十分熟络,况加上回雁岁枝在忠勇侯府那八风不动的风姿,已是足够让他感到印象深刻,见这暴雨下未打伞的风眠抬手略施礼,雁岁枝礼貌地回复。
风眠于雨中抱拳行礼,道:“雁家主!您怎么来了?这雨势未歇,此地杂乱……”
雁岁慈轻轻摆手,目光仍停留在远处哀鸿之上,道:“听闻堰口决堤,心中难安,过来看看。八殿下和……你们殿帅呢?”
雨中奔跑的兵将个个未打伞,如此灾情也无人敢打伞,风眠将马车牵引到一旁檐下,退出道路给兵卫通行。
“殿下在前方督工引流,殿帅在后方安置伤患......”风眠抬手往一处河沟指了指,突然又觉得她身份特殊,在这问八殿下和自家主子何处,叫旁人听见了不妥当,随后又道:“雁家主,可是带来了八殿下急需的药草?”
雁岁枝唇角微勾,望了望远处河沟,收回了目光,看着他故意道:“未曾。新春我没给殿帅拜年,他恼了不想见我,今天我听说他冒雨出城了,所来这里找他。”
“主子恼了?这是......”风眠有些发愣,没明白雁岁枝故意逗他的,没等他多言在问何意,雁岁枝就朝隐心递了个眼色。
隐心手一拽缰绳,才行驶到一处旷地,八殿下吩咐巡防营兵卫挖河沟方向后,转过身就见雁岁枝远远往这处看。
“雁大家主消息灵通,”八殿下扫视了周围一圈,虽然对她马车出现在这有些意外,却还是动身走了过去,语气慵懒,却也带着审视,道:“昨夜才发的洪水,今日便冒着大雨亲至。这份忧国忧民之心,当真令人动容。”
雁岁枝透过他的肩头,游目望着远处伤者的哀哭声,幽幽地叹了一口气。
沿着山道路下站满了一排排数不清的兵卫,兵将脚下是一条挖出来约莫十尺宽度的河沟,有官兵搀扶着灾民往安置地方去。
大雨滂沱,几乎快要盖住所有纷杂的声音了,同时盖住了趴在蒙着白布惨哭声。
“若是寻常天灾,洪水不会殃发如此厉害,只怕是有人暗中作梗,生民未免有些无辜,”雁岁枝沉叹了一声,道:“此地人多杂乱,殿下奉旨前来退洪赈灾,还是要小心些。”
“小心?呵,在这些贵人眼中,都是些不值钱的苦命,没有人会拿他们当回事。”风眠上前似要打伞,被八殿下举手示意挥退了。
他语气低沉,继续道:“也许勤勤恳恳的忙碌一辈子,终也无法安然度过此生......”
雁岁枝秀眉微挑,道:“殿下也觉得此事可疑?”
“如此惨烈的意外,怎么可能会是巧合呢,我已命人前去抓拿弃百姓脱逃的官员,待将人抓住了,自然就能审问出其中缘由了。”说罢,八殿下忽地转过了眸子,看着雁岁枝定定不动,眼神有些冰冷,寒气森森地道:“雁家主,怎么一点也不感到意外?”
“此事已然发生,再多意外也是于事无补,昨日京兆府有平民进京状告秦氏亲族,在豫州侵占平民良田,今日便发生了洪灾,只怕是有人想借此事,欲盖弥彰。当下所涉三位王氏亲族官员,不过是替罪羊罢了,就算真的与王氏亲族有关,弹劾奏到圣前也不过是失职,再严重也就抄个家了了终事。这一场堰口决堤,死伤无数,八殿下若是不尽快查清楚缘由,民情民怨无法迅速消减,届时受灾区就会形成民乱。殿下,原先这一块地贵宦和富商就已勾结,强取豪夺百姓良田、兼并土地之风盛行,洪灾不及时处理,这些事情也会连带闹大的,皇上派殿下来此,若处置不妥当,吃亏必然是殿下。”
“他们是冲着我来的?只是为了爆发民乱,加重打击我的砝码,王氏亲族就可以视百万生民性命于不顾?”八殿下眉头紧蹙,心中怒气直冲脑门,面色紧绷地盯着还在冒雨挖河沟的兵将,那脚下雨水都已漫过了膝头,恨恨地沉吐了一口气,道:“雁家主冒雨而来,是还有旁事交代吗?”
“是……也不全是。”话未说完,雁岁枝忽地想到了什么,止住了言辞,望着大雨另找话题问道:“殿帅……他也在此处?”
八殿下眉梢微挑,似笑非笑地指了指远处一片搭起的新帐篷,道:“殿帅正在后方,与兵士一同安置伤患。怎么,雁家主是专程来寻他的?”
话音刚落,雁岁枝顺着他指的方向将头转向一边,看着傅赐鸢身着常服,衣袖挽起,捞着泥水抬木头打桩搭帐篷,看着他冒雨忙个不停,转过眸子淡淡地道:“今日这雨怕是不会停,殿下真是辛苦了。”
八殿下刚要说话,一名挖河沟的兵卫跑了过来,禀报可以引洪分流了,雁岁枝没有说话,只目送他前去忙了。
静默须臾,她出声道:“隐心,去看下殿帅吧。”
隐心点了点头,随即拽了拽缰绳,马车遥遥晃行,待行到离傅赐鸢十几步远地方停了下来,风眠禀道:“主子,雁家主来了。”
闻言,傅赐鸢回过了头,隔着雨帘远远望着马车内的人,就着搭起帐篷的雨水,洗净了手上的脏泥,随后缓缓走到马车旁,问道:“下这么大雨,你跑来这泥泞之地做什么?”
雁岁枝定定看着他被雨水淋湿的模样,声音不高不低道:“来看你。”
闻言,傅赐鸢脸上瞬间绽开一个灿烂不羁的笑容,带着几分痞气,道:“哦?那……是我进马车里去,还是请雁大家主移驾,来我这简陋帐篷里坐坐?这雨地里,可看不真切。”
说话间,他故意凑近了几分,压低着声音说着。
雁岁枝眼波微动,语气依旧平静道:“与八殿下商议要事时,已看了半晌,够了。”
傅赐鸢立刻拉下脸,拉长声音,有些不乐意地道:“噢,原来是先寻了别人。看来雁大家主心中,我傅赐鸢只是个顺带的。”
雁岁枝从善如流道:“事情已经聊完了,想着既来了,总该见你一面。”
傅赐鸢扭过头道:“心里没这人,还见什么?不给看了。”
雁岁枝看他有些不乐意,便故意道:“那我回去了。”
傅赐鸢转过了身,没再看她,道:“你走啊,反正你也不稀罕。”
雁岁枝了然放下帘子,刚要出声叫隐心走,就被傅赐鸢抓住了手腕,道:“这就走?雁岁岁,你对我便是这般无情?明知这处地不好,还特意来……欺负我?”
话音未落,这时虎林营的薛耀走了过来,傅赐鸢立即收回了手,轻咳了一声,道:“什么事?”
薛耀上前禀报道:“殿帅,前去征借粮食的兵卫回来了,粮食共计九十万担,药草三十万,除了部分棉被帐篷是侯府出资外,这些都是以八殿下名义征借的,要不要上报户部,予以陛下批银?”
“既然征借了,先计量好数目,到时退洪回京后,还得详细上报给户部。”
“是,属下这就去登记。”薛耀抬手施礼,刚动身准备要走,就被雁岁枝给叫住了,道:“等等,登记后不必报知户部了。”
薛耀张着嘴愣了愣,讶异道:“可是这征借粮食的银两不少啊,不报户部如何拨付......”
傅赐鸢眉头微蹙,看着她奇怪的吩咐,道:“按她说的去办,不报,把征借来的粮食数目,详细记录在薄,至于银子......以八殿下名义先赊着。”
薛耀皱了皱眉,没有多问,只应了一声道:“是。”
等人走远后,傅赐鸢转过身,问道:“你可知,征借这批粮食需付多少银两?如此大的数目,按照规矩章程,本该上报户部进行拨付,为什么你说不报户部?”
“忠勇侯出征用兵,朝廷征调粮食用了多久?”
“两个月。”
“军饷预支约莫拨付了多少?”
“两百三十万两。”
“皇陵修缮、年前大小官员发的俸禄、祈天大祭所用的银两,你觉得约莫多少数?”
“这些虽算不上什么大事情,但累计起来,也该有几百万两了。”
“各城粮食告罄,忠勇侯沙场用兵,就已征调了如此之久,你以为这笔账报上去,该等多久才会拨付下来?”
“虽说要等,但这银两迟早还是要上报......”
“上报了国库真的能拨付出来吗?”
闻言,傅赐鸢微微一怔,道:“即便国库没余钱,但皇上派庆王和八殿下前来赈灾退洪,其中拨付银两的事情,庆王交由我处理,若不妥善处理,必然会叫人抓住过错,到时具本参奏我,岂非得不偿失。”
“就是要不妥善处理,”雁岁枝面色平静,定定地与傅赐鸢对视,道:“你以为皇上会不知国库空虚吗?”
“当然知道......皇上圣旨让庆王和八殿下率兵前来退洪,赈灾粮随后而到,然兵卫已至,粮草迟迟未到,想必粮食已然告罄......”
“庆王和八殿下是奉旨前来,虽未等朝廷赈灾粮,就以个人名义征借粮食,在规矩章程上,是犯了一点点小错,但却维护了天家的体面,皇贵妃的部属若抓着不放,这一奏疏告到圣前,陛下会认为傅家是借此贪渎,还是皇贵妃处处诬蔑傅家,从而来打压八殿下?”雁岁枝言语冰冷,冷笑道:“先前行刺案上,皇贵妃部属连连参你,你只需要配合八殿下,承认事态紧急,这笔赈灾粮是傅家借用八殿下之名,去征赊的,到时就算不等皇贵妃部属出言,户部也会第一个出来为傅家抱不平的,皇上自然也会认为,先前宫里面发生的几场行刺案,是皇贵妃故意打压你,那些委屈可不是白受的。”
傅赐鸢想了须臾,回道:“我倒不怕他们参我,只是封名禄已在暗中调查行刺案,到时调查清楚了,皇上也会还我傅家清白,为什么非要这时候?”
雁岁枝眸光幽幽,冷声道:“等封名禄得等到什么时候?有这么个机会就要物尽其用,况这件事不只是为了拿回你的腰牌,更是为了让八殿下立功,好让甄氏出冷宫。朝堂之上,大部分朝臣都不看好八殿下,也没有人会真正在意他。虽然八殿下因着当年那件事,处处被皇上忌疑,但他现在所做的事情,不只是朝臣再盯着,底下的生民也在盯着。刑部几番刁难八殿下和傅家,经此一状,皇上才会明白反应过来八殿下和傅家的忠心,国库空虚,粮食告罄,当皇上为赈灾犯疑难的时候,是谁在想方设法征借粮食?是谁在堰口决堤时,挖河沟分流救治灾民?又是谁处理的贵宦富商勾结,兼并百姓土地,却反而被告以贪渎?皇上是明事理的,知是非黑白,自然会更信任八殿下,此事过后,离恢复皇子身份,甄氏出冷宫,自也不远了。”
傅赐鸢眉目英挺,神情肃穆看着她,道:“话虽如此,你这么做的目的,只是为了让八殿下立功,得君臣民心吗?”
雁岁枝冷冷一笑,道:“八殿下要救甄氏,要把甄氏在后能立足,君臣民心是缺一不可的,如果做的事情,不能够让朝臣信服忠恳,百姓安生心向的话,那恢复了皇子身份,也终是会有崩塌的一日......为了能早日让甄氏出冷宫,只能如此了。”
傅赐鸢听她言辞讥嘲,淡淡地道:“你思虑周密,所说的这些事情皆是为甄氏而谋,要谈委屈,也是该论我吧。”
雨声淅沥,两人目光在空中交汇,一个深沉如海,一个灼热如火,其间暗流汹涌,情愫暗生。
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