二人静默地看了好一阵，谁也没有开口说话，直见国公爷愤然离去，二人才收回了目光，转而将视线投向华台上的大夫。
尚未等魏玉淳回来，傅赐鸢先开口说话打破了安静。
“为了动后宫，又不叫人生疑，你可谓好胆色，居然敢以身为饵，就不怕玩脱了手，真被魏贵妃一道懿旨，塞个贤妻捆住手脚？”傅赐鸢看着长廊，口中言语嘲弄。
又在试探，雁岁枝心里明白他说的意思，几年前，大明当朝皇帝刚册立皇贵妃之子为东宫储君后，心疾就开始复发了，重病昏迷不起，太后便一直掌权把持朝政。
也正因为太后在朝堂上的地位，所以皇贵妃党派势力，几番遭受打压。
这些年来，太后和皇贵妃双方在后宫上，已明争暗斗许些年了，皇上一日不醒，朝堂政事决断就一直由太后下决断，所以此次医学盛会，太后并非是真想举行，但碍于皇贵妃率众妃跪请，即便太后不肯，考虑到众朝臣和国子监学子，以及天下民心，也只能点头宣令。
而作为多年被太后打压的皇贵妃，雁岁枝随魏玉淳进宫觐见，被她撞了个正着，因此给雁岁枝选妻，那必然也是迟早的事。
然一旦见了皇贵妃介绍的女子，就意味着雁氏万贯家财就成皇贵妃的助力了，若是拒绝此番殷情，则会得罪太后。
无论答不答应，都会得罪到一方，此况无异将自己置身于烤架上。
“若我说此次归京，实是为了避债，顺便进宫见贵妃娘娘一面，了却贵妃娘娘心中顾盼记挂，正巧赶上了宫里的医学盛会，便随魏姑娘来看看，傅二公子可会相信？”雁岁枝纸扇轻摇，语气悠悠，四两拨千斤回道。
“江南天高地阔，何处不能避债？偏选择来这盛京，骗骗旁人尚可，在我面前，不必演戏。”傅赐鸢倏然转头，目光如电，冷冷地轻哼了一声，道：“说吧，你到底是想干什么？”
雁岁枝并不理会他的猜忌，迎着他的目光，不退反进，坦然回道：“傅二公子天资聪慧，既然知道我别有用心，此次选妻，便是为了搅乱后宫，你又当如何呢？”
“拿自己的婚事当赌注？”傅赐鸢声音突然变冷，眉间具是犀利的眼神。
“呵，听闻傅二公子性情洒脱不羁，常年混迹云袖间，从不涉朝堂后宫之事，素以纨绔无为面目示人，今日在此谈问，不知傅二公子为何会关心后宫之事了？”雁岁枝风姿清傲，双眸目射寒星，辞气凛然，继续道：“莫非傅二公子以往性情作派，并非如此，而是刻意虚张作伪？”
闻言，傅赐鸢霍然回过头，神情怔怔，似被雁岁枝这话给怔住了，二人对视而立，目光之中皆是冷厉狠色。
过了须臾，魏玉淳回到了坐席间，打破了对视局面，少女面色有些难看，淡声道：“雁公子，实在抱歉，适才兄长带着阁老千金本欲前来拜会，但我觉不妥，便、便拦了下来，你不会生气吧。”
“我知道，劳魏姑娘为我解围，”雁岁枝回过了身，语气柔和，好似心中真不介意，道：“选妻本是因我而起，非你之过，魏姑娘，其实见见也无妨的，莫要因我，伤了你们兄妹情分。”
魏玉淳心中明白，对方不想让自己愧疚为难，眼神清澈而执拗道：“雁公子不必介怀，兄长那边我自会去作歉，今日拦下，实是念及你家中父母双双故去，身边又无个理事长辈，过的本就不易，若是连婚事都不能自己做主，后半辈子该怎么办？我虽力薄，却不能眼见此事发生。”
听得对方这么说，雁岁枝眸光微闪，朝她浅柔一笑，见她因方才争执而微乱的发髻，雁岁枝心中一动，伸手为她轻轻理正珠串，柔声道：“谢谢你，魏姑娘。”
魏玉淳心微微悸动，嘴角一笑，道：“你我之间，不必如此客气。”
然这动作一出，一旁的傅赐鸢却不知何故，看着有些不太舒服，轻咳一声，硬生生从两人中间穿过。
他回到自己位置上，语气硬邦邦地道：“玉淳有句话说的在理，家族门楣，是靠自己建功立业，真刀真枪打出来的，牺牲女子姻缘得来的光荣，如同沙上筑塔，长久不得几时。”
听得这话，魏玉淳眉色微微舒展，也没多说什么，只请她归座，因着适才一事，面上愁云久久未散，俨然没了往日半分柔和。
雁岁枝瞧着这个贞静柔嘉，态度坚定，神情刚毅的如高雅君子般的少女，虽然她早就预想到会有人为自己介绍人。
即便自己看了阁老千金，也无伤大雅，但一想到适才魏玉淳为自己出面，不由引得她心生感动。
如今太后把持朝政，皇贵妃派系亲族几番遭打压，跟随国公爷支持皇贵妃的魏氏亲族在朝堂上地位，自然也是有受些影响的。
只要她如国公爷般劝言自己选妻，便能助皇贵妃夺纳雁氏财势之机，魏氏门楣便能恢复往日光辉，却没想到她的品性如此坚贞质直。
如果世间之人，都能够在利益诱惑前恪守情谊之本分，世间恩怨怨怨便会少些，可惜的是，利字当头之时，情字往往被弃如敝履......
就在这时，前去送人的赵昭灵，远远出声道：“哎戚大监已经被我送走了，大家怎么都站着呀？莫非是在等我吗？”
天下间又有几人，会像魏玉淳和赵昭灵这样挺身维护不相熟的人，去违抗太后和皇贵妃，弃本家荣誉而不顾的呢？
“是啊，本来有场好戏的，偏叫你回来晚了。”傅赐鸢扔了马鞭，随意坐回座位。
“好戏？二哥哥，是何好戏啊？快跟我说说，让我也热闹热闹。”赵昭灵跑到他的身旁，兴致勃勃地追问。
傅赐鸢没搭理她，半张着嘴道：“问你的好姐姐去，闹哄哄的烦人。”
华台下，三批医者施治比试刚结束，前来参会的人已经筛掉了大半。
此时，已是正午，第四场医试定在下午，午间太阳毒辣，雁岁枝坐一会儿就觉炎热，加之没见什么稀奇人物，便起身跟众人出宫回府用饭去了。
一出医学楼，雁岁枝就觉放松许多，傅赐鸢走在最前边，后边几人跟着他的步伐，缓缓行在宫中长道。
刚拐一个弯角，忽地，长廊尽头的广场上，响起一阵粗犷的喝骂声，只见一个锦衣卫缇骑拿着长鞭一个劲抽打女犯，那女犯以身作抵抱着另一女子，嘴里一直喊着主子。
雁岁枝抬眸看着不远处两位女犯，俱是披头散发，满身脏垢，身着一袭破布衣衫，身形瘦弱。
那两女子约莫四十出头，低垂着头，手脚都被长长的锁链给拷住，一双干枯的手满是被风霜刮过的痕迹，见一女犯手中握着一个小药瓶，那女犯似拼死护着。
“又装病偷药是吧！看你皮是又痒了，今儿非得给你个教训不可！”
见那女犯死死护着人，那缇骑生了怒气，指骂抽打不够，便动手撕扯起了那女犯小主衣衫。
“一个褫夺封号的废后罪女，还真当自己是主子了？不老实游行赎罪，竟还敢指使罪婢偷药！老子告诉你，别指望废太子能回来救你，废太子被贬为庶民流放岭南，早不知死活了！在这宫廷之中，我还没见过被贬出宫，再回来过的！”
“把偷的药拿出来！再不交出来，看我不扒了你的皮！”
“大人，别打了，这药不是偷来的，不要再打我家主子了！”
“你以为给她求情，我就不会罚她，看我不打死她！”
“住手！”
一声冷喝，傅赐鸢微微侧眸，朝着身后侍卫风眠使了个眼色，只见风眠几个快步上前，抬腿就朝着那缇骑后腰踹了一脚，厉声道：“放肆，八皇子虽被褫夺储位贬为庶民，但他身份还轮不到你一个胥役在此置喙！”
“小人该死，傅二公子，这个罪犯平日里，便一直指使身边贱婢偷宫女东西，而且还屡教不改，这次又偷药膏，刚好被我抓了个正着，小人这才出手教训的！”那缇骑转过身，抬眸见踹自己人是忠勇侯府人，跪下磕头，道：“傅二公子，这戴着链铐的是锦衣卫监管的罪犯，此处再往前便是皇后娘娘的寝宫，这锦衣卫到底是听商指挥使的，傅二公子，还是往回走吧，脏了你的眼睛属下可担待不起啊！”
“锦衣卫是皇上座下的狗，我竟不知何时成了商皇后的私兵？”傅赐鸢走到那缇骑跟前，冷声道：“你胆子倒是大啊，本公子还从未见过，有人敢在宫廷光天化日之下扯女子衣衫！”
“小人不敢！傅二公子饶命！小人这就滚！”当廷扯人衣衫，被几位有身份的贵族公子千金瞧见，到底有损天家颜面，那缇骑知傅赐鸢是个不好惹的主，当即吓得浑身发抖，说话都不利索了。
“还不快滚，等着本公子掌嘴么！”
一语末了，那缇骑二话不说，躬身身子神情惶恐，仓促地赶着人退了下去。
见缇骑押着人走了，魏玉淳面露忧色，警惕地看了下周围，低声道：“赐鸢，你适才太冲动了些，这事若是叫太后知晓，只怕会给侯府惹来麻烦的。”
傅赐鸢却不以为然，道：“我是盛京出了名的混账，太后她老人家又不是不知道，教训条不开眼的狗，太后只会觉得理所应当。”
雁岁枝看着那两道罪囚身影，声音淡淡地问道：“魏姑娘，适才那二人是谁？”
“岁枝哥哥，这个我知道，适才那护着人的侍婢名叫浣春，她家主子原是前皇后甄氏，因琅琊王案牵连，就被皇上褫夺封号贬为庶民，每日戴铐在此游街赎罪，这小女犯曾是她的贴身奴婢，因惦念主仆恩情，则与她一起下了狱，那药应是后宫哪位主子见甄氏可怜，所以赏的。”赵昭灵言语缓缓，跟她解说着道。
闻言，雁岁赐想了须臾，温声道：“不忘恩情，忠心护主，是动了真情义的，适才我见她家主子咳疾厉害，多是饱受风霜所致，这狱中可有大夫医治？”
赵昭灵明白她的意思，说道：“岁枝哥哥，锦衣卫卫所里大夫自是有的，只是这位甄氏的罪...嗯呃...“
雁岁枝有些疑惑，问道：“罪责如何？”
魏玉淳轻叹一口气，接过话头解释，道：“雁公子初归京都，大概不知宫里的规矩，皇上下过御旨，此人一日戴罪，就算身染重病，也不准大夫为其医治。”
听得这话，雁岁枝顿时明白了，言语温和，问着道：“原来如此，我瞧那二人主仆之情，甚是感人，若我想为其医治，那解开镣铐便行了吧。”
此话一出，赵昭灵微微一惊，只觉这位哥哥不仅胆子大，就连言语也甚是惊人，出声道：“岁枝哥哥，解开镣铐，除非皇上下令恩赦，否则谁也不得解开的，而今皇上重病昏迷不醒，岁枝哥哥有再大神通，也是解不开这镣铐的。”
“皇上重病卧榻不醒，那便让他醒过来就是了，这有何难？”雁岁枝转过眸子看着赵昭灵，语气坚定地道。
“有意思，此人乃是重犯，你与她素不相识，不知为何要医治她？或者说，你医治她是有何目的？”傅赐鸢从见得这人第一眼开始，就觉得这人心机藏得深，绝不可能只是大发好心救人那么简单，便质问了起来。
听得对方言语猜疑，雁岁枝并不觉有甚，如今她归得京城，为了在宫中找到自己母妃被囚下落，她必须得开始扶植拉拢建立自己的权贵势力，好为在自己找到母妃之后，能成功解救出来和自保作筹码。
而这个万人唾弃的废后甄氏，当年为自己父王求情的人，就是她在后宫中，要扶立的第一个棋子。
静默须臾，她抬眸与傅赐鸢对视，淡淡一笑，道：“早听闻傅家二子能留的一命，全系甄氏所出的八皇子撕毁诏令保下，若为没记错话，由此处宫门回府，距忠勇侯府最是远了，而傅二公子却特意走来此处，想必不只是为了与我们散步吧，加之适才傅二公子侍从出手，不是有心护着此人吗？我若能医治她的病，傅二公子不应该感到高兴才是？”
闻言，傅赐鸢有些心虚地收回了眼眸，似被她这问给问住了。
与她对视许久，问道：“你所言之法是何？”
雁岁枝面色沉稳，坦然回道：“几日后，傅二公子自能见晓。”
傅赐鸢没继续多问，只道：“好，那我等着，前边长廊红墙下，便是出宫直道，我还有事，就不送了。”
傅赐鸢走后，赵昭灵见她还定定不动地望着远方，伸出手挥了挥，轻声问道：“岁枝哥哥，你怎么会想救甄氏呀，她可是.......可是戴罪之身啊。”
雁岁枝沉默着未作答，目光依旧停留在傅赐鸢的背影上，神情淡漠，鬓边的细发随风而扬，轻轻地抚过面颊，因她表情凝然，使得洁白面庞透着几丝悲凉。
“雁公子，可是被赐鸢的话气着了？”魏玉淳拍了拍赵昭灵，打断她的话，目露忧色问道：“他素来如此，说话没个轻重，你别往心里去。”
“无妨，救甄氏，不过是见不得忠仆护主反遭欺凌。至于傅二公子”雁岁枝终于收回视线，举步向前，纸扇在指间转了个圈，讥诮道：“至于傅二公子，父辈性情倒是未传承半分，想来是傅老夫人去后，无人管束，才养出这般恣意妄为的性子吧......”
赵昭灵凑近她身侧，圆睁着眼，道：“岁枝哥哥离京这么多年，竟见过傅老夫人？”
“曾在青州听过她讲学，有幸讨教过几句。”雁岁枝手握扇子，幽幽叹了一声，缓缓说道：“方才见傅二公子那般模样，不免想起海先生当年的风姿，那般德才兼备的女子，这世间，怕是再难寻第二个了。”
魏玉淳与赵昭灵对视一眼，皆从对方眼中看到惊诧。
海泽兰，昔日内阁首辅海卓良的嫡长女，父女二人皆以博学闻名。宗族祖辈上，出过三代帝师，二人曾发表的田亩新论、治河策，更是在天下士子中，掀起一阵鼎蔚学风，一时名重纷扬遍地。
然因琅琊王案，旧锦衣卫指挥使傅骁下狱自缢，海泽兰悬梁，海卓良死谏而去，血溅御台引起民愤，触怒龙颜，海氏一族下狱被斩，满门风骨尽折。
这些旧事，早已是盛京不可触碰的禁忌。
魏玉淳看着雁岁枝清瘦的侧影，心头微动。原以为这位常年行商的雁家主，对京中旧事知之甚少，却不想她竟与傅老夫人有过交集。
“故人虽逝，风骨长存，雁公子离京多年仍记得老夫人，她在天有灵，必感欣慰。”魏玉淳目光柔和地看着她，温声说。
雁岁枝朝她浅淡一笑，敛了郁郁不欢之色，道：“初归盛京，见这满目繁华，一时感慨罢了，你们不必在意。”
一语末了，雁岁枝就没再多说什么，握着纸扇的手指，却微微收紧。
方才那一瞬间，她想起的，何止是海氏清癯的身影，更是甄皇后昔年的风采。
也想起了十六年前，琅琊王府冲天的火光；想起父王被扣上叛国罪名的那个雨夜；想起的是母妃在混乱中，将她推入密道时，那双含泪却坚定的眼。
这盛京的每一寸繁华，都浸透着琅琊王府的血。
几人缓缓出了宫门，雁岁枝先一步上了马车，与魏玉淳二人作别。
......
朝晖落下，后宫妃子照例来给皇贵妃请安，因着身份礼制后宫许多妃嫔不得出席医学盛会，便对医学盛会上发生趣事尤为稀奇，一时茶谈聊的愉悦，不知不觉夜色便黑了。
众妃嫔见天色不早了，纷纷起身施礼，之后便移步回各自的寝宫了，从皇贵妃的宫殿出来，穿过两条长廊，就见一座清幽僻静的宫院。
宫院的规制是以大明王朝妃子的身份建造的，宫院正门还未关，门上正正悬挂着一块金镶黑底的匾额，字为‘琉璃小筑’。
此处，便是后宫敬妃的宫院。
京中人皆知，此宫院是当年敬妃入宫时，旧皇后甄氏所赐的宫院，并非是皇上所赐。
敬妃性情温善，饱读诗书识大体，不仅精通琴棋书画，待人更是宽和待下，堪称为京中贵女知书达礼的典范。
每每春季花开时，宫中的后妃都常喜举行花会观赏，但由于敬妃在诞下孩子时，不甚失足跌落了冬湖，落了寒疾病根，常年饮药养体，身子骨也颓败了不少。
自此之后，敬妃便极少出宫门，多数时间都是待在琉璃小筑花院，闲时坐在树下点墨作画，以此打发时间。
敬妃膝下所出的成裕公主，今芳龄十五，迈着急步匆匆从院外迈入琉璃小筑大门，出声问道：“母妃喝的药可煎好了？”
“早煎好了，奴婢已经给娘娘送去了，娘娘说药太烫太苦了，等凉会儿再喝。”
“知道了，我去瞧瞧。”
说罢，成裕公主动身前往敬妃的起居正屋，脚步行的轻快，顺着连廊穿过小院。
此时气节秋花刚开，屋院外满是桂花清香，恰行到屋门口时，有一道剧烈咳嗽的声音从屋内传来，因就站在门口，距离不远，听得也真切，一阵急咳令成裕公主心头一惊，疾步进屋行礼。
“母妃从皇贵妃宫里出来时还好好的，怎么现在咳的愈发厉害，可是这药太苦了。”
“是成裕啊，你可算回来了，她们说你去香山赏枫遇上了野狼，我在宫里担心极了。”
成裕公主站在旁侧，倒了一杯热茶递给敬妃，轻抚着后背道：“母妃忧心过甚了，随行的护卫身手好，那些个拦路野狼，没伤着我的。”
“近来南边疫病闹得正凶，听闻京中也有疫者，你出宫经过街市，一旦不慎染上小疾，可就麻烦了，”敬妃接过热茶饮了一口，说话虚浮，问道：“今见成裕安然归来，我总算是放心了。”
成裕公主出声道：“是孩儿不懂事，让母妃在宫中日夜担心。”
敬妃淡声道：“无事，你安然无恙回来便好。”
一语末了，成裕公主似有什么密言，朝身旁的嬷嬷看了一眼，嬷嬷立马意会摒退了服侍宫女，轻声道：“母妃，孩儿此次回宫时，在街上又见着锦衣卫押人游街，那人正是前皇后甄夫人，我隔着车帘见甄夫人赤脚而行，脚步不稳，咳疾不停，似病的更厉害了，是否要孩儿去请大夫，去狱牢为她诊治一二？”
当年琅琊王案发生时，成裕公主虽才几岁，但也知道事情的始末，心中一直不相信这位前皇后甄氏有通敌叛国之嫌，因着在幼时与自己母妃，曾受过前皇后不少恩宠庇护，如今前皇后沦为罪犯，母女二人虽帮不上忙，但暗中也会送一些体己药食。
敬妃坐在桌前，想到近来太后和皇贵妃斗得愈发厉害，心中固有私虑，神色恹恹笑道：“甄夫人如今是锦衣卫重犯，你是一国公主，带人去狱牢给甄夫人瞧病，叫旁人知道你也会受牵连，你今后莫要去管这些事情。”
“可是母妃，你不知道，那游街按往常本走一圈就行的，可卫兵却停下来，故意让街上刁民指骂打砸甄夫人好半晌，不仅如此，在回卫所的路上，还让路过的宫女小太监去欺辱甄夫人，实在是太可恶了。这些年，甄夫人在牢狱已经受了不少刑罚，如今被折磨成这样，孩儿实在担心得紧。”出于担心，成裕公主自然而然地建议道。
“你别急，现今宫里举行了医学盛会，若是有人能医治好皇上，待皇上醒来应会大赦天下，到那时甄夫人，或许便不用受牢狱之苦了。”敬妃停住了手中的茶盏，神情略带几分严肃，语气却温和道：“如今太后和皇贵妃为了夺权，争斗愈发激烈，后宫各妃嫔人人自危，你万不可去卫所看她，平日见着更不能关照太过，不然会惹祸上身，明白吗？”
成裕公主明白担忧过了头，一时忘了自己与母妃势弱，突然被母妃责备，面上通红，道：“是，孩儿一时心忧鲁莽了。”
成裕公主知道自己母妃行事素来低调，在听得自己突提请人去卫所给甄氏诊治，顿觉过于用身份行事莽撞了。
约莫过了一柱香时间，敬妃与成裕公主对弈了几盘棋，心思慧颖地发现她下棋有些心不在焉，便知是白日累着了，想到明日她还要去听学，便言要安歇了没多留她。
成裕公主抬手行了一礼，便默声退了出去。
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